Волшебное небо

Теперь, глядя на этот кулон, идея подарка пришла внезапно, но от этого стала только дороже: она закажет или сама сделает для него похожий кулон — с солнцем и собакой. Такой же по форме, как её, только отражающий его: где у неё — луна, у него будет солнце. Где у неё — кот, у него будет собака. Они будут как пара: не громкие, не заметные, но понятные тем, кто знает. Когда в окно заглянул тёплый свет, Нерия поднялась. Тренировка не отменяется. Может, это даже к лучшему. Мысли о кулоне отступили, но где-то внутри уже горела маленькая искра предвкушения.

***

Нерия вышла из замка. Со стороны доносились звуки меча и стрел, попадающих в мишень. Подойдя к тренировочной площади она искала глазами Эдмунда. Он стоял в тени столба, облокатившись на него и чуть улыбаясь Нерии. Дыхание у него было сбито, из-за тренировки с Питером. Но он выглядел расслабленным, будто камень с души, который сильно на него наседал — упал. Девушка подошла ближе и замедлила шаг, будто не хотела спугнуть эту редкую для него лёгкость. Эдмунд выпрямился и сделал пару шагов навстречу, всё ещё с той же мягкой полуулыбкой на губах. На висках у него блестел пот, волосы чуть растрепались от движения, но в его взгляде не было усталости — только тёплая, спокойная сосредоточенность. – Готова?,- начал Эдмунд – Готова. ,- ответила ему Нерия После чего они направились на тренировочную площадку и схватились за свои мечи. Сначала — медленные движения: шаг вперёд, парирование, шаг назад. Эдмунд не давил, но и не жалел. Он направлял её, временами блокируя клинок с точностью, отточенной годами боёв. Но теперь, в каждом его движении не было ни раздражения, ни жёсткости — он учил, как старший брат, как равный, как тот, кто уважает силу в ней. – Руки выше, – сказал он, обходя её сзади, и Нерия едва сдержалась, чтобы не вздрогнуть. Его ладонь легко коснулась её запястья, поправляя хват. – Так ты не потеряешь меч при ударе. Нерия кивнула пытаясь скрыть свое смущение. Эдмунд опять встал напротив нее и выставил свой меч, продолжая сражение.

