Три способа выжить на Сцене

В сопровождении Хан Суен Тилл поднимался на лифте. Сквозь кристаллические стенки плывущей вверх сферы он рассматривал великолепие Звездного Потока, населенного бесчисленными Созвездиями, и невольно вспоминал Ивана с его любовью к ночному небу. Вот кому здесь бы точно понравилось. Сам же Тилл хотел сейчас же вернуться на первый этаж, сесть в карету и никогда больше сюда не возвращаться. Изнутри замок Оро слишком напоминал ему прежние дни под опекой Урака. Сама того не подозревая, Хан Суен даже сумела достать ему костюм, очень похожий на тот, что был на нем во время нашумевшего инцидента перед несостоявшимся шестым раундом. От воспоминаний к горлу подступила тошнота. — Ты из-за света в лифте выглядишь таким зеленым? — не преминула подколоть его Хан Суен. — Или это твой нормальный цвет? Тилл не ответил. После памятного воссоединения в 73-ем Демоническом Мире он решил не разговаривать с ней без веской необходимости. На верхнем этаже замка все оказалось даже хуже, чем на первом, и от обилия Созвездий в истинном обличии у парня закружилась голова. Заметив состояние спутника, Хан Суен влила побольше сил в свой статус, чтобы оградить его от дурного воздействия. — Воплощениям сюда нельзя, поэтому здесь не принято думать о тратах вероятности, — объяснила она, велев не отставать. Избавившись от чрезмерного давления, Тилл последовал за ней, стараясь слишком не глазеть не присутствующих и не привлекать к себе лишнее внимание. — Ничего, что ты из-за меня нарушаешь правила? — Все нормально, я не единственная привела сюда воплощение. К тому же у тебя нет спонсора — ты лакомый кусочек. — Так вот почему ты… — Тилл не договорил и замер прямо посреди зала, заметив экраны с трансляциями сценариев на стенах, вернее один конкретный. На нем молодой человек в черных одеждах, окутанный фиолетовым свечением, втаптывал в пол противника под громкий рев толпы. Хан Суен проследила за взглядом Тилла. — Волнуешься за своего ненаглядного? — Что?.. Нет! Женщина засмеялась, и парень смущенно отвернулся от экрана, надеясь скрыть покрасневшие уши. Однако, автору не требовалось видеть реакцию, чтобы догадаться о ней. — Потом вместе финал посмотрим, а сейчас — дела. Она повела его вглубь роскошного банкетного зала. Длинные столы в центре были уставлены аппетитными яствами, хрустальные люстры сверкали и переливались, будто по ним струился эфир. Потолок подпирали белоснежные колонны. От обилия Созвездий в разноцветных нарядах рябило в глазах. Радовало, что его собственный проводник в этом месте, отвратительно напоминающим родной мир сегейнов, оделась не так ярко, и тем не менее Тилл не мог назвать ее наряд неброским. Хан Суен остановилась у миловидного архангела с золотыми волосами — Тилл не так часто видел Уриэль, но ни за что не смог бы ее забыть. От хрупкого и совсем не воинственного тела исходила поразительная, внушающая трепет мощь, да и ее воплощение он не раз видел в бою и не хотел бы оказаться с ними обеими по разные стороны баррикад. — Тилл, — «Демоноподобный Огненный Судья» легко улыбнулась ему и кивнула куда-то сквозь толпу, — ты не споешь нам сегодня? — Спою? — он тупо уставился в указанном направлении, а, когда понял, ощутил новый приступ тошноты. У дальней стены была сцена, и оставалось загадкой, как он, войдя в помещение, сразу не заметил просторную площадку, утопающую в ярком свете софитов. Перед глазами встал банкетный зал, забитый сегейнами — Тилл тогда смотрел на них именно со сцены. В голове царил туман из-за действия наркотиков, но плохое самочувствие человеческого питомца не являлось оправданием для отмены выступления. Он не смог исполнить песню, и за это его избил хозяин, а потом и еще кто-то из гостей. Подробностей того вечера Тилл не помнил, и это было к лучшему. Хан Суен потерла пальцами переносицу, прочитав его состояние по выражению лица. — Спасибо, Уриэль, теперь он точно все испортит, — ее голос сочился сарказмом. Пока архангел шептала извинения и мягко трогала Тилла то за плечо, то за локоть, «Архитектор ложного последнего акта» влепила ему звонкую пощечину и дернула за воротник, заставляя взбодриться. — Соберись уже! Если мы провалимся сейчас, это скажется на всех будущих сценариях, — она строго посмотрела на Тилла. — Помни, что для начала нам нужно выгодно тебя продать. — Это не звучит менее ужасно, даже когда знаешь план, — проворчал бывший участник Сцены, выдернув воротник из ее цепких пальцев. — Я в порядке. После разговора с Уриэль они разделились — Тилла оттеснило толпой в противоположную от компаньонов сторону. Никто из Созвездий, слишком занятых обсуждением предстоящих мероприятий, не замечал его присутствие, поэтому, оставшись