Волшебное небо

Тренировочный двор был почти пуст. Питер ушёл за водой, а Эдмунд остался один, отрабатывая удары мечом. Он был сосредоточен, резок — как всегда. Лезвие свистело в воздухе, и его движения были настолько плавными, что казалось, что он танцует. Нерия остановилась в тени арки, наблюдая несколько секунд. Но внутри у неё уже зрела мысль — и она знала, что не уйдёт, пока не скажет. Она подошла ближе. – Эдмунд. Он остановился резко, будто его оклик вырвал из мыслей. Обернулся — и на лице мелькнуло что-то вроде лёгкого облегчения. – Нерия. Я думал… ты занята. – Была, – тихо ответила она. – Но теперь хочу спросить кое-что. Он вытер лоб перчаткой и шагнул ближе. – Слушаю. Она вдохнула. Без колебаний. – Кто такая Лана? Эдмунд моргнул. Дважды. Секунда — и уверенность исчезла, будто её смыло волной. – Ла… кто? – выдал он, явно растерявшись. – Девушка из Арченланда, – уточнила Нерия, не отводя взгляда. – Та, которой ты вчера показывал дорогу. Эдмунд отвёл глаза на долю секунды, будто не знал, куда деть руки. Он перевёл меч из одной руки в другую, затем просто опустил его на землю. –А… она, – наконец сказал он. – Да. Я показал ей путь. Она потерялась. –Только показал путь? – прямо спросила Нерия. – Да! – слишком быстро. Она приподняла бровь. Эдмунд заметил — и тут же попытался выглядеть спокойным. Но у него получалось плохо. – Она сказала, что ты… заботился. Что ты оборачивался, чтобы проверить, дошла ли она. –Это… естественно, – пробормотал он. – Я бы так поступил с кем угодно. Нерия скрестила руки на груди. –Правда? Эдмунд поднял глаза на неё. И теперь уже не отвёл. Его взгляд стал серьёзным, сосредоточенным, как на поле боя. Он подошёл ближе — тихо, но уверенно. – Нерия, – сказал он ровно, – если бы на её месте была любая другой человек — торговец, стражник, даже Питер, — я бы проверил, всё ли в порядке. Но я не заботился о ней так, как она думает. Нерия выдержала паузу. – Она сказала, что хотела бы увидеть тебя снова. – Это её дело, – сухо ответил он. – Моё — другое. Он шагнул ещё ближе. Так, что между ними осталось пару ладоней. – Моё дело — знать, почему ты спрашиваешь. Его голос стал ниже. Мягче. Но от этого — только сильнее. – Нерия… это тебя волнует, потому что ты думаешь, что она мне понравилась? – тихо произнёс он. Она не ответила сразу — но браслет на её запястье вспыхнул тёплым светом. Эдмунд заметил. И в его глазах мелькнула тихая, осторожная улыбка. - Я даже не запомнил цвет её глаз, – сказал он честно. – А твои… знаю. Каждый оттенок. Нерия почувствовала, как в груди что-то сжалось и растаяло одновременно. – Так что… – он поднял взгляд прямо в её глаза. – Ты можешь спрашивать всё, что хочешь. Но не думай, что мне интересны случайные девушки на улице. Он выдержал паузу. – Мне интересна ты. И прежде чем она успела хоть что-то ответить, он осторожно наклонился и поцеловал её в лоб — тёплым, коротким, уверенным прикосновением. Нерия не сдержав улыбки, медленно обняла Эдмунда и как только она хотела уходить, увидела ту самую Лану в проеме двери. С корзиной, с робкой попыткой улыбнуться… и с тем самым выражением, от которого у Нерии будто внутри щёлкнуло. Не злость. Не ревность. Скорее тихая, спокойная уверенность. Она положила обе руки на его плечи. У нее порозовели щеки, а Эд удивлённо моргнул — одна секунда, другая — явно не понимая, откуда в ней такая смелость. – Нерия? – тихо спросил он. Но ответа не последовало. Она мягко потянула его к себе и затянула в долгий поцелуй. И Эд, сначала ошеломлённо замерев, через мгновение расслабился, обнял её за талию и ответил так, будто весь мир вокруг исчез. Когда Нерия отстранилась, Эд всё ещё держал её, будто боялся упустить. Она едва заметно кивнула в сторону двери. Лана стояла там, как вкопанная, с расширенными глазами — и сразу, как только Нерия встретилась с ней взглядом, поспешно исчезла. Эдмунд обернулся. – Что случилось? – не понял он. Нерия только тихо усмехнулась и провела кончиками пальцев по его руке. – Ничего, Эд. Просто…просто так, - с улыбкой Нерия развернулась и направилась в сторону двери, оставив Эдмунда в небольшом ошеломлении.

