Глава 18. Первый этаж
9 июня 2025 г., 07:00
Отрубленная носорожья голова с глухим стуком упала на пол и покатилась к ногам воплощения. Проследив за траекторией движения, парень пнул ее подальше от себя и убрал в ножны меч.
— Всего лишь демон-виконт, — заметил он, обводя взглядом своих спутников.
Ли Джихе усмехнулась.
— Что, после маленькой победы сразу нос задрал? И уже забыл, кто прикрывал твою спину?
Шин Юсон и Ли Гильен, отдуваясь в стороне, промолчали о том, что это именно им пришлось взять на себя остальных демонов, наступавших со всех сторон во время битвы с Нослоком.
— В любом случае, дальше нам идти нельзя, — со вздохом припомнил Тилл. — Есть новости от других отрядов?
Сидящий на голове Ли Гильена таракан пошевелил усиками, и мальчик понимающе кивнул.
— Они движутся в нашу сторону, — сообщил он, устраиваясь рядом с Тиллом.
Недолго думая, Шин Юсон плюхнулась к ним, и все трое посмотрели на оставшуюся стоять Ли Джихе, будто укоряя ее напоминанием, кто здесь единственный задрал нос.
— Мы могли бы расчистить путь дальше, — неуверенно предложила она, но все же повелась на провокацию и присоединилась к остальной троице.
— Суен-онни нам запретила, — возразила Шин Юсон. — У всей группы будут проблемы, если мы доберемся до алтаря раньше.
— Ладно-ладно, — Ли Джихе подняла руки, признавая поражение в споре. Однако, девушка не была бы собой, если бы тут же не нашла новый повод для перепалки. — Эй, почему ты все еще таскаешь с собой гитару? Она же мешает в бою.
Тилл ревностно притянул инструмент ближе и обхватил руками деревянный корпус.
— Не твое дело, — огрызнулся он, не глядя на Джихе, но та уже сделала собственные выводы из увиденного.
Она расплылась в заговорщической улыбке и, подсев к Тиллу, слегка толкнула его локтем.
— Неужели все так, как я думаю? А строил из себя крутого бунтаря.
— Что за бред ты несешь? — покрасневшие уши парня лишь еще больше подстегнули любопытство Ли Джихе.
Она коварно потерла ладони.
— Скажешь, что ты не влюбился в Иву?
Мирно отдыхающие дети вздрогнули от последовавшего за этой фразой взрыва.
— Я не влюбился! — бывший участник Сцены вскочил на ноги. — Во-первых, я ее даже не знаю, а во-вторых, жуткие девушки вроде нее не в моем вкусе! — он активно замахал руками. Ухмылки и снисходительные взгляды Шин Юсон и Ли Гильена лишь добавили масла в огонь. — И вообще в родном мире я был музыкальным гением. А какой толк от моего таланта без гитары?
— Да от тебя вообще толку немного, особенно когда ты орешь, — с сомнением заметила Ли Джихе.
Тилл недобро сощурился.
— Малявка, а напомни-ка, на сколько мест ты отстаешь от меня в рейтинге Темного Замка? Такими темпами никогда меня не догонишь, — произнес он, медленно растягивая слова.
Глаза Ли Джихе моментально вспыхнули праведным гневом.
— Это только потому, что ты зарубил Нослока! Ты бы и дня не протянул в замке без нашей помощи!
Все бы закончилось очередной дракой двух воплощений, если бы не своевременная просьба уставшей от постоянной ругани Шин Юсон:
— Оппа, ты обещал сыграть на гитаре, когда мы остановимся отдыхать, — напомнила девочка.
Тилл сразу поумерил пыл и присел рядом с ней на корточки, чтобы потрепать по волосам.
— Точно, — он мягко улыбнулся, — какую песню хочешь?
По мрачным коридорам первого этажа Темного Замка, кишащего демонами, разлилась живая музыка. Некоторые из местных обитателей приходили на звук, но Ли Джихе остервенело уничтожала каждого, кто приближался к отряду. Тилл подозревал, что дело было не в благородном порыве защитить товарищей, а в коварном намерении подняться выше в рейтинге воплощений, пока остальные отдыхают, но не мешал ей.
Даже он не мог не признать, что в ее словах была доля правды. Ива не выходила у него из головы с момента своего неожиданного появления и такого же быстрого исчезновения, однако он не мог назвать чувства к ней влюбленностью. Интерес, любопытство, желание разгадать загадку — что угодно из этого подошло бы больше. Любовь — это что-то возвышенное, стремление быть с кем-то, восхищаться другим и ставить его поступки выше себя. В прошлом он испытывал нечто подобное к Мизи, но в итоге решил оставить эти чувства старому Тиллу, который ничего не знал о настоящем устройстве мира и жил на маленькой планете, отделенной от Звездного Потока. У того Тилла был ужасный хозяин, которого нынешний мог с легкостью порубить мечом, дорогие сердцу друзья, о чьей судьбе он не знал ничего с тех пор, как оказался заперт в сеульском куполе с «Компанией Ким Докча». А еще был один человек с точно таким же пугающим и темным взглядом, как у Ивы, который, казалось, смотрел в самую душу, но ничего в ней не видел. Тот, кого он бросил в Саду Анакт, чтобы дать ему шанс одуматься и начать ценить людей вокруг. И тот, кто лучше многих знал о его увлечении гитарой.
Из раздумий Тилла выдернуло приближение двух задержавшихся отрядов их Компании. Он поднялся на ноги и перебросил ремень гитары через плечо.
Осматриваясь, Хан Суен первой приблизилась к нему.
— Вижу, вы со своей частью справились. Скрижали собрали?
Тилл молча протянул ей три фрагмента из девяти, и женщина одобрительно положила руку ему на плечо.
— С Нослоком не возникло проблем?
Во время их разговора Ли Джихе ушла к Ю Джунхеку и Ю Миа, а дети поспешили к отряду Чон Хивон и Ю Сана.
— Он показался мне довольно слабым, — Тилл смущенно взъерошил волосы на затылке под пристальным взглядом Хан Суен.
Рядом с этой женщиной его не покидало ощущение, что она читает людей как открытые книги — от нее ничего не утаишь.
— У тебя ведь нет спонсора?
Резкая смена темы разговора сначала сбила с толку.
— Нет? — неуверенно переспросил Тилл, а потом, помотав головой, собрался с мыслями и ответил четче: — Нет, я пропустил прошлый выбор Созвездия.
Хан Суен выглядела довольной.
— Тогда придержи пока это место вакантным, — она отпустила его плечо и, подмигнув, пошла собирать недостающие фрагменты демонических оттисков у остальных отрядов.
Проводив взглядом безымянное Созвездие, Тилл решил присоединиться к Ли Джихе: девушка во всю потешалась над какой-то незнакомой ему женщиной, которую буквально за шкирку притащил с собой Ю Джунхек.
— А это кто такая? — спросил он, поравнявшись с адмиралом призрачного флота и ее Мастером.
Ли Джихе недобро усмехнулась.
— Знакомься, Ким Юнпал — слабейшее воплощение Темного Замка, — она сделала торжественную паузу, подогревая интерес слушателя, — только это не девушка.
