ЭГИНОР

Утром Король, как и обещал, первым делом отправился к матери. — Как ты спал, мой дорогой? — встретила его Аргита. — Тебе сейчас нужно больше отдыхать, ты же только-только поправился после серьёзной болезни. Эгинор прошёл, взял стул и сел возле неё. Королева поняла, что он хочет поговорить, и отослала девиц. — Матушка моя и государыня… Я выбрал девушку и хочу жениться. — Я очень рада это слышать, мальчик мой. Кто же она? — Боюсь, вас может удивить мой выбор… — осторожно начал он. — Неужели ты влюбился в эту очаровательную лисичку? — улыбнулась Аргита. — Откуда вы знаете? — удивился Эгинор. — Было видно, что девочка неравнодушна к тебе, а зная твоё отзывчивое сердце... — Но она мне понравилась с первого взгляда. — Она ужасно хорошенькая, — согласилась Королева. — А ещё она умна. Мне всегда хотелось, чтобы моя жена была не только красивой, но и остроумной, и жизнерадостной. — Я не буду мешать вам, Эгинор. Если ты любишь её и всё обдумал, я с радостью благословлю вас. — Я не сомневался в вашей доброте, матушка. — Эгинор поцеловал Аргите руку, а потом коснулся губами щеки. — Пусть она придет ко мне. Через четверть часа в дверь Рыжика постучали. — Тебя хочет видеть государыня, — не без ехидства сообщила Аэлина. — Не задерживайся. Рыжик наскоро привела себя в порядок и на подкашивающихся ногах отправилась наверх в покои Королевы. Увидев её, Аргита сделала знак остальным девицам, чтобы те вышли. — Итак, моя дорогая девочка, государь хочет взять тебя в жены, — произнесла королева, когда дверь за остальными фрейлинами закрылась. Ни говоря ни слова, Рыжик опустилась на колени. — Встань. Я вовсе не собираюсь винить тебя. В Эгинора трудно не влюбиться, — усмехнулась Аргита. — Для меня главное, что он полюбил тебя, а больше всего на свете я желаю своему сыну счастья. — Спасибо, госпожа, — прошептала смущенная девушка. — Раз теперь ты стала невестой короля, то, думаю, твоё положение во Дворце должно измениться. — Простите, государыня, но если это возможно, позвольте мне и дальше служить вам. По крайней мере, до официальной помолвки. Я бесконечно люблю Эгинора… короля Эгинора, но пока… — Я поняла тебя. Конечно, ты можешь продолжать служить мне. Рыжик поцеловала Аргите руку, и, к радости девушки, будущая свекровь наклонилась, обняла её и поцеловала в лоб. Теперь у Рыжика стало легче на душе, к вечеру она более-менее пришла в себя и с удовольствием развлекала Королеву чтением. А когда вскоре к ним присоединился Эгинор, то счастливее Рыжика не было девушки на свете. Поздно вечером к Рыжику очень тихо постучали. — Государь?! — ахнула она. — Тс-с… — Он зашёл в комнату и закрыл дверь. — Или ты хочешь, чтобы завтра весь Дворец говорил об этом? — улыбнулся он. Рыжик растерялась и не знала, что сказать. — Ты не мёрзнешь здесь? Зима в этом году довольно холодная. — Нет. Я же огненная, — засмеялась она. — Всё же я хочу, чтобы ты поселилась поближе к матушкиным покоям. Можно объяснить это её желанием, чтобы любимая фрейлина была поближе к ней. — Думаете? — Говори мне “ты”, Рыжик. — Ду… думаешь? — снова спросила она. — Мне тяжело сознавать, что мой маленький Рыжик где-то так далеко от меня. — Он положил ей руки на плечи, наклонился и коснулся лбом её лба, а затем осторожно поцеловал в губы. Ровэйна едва стояла на ногах. Скоро он попрощался и ушёл, а девушка вытащила кулон и долго сжимала в кулаке. “Это слишком, слишком прекрасно… Этого не может быть…” На следующий день Рыжику выделили красивую светлую комнату окнами в сад неподалеку от покоев Аргиты. Остальные девицы были явно раздосадованы и не скрывали этого. — Что нашла государыня в этой провинциалке? Только и умеет, что выразительно читать и строить забавные рожицы, — заявила Аэлина, и фрейлины полностью с ней согласились. — Ей давно только и поручают, что читать и развлекать королеву и короля, а всей рутиной занимаемся мы, — поддакнула Тиана. — А как вам понравилось, что её допустили в покои короля читать ему во время болезни?! И она болталась там с утра до вечера! — заявила Верэна. — Да! Говорят, она даже дерзнула ухаживать за ним и сменила ему нижнюю