***

Через несколько часов, уже вечером, когда слуги зажигали факелы и коридоры наполнялись мягким золотистым светом, Нерия направлялась в сторону большого зала — пора было садиться за стол. На повороте она замедлила шаг. У дальней колонны стояла светловолосая девушка, крепко прижимая к груди несколько свитков. Лицо её было напряжённым. Рядом — двое мужчин-торговцев, перекидывая на плечи мешки с одеждой и свёртки с товарами. Судя по всему, они уже собирались уходить… но Лана явно была этому совсем не рада. Повернувшись, Нерия спокойно вошла в столовую, чувствуя себя удивительно лёгкой. За столом уже собирались королевы и Питер, слуги расставляли блюда, и вечер обещал быть обычным… но не слишком. Двери открылись снова, и в зал вошли торговцы — Питер пригласил их к ужину перед дальней дорогой. Вместе с ними появилась и Лана, уже без свитков, но с мягкой и чуть слишком лучезарной улыбкой. Она коротко поклонилась. – Спасибо за гостеприимство, ваше величество, – сказала Лана Питеру. – Мы рады каждому, кто приходит с миром, – ответил он. Лана заняла место среди торговцев, но едва усевшись, украдкой посмотрела в сторону Эдмунда. Нерия заметила — но никак не отреагировала. Она просто продолжила свой разговор с Люси, уверенная, спокойная, как будто вокруг всё шло идеально по её плану. Через минуту, когда подали первое блюдо, Лана всё же решила сказать что-то вслух: – Сегодня в городе многие спрашивали о вас, – она посмотрела на королей. – Люди говорят, что Нарния процветает как никогда. Питер кивнул: – Нам помогают достойные люди. В том числе и те, кто приносит полезные товары, вроде вас. Лана слегка улыбнулась — явно довольная, что разговор пошёл. Нерия вежливо посмотрела в её сторону и сказала спокойно, безо всякой колкости: – Город в последнее время стал намного оживлённее. Ваш приезд как раз кстати — многим не хватало ткани и специй. Лана чуть удивилась тону — настолько ровному, спокойному, доброжелательному — и опустила взгляд, будто сама не ожидала такой реакции. А затем, когда беседа уже текла естественно, один из мужчин-торговцев спросил, оглядывая обоих королей: – Ваши величества, скажите, а у вас… есть ли у вас уже жёны? Или вы ещё не связаны узами? Нерия почувствовала, как Эдмунд слегка напрягся рядом, но Питер первым ответил, с лёгкой, почти смущённой улыбкой: – Я часто бываю в гостях у одной принцессы из соседнего королевства. Но… – он поднял кубок, – пока рано что-либо объявлять. Люси тихо хихикнула, а Сьюзен бросила на него многозначительный взгляд. Торговцы закивали, а второй мужчина уточнил: – А вы, король Эдмунд? Эдмунд не стал тянуть. Он спокойно положил ладонь на руку Нерии — открыто, уверенно — и сказал так, чтобы весь стол услышал: – Это Нерия. Пауза вышла красивой — той самой, которой человек ждёт всю жизнь. – Моя девушка, – добавил он спокойно. Несколько торговцев одобрительно переглянулись. Лана… чуть нахмурила брови. Совсем немного. Почти незаметно. Нерия же лишь мягко улыбнулась — спокойной, тёплой улыбкой, словно всё происходящее было самым естественным в мире. Она не притягивала внимание. Не демонстрировала. Не соперничала. Просто была рядом с Эдмундом.