Каэрран: Сталь и Плоть

Утро. Переулок. Между двух каменных стен лежал труп мужчины с одеждами священника, разорванный пополам поперек туловища. Его тело кто-то успел обобрать и погрызть. Анье стояла рядом, сдерживая рвотные позывы от запаха и вида вывернутых внутренностей. Рядом стоял Джерард, одетый в камзол и доспехи, на поясе которого висел топор, а на спине дробовик фирмы «Винчестер», марка принадлежащая братьям-гномам из владений Магнуса, апостола Кузни – страны Гримсвёрн. Сам офицер Рейтнер чесал бороду, пока группа из трех солдат помечала труп, обводя его мелом и отмечая места по фразам детектива. Его мешки под глазами стали заметно больше с прошлой ночи. - Пакетик? – Спросил Джерард у Анье. - Да, пожалуй... – Пробормотала Анье, держась за рот. Джерард дал ей бумажный пакет. Анье выхватила его, и с противным звуком стошнилась внутрь. Джерард передал ей флягу, и девушка отпила свежей воды. - В следующий раз не завтракай перед осмотром трупов, а только после. – Иронично заметил офицер. - Я так и сделаю. У меня будут блинчики с медом. - Итак. В чем наша задача? Найти – это понятно, но как? - В это все упирается. – Ответил Джерард. Он прошел вдоль переулка и осматривал местность на предмет улик. – Я не вижу никаких следов. Он как будто с неба свалился. Анье задумалась: «Блинчики... Тьфу, зачем он сказал про блинчики? Черт, я голодная теперь...». Она молча собралась с мыслями и вспомнила чему ее учили в поиске направлений и выслеживании существ. Дело в храме не слишком важное, однако часто использовалось, чтобы находить горных животных, поедающих посевы и прогонять их прочь. «Горные животные...» - Подумала девушка и инстинктивно посмотрела наверх: «Бинго!». Она молча указала Джерарду на стену. Он тоже поднял голову. На стене в двух-трех метрах были следы когтей. - Ха! А ты догадливая. – Отметил Джерард. Девушка пропрыгала по стенам здания и забралась на крышу – куда вели следы. - Они продолжаются здесь! Я могу нас провести! – Крикнула она офицеру. «Черт, не будь я таким старым, я бы так же прыгал. Старость не радость...» - подумал он, а сам сказал: - Отлично, веди. Они пошли вглубь переулков, в сторону неблагополучного района. Трущобы. День. Анье, Джерард и трое солдат шли по дороге, вслед за следами монстра, которые к тому моменту покинули крыши зданий. Вокруг были небольшие, но очень множественные деревянные домики. За поворотами постоянно было кого-то слышно, но доходя до туда – оттуда пропадали всякие источники звуков. Это можно объяснить тем, что преступники, попрошайки, безработные и прочий сброд не очень хотели видеть служителей закона. Анье немного нервничала, в то время, как Джерард держался с холодным спокойствием, хоть и положив руку на топор и изредка зевая от недосыпа. Навстречу к ним шла группа людей из человек десяти, которые о чем-то беседовали. Те заметили служителей закона и внезапно умолкли, однако приближаться не перестали. Некоторые из них вытащили оружие. Джерард сжал рукоять топора. Анье нервно посмотрела на него. Тот ничего не сказал. Стражники сблизились с толпой. Они преградили друг груду путь по дороге. Мужчина, с небольшим ирокезом на голове вышел вперед и сказал: - Что господа законники делают на земле «Рыжей Ярости»? Уходите, вам здесь не место и у нас был уговор. - Уговор – уговором, но у нас есть дела в этом месте. – Холодно заявил Джерард. – Здесь находится преступник, которого нужно упаковать. - На нашей территории? Если это так – он под нашей защитой. Таково правило. – Ответил ирокезоголовый. – Проваливайте, если не хотите проблем. Нас больше, и мы можем с легкостью вам отпинать. Джерард поднял бровь: - Прогоните говорите? Видимо ты новичок и не знаешь, что с офицерами стражи лучше так не шутить. Несколько бандитов начали открещиваться. На голове с ирокезом появилась капля пота, но тот с ухмылкой достал из-за спины пару скимитаров: - Ты не понял? Я тебя ведь щас!