Волшебное небо

             Он атаковал первым: быстрый выпад в бок, проверка на реакцию. Но Нерия отбила удар почти с яростью. Её тело двигалось чётко, решительно. Её не учили, она училась сама. И с каждой секундой становилось очевидно, что в ней нечто большее, чем просто воля. - Сильнее,- сказала она сквозь сжатые зубы, отступая на шаг.,- Не поддавайся мне. - Я и не поддаюсь, — ответил Эдмунд, вновь атакуя, уже серьёзно. Их мечи с глухим стуком ударялись, скользили друг по другу. Он пошёл в обход, но она успела опередить, сделав короткий рывок вперёд и ткнув в плечо, не по-настоящему, но чётко. - Вот так, - прошептала она себе, не сводя глаз с цели. - Ты стала другой, - выдохнул Эдмунд, переводя дыхание. - Не той, которую я знал раньше. - Я стала той, кто может себя защитить, - спокойно сказала Нерия. - И вас тоже, если придётся. Он не стал спорить. Просто кивнул. Питер одобрительно хмыкнул: - Хватка хорошая. Нерия, теперь защита. Приготовься. С ней больше никто не церемонился. Ни жалости, ни снисходительности. Только удары, выпад за выпадом, - и она принимала каждый, сдерживала, парировала. На лице ни страха, ни боли. Только концентрация и внутренняя решимость. Когда тренировка подошла к концу, её руки дрожали от усталости, лоб блестел от пота, но она не позволила себе даже опустить меч. - Завтра продолжим, - сказал Питер, одобрительно кивнув.,- Хорошая работа. Нерия опустила меч, выпрямилась и, не оборачиваясь, шагнула к краю площадки. - Ты стала воином, -сказал Эдмунд ей в спину, тихо. Она остановилась лишь на миг, затем бросила через плечо: - Я всегда им была. Просто теперь вы это заметили.

***

После утренней тренировки казалось, будто тело Нерии налито свинцом. Каждый шаг отдавался в бёдрах и плечах, отдавленных десятками приёмов, которые она пыталась повторять за Питером, Сьюзен и… Эдмундом. Она почти не слушала разговоров, когда остальные направились обратно в замок, лишь кивнула на прощание и пошла быстрее, чтобы не слышать, как мышцы ноют при каждом движении. В её комнате было прохладно и тихо. Окно было распахнуто, и лёгкий ветер поднимал занавески, лениво колыша их в воздухе. Не раздеваясь полностью, Нерия скинула потную рубашку, отбросила ремень с мечом и направилась в душ. Быстрый, но настолько необходимый, что казалось кожа оживает. Укутанная в полотенце, она прошла обратно, села на кровать и вдруг поняла, что не хочет двигаться вообще. Всё тело тянуло вниз, как будто само хотело прилипнуть к прохладным простыням. Она легла, не раздумывая, позволив себе закрыть глаза. Нерия пролежала в кровати с полчаса, прислушиваясь к звукам в замке: приглушённые шаги за дверью, скрип пола где-то в коридоре, ритмичный стук капель с подоконника. После душа ей было особенно уютно: волосы ещё слегка влажные, плечи расслаблены, мышцы от утренней тренировки приятно тянуло. Спать она не хотела, но покидать тёплую постель тоже не торопилась. Однако легкий стук в дверь заставил её открыть глаза. – Нерия, ты здесь? – раздался голос Люси. – Да, заходи, – ответила она, приподнимаясь на локтях. Люси аккуратно приоткрыла дверь и просунула голову – Мы с Питером и Сьюзен устроились в зале у камина. Просто отдыхаем, Сьюзен читает вслух какую-то странную книгу про древние нарнийские обычаи, а Питер поддакивает, будто всё это невероятно важно. Пойдёшь? – Лучше, чем лежать и думать о собственных мышцах, – усмехнулась Нерия. – Сейчас переоденусь. Спустя несколько минут она спустилась в зал. Просторное помещение освещал камин, в котором лениво потрескивал огонь. Возле него, на ковре, удобно устроились Сьюзен с книгой, Питер с кружкой чего-то горячего и Люси, свернувшаяся клубочком под пледом. – А вот и ты, – сказала Сьюзен, отрываясь от чтения. – Как тренировка? – Утомительно, – честно ответила Нерия. – Но в чём-то приятно. Мышцы горят, но… живо как-то. Питер усмехнулся, поднимая брови: – Это и называется “становиться сильнее”. Присаживайся. Она устроилась рядом, взяла плед, а Люси тут же протянула ей кружку с горячим чаем. – Спасибо, – кивнула Нерия, прижав пальцы к тёплой керамике. Сьюзен продолжила читать, и зал наполнился её спокойным голосом. Речь шла о праздниках урожая, необычных обрядах и том, как в старой Нарнии благодарили духов природы. Интересно, но не слишком серьёзно. То, что нужно после тренировки. Через некоторое время дверь скрипнула снова, и в зал вошёл Эдмунд. Волосы ещё чуть влажные после душа, на нём была чистая рубашка. Он оглядел комнату, взгляд чуть дольше задержался на Нерии, прежде чем он подошёл ближе. – Добро пожаловать в зал без дел, – бросил Питер. – Лучшее место в замке, – ответил Эдмунд, усаживаясь рядом, ближе к огню. Он не сказал ничего прямо, но, когда сел, его колено едва заметно коснулось Нерии. Она притворилась, что не заметила, но уголки её губ чуть дрогнули. Игра без слов. Флирт в мелочах, ни одного прямого движения, только взгляды, касания, тишина, которой достаточно. – Ты будешь слушать, как Сьюзен объясняет древнюю нарнийскую свадьбу на летнем солнцестоянии? – спросила Люси, приподнимая бровь. – Только если она не собирается читать вслух все обряды, – ответил Эдмунд, и Сьюзен закатила глаза. – Вот поэтому ты вечно ничего не знаешь, – парировала она, но уже с улыбкой. Нерия вздохнула и откинулась на спинку кресла. Она не заметила, как её пальцы чуть сместились ближе к Эдмунду. Он тоже не отстранился. Всё оставалось почти невидимым – но вполне ощутимым. И на какое-то время они просто сидели все вместе, не говоря ничего лишнего.