Каждому(–ой) рыжему(–ей) по блондину.

Солнце уже заходило за горизонт, оставляя напоследок лучи теплого света. Один из таких лучей просачивался через окно в комнату, где сидели двое парней, заливая всё ярко-оранжевым светом. Лучи падали прямо на них. Кто-то явно забыл прикрыть окно шторами, а потом уже обоим стало лень вставать. Комната Эндрю, как всегда, дышала уютом и легким хаосом: постеры с группами, разбросанные футболки и гитара в углу. Юноши находились в уютной комнате блондина, развалившись в креслах-мешках, и смотрели очередной фильм за неделю. В этот раз их выбор пал на ужастик «Чёрный телефон», вышедший не так давно. Был почти конец, и парни были в небольшом напряжении. Несмотря на то, что смотреть они начали, когда было светло, фильм все равно вызывал моментами мурашки. — Ебать... — произнес рыжий парень, смотря на экран перед ним. Он обхватил руками колени и повернулся к Эндрю. — Как думаешь, полиция успеет? Эндрю продолжал смотреть, наблюдая за действиями, происходящими на экране. Ему тоже было интересно, успеют или нет. Не поворачиваясь к Нилу и пожав плечами, он ответил: — Не знаю. Нил отвернулся и вернул взгляд на телевизор. Им не пришлось долго ждать, чтобы узнать ответ. Через несколько минут, которые так держали их в напряжении, они смогли расслабиться. Парень остался жив. — Вот это концовка, — произнёс Нил, когда на экране пошли титры. Эндрю что-то одобрительно промычал в ответ, потягиваясь. Его футболка приподнялась, обнажив полоску кожи на животе, за которую Нил зацепился взглядом. Он заставил себя отвести глаза и продолжить: — Это ж надо было до такого додуматься — два дома. Нил посмотрел на лицо Эндрю и встретился с его взглядом. Сейчас лучи падали так, что карие глаза блондина казались янтарными, точно напоминая золото. Ох, если бы Эндрю знал, как трудно было оторваться от них. Эти глаза — нет, даже не янтарные, они как мёд, тёплый и липкий, в котором так легко утонуть. Они выглядели так, будто пытались поглотить его. Он даже не заметил, как застыл, завороженно глядя в них. Прошла вечность, как ему казалось, после чего в него прилетела подушка. — Пялишься, — буркнул Эндрю, отворачиваясь, но Нил уже видел — краешек его губ дрогнул. Теперь Нил смотрел на его профиль. Солнце играло в белокурых прядях. Волосы блондина необычайно красиво переливались, что так и хотелось к ним прикоснуться. Парень кинулся в сторону Эндрю и напал на его волосы, создавая полный бардак. Миньярд шикнул, но прямого сопротивления не оказывал. Их лица были так близко друг к другу. Нил снова заглянул в глаза блондина и снова встретился с его взглядом. На мгновение он растерялся: улыбка застыла, а руки отказывались двигаться. Создавалось ощущение, что они так и застыли, глядя друг на друга, не смея пошевелиться. Руки Эндрю опустились на талию парня и обвили его, подтягивая к себе. Не удержавшись, Джостен навалился сверху, теперь сидя на бедрах блондина, пытаясь держать баланс и не обрушиться на него полностью. — Ты наконец закончил с волосами? — Голос Эндрю звучал насмешливо, но вопрос вернул Нила обратно на землю. Он моргнул, и его взгляд спустился к губам блондина — на них красовалась усмешка. Он определенно насмехался над тем, как растерялся Нил. «Коварный план — заставить меня перестать ерошить волосы», — подумал Нил. Он хотел было возмутиться, но лишь шире улыбнулся и с новыми силами (и злорадством) принялся трепать волосы блондина, стараясь превратить их в ещё большее безобразие. В этот раз Эндрю не сдержался и фыркнул. Закончив, Нил с удовольствием (и с чувством выполненного долга) отодвинулся. Он смотрел на "произведение искусства", которое создал. Миньярд недовольно смотрел на него. — Доволен? — А по моему лицу не видно? — Нил показал на свое лицо пальцем и не пытался скрыть смех, который рвался наружу. Он достал смартфон и включил камеру, направляя объектив на блондина. Прозвучал звук щелчка. Потом ещё. И ещё. — Вот гадёныш, — проворчал Эндрю, наблюдая, как веселится юноша. Парень с довольной улыбкой просматривал фотографии, а после, выбрав "фаворит", показал Эндрю. — Тц, какой ужас, удали. После этих слов руки Эндрю потянулись к своим волосам, пытаясь избавиться от "ужаса", который он увидел на фото. Нил хихикнул, продолжая рассматривать "шедевры". Справившись с волосами, Миньярд отыскал пульт и выключил телевизор. Всё, день кино закончился. — Ох, чёрт... — Блондин вопросительно повернулся к парню и увидел, что тот что-то быстро строчит. — Я опаздываю на встречу с Жаном, — громко проговорил Нил, в то же мгновение вскакивая с кресла-мешка и начиная судорожно что-то искать. — На встречу с Жаном? — недоуменно спросил блондин, и его голос выдал легкое раздражение. Он всё ещё удобно лежал и наблюдал, как его друг бегает по комнате в поисках своих вещей. — Ты время видел? Куда вы собрались