Приют Неприкаянных Душ

      — Держи себя в руках в следующий раз, — устало попросил Проповедник, садясь в красивое, даже немного помпезное, явно работы прошлого века рабочее кресло. Он только что закончил промывать мозги живым (Лиам с подругой под его сердитым взглядом оттерли разрисованный глушитель ацетоном) и теперь переключился на мертвого.       Томми был в его кабинете впервые. Кабинет находился как раз под комнаткой Томаса: небольшой, уютный с явным закосом под старину. Массивный ореховый стол, два кресла и вешалка из этого же гарнитура, стены были скрыты книжными шкафами, в которых стояли какие-то папки, сегрегаторы, законы и поправки к ним. На единственном окне были тяжелые бархатные шторы, перетянутые золотым плетеным шнуром с пышными кисточками. Что интересно, но несмотря на обилие старых вещей, атмосферы затхлости или пыльности в кабинете не было. Возможно, дело было в напольных кашпо с высокими фикусами, а может, в умении Проповедника органично интегрироваться в любую обстановку. И неважно, была это старенькая церковь, байкерский клуб или кабинет, как будто сошедший с иллюстраций книг про Шерлока Холмса.       — Я постараюсь, — угрюмо сказал Томми, не спеша давать каких-либо обещаний, — но вообще, психологи говорят, что держать негатив в себе — это очень вредно.       — Для живых — возможно, — не стал спорить мистер Конвэй, — но для призраков это в первую очередь опасно. Беспокойных призраков изгоняют.       — Я знаю, — угрюмо отозвался Томми. — А вы вполне могли это предотвратить, между прочим! Если бы сразу заставили Терезу отправиться к ее подопечной!       Проповедник загадочно хмыкнул, вытащил из ящика стола массивную хрустальную пепельницу, которой без проблем и убить можно, зажигалку, а затем, дважды чиркнув колесиком, поджег сигарету.       — Ага… А тебя я могу заставить преследовать свою бывшую, которая бросила меня в старшей школе, — затягиваясь, сказал он. Томми непонимающе нахмурился. — У изгоняющих, как у всякого общества, есть свое кредо, ну или устав, если говорить современным языком. Экзорцист защищает покой живых от вмешательства мертвых. От моего наставника я получил только два обряда, которые применимы к призракам: удерживающий и изгоняющий.       — А Колыбельная?       — Приходится пользоваться чужим опытом, — хмыкнул Проповедник, тонкой длинной струей выдувая дым. — Экзорцистам нельзя использовать призраков для собственной выгоды, нельзя договариваться с ними, нельзя сочувствовать им. Единственное, что мы должны делать, если встретим духа — упокоить его. И когда Провидение дало неприкаянным душам второй шанс, наше сообщество встало перед дилеммой. С одной стороны, наша миссия — изгонять мертвых, с другой — не нам спорить с высшими силами. Пришлось пойти на компромисс. Отсюда индейские ловцы снов, китайские колокольчики, тунгусские и славянские обряды и прочие нейтральные способы взаимодействия… Мы создали условия, чтобы вы могли выполнить свое предназначение, мы следим, чтобы вы держали себя в рамках, но на этом все. Я не могу заставить кого-либо помогать своему подопечному, точнее, могу, но тогда чем я лучше той шаманки? К тому же… Думаю, что там, — Проповедник поднял глаза, провожая колечко дыма под потолок, — прекрасно сумеют отличить искренний порыв и сделанное по приказу.       — И помочь Джейми увидеть меня вы тоже не можете? — мрачно уточнил Томми. Еще одна его надежда только что разлетелась на куски.       — Тут я бы не смог помочь, даже если бы имел на это право, — невесело развел руками Конвэй, — возможность видеть дается свыше.       — У вас на все один ответ, — обиженно буркнул Томми.       — Ты мне не поверишь, но таких, как я, это бесит не меньше, — Конвэй щелкнул по сигарете пальцем, стряхивая пепел, — обладать бо́льшими возможностями, но подчиняться тому, чего не в состоянии охватить разумом. Однако исходи из мысли, что Провидение мудрее нас. И если нужно, чтобы тебя увидели не сразу, значит, так надо.       — А существовать без смысла, как Томас, — это тоже так надо? — с вызовом спросил Томми.       — А кто сказал, что Томас существует без смысла? — загадочно улыбнулся Проповедник, решительным движением сминая окурок в пепельнице. — Думаю, тебе уже пора спать. И все же: не забывай о правилах, Томми, иначе когда мы встретимся в этом кабинете в следующий раз, я уже не буду столь снисходительным.       Томми раздраженно закатил глаза, досадуя, что ему не хватит смелости демонстративно хлопнуть дверью о косяк.       — Изгоните меня?       — Это уже совсем крайний случай, — невозмутимо ответил Конвэй, — а с непослушными и капризными подростками прекрасно помогает хорошая порка.       Томми скептически свел брови и утомленно цыкнул. Все-таки Лиам и Томас был правы. Проповедник был мастер выносить мозги.

