Бог, о котором не помнят

Смерть – естественный конец жизни. Скорбите о павших, но не жалейте их. Радуйтесь тому времени, которое им было даровано. Первая заповедь Матроны Воронов.

      Дрейфующий по небесным просторам город Авалир – самое сердце магократического мироздания. Сорванная с земли вершина горы Игора, под которой заточены Древние – Император Огня Раушан и Императрица Земли Ка’Морт, огибает мир за семь лет, словно третья луна в небе. Авалир, Вестник прогресса, движется вместе с Богами, вознесшийся над остальными смертными при помощи магии арканы. Люди, живущие в плавучем городе, возомнили себя полубогами, все реже и реже встречаясь с «земным» миром, выкачивая эфир, чтобы продлевать свои жизни во славу магической науки.  Авалирцы забыли о законах, созданных Главными Божествами. Забыли о ценности жизни. Забыли об окружающих. И в конце концов каждый авалирец забыл о самом себе. И в тот момент они пали. Через 119 лет разверзлась Великая Катастрофа.

***

Путь Судьбы священен. Те, кто гордо отвергает судьбу, должны быть наказаны. Вторая заповедь Матроны Воронов.

      Трон Некромантии Авалира – почетное место для любого волшебника. С высокой должностью приходит осознание ее отвратительных ледяных цепей, связывающих весь аппарат управления магократии.  Приходит также и знание о бесчестных управленцах, питающихся жизненной энергией «земного» мира, чтобы возыметь бессмертие. Эти управленцы давно подобны иссохшим костям, на которые налипла древняя кожа. Впалые стеклянные глаза просят еще, крючковатые пальцы загребают больше, а смрадные рты требуют сокрыть все их грехи, прикрываясь благами цивилизации. И только народ этой самой цивилизации гибнет во славу управленцев.       Главные Божества словно бы закрывают глаза на это. Всесильные и могучие, они шагают по миру, строят себе дворцы, лепят континенты и нежатся в вере своих последователей. Но игнорируют угрозу, лишь нисходят до мелочных ссор и склок, стоит смертному убить священную белую лань или ступить в древний архив без спросу. Участлив, казалось, был только Он.       Бог Смерти приходил к Некроманту Авалира еженощно вот уже двадцать лет. Поначалу загадочный и страшный, даже стоящий вровень с эльфийкой. Спустя время из посетителя он перерос в учителя, открывшего новые тайны материи, новые плетения эфира, новые ветви магии. Личина строгого наставника вскоре сменилась личиной страстного любовника, а следом – змея искусителя и тирана. Властный Бог жаждал испортить «земной» мир, разрушить его до основания, руками магов Авалира он надеялся вернуть в мир Богов Предателей. Люди, создания Богов, казались ему отвратительны и испорчены, гордящимися быть лишь неживыми оболочками в его армии. Для Бога Смерти они были ничтожны. Как и сама Некромант Авалира, ставшая его инструментом.       Тогда стало ясно, что отстраненность Богов – это одно из высших благ Создателей. Тогда схлестнулись человеческое эго, требовавшее доказать значимость мага Авалира божку-узурпатору, трепет познания божественного и ненависть.       Тогда был задуман ритуал Посева.       Долгие годы Некромант втайне трудилась над своим ритуалом. Долгие годы приходилось скрываться от Бога Смерти и его губительных планов. Долгие годы плетения божественной магии и магии арканы меняли сознание смертной. Трон Некромантии Авалира был отрезан от аппарата правления, стал изолированно действовать во благо народа. Жрецы и провидцы вышли в город заботиться о людях. Неживые маги-тираны иссохлись без эфира, на их место пришли свежие, неиспорченные души. Город начал дышать, осознавая, чьими руками были сорваны удавки.       Смерть вновь пришла в баланс в плавучем городе. И пищи Богу стало мало. Бог Смерти был жаден, параноидален и умен. Прознав про ритуал Посева Он испугался. Тиран пришел к своим Братьям и Сестрам, обратился за помощью, дабы уничтожить смертную, посягнувшую на его место. Оклеветав в измене, в желании вернуть Павших из их тюрьмы, Бог Смерти смыслил обмануть Семью. И был созван Трибунал.       Тогда Корд, Повелитель Бури, и Пелор, Отец Рассвета, одарили Бога Смерти, своего брата, подарками: стоит ритуалу начаться, как молния сорвется с неба и ударит в неверную с силой невиданной ранее, да прольется жгучий священный огонь из рассветной колонны в темный час и испепелит ее бренное тело. Только одно условие выдвинули Братья – душу Некроманта Бог Смерти забрать не сможет.        В день, когда Астральное Море сложило планеты в ряд, ритуал был готов.       На главной площади Авалира собрались тысячи людей, в темную ночь услышать новость от Трона Некромантии. Звездное небо украшали яркие всполохи салюта в канун праздника Гребня Зимы.       Некромант воззвала к людям, голос ее понесся магическими рупорами по всему городу, эфирные зеркала в каждом доме осветились, вестники по всему миру затаили дыхание. И даже Боги собрались посмотреть на чудо, которого не свершится.       Алтарь из вороновых перьев окутали мягкие волны золотистого цвета. Чаша, полная крови, вдруг стала проливаться на умощенную камнем площадь. Все пространство вдруг резко загудело магией.       Как и обещали Братья: с безоблачного неба сорвалась трескучая молния, ударила в черный алтарь перед Некромантом, заревел следом гром голосом Корда «Неверная!», и второй столб ударил по смертной. Ночное небо разверзлось и пламя белее снега упало столбом туда, куда только что била молния, яркой вспышкой просвистел жар священного огня и с воем пронеслось по небу голосом Пелора «Предательница!».