в восемь вечера? — Ко мне, — быстро ответил Нил, уже снимая футболку Эндрю и надевая свою, только что найденную на стуле. Блондин солгал бы, если бы сказал, что не пялился на открытую спину Нила в тот небольшой промежуток времени, прежде чем футболка опустилась, закрывая обзор. Джостен повернулся к нему с виноватым видом. — Я совсем забыл, что попросил его сегодня встретиться. Он мне написал и сказал, что почти у моего дома. Эндрю сверлил его взглядом. Он, если честно, надеялся, что Нил сегодня останется у него. — Зачем ты попросил его о встрече у тебя дома? Ещё и так поздно? Блондин видел, как Нил слегка стушевался. Ему было очень интересно узнать ответы, поэтому он не отрывал от него взгляда. — Я попросил его помочь мне с алгеброй, — выпалил Нил. — Ты? — Эндрю уже со скепсисом смотрел на парня. Алгебра? Серьёзно? — У тебя же одни «отлично» по этому предмету. — Да, но сейчас новая тема, и я плохо её понял... А Жан отлично в ней разобрался, вот я и попросил. — Парень подхватил свою сумку и направился к двери. — Ладно, я побежал, а то Жан меня придушит, ха-ха! — Ага, только не помогай всяким дядям с чёрными фургонами, — вяло пошутил Эндрю. — Обязательно, ха-ха! Дверь открылась и закрылась. Послышались отдаляющиеся шаги. — Ох, Нил, ты уже уходишь? Я думала, ты останешься у нас на ужин! — Простите, тётя Бетси, но мне уже пора. — Нил попрощался с Би и вышел за дверь. — Пока-пока, Нил, передавай привет Мэри! — крикнула ему вслед мать Эндрю, а после послышался щелчок входной двери. Бетси прошла на кухню, видимо, продолжая готовить ужин. Эндрю лежал, всё ещё сверля взглядом дверь, пытаясь понять, что это было. Настроения уже не было. Он поднялся с кресла-мешка и подошёл к своей кровати, поднимая футболку, которую только что снял Нил. На ней всё ещё оставалось тепло его тела. Он сжал её в руках, вдыхая запах Нила — сладковатый, с оттенком его тупого дезодоранта со вкусом тропических фруктов. — Эндрю, Би зовёт ужи... — Дверь в его комнату открылась, и оттуда выглядывал Аарон — его младший брат-близнец. Они встретились взглядом. Увидев, что делает Эндрю, близнец застыл, а после на его лице появился ужас. — О Господи... Не в этой ли футболке сегодня ходил Нил? — Не знаю, о чём ты, — Эндрю отшвырнул футболку в сторону и направился к двери. — Кто тебе вообще разрешал вламываться в мою комнату? — Господи Боже, я надеюсь, ты не собирался дрочить на футболку. — Аарон всё ещё в шоке смотрел на брата, переводя взгляд на кусок ткани, лежащий теперь на полу. — Не говори ерунды. Эндрю закрыл дверь спальни и прошёл мимо парня вниз, на кухню. Аарон, отошедший от шока, последовал за ним.

~°~

На самом деле дом Нила находился по соседству, поэтому бежать особо не пришлось — хватило быстрого шага. Уже подходя ко входу, парень заметил две фигуры: женский силуэт девушки с рыжими волосами, завязанными в высокий хвост. Она была одета в мягкий вязаный свитер голубого цвета и расклешённые джинсы. На её плече висела сумочка, а сама она смотрела в телефон. Рядом с ней стоял высокий парень с чёрными кудрявыми волосами, одетый в чёрную рубашку и такого же цвета брюки, который также был уткнут в телефон. В другой руке у него был пакет. Определённо, оба ждали, когда же их друг Нил соизволит снизойти до них. — Хей, простите, что заставил ждать, — привлекая внимание, Нил виновато посмотрел на них. — Ну наконец-то, — проворчал Жан, наблюдая, как Джостен поднялся на крыльцо и начал искать ключи по карманам. Найдя их в одном из задних карманов, он звякнул ими, а затем открыл дверь, проходя внутрь и пропуская друзей. Мама, насколько Нил знал, сегодня должна была остаться в гостях у Катрин, матери Кейтлин, так что дом был в их распоряжении. — Несносное ты дитя, что ты делал так долго? — Да, я надеюсь, у тебя была о-очень веская причина. — Кейтлин заиграла бровями, как бы намекая, что видела, откуда он пришёл. Нил, впрочем, и не скрывал. Жан уже успел снять ботинки и пройти внутрь, отставляя свой пакет, а после забирая сумку Кейтлин. — То, что я пялился на его глаза, пока между нашими лицами была дистанция меньше 10 см, и сидел на его бёдрах, пока мои пальцы были зарыты в его волосах, считается достаточно веской причиной? — Нил снял кеды и сразу же прошёл к лестнице, направляясь в свою комнату. Но не успел он подняться даже на две ступеньки, как услышал радостный вскрик. — Ты делал что?! Нил Абрам Джостен, как это понимать?! — Нил повернулся к лучшей подруге, и на лице её сияла улыбка, а глаза блестели. Она тут же забыла, что ей нужно снять вторую кеду, и встала в позу со скрещёнными руками. — Серьёзно, Нил, я жду ответы. — Мы, — поправил её Моро, — мы ждём ответов. — Ещё его руки были на моей талии, — Нил произнёс это, растягивая каждое слово, а после отвел взгляд вверх, отказываясь смотреть на Кейтлин, а также боясь встретиться