***

После пары часов тренировок ребята вернулись в замок. Эдмунд провел Нерию до комнаты, поцеловал в щеку и развернулся в сторону своих покоев. Нерия зайдя в комнату, направилась в душ. Тёплая вода смыла усталость, но мысли продолжали кружиться вокруг одного — его улыбки и того мимолётного поцелуя. Вытирая волосы полотенцем, она услышала тихий стук в дверь. – Входи, – крикнула она, решив, что это служанка. Дверь приоткрылась, и в комнату вошла Сьюзен. В руках у неё была аккуратная коробочка с лентами. – Я подумала… – начала она, присаживаясь на край кровати. – Его день рождения уже совсем скоро. Нам стоит обсудить, что подарить. – Точно, – оживилась Нерия, садясь напротив. – У меня уже есть идея. Но я боюсь, что она слишком… личная. Сьюзен мягко улыбнулась: – Для Эдмунда личное всегда важнее прочего. Он не из тех, кого радуют безделушки. Они ещё немного поговорили, перебирая варианты. В конце концов Сьюзен поднялась. – Ладно, я не буду мешать. Дай знать, если решишь, что именно. – Она направилась к двери и вышла. Нерия облегчённо выдохнула и снова принялась растирать волосы полотенцем, глядя в зеркало. В голове уже вертелись мысли о подарке, и она вслух пробормотала: – Может, стоит выгравировать символы? Или добавить камень… Нерия подошла к шкафу выбирая что надеть на ужин. Вытащив из шкафа светло голубое платье она начала снимать с себя футболку которую она быстро накинула после душа. Ткань зацепилась за мокрые волосы, и она, чертыхнувшись про себя, дёрнула сильнее. Футболка никак не хотела поддаваться. Нерия подняла руки повыше, вытянулась и в итоге оказалась с головой, застрявшей в ткани. Она стояла посреди комнаты наполовину раздевшаяся, с руками в воздухе, ничего не видя и возясь с упрямым воротником. Со стороны двери послышался скрип. – Чёртова футболка… – пробормотала она, дёргаясь вправо и влево.,- Сью это ты? Можешь помочь снять футболку? Кто-то шагнул внутрь. Тёплые пальцы осторожно коснулись её запястья, и Нерия облегчённо вздохнула. – Спасибо, Сью, я уже думала, задохнусь тут, – сказала она, не видя лица и не замечая тишины. Нерия облегчённо расправила плечи и, не оборачиваясь, потянулась за лёгким лифом, который всегда надевала перед платьем. Натянула его на грудь и начала возиться с завязками, стараясь затянуть ровно, как учила Сьюзен. – Слушай, Сью, – заговорила она вполголоса, всё ещё возясь со шнуровкой, – я вот думала Эдмунду подарить что-то, что связано с нашими… отношениями. Что-нибудь личное, понимаешь? Тишина позади показалась слишком долгой. – Сью? – переспросила Нерия, не оборачиваясь. – Ну, скажи честно, это глупо? Она завязала последний узелок, с довольным вздохом поправила лиф на груди и только тогда обернулась. Сзади стоял Эдмунд. С лёгкой улыбкой и её смятой футболкой в руке. – Интересная тема для разговора, – сказал он спокойно, склонив голову набок. – Я весь внимание. Щёки Нерии в одно мгновение вспыхнули так, что, казалось, можно было зажечь факел. – Я думала это Сьюзен…,- пробормотала она, чувствуя как жар расползается по щекам. – Ну, так-то я пришёл, чтобы спросить кое-что… – начал Эдмунд, тоже заметно краснея. Он замялся на секунду, потом криво усмехнулся. – Но, честно говоря… пока снимал с тебя футболку, напрочь забыл, что именно. Нерия застыла. В ушах зазвенело, и казалось, что даже стены замка услышали её учащённое сердце. – Эдмунд! – только и смогла выдавить она, прижимая платье к груди так, словно оно было щитом. – Что? – он вскинул руки, будто оправдываясь. – Я же помог. Его взгляд скользнул к её лицу, потом к платью, которое она сжимала в пальцах, и снова поднялся к глазам. – И, кстати, голубой цвет тебе идёт. Даже если ты просто держишь его в руках. Нерия густо покраснела и, не находя слов, метнула в него ближайшую подушку. Эдмунд легко увернулся и, уже открывая дверь, добавил с улыбкой: – Ладно, встретимся на ужине. Надеюсь, к тому времени я вспомню, что хотел спросить. Дверь за ним закрылась, оставив Нерию посреди комнаты, всё ещё прижимающую платье к груди. Она тяжело выдохнула и простонала: – Земля, поглоти меня прямо сейчас.