сорочку! — Бесстыдница, — согласилась Аэлина. — Мне кажется, нужно срочно поговорить с госпожой Мэльвирой, а то наша добрейшая государыня не вмешивается и не осаживает эту нахалку. Но Рыжика ничего не волновало кроме Эгинора, и она не замечала настроения других фрейлин, как и их желания уязвить её, что злило девиц ещё больше. Однако, через несколько дней произошло событие, всё-таки заставившее Рыжика немного спуститься с небес на землю. Выяснилось, что приехал человек из её родного городка и привез письмо. Девушка нехотя спустилась вниз. Перед ней стоял Ривальт, один из друзей Гальдура. — Ровэйна, Гальдур ужасно огорчается, что ты совсем перестала ему писать. — К сожалению, на службе у государыни у меня совсем нет времени… — Но ты же пишешь письма родным, — напомнил Ривальт. — Только чтобы сообщить, что я здорова, и убедиться, что они справляются без меня. — Как бы то ни было, Гальдур просил меня не уезжать, пока ты не напишешь ответ. — Хорошо. — Рыжик взяла письмо бывшего жениха и убежала с ним к себе. “Как же ты мне надоел!!! Неужели не понятно, что между нами ничего не может быть?! Почему он никогда не понимал и не понимает намёков?!” Рыжик достала бумагу и чернила, вздохнула, постаралась немного успокоиться и начала. “Мой дорогой Гальдур, Прости, что долго не писала тебе… Но служба у вдовствующей королевы отнимает у меня все силы. Государыня по-своему прониклась и привязалась ко мне, и я понимаю, что не смогу покинуть её в ближайшие годы. Посему прошу тебя простить и забыть меня и обратить свой взор на более достойную девицу, которая сделает тебя счастливым. Остаюсь твоим другом, Ровэйна “Рыжик”. Девушка запечатала письмо и отнесла нарочному. “Надеюсь, на этом всё!” — Рыжик поспешила назад, и все её мысли снова занимал Эгинор. Но не прошло и двух недель, как ей сообщили, что её хочет видеть жених. Девушка вздрогнула, Аргита удивленно посмотрела на Рыжика. Та поднялась, поклонилась госпоже и, провожаемая насмешливыми взглядами остальных девиц, пошла вниз. В холле Дворца её ждал Гальдур. — Здравствуй, Ровэйна. — Здравствуй, Гальдур. — Ровэйна… Рыжик… Почему ты хочешь разорвать нашу помолвку? Я ужасно люблю тебя и готов ждать столько, сколько потребуется. — Справедливости ради, у нас не было помолвки… — попробовала напомнить Рыжик. — Послушай, все в Западных Долинах знают, что ты моя невеста… — возразил Гальдур. — Гальдур, скажу тебе правду… Раньше я считала, что у женщины не может быть иного пути кроме замужества. Теперь же я поняла, что можно всю жизнь служить своим государям, как, например, старшая придворная дама, госпожа Мэльвира. Она никогда не была замужем и посвятила себя госпоже Аргите. — Но Рыжик, отказаться от счастья быть женой и матерью... — Радости и печали королевского семейства становятся нашими радостями и печалями, Гальдур. — Рыжик, прошу тебя, подумай ещё. Сейчас ты очарована дворцом и государыней, но потом, спустя годы, ты можешь пожалеть о своем решении. — Как бы то ни было, я не оставлю госпожу Аргиту и не вернусь в Западные Долины. Я приняла решение и не буду его менять. — Рыжик… — Он взял её руки в свои. — Разве всё, что между нами было?.. Вспомни, сколько чудесных мгновений нас связывает. Неужели ты готова всё забыть? Рыжик попробовала отнять руки, но он не отпускал её. Стражники и спешащие по делам слуги, не скрывая любопытства, смотрели на них. — Я не собираюсь ничего забывать. — Рыжик начала заметно нервничать. — И я благодарна тебе за светлые моменты… нашей дружбы. Но я никогда не буду твоей женой… Отпусти меня!!! Внезапно все в холле, кроме Гальдура и Рыжика, низко поклонились. По главной лестнице медленно спускался изящно одетый молодой человек. Голову его венчала небольшая корона. Гальдур сообразил, что перед ним государь, отпустил Рыжика и поклонился. — В чём дело? — строго спросил Король. — Почему вы удерживаете фрейлину моей матери? Я слышал, как она просила отпустить её. — Простите, государь, — снова низко поклонился Гальдур, — но это моя невеста, и теперь она отказывается от своего обещания стать моей женой. Король взглянул на Рыжика, а потом снова на