взглядом с Жаном. — Вы целова— — О Боже, о Боже! — завопила Кейтлин, перебив Жана. Она наконец сняла вторую кеду и подбежала к Нилу, схватив его за плечи, и начала трясти. — А дальше? Что было дальше?! Вы целовались?! Нил, я умру, если ты не скажешь мне всё прямо сейчас, клянусь, я разнесу этот дом! — Я взъерошил его волосы и сфоткал, — смущённо пробормотал парень, доставая телефон. Кейтлин перестала его трясти, и Жан подошёл к ним ближе. Найдя нужную фотку, Нил перевернул экран в сторону девушки так, чтобы и Жан мог видеть изображение. Она рассматривала фото с восторгом, а после заговорщическим голосом произнесла: — Так вот как бы выглядел Аарон с взъерошенными волосами. — Её глаза будто бы заблестели ещё больше. Услышав эти слова, оба парня закатили глаза. — Как же я хочу увидеть такого Аарона вживую, ах Ни-или! Я завидую-ю! — Не сравнивай Эндрю с Аароном, —произнёс парень с неким отвращением. Ему не нравилась даже сама мысль, что он мог бы быть косвенно влюблён в такого человека, как Аарон, потому что они с Эндрю близнецы. — Аарону ещё далеко до красоты Эндрю. — Ты же осознаёшь, что они близнецы? — спросил Жан. — Да, и Аарон явно уродливее. — Эй, не смей так говорить про моего любимого! — возмутилась Кейтлин. Уж что–что, но красоту Аарона она готова была защищать. — Когда ты хотя бы осмелишься перекинуться с ним больше, чем парой фраз, — я подумаю над тем, чтобы так не говорить, — ответил Нил и продолжил путь в комнату. За его спиной Кейтлин ещё ворчала, и Жан её подбадривал. Он знал, что они с Кейтлин в одной подводной лодке — ну почти. И даже почувствовал укол вины перед ней: зная, как ей нравится близнец Эндрю, ему не стоило так грубо отзываться о нём. — Прости, это было грубо. Девушка быстро взбежала по лестнице, остановившись на одну ступеньку ниже, и ткнулась лицом в грудь Нила. — Я знаю, что ты не хотел меня обидеть, — прошептала она. Нил обнял её в ответ и посмотрел на Жана. Тот в свою очередь одарил их нежным взглядом. Нил и Кейтлин являлись лучшими друзьями ещë с детства. Из-за их схожести во внешности, многие считали, что они являются братом и сестрой, а они в прочем, иногда с радостью этому подыгрывали, как и их матери. Мэри и Катрин будто отражали эту дружбу — две рыжеволосые женщины, которые познакомились в очереди за подгузниками и с тех пор делились всем: от рецептов пирогов до секретов воспитания. Когда Нил в пять лет сломал руку, катаясь с горки, именно Катрин сидела с ним в больнице, пока Мэри забирала Кейтлин из садика. Всё детство Нил и Кейтлин провели вместе, поэтому у них было много общего — начиная от любви к алгебре и заканчивая любовью к двум невысоким блондинам, которые приехали в их город пару лет назад и поселились в доме по соседству. С Жаном история была иной. Их первая встреча в средней школе закончилась потасовкой из-за последней булочки в столовой. Вторая — дракой у раздевалок после физры. К третьему вызову родителей директор взмолился: «Либо находите общий язык, либо будете отмывать туалеты весь семестр!» Но самое невероятное случилось потом. Вместо того чтобы наказать их, матери почему-то подружились. Нил до сих пор с ужасом вспоминал тот день, когда вернулся домой и застал мать своего злейшего врага за чаем с маминым вишнёвым пирогом. А через неделю Клоэ Моро уже приводила Жана "на чай". Спасением стала Кейтлин, которая приходила вместе со своей мамой. Нил быстро смекнул, что в присутствии подруги драться как-то неудобно. Да и Жан, как оказалось, терял всю свою агрессию, когда Катрин угощала его знаменитыми шоколадными кексами. Так, через вынужденные чаепития, совместные домашние задания и неловкие молчаливые прогулки втроём, родилась их странная дружба. — Та-ак, долго мы ещё будем стоять в коридоре? Я ужасно устал, — проворчал Жан, хватая свой пакет и быстрым шагом, пропуская пару ступенек, поднялся к ним. Он вручил Кейтлин её сумку, которую всё это время держал в руках, и обогнул их, заходя в уже знакомую комнату. Нил и Кейтлин фыркнули. Жан Моро старался придерживаться своего классического стиля, но, как он признавался ранее им с Кейт, его очень утомляло ходить так долгое время. Поэтому, когда Нил и Кейтлин зашли в комнату следом за ним, то вообще не удивились, увидев, что Моро уже снимал брюки и доставал из пакета свои любимые пижамные штаны с Hello Kitty. Для них в этом не было ничего необычного — они давно знали эту милую слабость друга. Однако расскажи они кому, что такой красавчик, как Жан Моро, предпочитает спать в штанах с Hello Kitty — никто бы не поверил. Ловко вытащив из пакета мягкую футболку, Жан мгновенно переоделся и с комфортом растянулся на кровати Нила. — Как там наш план? — поинтересовался Моро, подставляя руку под голову. — Получилось заставить Эндрю ревновать? — Подозреваю, что да. — Уголки губ Нила предательски дрогнули, выдавая