… Он прыгнул на офицера. Анье собралась действовать, но не успела. Джерард стремительным, но плавным движением топора отвел его скимитары в сторону, а другой рукой схватил ирокезоголового за лицо. Послышался глухой звук разбиваемой кладки на земле, в которую приземлился тут же отключившийся бандит. Джерард пробормотал: - То, что ты стал главным в небольшой банде не делает тебя сильнее и важнее. – После чего, выпрямившись, спросил у остальной группы. – Вы меня пропустите? Они послушно расступились и отряд из пяти человек прошел дальше. - Почему ты убил того монстра, а его оставил в живых? – Спросила Анье непонимающе, когда они отошли от банды подальше. - Он дурак, но он не маньяк – пускай живет. – Ответил Джерард. - Но почему ты вообще убил монстра?! Джерард удивленно посмотрел на Анье, а потом до него дошло, и он повернулся обратно в сторону пути: - Ах да, вы монахи хоть и цените жизнь – не разделяете виды этой жизни. - То есть? - Тот монстр тоже был человеком, но он не имеет права на исправление и улучшение. Он – потерянная душа. Смерть для нее – это избавление. Я стараюсь не убивать людей, но тот монстр – уже не человек и даже не животное. Он считай уже мертв. - Но… - Пробормотала Анье и задумалась. Конечно все было гораздо сложнее, чем сказал Джерард, но понимание, что монах не приймет других доводов даже близко, привело его к такой фразе. - Разве нельзя как-то им помочь? Исцелить? Вернуть прошлый облик? МЫ так делали в храме. – Спросила Анье. - Если бы всем можно было помочь. Иногда у нас просто нет методов это сделать... – Пробормотал Джерард. Его лицо помрачнело. - Разве это невозможно? Офицер вздохнул, но ничего не сказал. Трущобы. Заброшенный дом. День. Дом выглядел покосившимся и неопрятным. У него были заколочены некоторые окна, некоторые окна были просто открыты, а верхний угол дома как будто погрыз великан, откусив от него здоровенный кусок в придачу. Анье и Джерард подошли с еще тремя солдатами к входу в дом. Двери были плотно закрыты. - Мда, чувство стиля у него отвратительное. Тут не чинить надо, тут сносить и строить заново. – Сказал Джерард и пинком снес хлипкие двери вместе с петлями и замком. – Перестарался… Ладно, двигаем. Отряд зашел внутрь. Внутри дом выглядел еще хуже. У него отсутствовал задний кусок крыши, а оставшиеся части держались на одной балке, которая была такой древней, что, кажется, видела смерть богов. Лестница наверх покосилась и наполовину обрушилась, хотя в ней не было необходимости, потому что от второго этажа остался только небольшой кусок пола, приделанный к балке. - Обыщите на наличие проходов. Я ничего не вижу. – Приказал Джерард. Один из солдат потрогал его за плечо и указал на тяжелый люк прямо под его ногами. Джерард выглядел сконфуженным, но быстро сообразил и попытался поднять люк. Люк оказался тяжелее чем он предполагал. - Помочь? – Спросила Анье. - Я сам справлюсь. – Сказал Джерард и внезапно послышался хруст. Офицер отпустил люк и все ещё согнутый пополам стиснул зубы: - Позвонки разошлись... Давай ты... Он отошел, а Анье подошла к люку и попыталась его поднять. Тут она дала вердикт: - Он заперт. - Это все обьясняет. – Сказал офицер, и выпрямившись с характерным хрустом, достал «Винчестер». Он одной рукой крутанул дробовик, передергивая затвор, и выстрелил в предположительное место замка. Там появилась дырка, а Анье взяла люк и с легкостью его открыла. Вниз вела гораздо более аккуратная лестница, на которой лежал сбитый дробью замок. Джерард приказал: - Стойте тут и контролируйте ситуацию снаружи. Пошли, Анье. Трое солдат остались снаружи, а офицер и монах пошли вниз. Постепенно становилось темнее, а лестница несколько раз поворачивала, но вскоре они вышли в небольшую комнату, освещенную свечами. Края комнаты оставались в кромешной темноте. Посреди нее стоял мужчина, одетый в черные одежды: плотную куртку, брюки, сапоги, кожаные перчатки и механизированные толстые наручи. Больше всего на нем выделялась маска, похожая на маску чумного доктора, но с укороченным и обрезанным клювом. Человек стоял над телом женщины, прикованного к столу, и смотрел на ее лицо. - Брак. – Сказал он и взялся за шею женщины. - А ну стоять! – Крикнула Анье. Человек замер и поднял голову на вторженцев, убрав руку с шеи женщины. Его маска не передавала никаких эмоций. - Игорь. Надеялся, что ты сдох. Но как вижу ты жив и здоров. – Джерард резко крутанул дробовик и направил на свою цель. Анье не успела ничего сделать, а дробь пронеслась через всю комнату и… Ударилась в невидимую стену. Игорь стоял невредимый, скрестив пальцы правой руки. Вокруг него мерцало какое-то магическое поле. Анье прыгнула на него, пытаясь схватить, но ее отбросила назад невидимой силой. - Я вижу ты нашел себе новую подружку. – Съязвил Игорь. – Все ещё вспоминаешь смерть своей любимой? Ты в курсе что прошлое надо отпускать? Джерард промолчал, лишь крутанув дробовик снова. Было видно, что он пытается сдерживать слезы. - О чем он? – Спросила Анье. - Про мою жену... – Ответил Джерард. - Да, у нас тут непросвещённые находятся. – Сказал Игорь. – Он убивается что я превратил его жену в монстра. - Больной ублюдок... – Пробормотала Анье. – Зачем?... - Под руку попалась. – Ответил Игорь. – Я исследую возможности человеческой души влиять на тело и наоборот. Это разумные жертвы для возможности создавать могучих существ без необходимости в тренировках. - Твои исследования же отказали в ассоциации. – Сказал Джерард. – Каким образом ты собрался продолжать исследования? Он очень хотел пристрелить Игоря, но пока в воздухе висел неизвестный ему барьер – он не мог ничего с ним сделать и просто наблюдал. - Я встретил полезную организацию. Зовут «Фулмен Корде». Они приняли мои исследования и выделили грант на них. – Ответил Игорь. Анье отметила про себя: «Тот кованый упоминал что хочет им отомстить…». - Ладно, не вижу смысла распинаться. Вы мне мешаете. – Продолжил Игорь. - И что ты сделаешь? – Спросила Анье. – Ты же не сбежишь. Снаружи ждут солдаты. Игорь молча хлопнул в ладоши и внезапно пропал на месте, в небольшой вспышке света. Джерард в тот же момент выстрелил из дробовика, но дробь ударилась в стену сзади. - А? – Пробормотала Анье. С краев темноты послышалось рычание. Оттуда вышло 3 гуманоидных монстра, подобным тем что видела Анье в переулке. У всех была хитиновая броня. У одного из них был одинокий глаз на лбу. У двух других было по три глаза. Они с рычанием приближались к Анье и Джерарду. - А-а-а... – Понимающе пробормотала Анье. Джерард извлек топор. Сама Анье поняла, что пора готовить кулаки и подняла руки в защитной стойке. - Убьем их здесь. Я не хочу подвергать своих людей опасности. Они слишком слабы для таких угроз. – Сказал офицер. Анье промолчала, понимая неизбежное… «Убьем...» – подумала она.