Жрица техномагии

Будучи призраком, Джоуи видел, как мир вокруг меняется слишком быстро, как телевизор и телефон превращаются из игрушки для богатых в обычную для многих вещь, как радио, некогда владевшее сердцами молодежи, стало уделом стариков, как менялось оборудование в больнице, где лежала Лорен… но он и представить не мог, что его ждет после возвращения в «большой мир». Компьютеры! Настольные компьютеры, карманные компьютеры, настенные, компьютеры под потолком и над плинтусом. «Компьютеры» на колесиках и в игрушках, изображающие милых домашних собачек. Джоуи имел особое удовольствие узнать, что автомобили, стиральные машинки, телевизоры и даже книги — это теперь тоже компьютеры. Изменилась и жизнь людей. Большинство ходило по улицам, уставившись в маленькие компьютеры. Люди сидели в кафе напротив друг друга и не видели лиц. Когда Джоуи исключительно ради расследования подслушивал живых, он зачастую ничего не мог понять из их бессмысленного бормотания, а уж вытащить из «компьютера» какую-либо информацию и вовсе было невозможно. То ли дело листочек — подуй на него и все увидишь! Но эти черные пластиковые коробки оставались равнодушны к фокусу Джоуи, словно издеваясь, они говорили своими ехидными «экранами»: дуй сколько влезет, мне от этого не горячо не холодно! Это все злило призрака, а еще он был вынужден часами наблюдать как Роза сидит перед одной из этих штук у себя дома, выполняя бессмысленные действия. То потыкает куда-то, то поводит «мышью»… говорит, что опубликовала книгу таким образом. Джоуи до сих пор сомневался, шутит ли она или может так на ней сказались годы одиночества. Однако пришлось признать, что эти штуки чертовски помогали в расследованиях. Однажды им нужно было найти один ничем не примечательный бар и в призрачной голове Джоуи уже выстроился целый план, как и где можно найти выпивох, типичных посетителей таких мест, как расположить их к себе и как достать нужный адрес, как вдруг Роза с будничным видом сказала: «нашла», оставив своего гида без дара речи. Иногда он зависал над ее плечом, хмурясь и со всех сих пытаясь понять, что же она делает, но сложный узор на экране издевался над ним, мерцал постоянными вспышками и калейдоскопом «окон». Окно — это что-то вроде меленького рабочего стола, как если бы стеклянную столешницу положили поверх другой столешницы, а поверх нее еще одну… так его обучала Рэд, только зачем ему это? Кое-как прочитать со включенного «экрана» он может, а в большее вникать не обязательно. Иногда она смеялась, смотря на хмурое лицо Джоуи или закатывала глаза если он «перекрывал сигнал». А он и не злился, ведь ей было доступно какое-то таинственное и невероятно сложное знание. Да он и будучи живым бы не смог освоить всю эту науку! А сейчас и пытаться смысла нет. Оставалось только беззлобно подшучивать, скрывая, что в груди появляется теплое чувство гордости за эту неординарную девушку. Вот она какая — Розанджела Блэквелл! Она умна, хоть по ее поведению и не скажешь. Она умеет делать с компьютерами даже больше, чем многие в новом мире. Жаль только что так подолгу сидит, уставившись в экран. Заняв удобную позицию прямо за монитором, призрак «пошел в атаку»: — Лорен хотя бы курила, а ты нашла привычку похуже — сидишь целыми днями! — Джоуи, я пытаюсь заработать нам на аренду, — глаза Розанджелы поднимаются в потолок. — Ну так открой контору. Знаешь, все эти банки, строительные фирмы, инвестиционные магнаты могли бы тебе и платить, с них не убудет. — Но, Джоуи, я думаю это было бы неправильно, брать деньги, ведь мы работаем ради призраков, спасаем души. Разве можно делать из этого бизнес? — девушка звучит неуверенно. В самом деле, одна строительная фирма могла бы обеспечить их существование на пару лет, так почему же они до сих пор не купаются в деньгах? — Боишься просить деньги за работу, да? — призрак как обычно смотрел прямо в душу и Роза вздохнула. Она снова вернулась к своему экрану, где по ее словам писалась очередная книга: «Смерть у кофейного автомата». — У Лорен была ужасная одышка. Готов поспорить, твоя еще хуже! — Ох, ладно, не отстанешь же, — Роза сохраняет вордовский файл и лениво собирается на пробежку.

***

Очередной компьютер под названием «Кофейный автомат» выплюнул кружку с мутной жижей. Джоуи уже устал удивляться, что Роза, каждый раз подходя к новой чудо-машине, мгновенно знает, как ей пользоваться. В конце концов, ему начало казаться, что она может все. — Выше нос, Рэд! Капучино из овса это еще не повод унывать! — пошутил он, чтобы приподнять тяжелую атмосферу рабочей ночи. — Да я специально взяла на овсяном, Джоуи, в нем меньше калорий! — Пфф, «овсяный кофе»… в мое время такое бы и за бесплатно не стали брать. Призрак задумался. Этот кофе же точно не бесплатный? То есть Рэд не кладет монетки в автомат, когда его покупает, но с другой стороны, она рассказывала, что бывают «электрические деньги» и если у тебя нет в кармане увесистой пачки банкнот, это еще не значит, что ты нищий. Ну, если бы этот кофе и оказался бесплатным, так можно было бы объяснить его дрянной внешний вид.

***

Первые недели после возвращения в мир живых оказались самыми сложными. Пришлось заново привыкать к телу, вспоминать, что если махнуть нечаянно рукой, то можно разбить кружку с дрянным кофе. Пришлось долго ходить по визовым центрам, притворяться обворованным иностранцем, восстанавливать документы и покупать одежду. Только стильную, само собой. Но хуже всего было то, что теперь Джоуи уже самому пришлось обучаться «техномагии». Хорошо, что Рэд была рядом, чтобы помочь. — …а теперь веди мышку вон к той картинке с буквой «e», — инструктировала она с терпением детсадовского воспитателя. — Вот так? — рывок в сторону и стрелочка опять пролетает мимо, безнадежно упираясь в границу экрана. — Немножко помедленнее и давай я понижу чувствительность мыши. — «Чувствительность мыши», — хмыкнул Джоуи, пока девушка нажимала непонятные кнопки в случайном порядке. — Это все звучит как неудачная шутка. — Но, Джоуи, тебе нужно научиться этому всему, если хочешь открыть ателье. Хотя бы изучи электронную почту, чтобы принимать заказы. Снова пошевелив мышью и ведя курсор очень медленно, Джоуи после двух «перелетов» все же умудрился навести мышь на злополучную иконку. Надо бы теперь открыть, но фокус под названием «двойной клик» все еще казался ему слишком сложным. То правую кнопку нажмет вместо левой, то переименует случайно файл, то перетащит. — Ох, это все бесполезно, — Джоуи совсем поник. — Наверное в строй я уже не вернусь. — Глупости. Вот сейчас придут твои документы и отправлю тебя на курсы компьютерной грамотности, будешь там с восьмидесятилетними веселиться, — Роза хихикнула оскорбленному выражению лица мужчины. — Им всего по восемьдесят? Да они еще молодые! — возмущался тот, под её громкий смех.