born to die....

В следующем зале было настолько темно, что вообще ничего не было видно. Однако стоило сделать несколько шагов, как комнату внезапно залил яркий свет. Все от изумления вытаращили глаза. Мы стояли на краю огромной шахматной доски, прямо за черными каменными фигурами, которые были выше нас четверых, даже долговязого Рона. На другой стороне доски стояли белые фигуры. У белых фигур, в отличие от черных, отсутствовали лица. — Ээ... Это чё? — я немного приобалдела — Мы щас в шахматы играть будем? — Похоже, да... И что нам теперь делать? — прошептал Гарри. — По-моему, ответ вполне очевиден. — заметил Рон. — Мы должны выиграть, чтобы оказаться на другой стороне зала. Там, за белыми фигурами, виднелась еще одна дверь. — И как же нам выиграть? — нервно спросила Гермиона. — Я думаю… — выговорил Рон после непродолжительного раздумья — Мы должны стать фигурами. — ЧЕГО? — воскликнула я, и отскочила от Рона — Мы тебе что, пешки какие-то? — Нет, Софи ты не пешка, ты будешь ферзем. — Ну зашибись... Он смело шагнул вперед и, подойдя к черному всаднику, игравшему роль шахматного коня, коснулся его лошади. В одно мгновение каменная фигура ожила Лошадь стала рыть копытами землю, а всадник повернул голову в шлеме и посмотрел на Рона сверху вниз. — Нам… э… нам надо присоединиться к вам, чтобы перебраться на ту сторону? — запинаясь, спросил Рон. Рыцарь кивнул. Рон повернулся к нам. — Короче так — наконец поднял голову Рон — Не обижайтесь, но в шахматы я играю куда лучше вас… — Да мы и не обижаемся — быстро вставил Гарри — Просто скажи нам, что делать. — Как я уже говорил, Софи встань на место ферзя, ты, Гарри, встань на место того слона. А ты, Гермиона, займи место этой ладьи. — А ты? — в один голос спросили Гарри и Гермиона. — А я буду конем. — уверенно заявил Рон. Похоже, фигуры слушали нас разговор, потому что в следующее мгновение конь, слон, ладья и ферзь повернулись и ушли с доски, освободив четыре клетки. А мы заняли их. — Белые всегда начинают — произнес Рон, глядя на ту сторону доски — Ага… вот оно… Белая пешка шагнула на две клетки вперед. Рон начал руководить черными фигурами, которые покорно вставали туда, куда он им указывал. Ошибка здесь могла стоить не просто проигрыша — а телесных увечий, потери сознания… или чего-то хуже. Рон окинул доску взглядом. Его глаза, обычно полные простодушного света, были сейчас сосредоточены, жёстки. Он оценивал поле как настоящий игрок, не как школьник. — Софи, два шага по диагонали вперёд, направо — его голос был чётким, уверенным — Ты прикроешь Гермиону. Я шагнула. Я немного переживала, было страшно, но надо было притвориться фигурой, вжиться в роль, чтоб лучше понимать игру и не проиграть. — Гарри, иди вперёд на одну клетку. Ты – защита слева. Он подчинился. Белая фигура на другой стороне качнулась, и откуда-то донёсся грохот — их ладья сокрушила одного из наших пешек. Каменные обломки отлетели в стороны, как после взрыва. Я заметила, как Гермиона вздрогнула, но осталась на месте. — Гермиона. Направо. Один шаг. Остановись. Она двинулась, глядя только на Рона. Только он сейчас знал, куда идти. — Я пойду на G5. Прикрою центр — Рон прошёл вперёд, зигзагом, как положено коню. Его фигура громыхнула в прыжке. Белая пешка дрогнула, но не отступила. Она не могла. Соперники отвечали агрессивно. Белый ферзь сдвинулся, и каждый из нас почувствовал, как волна холодного ужаса прошла по клеткам. — Софи! — Рон окликнул. — Диагональ налево. Шах королю. Я кивнула и шагнула вперёд. Каменная фигура белого короля дёрнулась — но пока осталась стоять. — Гарри, слева по диагонали, займи поле перед Софи. Держись крепко. Если тебя собьют – она останется открыта. Гарри двинулся, и снова раздался звук шагов, будто маршировали легионы. Белый слон на той стороне отреагировал моментально. Удар. Гарри отлетел назад, сжав зубы, но остался на ногах. Он поднялся, чуть покачнувшись, но не упал. Рон смотрел на всё это с болью — он понимал цену каждой фигуры. Но в его глазах было не сомнение, а долг. — Если я пожертвую собой, вы выиграете. Софи поставит мат. Всё решится. — Нет, Рон… — начала