довольную ухмылку. Пристроившись на краю кровати и небрежно закинув ногу на ногу, он наблюдал, как Кейтлин копается в своей сумке в поисках сменной одежды. Детство, проведённое бок о бок с этими парнями, избавило её от всяких комплексов — она давно поняла, что для них она просто "свой парень", и потому совершенно спокойно могла переодеваться у них на глазах. — Хотя в мою отмазку про алгебру он не поверил. — Пфф, а кто бы поверил. — Фыркнул Жан, наблюдая, как Кейтлин методично справляется со свитером. Она стянула его через голову, бережно сложила и отложила в сторону. Пальцы привычно закопошились в сумке, но почти сразу же замерли — нужной вещи там не оказалось. — Нили, можно позаимствовать у тебя футболку? Кажись, я забыла взять. — Она повернулась в сторону хозяина комнаты. — Да, конечно, возьми в шкафу. Кейтлин открыла шкаф, отодвинув дверцу с зеркалом, и натянула первую попавшуюся футболку — ту самую, с надписью "Я не сержусь, я просто тихо планирую твою смерть", что Нил купил пару месяцев назад вместе с Эндрю. А после быстренько сменила джинсы на пижамные штаны. Когда девушка закончила, то приземлилась эффектным прыжком на кровать, где уже расположились парни. — Так что, переходим к следующему этапу? — Думаете уже можно? — неуверенно спросил Нил — Не слишком рано? Жан и Кейтлин заговорщически переглянулись. Ухмылки, появившиеся у них на лицах, явно, не предвещали ничего хорошего. Жан поднялся с кровати и потянулся к своему пакету. Он достал оттуда одну бутылку коньяка. Следом за ним Кейтлин достала вторую бутылку и три рюмки из своей сумочки, улыбаясь самой широкой и довольной улыбкой. — Вот скажи, как ты умудряешься столько всего запихнуть в свою сумку? — поинтересовался Нил, пытаясь оттянуть момент объяснения, зачем им эти две бутылки. — Женская магия, мой друг. — самодовольно ответила подруга, и поставила рюмки на рабочий стол Нила, предварительно сдвинув тетради с конспектами подальше. — Итак, план прост, — Жан с хрустом откручивал крышку. — Выпиваем для храбрости, притворяемся пьяными и вызываем сюда близнецов. — Это худший план в истории планов — констатировал Нил, начиная думать, что его друзья — полные придурки. — Эй, не будь так категоричен. Мы уже свели Жана и Джереми. — крикнула Кейтлин ткнув пальцем в грудь Нила, а второй рукой показывая на Жана. — Что верно, то верно, — самодовольно кивнул Жан. — Только я не трусил полгода, как некоторые, а сразу во всём признался. — На этот раз он посмотрел на друзей, на что те демонстративно закатили глаза. Ну да, конечно, Джереми Нокс был куда проще в общении, чем загадочные близнецы. Нилу потребовались месяцы, чтобы просто подружиться с Эндрю — о чём-то большем он боялся даже мечтать. Он знал, что многие девушки с их колледжа признавались Эндрю в любви, но каждая получала отказ. Мысль оказаться среди этих отвергнутых поклонниц пугала его больше, чем он готов был признать. Поэтому положение "лучшего друга" казалось безопасным — пока Кейтлин и Жан не открыли ему глаза на очевидное: Миньярд явно видел в нём нечто большее. Первым кто заметил был Жан, потому что стоило ему появиться рядом с Нилом в поле зрения блондина, как Эндрю начинал буравить его взглядом. — Ха-а… Ладно, но зачем звать обоих Миньярдов? — сдавленно спросил Нил, понимая бесполезность сопротивления. — Как это зачем?! А о моём счастье ты подумал? — воскликнула Кейтлин, точно готовая наброситься на Нила. — Сегодня мы наконец завершим «Операцию: Завоевание Эндрю» и сможем приступить к «Операции: Завоевание Аарона»! — Ты хоть выстроить диалог с ним сможешь? «Приступить к операции» она хочет, — произнёс Жан, и Нил прыснул. — Да! Я что, зря сюда пришла и притащила коньяк с рюмками? Сегодня или никогда! — громко проговорила девушка и выхватила бутылку у Жана, сделав внушительный глоток. — Алкоголь — лучший помощник в этом деле! — Ладно, ладно, поубавь пыл, Кейт, — произнёс Нил, глядя, как девушка собралась делать второй глоток. — Ты же не хочешь и впрямь напиться? — Конечно нет, за кого ты меня принимаешь? — она лукаво подмигнула, но всё же сделала ещё глоток. Нил осуждающе на неё покосился, а Жан забрал у неё бутылку, наполняя две рюмки. — Эй, а мне? —надувшись, Кейтлин облокотилась о стол, скрестив руки. — Тебе уже хватит, — Жан отставил бутылку и раздал рюмки. На счёт "три" они опрокинули их. Неприятная горечь начала жечь горло. Джостен поморщился. — Ну и гадость. — Зато эффект будет быстрый, — засмеялась Кейтлин, слегка покачиваясь. — Ладно! Звони Эндрю! Нил вздохнул, доставая телефон. Его пальцы замерли над экраном. А что, если он откажется? Или догадается? Или… — Если будешь так медлить, я сама позвоню! — Кейтлин потянулась к его телефону, но Жан ловко перехватил её руку. — Дай ему собраться с мыслями, — пробормотал Жан, опускаясь на кровать рядом с Нилом. Нил закрыл