ЭГИНОР

Наконец Рыжик простилась с хозяевами Постоялого двора. Лекарь и Хозяйка уговаривали её задержаться, так как ей пока было рано отправляться в дорогу, но терзаемая отчаянием и надеждой девушка не могла больше ждать. Старейшина договорился с одним из жителей Селения, чтобы Ровэйну подвезли поближе к отрогам гор. Они выехали на рассвете и повернули на восток. Ближе к полудню Рыжик увидела и узнала одинокое дерево, а затем и рощу, возле которой они расстались с Эгинором. Вскоре дорога начала медленно подниматься. Когда солнце село, Рыжик и её провожатый заночевали в повозке, а утром продолжили путь. Примерно в три часа пополудни повозка остановилась, и Рыжик заметила, что дорога закончилась. — Дальше повозка не проедет, — сказал провожатый. — Смотри, вон там, возле кустов, начинается тропинка. Она приведет тебя к Отшельнику. Надеюсь, он что-нибудь скажет тебе о судьбе твоего мужа. Девушка поблагодарила, тепло простилась с провожатым и начала подниматься вверх. Она ещё неважно себя чувствовала и потому быстро устала. В глазах у неё начало темнеть, ноги подкашивались, и порой ей казалось, что больше она не может сделать и пары шагов, но надежда и желание найти Эгинора придавали ей сил. Солнце уже почти село, когда Рыжик прошла по подвесному мосту над расщелиной, на дне которой с шумом бежал горный ручей, и остановилась у входа в пещеру. “А не захотят они тебя пустить, так остановят”, — вспомнила она слова хозяйки и решилась. Пещера оказалась длинным туннелем. Когда он закончился, её взору открылась просторная долина. Тут и там виднелись отдельно стоящие дома, некоторые были частично встроены в горы. “Где мне искать Эгинора?” — Рыжик едва держалась на ногах от усталости. Эгинор же, почувствовав странное волнение, накинул плащ и вышел на улицу. Он обвел глазами окрестности и заметил вдали знакомый силуэт. Он бросился ей навстречу, и она, узнав его, остановилась и замерла. Он подбежал к ней и, не говоря ни слова, обнял, подхватил на руки и отнёс в свое новое жилище. От волнения и усталости она едва могла говорить. Он посадил её на кровать и стал целовать её холодные руки. — Рыжик, миленькая… Прости, это я должен был отыскать тебя… Совершенно обессиленная, она молчала и лишь смотрела на него. Наконец он зажег лампу и ахнул. — Что случилось?.. — прошептала она. — Кто это сделал?.. — спросил побелевший Эгинор. — Тот же, кто избил тебя. — Я убью его… — Нет… Не нужно… Останься со мной. Я не переживу новой разлуки… Он уткнулся в неё и зарыдал, она же ласково гладила его волосы. Потом, немного придя в себя, Эгинор принес ей поужинать. — У меня нет сил, — сказала она. Он всё же уговорил её немного поесть и выпить горячего вина, а потом помог снять платье, уложил в постель и лёг рядом. Рыжик придвинулась, обняла его и закрыла глаза. — Больше мы не расстанемся… — засыпая, прошептала она. — Не расстанемся, — пообещал он. Первым, что она увидела утром, был Эгинор. — Я хочу, чтобы так было всегда… — прошептала девушка. — Что, Рыжик? — Я просыпалась и видела тебя. Он наклонился и поцеловал её в лоб. “Бедный мой маленький Рыжик...” Скоро пришёл лекарь. Он, казалось, ничуть не удивился Рыжику в постели своего подопечного. Эгинор снял рубашку, и врач начал смазывать ему шрамы от последних ран. “Два, три, четыре, пять?.. — невольно считала Рыжик, — сколько же