***

      — Серьезно?! Покажи!       Серебристый значок пошел по рукам. Джейми наблюдал за этим со скучающей снисходительностью.       — Некоторые циклятся на заведомо неважных вещах, — сказал он. — Условием для получения якоря было сдать плавание и оказание медицинской помощи, гребля в каноэ и соревнования на воде — просто развлекающий фактор.       Стивен еще раз полюбовался, как солнце сияет на серебристых нитках, которым был вышит якорь, и вернул значок Джейми, который бережно приколол его обратно на рубашку.       — Надо пришить покрепче, — посоветовал кто-то из ребят.       — Я планирую собрать ленту, — помедлив, поделился Джейми, — поэтому пока пришивать не буду.       — Что? — не поверил Стивен, а остальные его поддержали согласным галдежом. — Ты продолжишь? Да ладно! Это же издевательство!       — Может, в следующем году ему попадется нормальная команда, — предположил белобрысый крепыш.       — Да не в этом дело! — продолжал разоряться Стив. — Просто ну… Джейми, на кой тебе эти скауты? Тебя с руками и ногами заберет любой колледж, ты же не какой-нибудь придурок, которому только спортивная стипендия и светит! Не понимаю я тебя…       — Мне это нравится, — принялся методично загибать пальцы Кларк, — в лагере прививают полезные и нужные навыки, расширяют горизонты и учат выходить из зоны комфорта.       — А по-моему, ты тратишь время и свой потенциал зря!       Томми сочувственно вздохнул. Стивен оказался гораздо менее тактичен, чем родители Джейми. Они очень аккуратно интересовались, действительно ли скаутинг — это то, на что Джейми хочет потратить свое лето. Брук даже рассказала, что может подергать за ниточки, чтобы Джейми приняли в академический лагерь университета Адельфи в Нью-Йорке. Правда, в отличие от честолюбивых друзей, родители больше переживали за безопасность Джейми. Впрочем, тот все равно настоял на своем, объяснив, что не планирует отступать и обязательно сможет выровнять свои отношениями с сокомандниками. Семья Кларков, конечно, не понимала этой логики, но они, как всегда, приняли мнение сына и доверились ему. Однако Томми не исключал, что Джейми уже слегка подустал слушать бесконечную критику в свой адрес.       — Я пойду, — улыбнулся он, — я обещал бабушке, что обязательно загляну на пару минут, когда к ней придут подружки.       Еще одна черта, которая была непонятна Томми и вообще большинству подростков — готовность Джейми тешить самолюбие старших родственников.       — Дурацкая миссия, — грустно рассуждал Томми, неотрывно следуя за своим подопечным, — защита тебе не нужна, компания или помощь с командой — тоже… Причем я понимаю, что ты хочешь достичь всего сам, но это же так… тупо! Зачем ты тогда позвал меня, если со всем ты разбираешься сам?       Джейми, понятное дело, не ответил, потому что Томми все еще был для него пустотой. Как назло, он еще и был сдержанным человеком, который не вел дневник с секретами, не выкрикивал свое отчаяние во вселенную, не сетовал на неудачи, не делился сокровенным с друзьями. Поэтому, если у Джейми и существовала какая-то потребность, он ее не озвучивал.       Кларк неожиданно остановился, и Томми машинально скользнул сквозь него и обернулся. Джейми стоял посреди улицы, спокойно глядя на перегородившую ему дорогу группку залетной шпаны. Этот район был зажиточный и тихий, своих дурных компаний здесь не водилось.       — Смотрите, скаут! — хмыкнул темнокожий главарь. — Обожаю скаутов! Слышь, скаут, есть что в карманах? Котенка хотели покормить, да пары баксов не хватает. Разве спасать котят не ваша обязанность?       — Нет, — хладнокровно отозвался Джейми, делая шаг назад. Томми мысленно возликовал, что у подопечного мозги заработали в нужную сторону, пока не понял, что Кларк просто выставил ногу назад для опоры, готовясь к драке, — это обязанность Общества защиты животных. Но, думаю, ты мне соврал и деньги тебе нужны не для этого. Однако у меня их в любом случае нет.       — Ты че, умный сильно? — тут же окрысился высокий, худющий как жердина, подпевала, вызывающе нависая над Кларком. Томми панически заозирался, пытаясь понять, чем он может помочь. Грязью, как Итан, кинуть?       — Не советую ко мне лезть, — все так же спокойно ответил Джейми. — Вы явно в первый раз в нашем районе, иначе бы знали, что у меня есть старший брат.       — А че, он у тебя типа каратист? — хмыкнул тощий, демонстративно тыкнув Джейми грязным пальцем в плечо. На светлой рубашке остался темный отпечаток. Джейми качнулся, но не потерял ни своего достоинства, ни спокойствия. В чем-то это была выигрышная тактика, потому что, чувствуя его внутреннюю уверенность, хулиганы почему-то медлили, словно ожидали сигнального выстрела, чтобы сорваться в привычную колею наезда и драки.       — Нет, но он играет в футбол, а футболисты очень сплоченные. Если он вступится за меня, то будет не один, а с командой, оно вам нужно? — говоря, Джейми не отрывал взгляда от лица главаря и это… Это сработало.       — Боб, не цепляй маленьких, — лениво приказал он, оттеснив тощего в сторону.       — А че он пыжится?       — Угомонись, это не наша территория. Слышал я про этих футболистов, у меня сестра с одним из них сосется, хочешь лично познакомиться с их правым тэклом? Кстати, как его зовут? Кажется, Майкл?       — Дилан, — не дрогнув бровью, поправил Джейми, — Дилан Раш.       — А по-моему, все-таки Майкл, — лениво перекатывая во рту жвачку, возразил главарь. Остальная шпана внутренне подобралась, шестым чувством ощутив, что сигнал близко.       — Это легко проверить, — пожал плечами Кларк.       — Эй, вы, там! Чего столпились? А ну пошли вон отсюда, пока я полицию не вызвала! — на подозрительную компанию, наконец, обратила внимания какая-то леди, разом снизив градус общей агрессии. — Мальчик, они тебя обижают?       — Мы просто разговаривали, — примирительно выставил ладони главарь, однако женщина уже решительно вытащила телефон, явно собираясь вызвать патрульных. Главарь скривился, пихнул плечом Боба и цыкнул остальным. — Мы уже уходим. Что стоите? Пошли!       Томми облегченно опустил плечи, чувствуя, как скрутившая его пружина напряжения постепенно отпускает. Джейми попытался улыбнуться, но вышло немного криво:       — Все в порядке, мэм. Со мной все хорошо, мне ничего не грозило.       — Провести тебя до дома? — отставив в сторону трубку, спросила она. — Неслыханно! У нас был такой приличный район! Скажи своему брату, пусть разберется с ними, если может! Нечего им тут ошиваться!       В трубке кто-то недовольно отозвался, и добрая самаритянка, спохватившись, поднесла телефон к уху и на полминуты отвлеклась, позволив Джейми оперативно слинять подальше в подворотню.       — Это было круто! Вот это выдержка! Высший класс, Джейми! — поделился Томми, следуя за своим подопечным за ближайшую пышную изгородь. — Даже голос не дрогнул! Даже глазом…       Джейми прислонился спиной к стене чьего-то гаража и неожиданно громко всхлипнул. Томми осекся, глядя, как тот, обняв себя за плечи, хватает ртом воздух.       — Джейми? Джейми! Посмотри на меня! Эй, ну чего ты? Ты же так круто с ними разобрался, ну?       Но Кларк его не услышал. Кусая себя за пальцы и затыкая себе рот руками, он горько разрыдался, сбрасывая с себя пережитое напряжение. Томми неловко крутился рядом, пытался утешать, разговаривать, но Джейми даже в самый уязвимый момент душевного раздрая так и не смог увидеть его. И это оказалось невыносимо. Возможно, это был очередной выбрык Провидения, сделавшего так, чтобы эмоции подопечных воспринимались неприкаянными душами особенно остро. Наверное, как раз для того, чтобы проще было понять, почему в них нуждаются. Томми это, правда, не особо помогало, хотя он весь извертелся перед лицом плачущего Кларка. А возможно, это была его собственная эмпатичность… Чем дольше Джейми плакал, тем сильнее в Томми росла уверенность, что тот подходит к краю. И если он, Томми, не сможет в ближайшее время найти способ привлечь к себе внимание, то будет поздно. И на его карточке, если такая в принципе снова появится, будет уже другое имя и другой адрес. А значит, пришло время тяжелой артиллерии.       Джейми потихоньку успокаивался, а Томми лихорадочно размышлял. Это должно быть что-то, что убедит Джейми сразу… Это надо делать у него на глазах, как тогда с Лиамом и доской Уиджи… Точно! Буквы! Вот только даже в Приюте, чтобы написать что-либо, требовалось много усилий, а снаружи это и вовсе будет невыполнимая задача.       «Надо просто хорошенько разозлиться! И привлечь внимание, а уже потом писать…» — Томми заполошно обернулся, пытаясь найти что-то, что можно использовать вместо мела. Как назло, пока он крутился туда-сюда, Джейми уже успокоился и выбрался из своего убежища.       — Стой! Да стой же ты! — выкрикнул Томми, спешно догоняя его. — Джейми! Джейми, я здесь, посмотри на меня!       Но можно было сколько угодно маячить у того перед лицом, Джейми все равно его не видел.       Что-что-что-что? Томми рванулся в одну сторону, в другую, лихорадочно шаря глазами по асфальту, когда неожиданно заметил подпертую от сквозняка кусочком кирпича дверь какой-то лавки. Кирпич крошится! Им можно попробовать что-то написать! Надо только вынудить Джейми остановиться и увидеть… Первые три попытки вытащить камень успехом не увенчались. Джейми уже прошел почти половину улицы, а Томми все пытался ухватить неподдающийся кирпич.       — Дурацкий камень! Ну же! Давай! — он снова вспомнил Риза, пинающего Джейми в туалете, равнодушно пожимающего плечами Стивена, лениво переглядывающихся, обступивших Джейми пацанов, грязный отпечаток на светлой рубашке. — Я все равно вытащу тебя!       Дверь, оставшаяся без опоры, с грохотом захлопнулась, заставив продавца подскочить от неожиданности, но Томми уже мчался за Кларком. Тяжелый кирпич оттягивал руку, улица неожиданно оказалась очень длинной, как будто сузилась до туннеля, оставив на светлом фоне только бредущую темную маленькую фигурку. Краски постепенно выцветали, но Томми не давал себе отвлечься, продолжая накручивать свою злость. Нужна какая-нибудь витрина или машина, чтобы разбить стекло и привлечь внимание. Однако Кларк успел дойти почти до перекрестка, и тут не было ничего подходящего, кроме висевшего слишком высоко светофора. Томми яростно стиснул зубы! Он не был уверен, что у него будет вторая попытка. Джейми не должен уйти, он должен его увидеть! Надо сделать хоть что-то! Уже понимая, что не успевает, Томми что есть сил швырнул кирпич ему в спину.       