глаза, сделал глубокий вдох и... дрожащим пальцем нажал кнопку вызова. Гудки. Раз. Два. Три. — Алло? — Голос Эндрю звучал ровно, но с лёгкой ноткой вопроса. — Э-э... Привет, — язык Нила предательски заплетался, и он не мог понять — виновато ли в этом волнение или уже давал о себе знать алкоголь. — Ты... не занят? — Нет. В чём дело? Нужна помощь с алгеброй? – Эндрю фыркнул — Нет. Мы тут... э-э... с Жаном и Кейтлин... — Нил замялся, слова застревали в горле, превращаясь в бессвязное бормотание. Он не знал, как сформулировать приглашение. — Кейтлин? Ты же вроде уходил заниматься с Жаном? — Ну да… тут просто... — Мысли окончательно начали путаться. — Мы тут... Не выдержав, Кейтлин выхватила телефон: — Эндрю, слушай, прости, что прерываю ваш разговор, но мы тут решили устроить мини-вечеринку у Нила. Бутылка коньяка, три рюмки и куча глупостей, ну ты понимаешь, ха-ха. Приходи! И... можешь захватить Аарона? В трубке повисла пауза. — Вы уже пьяные? — наконец спросил Эндрю, и Нилу показалось, что в его голосе промелькнуло что-то вроде... раздражения? — Нууу... — Кейтлин игриво потянула слово, словно не замечая настроя собеседника. — Может быть, чуть-чуть. Так придёте? Последовала ещё одна пауза. Казалось, прошла вечность. — Ладно. Будем минут через десять. Кейтлин торжествующе подняла кулак в воздух и отключила звонок. — Ну что, мальчики, — она широко улыбнулась, — начинается самое интересное. Нил глубоко вздохнул. Десять минут до часа Х. Десять минут до его позора. — Ещё по одной, иначе я умру от стыда, — выдавил он. Кейтлин захихикала, а Жан уже ловко орудовал бутылкой, наполняя три рюмки до краёв. На счёт "три" они опрокинули стопки. Жан уткнулся в телефон, обмениваясь сообщениями с Джереми. Кейтлин, развалившись на Ниле, задумчиво накручивала прядь волос на палец, явно представляя, как окажется в одной комнате с Аароном. А Нил отчаянно пытался привести мысли в порядок. Десять минут пролетели слишком быстро. Раздался звонок в дверь. Нил, уже ощущавший лёгкое головокружение от коньяка, неуверенно поднялся и направился открывать. За дверью стояли близнецы — Эндрю с каменным выражением лица и Аарон с насмешливо приподнятой бровью, изучающе оглядывавший Нила с ног до головы. — Ты уже пьян? — первым нарушил молчание Эндрю, переступив порог без приглашения. — Нууу… — Отходя Нил замялся, но тут же спохватился. —Нет! Просто… расслаблен. Аарон фыркнул, проходя внутрь: — Расслаблен. Ага. — Закрыв за собой дверь, они поднялись в комнату. — Жан, ты чего его так быстро споил? Он же буквально полчаса назад покинул наш дом. Жан, уже успевший налить себе третью рюмку, лишь пожал плечами: — Он сам виноват. Пил, как будто в последний раз. Еле отнял, ха-ха, — явно забавляясь, произнёс Моро. — Э-эй, он врет — запротестовал Нил, закрывая дверь в комнату, а затем робко посмотрел на Эндрю. — Я выпил всего две рюмки, — виновато пробормотал он, в то время как Эндрю продолжал сверлить его недовольным взглядом. — И уже так подкосило? — Аарон насмешливо покосился на Джостена, но ответа не дождался. Его внимание переключилось на Кейтлин. — Приве-е-ет, красавчик! — растянувшись на кровати, девушка радостно помахала Аарону. — А она сколько выпила? — Парень перевёл взгляд на Жана, но тот лишь пожал плечами и наконец опрокинул третью рюмку. — Я не считал. Тем более она пила прямо из горла. — Примерно... — Девушка задумалась, по её лицу было видно, какой сложный мыслительный процесс происходил у неё в голове. — Три рюмки! — радостно объявила она, показывая три пальца. — Ну как, Аарон, присоединяешься к нашей маленькой... авантюре? — Авантюре? — переспросил Миньярд, подсаживаясь на край кровати рядом с ней. — Ой, я хотела сказать — к нашей маленькой вечеринке, — Кейтлин лучезарно улыбнулась, подперев голову рукой и не отрывая взгляда от Аарона. Аарон покосился на неё, но в уголке его губ дрогнула улыбка.— Кажется, мне уже поздно бежать, — заметил он. — Так точно! — Девушка замерла, встретившись взглядом с Аароном. Он был так близко, и одновременно так далеко... "Так, надо собраться", — пронеслось у неё в голове. "Сначала операция "Эндрю", надо решить её", — напомнила она себе, с трудом отводя взгляд от этих завораживающих глаз. — Жа-ан, налей парням! Жан быстро спохватился и поставил к краю стола две рюмки. Наполнив их до краёв, он передал их близнецам. Те без колебаний опрокинули содержимое и вернули пустые рюмки на стол. Моро повторил порцию. — Итак, первая закончена, — произнёс он, доливая капли во вторую рюмку. Кейтлин, поняв намёк, поднялась с кровати и протянула Жану вторую бутылку. Близнецы, заметив, как переходит вторая бутылка из рук в руки, переглянулись. Через полчаса вторая бутылка коньяка опустела наполовину, а атмосфера в комнате накалилась до предела. — Так! — громко объявила Кейтлин, поднимаясь и хлопая в ладоши. Её щёки