***

Надев платье, Нерия направилась в сторону кухни. Зайдя в дверь она увидела что за столом еще никого не было. Сев на стул и подпирая руками голову она начала успокаивать свои стыд после того что произошло в комнате. Но стоило устроиться на краю стула, как за спиной раздались шаги. – Ты первая, – негромко сказал Эдмунд, входя в зал. Нерия резко обернулась и чуть не выронила салфетку из рук. – А… да. – Она быстро отвернулась обратно, чувствуя, как щёки снова предательски вспыхнули. Он сел напротив. Несколько секунд оба молчали, и напряжение будто сгустилось между ними. – Слушай, – вдруг произнёс Эдмунд, явно заставляя себя говорить, – я не хотел, чтобы это выглядело… так нелепо. – Что? – Нерия подняла глаза, сама смущённая до предела. – Ну… – он смущённо провёл рукой по волосам. – С футболкой. Секунда тишины. Потом её губы дрогнули. – Это и правда было глупо, – выдохнула она, пряча улыбку. – О да, – Эдмунд вздохнул театрально. – Никогда ещё не сражался с одеждой так упорно. Она не выдержала и засмеялась. Его лицо смягчилось, и смех вырвался и у него — тихий, но искренний. Сначала неловкость ещё держала их, но чем больше они смеялись, тем легче становилось, пока абсурдная сцена не превратилась в их общую тайну, которая связывала сильнее, чем хотелось бы признать. Смех постепенно перешёл в тихий разговор. Нерия расслабилась, закинув локоть на край стола. – У меня, кстати, это не первый бой с одеждой, – призналась она, чуть склонив голову. – В детстве я однажды застряла в старом плаще так, что мне пришлось сидеть час, пока мама не вернулась и не спасла меня. Эдмунд уже откровенно смеялся: – Могу представить! Маленькая Нерия, побеждённая собственным плащом. – Ты смеёшься, – прищурилась она, но глаза её блестели, – а он был в два раза больше меня. Я выглядела, как привидение. Они обменивались историями — сначала про одежду, потом разговор сам собой ушёл в воспоминания о тренировках, о нелепых ситуациях в детстве, и каждый раз, когда смех вновь разрывал тишину, зал наполнялся теплом, будто они были не в огромной замковой кухне, а просто вдвоём в своём маленьком мире. Нерия и Эдмунд уже немного успокоились после смеха, но улыбки всё ещё не сходили с их лиц. Он что-то тихо сказал, и она легонько пнула его ногу, притворяясь серьёзной, хотя глаза блестели от смеха. В этот момент дверь кухни скрипнула, и в проёме показались Люси, Сьюзен и Питер. Они остановились, не спеша заходить, и обменялись взглядами. На лицах сестёр появилась теплая улыбка, а Питер лишь слегка приподнял брови, будто невольно признавая, насколько гармонично смотрится эта картина. Нерия и Эдмунд не сразу заметили, что не одни. Люси первой не выдержала: она беззвучно приложила ладони к щекам, умиляясь, и зашептала Сьюзен: – Они такие… милые, правда? Сьюзен лишь кивнула, тихо улыбнувшись. А Питер, хоть и не сказал ни слова, задержался у двери чуть дольше остальных — и в его взгляде читалась немая гордость за брата. Только когда они зашли, Нерия заметила присутствие остальных и слегка смутилась, а Эдмунд, заметив её реакцию, поспешно отвёл взгляд к столу, будто ничего особенного не происходило. Питер, Сьюзен и Люси сели за стол иногда поглядывая на пару. А Эдмунд с Нерией иногда перегоядыаались с друг другом. Когда ужин закончился они все вышли в коридор, где Эдмунд и Нерия чуть отошли от остальных. – Я кстати вспомнил что хотел спросить у тебя когда к тебе в комнату зашел.,- начал Эдмунд. - Что? – Хотел позвать тебя гулять. Если тогда не получилось может сейчас прогуляемся? – Давай,- улыбнувшись ответила Нерия. Они вышли во внутренний двор замка. Вечерний воздух был прохладным, небо окрасилось в глубокие синие и золотистые тона, а над башнями уже начинали загораться первые звёзды. По двору разливался запах ночных цветов, и в тишине всё казалось особенно спокойным. Эдмунд замедлил шаг, будто не спеша торопить момент, и позволил тишине повиснуть между ними. Это молчание не было неловким — скорее, тёплым, как будто обоим было