один, парень решил прогуляться по залу и осмотреться. Вскоре Хан Суен вместе с архангелом можно было увидеть в обществе почтенного старца с длинными седыми волосами и бородой; на его носу сверкали очки в тонкой металлической оправе. Тилл не знал, кто это, но подозревал, что лучше не вмешиваться в разговор с незнакомым Созвездием, и продолжил изучать зал обособленно от спутников. — Почему ты не ешь? — спросил кто-то, слегка коснувшись его запястья тонкими пальцами. Тилл вздрогнул. Он уже привык к давлению вероятности в зале и разговорам окружающих Созвездий, но впервые кто-то из присутствующих обратился непосредственно к нему. Перед ним стояла девочка, которую с высоты своего роста Тилл попросту не заметил. Ее кукольное лицо и большие светлые глаза казались смутно знакомыми. От догадки внутри все перевернулось — Тилл уже дважды встречался с этим телом. — Асмодей? Король Демонов усмехнулся и жестом пригласил воплощение к широкому столу в центре, заставленному разнообразными угощениями. Из-за подавляющего статуса Созвездий Тилл не заметил этого сразу, но именно отсюда по всему залу распространялся невероятный запах историй. Он вмиг представил себя сильнейшим мечником, искуснейшим магом, трансцендентом и Королем Демонов — нужно лишь вкусить предложенные блюда. — Разве ты не хочешь приобрести сильную историю? — угадав его мысли, предложил Асмодей. Он растягивал губы в хитрой звериной улыбке, будто заранее знал, что на его вопрос можно ответить только согласием. — Твой друг все бы отдал за такую возможность. Он так хотел силу, что без колебаний стал моим слугой. — Иван никому не принадлежит, — жестко отрезал Тилл и поспешно отошел от демона. — Как и я. Мне не нужны чужие истории. — Это мы еще посмотрим, — прошептал Асмодей, сверкая хищным оскалом. Если бы вокруг не было так много могущественных созданий, Тилл не отказал бы себе в удовольствии напоследок опрокинуть стол, но приходилось сдерживаться. Сама мысль, что кто-то использовал истории погибших воплощений в качестве пищи, вызывала отвращение. Избавившись от общества надоедливого Короля Демонов, Тилл тут же нашел себе новые неприятности и столкнулся с очередным Созвездием — на этот раз не оскверненным. — Прошу прощения, — поспешно пробормотал он, прежде чем поднять голову и удивиться самому странному наряду из всех, что Тиллу удалось повидать на фестивале. — Не стоит, юноша, — ему мягко улыбался старик в яркой рубашке и в соломенной шляпе. Изо рта у него торчала толстая и явно дорогая сигара, какие Тилл раньше видел у Урака. От запаха дыма неприятно засвербило в носу, и парень чуть не чихнул. — Найди своего спонсора, не советую бродить здесь в одиночку. — Да, хорошо, — Тилла посетило странное чувство, будто этот старик только что оценил его стоимость в монетах. Подозревая, что в этом мире он тоже будет стоить только полцены, бывший питомец поспешил отправиться на поиски спутников. За время его прогулки по залу Хан Суен продвинулась ближе к сцене. Официальная часть мероприятия началась, и Созвездие-ведущий приглашало присутствующих присоединиться к заявленным в программе мероприятиям, что как раз шло следующим пунктом в плане их Компании. Пробравшись через толпу, Тилл поравнялся с автором. Похоже, женщина была так занята, что не заметила его отсутствие, зато, стоило ему появиться рядом, обрушила на него поток информации: — Ситуация скверная, — взяв Тилла за рукав, она повела его ближе к первым рядам у сцены, на ходу рассуждая вполголоса. — Похоже, Эдем лишь формально готов с нами сотрудничать и Метатрон явно что-то замышляет. Олимп благосклонен к нам благодаря помощи Персефоны. У нас еще есть шанс повлиять на Асгард, если сумеем договориться с Анной Крофт… Папирус и Веды вроде не в обиде, что мы захватили 73-ий Демонический Мир раньше, чем они успели наладить контакт с Берканом и Мелледоном. Пришлось соврать им, что местный Король Демонов уже присоединился к нашей туманности, поэтому шансов у них изначально не было. Правда, формально там еще нет правителя, и у нас будут проблемы, если они об этом узнают. Тилл перестал понимать ее монолог еще после упоминания первого незнакомого имени. Чтобы Хан Суен ни о чем не догадалась, он с умным видом кивал на любое восклицание и хмурился в ответ на активную жестикуляцию, размышляя, насколько же было проще общаться с молчаливым Иваном. Он мельком посмотрел на экран с трансляцией турнира, где фигура в черной потрепанной одежде держала в руках рукоять сломанного дешевого меча, не выдержавшего демонических сил владельца. — Сейчас начнется «Экспедиция Браслета», — Хан Суен подтолкнула Тилла в спину, заставляя выйти вперед. — Давай, покажи им, чего ты стоишь.