порозовели. — Давайте в "Правду или действие"! — О нет, — застонал Нил, уже понимая, к чему клонит подруга, но Жан тут же подхватил: — Отличная идея. Все расселись на полу, образовав круг, с бутылкой и рюмками в центре. — Все в курсе правил? Отлично. Первый ход за хозяином дома, — Кейтлин устремила взгляд на Нила, и тот мысленно проклял её. «Ход за хозяином дома? Серьёзно?» — Нил, правда или действие? — Э-э... действие, — выдохнул он и, взглянув на друзей, сразу понял — попался. Жан ухмылялся, переглядываясь с Кейтлин, а та отвечала ему заговорщической улыбкой: — Подойди к Эндрю и... — она намеренно затянула паузу, — поцелуй его в щёку. Комната замерла. Нилу потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что именно от него требуют. Он ожидал что-то такое от друзей, но вот так сразу? Он чувствовал, как кровь приливает к лицу, и боялся поднять взгляд. Эндрю не шевелился. Джостен уже собирался протестовать, приводя аргументы о некорректности такого действия и необходимости согласия, но, встретившись взглядом с блондином, увидел, как тот с вызовом приподнял бровь и насмешливо смотрел на него, словно говоря: "Ну, давай, трусишка". — Ладно, чёрт с тобой, — пробормотал Нил, поднимаясь. Он подошёл к Эндрю, наклонился… и в последний момент дрогнул, тело его подвело, быстрый чмок пришелся прямо в висок блондина. — Это не щека! — возмутилась Кейтлин. — Но близко! — отмахнулся Нил, отскакивая назад. Он поспешил вернуться на своё место, сгорая от стыда. Эндрю молча наблюдал за ним. Нил почувствовал этот взгляд и, подняв глаза, встретился с ним снова. В глазах блондина читалось что-то... обнадёживающее. Не выдержав, парень отвернулся. Игра продолжалась, накаляя атмосферу в комнате. Когда очередь дошла до Аарона, и ему выпало «действие», Жан, ехидно ухмыляясь, выпалил: — Позволь Кейтлин поцеловать тебя. В губы. «Я ещё легко отделался», — Пронеслось у Нила в голове, но в слух он произнес: — Карма — Что?! — Аарон резко выпрямился. Выбирая «действие», он не ожидал такого поворота. Чувства к Кейтлин делали эту ситуацию вдвойне неловкой — первый поцелуй при всех, да ещё и по принуждению... Он растерялся. Эндрю, заметив замешательство брата, еле сдерживал смех — он-то прекрасно знал, как Аарон переживал из-за с встречи, как тщательно выбирал одежду, перебирая вещи в шкафу, едва услышав, что Кейтлин будет. — Если только Кейтлин не против... — сдавленно выдавил Аарон. Кейтлин закашлялась, чуть не поперхнувшись коньяком.— Я... я не против! — выпалила она, и её лицо вспыхнуло ярче, чем когда-либо. Аарон колебался, но правила есть правила. Он глубоко вздохнул:— Ладно. Только давай... Он не успел договорить. Кейтлин, уже не контролируя свою пьяную импульсивность, рванулась вперёд и… промахнулась, врезавшись носом в его подбородок. — Ой! — Да ты снайпер! — Жан залился смехом, Нил тоже не сдерживался. Да что уж говорить, даже Эндрю позволил себе короткий смешок. — Заткнись! — огрызнулась Кейтлин, потирая ушибленный нос. Неожиданно рассмеявшись, Аарон нежно приподнял её подбородок и лёгким движением прикоснулся губами к кончику её носа. — Вот, теперь официально поцеловал. Довольна? Кейтлин застыла, широко раскрыв глаза. — …Да. — Это было не в губы, — Подметил Жан, на что девушка лишь злобно зашипела в его сторону. — Ладно-ладно, засчитываю. Они продолжили эту игру, пока вторая бутылка не опустела до дна. — Так, хватит! — неожиданно поднялся Жан. — Кейтлин, ты слишком пьяна. А Аарон явно тебя дразнит. — Я?! — возмутился Аарон. — Да, ты! — Жан решительно схватил Кейтлин за руку и потащил к двери. — Вы идёте в соседнюю комнату и... разберётесь. Без зрителей. — Что?! — завопили они хором. — Это действие Кейтлин — Жан был непреклонен. Он вытолкал пару в коридор, направил в гостевую комнату и с грохотом захлопнул дверь, повернув ключ в замке. — Жан! — раздался яростный стук Кейтлин. — Открой, сволочь! — Ни за что! — весело крикнул он в ответ, и вернувшись в комнату к парням, бросил ключ на стол. Нил и Эндрю переглянулись. — Это жестоко, — пробормотал Нил. — Зато эффективно, — усмехнулся Жан. — Может хотя бы сейчас мой братец решиться признаться — произнёс Эндрю, поднимаясь с пола и совершенно не беспокоясь за судьбу брата. Он развалился на кровати с видом человека, закончившего свои дела. Жан и Нил округлили глаза, обменявшись красноречивыми взглядами. — Она ему нравится? — Наконец спросил Нил. Эндрю фыркнул: — Очевидно же. — С каких пор? — Нил нахмурился, будто пытаясь вспомнить хоть один намёк на это. — С тех самых пор, как она впервые зашла в аудиторию, ругаясь с кем-то из вас — усмехнулся Эндрю, закидывая руки за голову. Жан рассмеялся: — Ну что ж, тогда пусть разбираются сейчас, раз на трезвую не получается. За дверью внезапно стихли крики, сменившись приглушённым бормотанием. Все трое замерли, прислушиваясь.