достаточно просто идти рядом. Эти прогулки по вечерам были такими…согревающими. Вспоминалась первая прогулка с Эдмундом, когда Нерия хотела домой. А сейчас…уходить от сюда и не хочется. – Знаешь, – тихо сказала она, глядя на огни замка вдалеке, – раньше я боялась, что эти прогулки будут чем-то… неловким. А сейчас… – она замялась, будто подбирала слова, но улыбка не сходила с лица, – они самые… приятные моменты дня. Эдмунд посмотрел на неё, и в его глазах блеснула лёгкая искорка. – Я рад, что так. Для меня они тоже… особенные. Они шли молча, но это молчание было совсем не тяжёлым - скорее уютным. Эдмунд взял руку Нерии в замок и остановился глядя в ее глаза. Он подошел ближе и из губы слились в мягком поцелуе. Поцелуй был лёгким, почти робким, но в нём чувствовалась вся теплотa и внимание, которые Эдмунд держал для неё. Нерия замерла, позволив себе полностью раствориться в этом мгновении, а когда они разошлись, их взгляды всё ещё держались друг за друга, будто не желая отпускать. Как вдруг Нерия чуть усмехнулась. –Что?,- с легкой улыбкой спросил Эдмунд,- у меня на лице что-то? – Нет, просто… – Нерия прищурилась, сдерживая улыбку. – Ты сейчас похож на кота, который утащил со стола рыбу. Эдмунд изумлённо моргнул, а потом рассмеялся. – Кота? Серьёзно? – Абсолютно, – кивнула она, довольная его реакцией. – Точно такое же самодовольное лицо. – Ну раз уж ты сравнила меня с котом… – Эдмунд шагнул ближе, – тогда мне полагается трофей. – Только попробуй, – Нерия быстро отступила назад, но глаза блестели. – Я не рыба, чтобы меня таскали! – Посмотрим, – ухмыльнулся он и резко дёрнулся в её сторону. Она вскрикнула и, смеясь, метнулась в сторону аллеи. Эдмунд рванул за ней. Их шаги заглушал мягкий хруст гравия, а смех звенел в тёплом вечернем воздухе. Нерия то оглядывалась, то ускорялась, пока Эдмунд не догнал её у старого дуба. Он поймал её за руку и слегка потянул на себя из-за чего она не удержала равновесие и смеясь оба упали на траву. Они лежали рядом, тяжело дыша и хватаясь за живот от смеха, и вечерний сад казался местом, где можно было забыть обо всём и просто наслаждаться моментом. Нерия, всё ещё смеясь, перевернулась на спину и уставилась в небо, где между листьями проглядывали первые звёзды. – Знаешь, – выдохнула она, – я не помню, когда в последний раз так смеялась. Эдмунд лежал рядом, тоже переводя дыхание. Он повернул голову к ней, и в полумраке садовых огней его глаза светились теплом. – Я рад, что это случилось сегодня, – тихо сказал он. Их смех постепенно затих, оставив после себя только лёгкость в груди и мягкое ощущение близости. Тишина между ними уже не казалась молчанием — это было спокойное согласие, будто им не нужны слова. Нерия повернулась к нему и чуть прикусила губу. – Пожалуй, эта прогулка удалась, – сказала она с усмешкой. – Ещё бы, – ответил Эдмунд и, не удержавшись, лёгким движением смахнул с её волос травинку. – Даже слишком. Она снова рассмеялась, но теперь тише, почти шёпотом. Они ещё какое-то время просто лежали на траве, пока прохладный ветерок не напомнил, что пора возвращаться в замок. Эдмунд проводил Нерию до спальни, поцеловал, пожелал сладких снов и ушел. Нерия закрыла дверь за ним и оперлась спиной о холодное дерево двери, позволяя себе ещё секунду передышки. Её щеки ещё пылали от смеха и лёгкого волнения, а сердце медленно приходило в нормальный ритм после всей игры и прогулки. Она тихо улыбнулась себе, думая о том, как всё было легко и весело, и как уютно ощущалось быть рядом с Эдмундом. Нерия сняла плед с кресла и устроилась поудобнее, предвкушая сладкие сны, наполненные воспоминаниями о сегодняшнем вечере. В голове ещё звучали их смех и шутки, лёгкие прикосновения и мягкие взгляды. Она не спешила засыпать, позволяя себе переварить каждый момент, каждый маленький жест. И когда, наконец, закрылись веки, в её снах сад снова ожил, наполненный смехом, игрой и теплом — только теперь она уже была уверена, что это именно тот вечер, который она никогда не забудет.