Задание для друга

Малецки бил озноб. Крупная дрожь сотрясала тело. Задание от Организации, как всегда, – ликвидировать выжившего из аномальной ветки. Только вот Цель – Лололошка… Как Кацпер должен убить своего друга? И что с того, что он из другой ветки?! Он всё ещё его друг. Кацпер, словно тень, проскользнул к Асе, умоляя взглядом, и спросил, есть ли возможность отказаться от задания. В ответ Аса отрезала, как лезвием: — Агент Малецки, вам прекрасно известно, чем чревато неисполнение обязанностей штурмовика. Штраф и внеочередное, особо неприятное задание. Конечно, Малецки это знал. Но что проку? Не мог он пойти и убить своего друга! А фокус с гусыней тут не пройдёт. От неё можно было отмахнуться тем что она из инкубатора. Да и этот Лололошка… Исследовательский отдел отправил рой дронов на разведку этой новой ветки. Ни один из них не засёк, как Лололошка покидает бункер. Словно растворился в нём. После появления этой новой, Мертворождённой ветки, как её окрестили, все вагоны стояли на ушах. Вместо работы – сплошные пересуды! Суть в том, что эта ветка – зеркальное отражение той, где обитал Лололошка. Две почти идентичные ветки! Возможно, роковой переменной, породившей аномалию, стало другое место, но тогда там должны были остаться выжившие, хоть кто-то разумный. Или это проделки Тадмавриэля, кто знает, какие тёмные силы он призвал? Вполне вероятно, что там ещё теплятся жизни, до которых не добралась Организация.

***

Малецки нерешительно топтался перед входом в бункер Лололошки, боясь шагнуть внутрь. Нужно морально подготовиться… И разведать обстановку, конечно! Он понимал, что попросту тянет время, откладывая неизбежное. Почему именно ему выпало это задание? Окинув взглядом окрестности, Малецки замер у могилы. Вальдхар… Неужели тот самый выживший из ветки Лололошки? Но в той ветке не было могилы… Возможно, она находится в другом месте, или Лололошка кремировал останки. Но зачем вообще понадобилась ликвидация? Организация же спасает существ от поглощения временем. Конечно, если этот мужчина проболтался кому-то об Организации, это непростительно, но кому здесь рассказывать? Это мёртвая ветка, где Лололошка – единственный выживший ,а Тадмавриэль канул в Лету. "Соберись, Малецки! Тебе выделили не так много километров на это задание". Тихонько приоткрыв дверь, Кацпер вошёл, оставив её приоткрытой на всякий случай. Он осторожно спускался по лестнице, в тишине которой отчётливо слышалось гудение приборов и монотонная капель: Кап… Кап… Кап… Кацпер огляделся. Защитные костюмы безжизненно висели на вешалках, как вдруг к нему подбежала… гусыня? Что за чертовщина? Она жалась к ногам, выпрашивая ласку, и явно была голодна. Кацпер планировал после завершения задания навестить Лололошку и прихватил угощение для гусыни, но, похоже, этой бедняге оно нужнее. Гусыня радостно загоготала, жадно заглатывая корм. Малецки был в ступоре. Как гусыня оказалась в этой ветке? Она ведь появилась в бункере из-за нарушения задания Лололошки, но эта ветка возникла совсем недавно. Что за чертовщина творится в этом месте? Малецки обвёл взглядом помещение. Всё покрыто толстым слоем пыли, вдали маячит зловещее красное свечение, похоже, один из модулей вышел из строя… Здесь жутко. Малецки почувствовал, как по спине пробегает холодок. Он поднялся по лестнице и увидел Лололошку, свернувшегося калачиком в углу, окружённого разбросанными книгами, которые когда-то принёс сам Малецки. Он был без сознания, на теле виднелись синяки и ссадины, кое-где проступала кровь. Он сильно исхудал и выглядел измученным. Кацпер выхватил пистолет, и в этот момент Лололошка открыл глаза. Пустые, тусклые, словно выцветшие. Увидев Малецки, он резко подскочил, и в теле что-то хрустнуло сразу в нескольких местах. Похоже, он долго просидел в этой позе. — Кацпер? Это ты? – прохрипел Лололошка осипшим голосом, словно не произносил ни слова целую вечность. Малецки всё ещё пребывал в оцепенении. Он впервые в этой ветке. Неразрывные узы на все ветки… Что за бред здесь происходит? Лололошка, не дождавшись ответа, подошёл и осторожно обнял его. Словно боялся, что это мираж, что его здесь нет на самом деле. Кацпер почувствовал ледяной озноб, пронзивший всё тело. Как он должен убить своего друга? Кацпер отстранился и посмотрел Лололошке прямо в глаза. В пустых чёрных глазах, сейчас светившихся надеждой. Малецки отступил на несколько шагов и направил пушку на Лололошку. За доли секунды Лололошка понял, зачем Кацпер здесь Он хотел его смерти. Лололошка, словно сорвавшийся с цепи зверь, оскалился и в безумной гримасе. Уклонившись от выстрела, он ринулся на Малецки, как ураган. Разумеется, Лололошка был физически мощнее. под два метра ростом. Истощение и усталость Лололошки, давали лишь призрачную надежду, но адреналин бурлил в венах Лололошки, даря ему неестественную силу. Вцепившись в волосы Малецки, он издал нечленораздельный звук, полный ярости и боли. Малецки никогда не видел его таким – обезумевшим, чужим. Зашипев от пронзившей боли, он ударил Лололошку в живот, а затем, извернувшись, выстрелил ему в плечо. Лололошка взвыл, словно раненый зверь. Место попадания пули мгновенно расползлось зловещей чернотой. Пока Лололошка корчился в агонии, Малецки, не медля, выстрелил ему в голову.

***

Кацпер осторожно взял гусыню на руки и перенес её в густую живую изгородь у края деревни. Его одежда была измята и испачкана, а на голове зияла проплешина от вырванных волос. Теперь ему нужно проверить Лололошку, убедиться, что с ним все в порядке…