За дверью

Кейтлин умолкла, и тишина обрушилась на комнату. Прислонившись к стене, она медленно повернулась к Аарону. — Ну что, красавчик, — её голос звучал нарочито бодро, но слова слегка заплетались, — похоже, нас… э-э… заперли. Аарон скрестил руки на груди и прислонился к двери: — Поздравляю, это именно то, чего ты хотела, да? — Вообще-то, это было действие! — она ткнула пальцем в воздух, чуть не потеряв равновесие. — Я не виновата, что Жан превратил его в… в… — В пытку? — подсказал Аарон, но в его голосе не было злости — только усталое раздражение. — В романтическую изоляцию! — Кейтлин выпрямилась и гордо подняла подбородок, но тут же пожалела об этом — комната закружилась перед глазами. Она сделала шаг вперёд, и её ноги подкосились.. Аарон вздохнул и автоматически подхватил её, когда она пошатнулась: — Ты вообще можешь стоять? — Конечно! — она ухватилась за его рубашку, пытаясь стабилизироваться.  — Просто пол… он какой-то неровный. Аарон посмотрел на идеально ровный паркет, затем на Кейтлин. — Да, ужасный пол. Настоящий саботаж. Девушка вдруг притихла, уставившись на его лицо с преувеличенной серьёзностью. — У тебя… у тебя очень красивые ресницы. Аарон замер. — …Спасибо? — И глаза! — она наклонилась, приближая лицо к его. — Ты… ты знаешь, что у тебя глаза как у Эндрю? — Ну да, мы близнецы, — сухо ответил Аарон, не ожидая, что сейчас она заведёт разговор о его брате. — Кейт… — Но у него они… холодные. А у тебя… — она прищурилась, будто пытаясь разглядеть что-то в его взгляде. — Как… как шоколад. Аарон медленно моргнул. — …Это комплимент? — Да! — она кивнула с такой уверенностью, что чуть не потеряла равновесие снова. — Я просто обожаю шоколад! А ещë когда ты смотришь, я чувствую… — она замолчала, нахмурившись, будто подбирая слово. — ... Тепло. Парень растерялся, его пальцы слегка дрожали. Комната внезапно стала очень маленькой. Кейтлин чувствовала, как горячая волна приливала к щекам, когда её взгляд утонул в глазах Аарона. В голове гудело от алкоголя, но это ощущение было приятным — как будто весь мир замедлился, оставив только их двоих. Руки Аарона медленно поднялись: одна осторожно коснулась её щеки, другая обвила талию, притягивая ближе. Кейтлин почувствовала, как дрожат его пальцы — этот всегда такой уверенный Аарон Миньярд сейчас нервничал. Когда их губы наконец встретились, Кейтлин закрыла глаза. Поцелуй был нежным, вопреки всем её ожиданиям. Его губы мягко двигались в такт с её, словно боясь спугнуть этот момент. Она почувствовала, как его рука запуталась в её рыжих волосах, слегка оттягивая голову назад, углубляя поцелуй. Внезапный стук в дверь заставил их вздрогнуть. — Вы там хотя бы живы? — донесся голос Жана. Аарон оторвался, но не отпустил её. — Закрой глаза, — прошептал он, прижимая лоб к её. Когда она послушалась, он снова поцеловал её, на этот раз более уверенно. Его язык слегка коснулся её губ, прося разрешения, и Кейтлин с радостью впустила его. Она обвила руками его шею, чувствуя, как бьётся его сердце — так же быстро, как её собственное. Но кое-что ей хотелось знать. Кейтлин отстранилась и серьёзно посмотрела на блондина. — Аарон… ты когда-нибудь замечал, что я существую? Он замер. — Что…? — Потому что я тебя замечаю. Всё время. Даже когда ты молчишь на занятиях. Даже когда ты ругаешься с братом. Даже когда… — Она запнулась, и вдруг её лицо исказилось. — О нет… — Кейт? — Аарон беспокойно посмотрел на девушку. — Мне кажется, я сейчас… Аарон успел схватить мусорное ведро, которое стояло около двери, за секунду до того, как Кейтлин склонилась над ним.

~°~

В комнате трое парней продолжали сидеть в напряжённом молчании, прислушиваясь к звукам за дверью. — Надеюсь, она его не убьёт, — Нил нервно провел рукой по волосам, оставив рыжие пряди в беспорядке. Жан хмыкнул, перебирая пустую рюмку в длинных пальцах: — Надеюсь, он её не убьёт, — поправил Жан. — И то верно, — согласился Нил. Эндрю, до этого молча наблюдавший за друзьями, неожиданно поставил рюмку на стол с глухим стуком. Золотистые капли коньяка дрожали на дне. — Нил... — его голос прозвучал непривычно мягко, — тебе правда нужна была помощь с алгеброй? Нил ощутил, как по спине пробежали мурашки. Он закашлялся, будто поперхнулся невидимым комом. Вопрос был неожиданный. — Э-э… — его пальцы судорожно сжали край футболки. Жан громко рассмеялся и вскочил на ноги: — Ладно, герои, я пойду спасать голубков! — Он стремительно вышел, хлопнув дверью с театральным эффектом, оставив Нила и Эндрю наедине. В комнате воцарилась тишина. — Ты… — начал Эндрю, но его перебил оглушительный грохот за стеной и крик Аарона: — КЕЙТЛИН! Нил непроизвольно фыркнул, но смешок застрял в горле, когда он встретился взглядом с Эндрю. Те золотистые глаза, обычно такие холодные, сейчас горели странным огнем: — Кажется, они справляются. — А мы? — прошептал Эндрю, наклоняясь так близко, что Нилу стало казаться, будто комната лишилась кислорода. Нил замер. — Что… мы? — голос предательски дрогнул. Эндрю