Гермиона, но он поднял руку. — Я конь. Это моя роль. — Ты придурок, а не конь! — крикнула я, пытаясь образумить Рона. Он прыгнул. Его фигура прошла сквозь белую ладью. Раздался удар. Взрыв. Его отнесло в сторону. Он не двигался. — Софи. Вперёд. Один шаг по диагонали. Сейчас. Я сделала этот шаг. Белый король был передо мной. Больше ему некуда было отступать. Он дрогнул… и медленно, почти торжественно, наклонился. — Шах и мат! — победно проговорила я. Вокруг воцарилась тишина. Фигуры замерли. Игровое поле потускнело, волшебная сила исчезла, будто выдохлась. Путь был свободен. В последний раз оглянувшись и бросив на Рона полный боли взгляд, мы с Гарри и Гермионой открыли дверь и оказались в следующем коридоре. — А что, если он… — тихо прошептала Гермиона. — С ним все будет хорошо — ответил ей Гарри, пытаясь убедить в этом самого себя — Как думаете, что нас ждет впереди? — Со Стебль мы разобрались, я хотела сказать, с ее «дьявольскими силками». С Флитвиком тоже: наверняка это он заколдовал ключи. Макгонагалл оживила шахматные фигуры, это ее работа. Остается Квиррелл… и затем Снейп… Они оказались перед очередной дверью. — Готовы? — шепнул Гарри. Гермиона кивнула, я тоже и Гарри потянул дверь на себя. Нас встретил такой отвратительный запах, что если бы не зажали носы, то, наверняка, потеряли бы сознание. Даже глаза слезились, пока всматривались в полумрак. Наконец мы увидели распростертого на полу огромного тролля, значительно превосходившего по размерам того, которого победили в Хэллоуин. Тролль явно был без сознания, а на его голове багровела гигантская шишка. — Хорошо, что нам не пришлось с ним сражаться — прошептал Гарри. Затаив дыхание, мы перешагнули через толстенные ноги — Пойдемте отсюда скорее, тут нечем дышать. Гарри аккуратно приоткрыл следующую дверь и с опаской заглянул внутрь – за ней нас могло ждать что угодно. Но в комнате не было ничего страшного. Посредине стоял стол. На нем выстроились в ряд семь разнокалиберных сосудов, наполненных какими-то жидкостями. — Тролля здесь поставил Квиррелл, а Снегг с ним разобрался… — шепнул Гарри — Значит, нам остается победить заклятие Снейпа. Только вот что нам делать с этими сосудами? — Вы точно уверены что это Снейп? — я уже сама сомневалась в его невиновности. — Не знаю… но мне кажется – это его рук дело — проговорил Гарри. Он подошел к столу, и вдруг позади нас из-под пола вырвалось пламя, отсекая путь назад. Судя по ярко-фиолетовому цвету, это был не простой огонь, а волшебный. Тут же языки огня заплясали перед той дверью, которая находилась впереди. Мы оказались в ловушке. — Смотри! — Гермиона схватила со стола свиток пергамента. Гарри перегнулся через ее плечо и прочитал: « — Впереди опасность, то же позади, Но две из нас помогут, ты только их найди. Одна вперед отправит, еще одна — назад, В двух — вино всего лишь, а еще в трех — яд. Ты хочешь здесь остаться на долгие века? Тогда ищи — к тому же подсказка тебе дана. Во-первых, как бы ловко ни скрывался яд, Найти его несложно — от вина левый ряд. Второе — в крайних бутылях налито не одно и то ж, Но если вперед тебе надо, помощи зря ты ждешь. Затем ни в большой, ни в малой смерти ты не найдешь, А если из второй слева и второй справа глотнешь, Сам убедишься — налито одно и то же в них, Хотя на взгляд они разные, но это уже в-четвертых.» — Что за философ это написал? — как всегда с сарказмом спросила я. Гермиона глубоко вздохнула. — Гениально — произнесла Гермиона — Это не магия – это логика. Логическая задача. Между прочим, многие величайшие волшебники были не в ладах с логикой, и, попади они сюда, они остались бы здесь навечно. — Как и мы. — мрачно вставил Гарри — Разве не так? — Разумеется, нет — удивилась Гермиона — В свитке есть все, что нам надо. На столе семь бутылей: в трех находится яд, в двух – вино, еще одна даст нам возможность вернуться обратно, а седьмая пропустит вперед. — А как мы узнаем, из какой мы должны отпить? — поинтересовался Гарри. — Дай мне пару минут — попросила Гермиона. Она несколько раз прочитала написанное, а затем начала прохаживаться вдоль стола. Гермиона рассматривала