Стоило кирпичному осколку оторваться от его руки, Томми осознал три вещи. Во-первых, что только что он попытался нанести вред живому. Причем собственному подопечному. Во-вторых, хвала Провидению, его злости оказалось недостаточно: кирпич шлепнулся на дорогу, будто Томми его не швырял, а случайно выронил. А в-третьих, что всю его суть холодит и колет чей-то пронзительный взгляд.       Снова вспыхнувший красками и обретший объем мир на миг ослепил его. Томми словно споткнулся обо что-то в воздухе, а потом медленно развернулся. К нему, четко отмеряя шаги, направлялся плечистый мужчина в светлых джинсах и футболке. Вид у него был расслабленный, но призрак мгновенно ощутил исходящую от него угрозу. Потому что он смотрел Томми прямо в глаза, и тот, уже знакомый с тем неприятным ощущением, когда тебя разглядывает экзорцист, прекрасно понял, с кем имеет дело.       — Я не хотел! Правда! — отчаянно выкрикнул он. — Мне просто очень было нужно, чтобы он меня увидел! Я не хотел причинять ему вред! Честное слово!       — Все вы не хотите, — холодно сказал мужчина, — однако это не отменяет того факта, что тебе здесь не место и давно пора в иной мир.       Томми испуганно дернулся было в сторону, но как и тогда, при первой встрече с Проповедником, понял, что какая-то сила не дает ему уйти.       — Бессмысленно убегать, — сухо сказал экзорцист, поравнявшись с ним, — ты слишком слаб. Не сопротивляйся, это быстро.       — Нет! — отчаянно забился на месте Томми. — Вы не понимаете! Я не полтергейст! Джейми — мой подопечный! Я… У меня есть право тревожить его!       — Хорошая попытка, дух. Вот только то, что я увидел, никак не назвать словом «потревожить».       — Нет, правда! — Томми поспешно вытащил свой билет. — Он нуждается во мне! Я… — он заставил себя остановиться. Сделать несуществующий вдох и выдох, и только потом продолжить, потому что слова путались и терялись, а объясниться почему-то было критично важно. — Я должен ему помочь. Но Джейми не видит меня. И я решил разозлиться и привлечь его внимание чем-то потусторонним. Я собирался кинуть этот кирпич в стекло или машину, но Джейми отошел слишком далеко и я… я сорвался.       Последние два слова прозвучали горьким признанием. Томас был прав. И Проповедник тоже. Призракам нельзя испытывать негативные эмоции даже из благих побуждений. Потому что это та сила, которая не просто вырывается из-под контроля, но и овладевает ими. Кукловод и марионетка меняются местами.       Мужчина вытащил из его рук карточку, чуть наклонил ее, вчитываясь в призрачный текст, перевернул и хмыкнул, заметив мелкий шрифт.       — Пока он не увидел тебя, ты для него никто, а он для тебя — посторонний живой, — сказал он, снова поднимая на Томми колючий взгляд. — Ты пытался навредить живому. Ничто не мешает мне развоплотить тебя.       — Пожалуйста! — еле слышно выдохнул Томми и отчаянно взмолился. — Времени почти не осталось, я так долго с ним провозился… Считанные дни, Джейми такой закрытый… Следующий призрак может уже не успеть! Пожалуйста, дайте мне попробовать снова! При вас! Я не убегу, честное слово! Но мне надо знать, что я сделал все!       Экзорцист обернулся. Джейми давно уже скрылся из виду, но их коттедж был совсем недалеко. И Томми… Томми правда был готов заставить себя разозлиться снова, зная, что в случае неудачи на улице его ожидает расплата, но все-таки попытаться сделать так, чтобы Джейми его увидел.       — Нет, — безапелляционно отрезал экзорцист. — Ты сегодня уже попробовал достаточно. Следуй за мной. Отстанешь хоть на пару метров — развею безо всяких разговоров. Идем!