***

      В кромешной было сложно дышать и даже шевелиться – вокруг словно бы вязкий холодный воздух норовит схватить и держать, утянуть глубже в пучины тьмы. Время, кажется, застыло. И вдруг из тьмы пробиваются тонкие мягкие лозы, обрамленные нежным свечением зелени, как маяк в темном омуте смерти. Лозы нежно обвивают умерщвлённое тело и тянут на свет, туда, откуда они пришли. Тьма трескается, рычит и визжит, пока глаза не опаляет ярким светом. Лик Мелоры, Дикой Матери, утешающе баюкает Некроманта, рядом стоит Айюн, Знающая Госпожа. Лики продолжают мелькать, одобрительные, чуть боязливые, утешающие, пока не встретится Его лик. Лик полный ненависти и злобы, лик дикого зверя в клетке. «Вернись, дитя. Закончи начатое» – слышится в мягкий шепот Мелоры. Главные Божества без слов, без суда, с истинной любовью вынесли свое решение. Они приговорили Его за предательство.

***

      Алтарь из вороновых перьев окутали мягкие волны золотистого цвета. Чаша, полная крови, вдруг стала проливаться на умощенную камнем площадь. Все пространство вдруг резко загудело магией.       Небо разверзлось и молнии ударили близь алтаря, громом пронесся Корд с возгласом «Узрите!». Пламя священное охватило разлитую по камням кровь и взревело голосом Пелора «Вознесение!».       Весь мир замер, когда творился ритуал Посева. Когда замертво упала Некромант и возвысилась над Авалиром, закрыв собою две луны на небе. Когда с криком ворона распахнулись ее черные крылья, и белоснежная маска из миллиона снежинок безлико обратилась к своим новым детям:

Нежить – это зверство. Смерть – есть священный акт, который нужно беречь. Нельзя извращать законный переход души. Третья заповедь Матроны Воронов

      И началась битва Бога и Богини Смерти. И шла она вечность для них и мгновение для смертных. И только Он пал, как имя его стало забыто, стерто мгновенно с каждого листа бумаги, с камня, с памяти. И случился Посев – уверовали те, кто верил в Некроманта, уверовали те, кто узрел чудо. И узнали они имя их покровительницы – Королева Воронов, Матрона Смерти. Людское имя Некроманта также стерлось, как и любая память о ней.

Пантеон изменился, пал злой Бог, и вознеслась Богиня.

Ритуал Посева запечатала Знающая Госпожа Айюн.

А владения Бога Смерти раздали меж Братьями и Сестрами.

      Матрона стала править переходом душ, судьбою и зимой. И казнить всех, кто искривляет или ублажает смерть во имя своего эго.