Гальдура. — С кем имею честь говорить? — Гальдур, сын Гильдура, сына князя Гилнора из… — Довольно, — поднял руку Король. — Господин Гальдур, вы утверждаете, что госпожа Ровэйна обещала стать вашей женой? — Да, мой государь. — Это ложь!!! — не выдержала Рыжик. — Господин Гальдур, извольте оставить госпожу Ровэйну в покое. — Но государь!.. — Вы свободны. — Король сделал знак Рыжику, и она поспешила прочь. — Государь, почему вы верите Рыжи… Ровэйне и не верите мне?! — Простите, господин Гальдур, но госпожа Ровэйна уже достаточно долго служит моей матери, чтобы мы могли узнать её характер. Я привык верить в первую очередь тем, кого хорошо знаю. Король кивнул, развернулся и так же неторопливо ушёл. Едва сдерживая клокотавшую в нём ярость, Гальдур, сжав кулаки, смотрел ему вслед. Рыжик прибежала в свою новую комнату, упала на постель и зарыдала. Дверь без стука открылась, и появился Эгинор. — Рыжик… — Он погладил её по волосам, — расскажи мне всё. — Я ничего ему не обещала!.. — сквозь слезы произнесла она. — Я верю тебе. — Он взял её за плечи, развернул лицом к себе, обнял и начал “баюкать”. — Он наш ближайший сосед. Мы выросли вместе. Родители, сколько я себя помню, в шутку называли нас женихом и невестой. Гальдур поверил в это и не допускал мысли, что я могу выйти замуж за другого. В день моего совершеннолетия, не спросив моего согласия, он объявил меня своей невестой. Я не выдержала и убежала в Столицу… Прости меня… — Рыжик заплакала ещё горше. — Почему ты просишь прощения? Ты правильно сделала, что уехала. Даже если он считал тебя своей невестой, ты ему ничего не обещала, у вас не было настоящей помолвки. Он не имеет на тебя никаких прав. — Эгинор наклонился и поцеловал её. Рыжик сквозь слёзы улыбнулась. Он намочил полотенце и аккуратно вытер ей слезы. — Отдохни. Я сам объяснюсь с матушкой, — сказал он и вышел из комнаты. Аргита и вправду была не на шутку взволнована. К этому времени она полностью смирилась с выбором сына и привыкла к мысли, что Ровэйна станет её невесткой. Теперь же, услышав о женихе, она пребывала в некотором смятении, хотя и старалась это скрыть. Потому, увидев Эгинора, она немедленно сделала знак девицам, чтобы те вышли. — Во Дворец приехал молодой человек и назвался женихом Ровэйны!.. — встревоженно произнесла она. — Я знаю, матушка. — Но… — Я поговорил с ней. Это сын ближайших соседей её семьи. Он положил на неё глаз и не оставлял в покое. Именно его настойчивые ухаживания вынудили Ровэйну бежать в Столицу. — Вот как? — с некоторым облегчением произнесла Аргита. — И тем не менее… Если станет известно, что король берёт в жены девушку, у которой уже был жених… Как бы это не повредило твоей репутации, Эгинор. — Королева покачала головой. — Матушка. Ровэйна ничего ему не обещала и потому не может считаться его невестой. Почему мы должны идти на поводу у настырного наглеца? Я не удивлюсь, если он не вполне здоров. — Конечно, сынок. Ты прав… — вздохнула Аргита. — Бедная Ровэйна ни в чем не виновата, не стоит отказываться от неё из-за какого-то странного человека. — Спасибо, матушка, — улыбнулся Эгинор. “Я прикажу, чтобы этого Гальдура вообще не пускали на территорию Дворца. Хватит ему мучить Рыжика”, — подумал Король. На следующий день королева сказала, что хочет прогуляться в парке с Ровэйной, и на час отослала остальных девиц. Аргита и Рыжик надели теплые плащи и спустились в сад. — Расскажи мне о своей семье, милая. Рыжик поняла, что разговора о Гальдуре не миновать. — У нас большая и дружная семья, государыня. Я самая старшая из детей, и у меня есть три младших брата. “То, что она старшая — очень хорошо”, — про себя с удовлетворением отметила Королева. — Я так поняла, вы не богаты? — Увы, государыня, это так. “Тогда, возможно, из-за этого семья и не защитила её от ухаживаний жениха, готового взять в жены бесприданницу”. Они не спеша шли по аллеям и беседовали, Дворец остался далеко позади, начиналась “лесная” часть сада. Наконец возле одной из скамеек королева остановилась. — Иди дальше, — сказала она. — Дальше?.. — удивилась Рыжик. — Иди-иди, — улыбнулась Аргита. Девушка