Волшебное небо

Вечером, когда небо за окнами окрасилось в мягкие лиловые и золотистые оттенки, все наконец собрались за длинным деревянным столом в просторной гостиной. Пламя в камине мягко потрескивало, наполняя комнату уютом, а аромат свежего хлеба, тушёного мяса и травяного чая витал в воздухе. Когда все сели за стол Питер произнес: -Расскажешь, как это произошло? Мы нашли меч рядом с вами, но… ты держала его, как будто это что-то личное. Нерия выпрямилась. В её взгляде не было растерянности - только странное, почти тихое чувство связи. -Я не просто нашла его, – сказала она спокойно. – Он был в камне. Вырос из земли, будто ждал. И я… почувствовала, что должна взять его. Как будто он звал меня. -Звал? – переспросила Люси, глаза загорелись любопытством. – Он говорил с тобой? -Не словами, – Нерия покачала головой. – Это было ощущение. Сильное, отчётливое. Он не принадлежал ногицунэ. Он принадлежал мне. -И ты вытащила его, – сказал Питер, чуть наклонившись вперёд. – Из камня? -Да. Он легко вышел. Словно всё это время ждал, когда я приду. -Может, ты и правда избранная, – пробормотала Сьюзен, глядя на неё внимательнее. -Я не думаю, что это “избранность”, – Нерия чуть усмехнулась. – Просто… я была в нужное время и в нужном месте. Эдмунд тихо посмотрел на неё с противоположной стороны стола. В его взгляде читалось что-то между уважением и интересом: -А потом ты… использовала его, чтобы победить ногицунэ. -Там не было времени на сомнения, – коротко ответила Нерия. – Или я, или он. -Ну, – наконец сказал Питер, откидываясь на спинку кресла, – звучит, как начало хорошей легенды.,-Но теперь вопрос… – Питер снова взял слово, глядя на Нерию. – Что мы будем делать с этим мечом? -Мне казалось, он уже нашёл себе хозяйку, – заметила Сьюзен с лёгкой улыбкой и кивком в сторону Нерии. -Я… – Нерия немного опешила, но не отвела взгляда. – Я не уверена, что умею с ним обращаться. Я ведь… действовала на инстинктах. -Инстинкты это хорошо, – вставил Эдмунд, опершись на локоть. – Но если ты правда собираешься его оставить, придётся научиться не просто махать им, а сражаться. -И кто же будет её учить? – весело спросила Люси, глядя по очереди на братьев. Питер усмехнулся: -Ну, я бы не отказался. И не только я. Думаю, у нас с Эдмундом найдётся, чему её научить. -Я не против, – добавил Эдмунд, слегка поджав губы. -Вот и отлично, – заключил Питер, беря чашку с вином. – Завтра после завтрака начнём. А меч – пусть будет при тебе. Привыкай к нему. Он теперь часть тебя. Нерия кивнула. Сердце у неё билось быстрее – не от страха, а от возбуждённого ожидания. Неужели это всё по-настоящему?

***

После ужина в замке наконец воцарилась тишина. Питер ушёл к картам - он всё пытался понять, как лучше организовать охрану замка. Люси и Сьюзен отправились в свою комнату, унося с собой остатки смеха и полушёпотом рассказанные истории. Слуги затушили большинство свечей, и мраморные коридоры окутал полумрак. Нерия шла по одному из этих коридоров босиком, держа в руках остаток яблока. Платье чуть шуршало по полу, а волосы были распущены. Она выдохнула, впервые за день почувствовав себя не воительницей, не носительницей меча, а просто собой. В животе было тепло от еды, но в груди непонятная дрожь. В комнате Эдмунда, как она узнала от Сьюзен, уже погас свет. И всё же она остановилась у его двери. Постояла, прислушалась - тишина. Хотела было постучать… но не решилась. Она вернулась к себе, но не зажгла свечу. Разделась, оставшись в тонкой рубашке, и села на край кровати, вертя в руках свой кулон, который она купила как напоминание об Эдмунде. Меч лежал у стены, как напоминание о новом начале. Она смотрела на него в полутьме. И вдруг лёгкий стук. -Ты не спишь? – тихий голос Эдмунда за дверью. Нерия встала и открыла. Он стоял с чашкой в руках и смущённым выражением лица. -Я подумал… может, ты захочешь мёд с молоком. Сьюзен сказала, это помогает уснуть. – Он пожал плечами. – Или просто… поговорить. Нерия улыбнулась и отступила, впуская его. Они сидели рядом на кровати — в полумраке комнаты, укутанные мягким пледом. Эдмунд лениво играл с краем её рукава, а взгляд его вдруг зацепился за кулон на её шее. – Я всё забываю спросить, – тихо сказал он, потянувшись пальцами к подвеске. – Откуда он у тебя? Нерия взяла кулон в ладонь, коснулась пальцем чёрной кошки на фоне полумесяца. Металл был тёплым от её кожи. – Я купила его в том городе, помнишь, когда я впервые вышла отправилась с вами в поездку? На ярмарке был ларек. Сидела там сова, очень мудрая. Меня сразу потянуло на эту подвеску. Сова сказала что это не просто так. – Из-за кошки? – усмехнулся Эдмунд, придвигаясь ближе. – Из-за луны, – поправила она. – И из-за кошки. Она… такая хищная, но гордая. И будто на что-то ждёт. Я тогда подумала… она напоминает мне тебя. Он замер, на миг потеряв свой насмешливый тон. – Кошка, да? Надеюсь, хотя бы не та, что царапается по ночам? – Та, что всё видит в темноте, – ответила она с легкой улыбкой. – Что идёт сама по себе, но всегда возвращается к тем, кого выбрала. Эдмунд молчал, глядя в её глаза. Потом, вдруг очень осторожно, взял кулон в ладонь и поднёс к губам, целуя металл. – Значит, я теперь твой талисман? – Даже больше. – Она тихо дотронулась до его щеки.