бутыли, тыкала в них пальцем и что-то бормотала себе под нос. Наконец она хлопнула в ладоши. — Поняла! — сообщила она — Глоток из самой маленькой бутылочки даст нам возможность пройти вперед, к камню. — Гермиона, спасибо что ты у нас есть — сказала я — Хоть кто то умный! Мы взглянули на крошечную бутылочку. — Но здесь хватит только на одного из нас — заметил он — Здесь только на один глоток. Мы посмотрели друг на друга. — А какая даст вам возможность пройти через фиолетовый огонь? — поинтересовался Гарри. Гермиона ткнула пальцем в крайнюю справа круглую бутыль. — Вот вы из нее и глотните — произнес Гарри — Нет, в самом деле, вернитесь и заберите Рона. А когда доберетесь до комнаты, где летают ключи, возьмите метлы – они поднимут вас наверх и пронесут мимо Пушка. Когда окажетесь в замке, летите прямиком туда, где спят совы, и отправьте Буклю к Дамлбдору. Он нам очень нужен. Возможно, мне удастся на какое-то время задержать Снейпа, но если честно, то вряд ли надолго. — Гарри… Передашь Снейпу, что я верила в его невиновность, а он так поступил… — сказала я, и перед тем как Гарри выпил, добавила — Удачи! Помни, что мы в тебя верим. Гермиона согласилась со мной и мягко улыбнулась Гарри. — И… Гарри — Гермиона побледнела. — А что, если с ним Ты-Знаешь-Кто? — Ну… Мне ведь повезло когда-то, ты же знаешь — Гарри дотронулся до шрама — Может быть, мне повезет еще раз. У Гермионы дрожали губы, словно она готова была расплакаться. Она вдруг метнулась к Гарри и крепко обняла его. — Гермиона! — изумленно воскликнул Гарри. Гермиона прошептала ему что то в ухо. — Но я не так хорош, как ты — произнес Гарри, когда Гермиона разжала объятия. — Я? — удивилась Гермиона — А что я – ум и книги, вот и все! Но, оказывается, есть куда более важные вещи – например, дружба и храбрость. Будь там осторожен! — Пора.. — поторопил ее Гарри. — Ты уверена, что правильно разгадала головоломку? — Абсолютно — кивнула Гермиона. Она поднесла к губам круглую бутыль, сделала большой глоток и поежилась. — Это не яд? — взволнованно спросил Гарри. — Нет. Но эта жидкость просто ледяная. Она передала бутыль мне, я тоже глотнула. Жидкость была действительно холодной и мне стало немного противно. — Вам надо уходить, и побыстрее — напомнил Гарри— Пока жидкость не перестала действовать. Я взяла Гермиону за руку и мы вошли в фиолетовый огонь. Внезапно стало ощущение будто душа уходит из тела, будто впадаешь в сон Потом я почувствовала опору на ногах и резко распахнула глаза. Гермиона стояла рядом, потирая виски. Я не отпуская ее, потянула в сторону Рона. Когда мы подбежали к нему, я разжала ее руку и мы начали трясти Рона. — Рон! — проговаривала Гермиона — Роон! — Рыжий ублюдок, просниись! — умоляла я — Рон, прошу! Мы не переставали его трясти, и в итоге он открыл глаза и вскочил. — Что происходит?? Мы проиграли?! — вскрикнул он. — Рон, надо уходить отсюда! Гарри скорее всего сейчас сражается со Снейпом, а может и вовсе с Сами-Знаете-Кем — Гермиона потянула нас в сторону двери. Мы пошли и вернулись в комнату с ключами. Забрались на метлы и начали лететь наверх. Мы с Гермионой плохо умели летать, поэтому с большим трудом смогли вылететь наружу, у Рона с этим проблем не возникло. Как только мы вылетели, сразу же бросили метлы и кинулись на выход. Затем решили разделиться, Гермиона побежала в совятню, решено было отправить Рона в больничное крыло, а я побежала искать хоть одного из профессоров. Я бежала по коридорам, но не наткнулась даже на Филча или хоть одного привидения. Был уже почти рассвет, мы долго пробыли в люке. Я прибежала к учительской, начала дергать ручку — закрыто. Начала долбиться туда со всей силы, мне показалось, будто я разбудила почти весь Хогвартс. Вдруг услышала как ко мне кто то идёт. — Что здесь происходит?? Мисс Тонкс? — донёсся до меня голос профессор Макгонагалл. Я обернулась и увидела как ко мне чуть ли не бегут три профессора. Профессор Флитвик, профессор Макгонагалл и профессор Снейп… — Мисс Тонкс? — повторил Снейп, пока я стояла как вкопанная смотря на него. Либо Снейп невиновен, либо он уже прикончил Гарри и вернулся…