наклонился ближе к Нилу. — Правда или действие, Джостен? Тишина в комнате стала такой плотной, что Нил мог бы разрезать её ножом. Где-то за стеной Аарон ругался, Кейтлин что-то бормотала в ответ, а Жан, судя по звукам, безуспешно пытался их разнять. Но здесь, сейчас, в этом узком пространстве между кроватью и рабочим столом, мир сузился до одного лишь Эндрю. — Так, правда или действие, Нил? — повторил блондин, и его голос звучал тихо, но с какой-то новой, незнакомой Нилу интонацией. Нил проглотил комок в горле. — Правда. Эндрю медленно наклонился ещё ближе. — Ты влюблён в меня? И вот он, момент, который Нил так боялся. Сердце остановилось. Он мог бы соврать. Смять этот момент в шутку, как делал всегда, когда хотел избежать вопроса. Отшутиться, отмахнуться, убежать. Но что-то в глазах Эндрю — этих тёплых, янтарных, таких близких сейчас — не давало ему этого сделать. — Да, — выдохнул он. И мир не рухнул. Эндрю не рассмеялся, не скривился, не отшатнулся. Он просто смотрел. — Наконец-то, — прошептал он практически в губы. — …Что? — Нил смотрел выпученными глазами на Эндрю. Мозг отказывался понимать информацию. — Я ждал этого полгода, идиот, — продолжил Эндрю. Нил открыл рот, закрыл, снова открыл. — Ты… ждал? Эндрю закатил глаза и, прежде чем Нил успел что-то сказать, схватил его за воротник и притянул к себе. Их губы столкнулись неловко, слишком резко — Нил даже не успел закрыть глаза. Он почувствовал вкус коньяка на губах Эндрю, его дыхание, его пальцы, вцепившиеся в его футболку. Это было неловко, странно, прекрасно. Они разошлись одновременно. — Вот блин, — пробормотал Нил, касаясь своих губ. — Что, не понравилось? — Эндрю приподнял бровь, но в его глазах мелькнула тень сомнения. — Нет! То есть да! То есть… — Нил вздохнул. — Я просто думал, что первый поцелуй будет… по-другому. — И как же? — Ну… Я представлял, что это будет где-то под звёздами, с музыкой, может быть… — Ты смотрел слишком много ромкомов, — фыркнул Эндрю. — Заткнись, ты тоже их смотрел — Нил засмеялся и потянулся к нему снова. На этот раз поцелуй получился мягче… медленнее… За стенкой снова раздался грохот и крик Жана: — КЕЙТЛИН, НЕ ЛЕЗЬ В ОКНО! Они разошлись, фыркая от смеха. — Нам, наверное, стоит им помочь, — пробормотал Нил, но не двигался с места. — Потом, — Эндрю притянул его ближе. И, кажется, впервые за полгода Нилу не хотелось уходить. Даже крики Жана и грохот за стеной теперь звучали как что-то далёкое и неважное. Гораздо важнее было тепло Эндрю, его дыхание на своих губах и тихий смех, который он больше не пытался скрывать.

~°~

Яркий солнечный свет пробивался сквозь щели в шторах, заставляя Нила зажмуриться. Голова гудела, а во рту было сухо, как в пустыне. Он попытался пошевелиться — и тут же замер, осознав, что прижат к чьему-то теплому телу. «Чёрт, что вчера было…» — Мысль оборвалась, как только он открыл глаза и увидел спящего Эндрю. Блондин лежал на боку, его рука — твердая, но расслабленная — покоилась на талии Нила, а светлые ресницы трепетали. Нил затаил дыхание, боясь пошевелиться. Воспоминания вчерашнего вечера нахлынули волной: игра в «правду или действие», их первый неловкий поцелуй, потом второй… и то, как они в итоге заснули, сплетясь в обнимку на его кровати. «Боже, это не сон», — сердце Нила бешено заколотилось так сильно, что, казалось, его услышит даже Эндрю. Он осторожно приподнялся на локте, рассматривая Эндрю. Утренний свет играл на его чертах, делая их мягче, чем обычно. Вдруг Эндрю пошевелился и открыл глаза. Карие, с золотистыми вкраплениями — они были такими близкими. — Утро, — хрипло произнёс блондин, и его губы растянулись в ленивой улыбке. И Нил почувствовал, как краснеет. — Эм… утро. Как… как спалось? Эндрю зевнул и потянулся, его футболка задралась, обнажая полоску кожи на животе. Нил тут же отвел взгляд, но было поздно — он уже заметил. — Лучше, чем ожидалось, — проворчал Эндрю, затем прищурился. — хотя кто-то всю ночь ворчал во сне. — Эй! Я не ворчу! — Ага, конечно, — Эндрю усмехнулся и вдруг потянулся к Нилу, притягивая его ближе. Их лбы соприкоснулись, дыхание смешалось. — Ты такой идиот… — прошептал Эндрю и поцеловал его — медленно, почти лениво, совсем не так, как вчера. Когда они разошлись, Нил был уверен — его лицо сейчас краснее, чем волосы Кейтлин. За дверью раздался грохот и череда ругательств. — ЧТО ЗА ХЕРНЯ?! — голос Аарона звучал так, будто он готов был кого-то прибить. — Ой, прости! — это, несомненно, была Кейтлин. — Я просто… эм… искала ванную? — В ШКАФУ?! Нил и Эндрю переглянулись и одновременно фыркнули. — Пойдём спасать моего брата, — вздохнул Эндрю, но не спешил отпускать Нила. — Или… можем ещё пять минут? — робко предложил Нил. Эндрю улыбнулся — по-настоящему, без привычной насмешки — и снова притянул его к себе. — Десять. Где-то внизу, готовя на всех завтрак, матерился Жан, а из коридора доносились крики Аарона и визг Кейтлин. Но здесь, в этом маленьком уютном мире, где их губы снова встретились, всё было совершенно правильно.