Грехопадение
28 июня 2025 г., 16:00
5 июля 2024
На следующий день после провала на выборах Белла опаздывает в офис. В такси телефон вибрирует: «Фотографии утекли в сеть». Не откровенные, но достаточно. Размытые силуэты, его руки на её теле, её голова на его плече. Всё, что нужно, чтобы разрушить репутацию, которую он годами выстраивал. Чёрт. Чёрт. Чёрт. Она врывается в офис. В коридоре — тишина. Коллеги прячут глаза. На её столе — свежая газета. Фото на первой полосе: «Тёмная сторона Риддла». Кабинет. Дверь открыта. Том сидит у окна, спиной. В костюме. Без галстука. — Ты видел? Она захлопывает дверь. Он кивает. — Я подаю в отставку. — Что?! — Сегодня в шесть — пресс-конференция. Ухожу из партии. — Нет! Мы можем пережить это. Фото размытые, ты ничего не подтвердил… Она замолкает. Он смотрит на неё взглядом, каким смотрят на несмышлёного ребёнка. — Беллс… Пойми. Я не позволю, чтобы на тебя смотрели так, как сейчас смотрят на меня.***
Камеры. Вспышки. Том у трибуны. Белла стоит позади него — Я думал, власть — высшая форма контроля. Но есть вещи, которые нельзя контролировать. Я не смогу исполнять обязанности так, как хотел бы, без женщины, которую… Зал затихает. — Я отказываюсь от должности главы партии. Добровольно. Он не называет её имени. Все и так уже знают.***
За неделю до выборов
Том в темноте сидит напротив седого мужчины с сигарой — владелец крупного медиахолдинга. — Значит, всё решено, — говорит Том не спрашивая. Мужчина пускает дым кольцами. — Мои СМИ уже готовят материал о твоей отставке. Как благородный жест. — А если я не уйду? — Тогда завтра выйдет материал о том, как мисс Блэк принимает деньги от лоббистов газовых компаний. Ты ведь знаешь — это правда. Том сжимает стакан.***
Руди стоит в тени, наблюдая. Том держится идеально — жесты выверены, голос твёрд. Как будто поражение — лишь новый ход. А рядом — она. Беллатрикс Блэк. В костюме, слишком строгом для вечернего мероприятия и слишком сексуальном для утреннего брифинга. Улыбка, **вырезанная помадой.** Взгляд — хищный. Она не просто стоит за ним. Она — его тень, его крыло. И тут Руди, вдруг понимает — наконец понимает — что всё это время смотрел не туда. Он думал, она манипулирует. Думал, она играет. Думал, она — амбициозная ведьма, цепляющаяся за комету. Но сейчас он видит, как она смотрит на Тома. Не с восхищением. С верой. Чистой. Ясной. Беспощадной. Он проиграл. Унижен. Политический труп. А она всё ещё рядом. Даже не просто рядом — ближе, чем когда-либо.***
Поздним вечером штаб уже пуст — люди разошлись, оставшись без лидера. Руди стоит у окна, когда дверь кабинета приоткрывается. — Думала, ты уже ушёл, — говорит Белла, прислонившись к косяку. Голос у нее усталый, без обычной язвительности. — Хотел. Не смог. Ждал тебя. — Чтобы сказать «я же говорил»? — Нет. Чтобы спросить… как ты это делаешь. Она приподнимает бровь. — Что именно? — Всё это, — он делает неопределённый жест рукой. — Быть рядом с ним. Даже сейчас. Особенно сейчас. Она входит, закрывает дверь. — Он проиграл, Белла. Любой на твоём месте уже бежал бы с корабля. — А ты думаешь, я здесь ради победы? — Всегда так думал. — А теперь? — Теперь я не знаю, — он подходит ближе, но останавливается, не переходя ту невидимую черту. — На пресс-конференции вы выглядели… как семья. Она горько улыбается. — Том ненавидит это слово. — Но ты — нет. Ты могла уйти. Все бы поняли. — Может, мне некуда идти. Он подходит вплотную. — Ты знаешь, он опасен. — Лучше тебя, — в её голосе нет сомнений. — Он никогда не обещал быть спасением. Только огнём. — И ты выбираешь сгореть? — Я выбираю не быть игрушкой. Даже если выглядит это иначе, — она поворачивается к нему ближе, почти касаясь плечом. — Значит, ты уже выбрала. — Я выбрала ещё тогда, на лестнице. А ты думал, что предупреждаешь меня. Он остаётся стоять в тишине, а она уходит. Как будто никогда и не была его сторонницей. Как будто всегда принадлежала только одному человеку.
Примечания:
Что ж, ещё одно приключение закончилось — буду рада, если поделитесь отзывами)
