Волшебное небо

И вот через пару дней балл и в замке начинается настоящая суматоха и подготовка к мероприятию. Утренний воздух был прохладен и свеж, в саду звенели голоса птиц, а с окон свисали лёгкие белые занавеси. Люси где-то вдали смеялась, играя с белками, а Сьюзен что-то говорила стражникам, раздавая короткие распоряжения перед праздником. Эдмунд шёл рядом, иногда касаясь её ладони — так естественно, будто всегда имел на это право. Когда мимо пробежала пара мышей-служанок с корзинами, они поспешно поклонились. – Доброе утро, милорд! Доброе утро, миледи! – пискнула одна. Нерия улыбнулась, чувствуя, как от этих слов сердце вдруг застучало быстрее. – Видишь, теперь даже мыши всё знают, – тихо сказал Эдмунд, наклоняясь к её уху. – А ты не против? – в тон ему прошептала она. – Если честно, мне даже нравится. Пусть знают. Он сказал это с такой уверенностью, что Нерия опустила глаза, чтобы скрыть улыбку. Они направились в зал, где уже расставляли украшения — гирлянды из осенних листьев, фонари и серебряные ленты. Праздник обещал быть особенным. Эдмунд помогал Люси закрепить ленту над дверью, а потом вернулся к Нерии, держа в руках ветку белых цветов. – Для тебя. Подходит к платью. – Спасибо, – она взяла цветок, но в голосе дрогнула лёгкая улыбка. – Ты ведь просто хочешь, чтобы я засмущалась. – Может быть, – ответил он тихо, но глаза не отвёл. Нерия вздохнула, не найдя слов, и спрятала цветок за ухо. Они стояли рядом, наблюдая, как зал постепенно преображается. Солнце скользило по каменным стенам, заставляя серебро на гирляндах мерцать, словно вода. Всё вокруг будто стало теплее. И в какой-то момент Эдмунд просто обнял её со спины. Без слов, без объяснений. Как будто это было так же естественно, как дыхание. – Эдмунд… – тихо прошептала она, не оборачиваясь. – Что? – Просто… ничего. Она улыбнулась — и осталась стоять, пока он не отпустил. Мир жил своей жизнью: стражники смеялись у входа, птицы щебетали за окнами, где-то Сьюзен звала Люси на совет и служанки бегали по залу пытаясь сделать всю работу побыстрее. А они стояли вдвоём, будто время для них остановилось.

***

К вечеру зал освободили от лишних столов, и огромное пространство заполнил мягкий свет свечей. Пол блестел, как лёд, а в углу играли музыканты — тихо, лишь чтобы помочь держать ритм. Это была последняя тренировка перед балом. Эдмунд стоял у края зала, уже без плаща, в простой белой рубашке. Он выглядел собранным, но в глазах всё же мелькала лёгкая искра — не от усталости, а от того, что рядом была она. – Готова? – спросил он, протягивая руку. Нерия сделала шаг навстречу, вложив свою ладонь в его. Она не ответила словами — только кивнула, и музыка началась. Сначала всё шло спокойно: размеренные шаги, плавные повороты. Её платье чуть касалось пола, а взгляд неотрывно ловил его глаза. А два кулона иногда летали, будто пытаясь схватиться за друг друга. Когда мелодия стихла, Нерия чуть запоздало остановилась, а Эдмунд всё ещё держал её, будто боялся отпустить. – Теперь точно идеально, – сказала она. – Не спорю, – ответил он, глядя прямо в глаза. Она тихо рассмеялась и всё же выскользнула из его рук. Она развернулась и пошла в сторону двери, а Эдмунд шел сзади нее, будто провожая и следя что с ней ничего не случиться. Они вышли из зала, и звук их шагов гулко отдавался в пустом коридоре. Свечи на стенах мерцали, бросая тёплые тени на каменный пол. Она остановилась у окна, где сквозь стекло пробивался свет луны. Некоторое время они стояли молча, слушая, как за стенами выл ветер. Нерия обернулась, и в свете луны его глаза казались светлыми. Он шагнул ближе и, не говоря больше ни слова, поправил выбившуюся прядь у её лица и кратко поцеловал ее в губы. – Отдыхай, – наконец сказал он. – нас ждет длинный день. Она кивнула, и когда пошла дальше по коридору, услышала за спиной его тихий голос: – Доброй ночи, Нерия. – Доброй ночи, Эдмунд, – ответила она, не оборачиваясь, но улыбка уже не сходила с её лица. И где-то в глубине замка, под звуки ветра и тихого шороха, Нарния готовилась к зимнему балу.