пошла по тропинке и скоро заметила в тени деревьев Эгинора. Он улыбнулся и протянул к ней руки, и счастливая Рыжик бросилась к нему на шею. С тех пор Аргита помогала им встречаться. Передавала Рыжику записки Эгинора, оберегала их покой в саду и даже в своих комнатах. Никто бы никогда не заподозрил королеву-мать в том, что она способствует роману короля с одной из своих фрейлин, и действительно, за несколько месяцев никто ни о чем не догадался. Рыжик немного свыклась с мыслью, что Эгинор любит её, и теперь в его присутствии вела себя настолько естественно, что даже у бдительной Мэльвиры немного отлегло. Зиму сменила весна. В начале мая, к большой радости Эгинора, в Канлуриан прилетел Искр. Он вырос ещё больше и теперь считал себя вполне взрослым Драконом. — Ну, как тут твои дела? — поинтересовался он. — Спасибо, Искр. Хорошо. Дракон подозрительно прищурился. — Что-то всё-таки случилось. Ты раньше не улыбался, как дурачок. — Искр… — Неужели влюбился? Люди, когда влюбляются, становятся совсем глупыми. — Ты проницателен, Искр. Я, действительно, собираюсь жениться, но про глупость не согласен. — Надеюсь, она хотя бы не трусиха, — мрачно заметил Дракон. — Ты её знаешь. Это Рыжик. Мы катались вместе. — А, та огневушка? Тогда одобряю, — смягчился Искр. — Спасибо. — Когда свадьба? — Надеюсь, в конце лета или в самом начале осени. Прилетишь? — Не обещаю, но постараюсь. Думаю, после женитьбы тебе и без меня не будет скучно. По крайней мере, первое время. Ладно, — махнул лапой Искр, — можешь и рыжую позвать. Скоро Рыжик и Эгинор взобрались на Искра. — Куда мы летим? — поинтересовался Король. — На одну очень симпатичную лесную поляну. Через час Дракон долетел до большого леса, расположенного к югу от Столицы, и снизился. Эгинор и Рыжик заметили большую поляну вдали. — Прошу! — приземлившись, сказал Искр, после чего растянулся на солнце. — Захотите назад — разбудите. Но на самом деле, он потихоньку за ними наблюдал. Счастливая Рыжик собрала ландышей и сплела из них венок. Эгинор снял малую корону, и девушка надела его ему на голову. — Тебе очень идет. Маленькие белые цветы на темных волосах, — воскликнула она. Эгинор засмеялся, подхватил Рыжика на руки и закружил. Когда влюбленные начали целоваться, Дракон всё же закрыл глаза. “Какие же люди глупые”, — сокрушенно подумал он. Рыжику и Эгинору было слишком хорошо на поляне — ведь там они совсем не опасались быть замеченными, — и солнце уже начало клониться к горизонту, когда Искр вернул их с небес на землю. — Ты уверен, что тебя не хватятся? Ты же всё-таки король, — напомнил он. — Всем известно, что ты прилетел, а значит, волноваться никто не будет, — отозвался Эгинор. — А её не хватятся? — Дракон указал на Рыжика. — Матушка знает, что она со мной. — Всё равно, пора возвращаться — солнце скоро сядет. Рыжик и Эгинор снова забрались на спину Дракона, и Искр взмыл вверх. Вскоре солнце и правда скрылось за горизонтом, и девушка начала замерзать. Эгинор заметил это, распахнул свой плащ, укрыл её полой и крепче прижал к себе. Под ними медленно проплывали деревеньки, вдали виднелись башни Столицы. Рыжик обнимала Эгинора и чувствовала, как бьется его сердце. “Как же я люблю его…” Когда Дракон приземлился в саду, уже спустились сумерки. Эгинор поцеловал Рыжика, и девушка убежала во Дворец. — А у вас, в царстве Драконов, есть дамы? — глядя ей вслед, спросил Эгинор. — Разумеется, есть! — обиделся Искр. — Твое сердце... пока свободно? — осторожно поинтересовался Король. — Как тебе сказать. Красивые драконихи, конечно, есть… Но такой, чтобы хотелось прожить с ней несколько сотен лет… — вздохнул Искр. — Не огорчайся. Меня тоже долго не трогала ни одна девушка. Пока я не встретил Рыжика. — Не сравнивай. У вас сколько девиц в королевстве? Тысячи. А сколько у нас драконих? Да таких, чтобы можно было в жены взять? Всего две дюжины. И ни одна мне по-настоящему не нравится. — Всё же вы живете долго… Возможно, твоя единственная дракониха ещё не вылупилась. — Я тоже на это надеюсь, — ответил Искр. Дракон гостил у короля две недели, а потом снова улетел на восток. (C) 2025 murzwin