их?! Шесть? Или больше?” Когда врач закончил, он взглянул на девушку. — Вас сильно избили… Вы позволите мне осмотреть вас? — Спасибо, но мне уже намного лучше, — поспешила возразить Ровэйна. — Это очень хороший врач, Рыжик. Он вытащил меня с того света. Я бы умер, если бы не он. — Я не сомневаюсь, — поспешила заверить она, — но меня уже подлечили в селении. Лекарь не стал настаивать. — Здесь мазь, которая хорошо заживляет раны, — сказал он и поставил на стол керамическую баночку. — Смазывайте ей следы от ссадин, и они бесследно уйдут. — Спасибо, — пробормотала она. Врач приветливо кивнул и вышел. — Здесь что, не запирают двери? — удивилась Рыжик. — Нет. Здесь так принято. Эгинор взял баночку с мазью и начал осторожно смазывать Рыжику ссадины на лице. — Теперь сними рубашку, — сказал он. — Нет. — Почему? Нужно и там смазать. — Нет — и всё. — Меня, значит, можно было раздевать? — засмеялся Эгинор. — Снимай. Рыжик насупилась, но всё же послушалась. Увидев её тело, он стиснул кулаки, но всё же взял себя в руки и начал бережно втирать мазь в синяки и ссадины. По щекам девушки потёк румянец. Через несколько минут он закончил и помог ей одеться. Они позавтракали и вышли на улицу. Рыжик держалась за Эгинора. Внезапно она почувствовала порыв ветра, на них упала тень. Девушка подняла голову и увидела Искра. Дракон описал круг и приземлился неподалеку. — Нашли друг друга? — Это Рыжик меня нашла. Искр прищурился. — Это сделал тот гад? — Да, — ответил за Рыжика Эгинор. — И почему я до сих пор не убил его?! Эгинор молчал. — Я бы сам убил его, — наконец произнес он. — Не нужно. У вас тут мирные все. Ещё в ученики к Отшельнику не возьмут. А с меня какой спрос… Я — Дракон. — В ученики к Отшельнику? — Рыжик взглянула на Эгинора. — Да, — кивнул он. — Ладно, думаю, вы тут не будете сильно скучать в ближайшие дни. До встречи! — Искр захлопал крыльями и взлетел. Эгинор и Рыжик проводили его взглядом. — Эгинор… — Девушка сжала его локоть. — Что, милая? — Он улыбнулся и наклонился к ней. — А мы сможем пожениться? — с тревогой спросила она. — Конечно. Я пойду к нему в ученики только после нашей свадьбы, и, конечно, не сразу. Отшельник сам сказал мне сначала жениться и порадоваться жене. У Рыжика отлегло, и она радостно улыбнулась. — Значит… Значит они не прогонят меня? — Почему они должны тебя прогнать? — Эгинор обнял девушку за плечи. — А когда мы поженимся? Я не хочу откладывать. Вдруг опять что-нибудь случится? Я не смогу ещё раз тебя потерять… — Здесь мы в безопасности. — Скажи, что это за селение? — Я сам толком не знаю… Но Отшельник — самый умный и интересный человек, которого я когда-либо встречал. Ещё будучи принцем, я жалел, что не могу стать его учеником. Кто же знал, что однажды всё так переменится?.. — Ты не жалеешь, что перестал быть королем? — Это осталось позади. Что толку об этом жалеть. Я ещё очень молод. Теперь у меня будет другая жизнь… И она будет с тобой. — Он наклонился и поцеловал её. *** Дракон без устали работал крыльями. Внутри него клокотало пламя, и из ноздрей вылетали целые снопы искр и клубы дыма. Спустя несколько часов смотровые на башнях издали заметили Дракона и немедленно послали к Эсмару. — Государь! Летит Дракон! Новый король здорово боялся объяснения с Искром. “Эгинор, что, не поговорил с ним?! А может, эта крылатая тварь с ним и не виделась?..” Снижаясь, Дракон описал круг над Дворцом и приземлился в саду.   — Я должен немедленно встретиться с вашим королём, — прорычал он. — Простите, господин Огненный Дракон, но… господин Эгинор… — Я знаю, что Эгинор здесь больше не живёт. С вашим новым королём Эзмором… или как его там? Стражники немедленно отправились к Эсмару. — Он требует вас, государь. — А-а п-по к-какому д-делу? — поинтересовался перепуганный король. — Не сказал. — А в к-каком он н-настроении? — Кажется, очень зол… — Что же д-делать... — Эсмар нервно стиснул руки. За окном промелькнула огненно-золотистая тень. — Эй! Долго я ждать буду? Выходи, не съем, — прогремел голос Искра. — В-водомёты в исп-правном состоянии? — Да, государь. — Л-ладно… Будьте наготове. — Эсмар поправил корону и заставил себя спуститься вниз. Сверкнув глазами, Дракон оглядел нового короля. — Да-а… променять Эгинора на такое… Совсем нужно не иметь голов. Понимаю, почему он не хочет сюда возвращаться. — А-а... г-господин Эгинор не хочет в-возвращаться? — с надеждой уточнил Эсмар. — Зачем ему такие идиоты… Ни ума, ни вкуса… — Искр сокрушенно покачал головой. — Ладно, я по делу. — Д-да-д-да… и-и по к-какому же? — Эсмар жалобно смотрел на Искра. — Тип тут у вас есть. Редкая сволочь. Зовут Гальдур. Отдайте мне его — и дело с концом. — Что вы имеете в виду? Г-господин Д-дра… Огненный Д-дракон, — спешно поправился Король. — Я прилетел за ним. Отдадите, и я улечу. — А... м-можно узнать, з-зачем он вам?.. — Это уже моё дело, — ухмыльнулся Искр. — Всё же… он мой… п-подданный… — неуверенно произнёс Король. — У тебя что, подданных мало? Он негодяй. Зачем тебе такой подданный? Эсмар нервно крутил перстень на пальце. — Я долго ждать буду? Давай, пока у меня не кончилось терпение. Я же огненный Дракон. Мы ждать не любим. — Да-да, одну м-минуту. Немедленно п-пригласите сюда помощника Начальника Столичного с-сыскного ведомства, — приказал Эсмар. — Вот и правильно, молодец. Зачем тебе сердитый Дракон, а то лопнет моё терпение, ещё подожгу ненароком Дворец… Ну, ладно, жду. — Искр скрылся в павильоне. Через полчаса, показавшихся Эсмару вечностью, появился Гальдур. — Вы хотели меня видеть, государь? — с поклоном поинтересовался он. — Да, Гальдур. — Готов служить вам, государь. Из павильона показалась морда Искра. — Это ты избил Рыжика? — выползая, строго спросил он. — А тебе какое дело? — запальчиво ответил Гальдур. — О-о! Ты ещё и дерзишь?! — приблизился к нему Искр. — Ты избил Рыжика, попытался надругаться над ней и едва не убил Эгинора. Ты поплатишься за это. — Это правда, Гальдур? — ожил Эсмар. — Такое поведение недопустимо для помощника начальника Сыска. Совершенно недопустимо. — Король сокрушённо покачал головой. — Не беспокойся, Эзмор. Разберёмся. — Искр метнулся, схватил Гальдура передними лапами и взмыл вверх. Когда Дракон скрылся из вида, Эсмар тяжело опустился прямо на траву. “Пронесло… Унёс бы он ещё и Фингара куда-нибудь!” — Эй! Эй!!! Что ты себе позволяешь?! Куда ты меня тащишь!!! Отпусти меня, слышишь?! — Гальдур извивался в лапах Искра. — Отпущу, если Рыжик и Эгинор скажут, что это не ты. — Можешь не спрашивать! Это был я! И единственное, о чем я сожалею, — что не убил ублюдка и эту рыжую дрянь! — Гальдур выхватил меч и попробовал ударить Искра по лапе, но та была надежно защищена чешуёй. — Прекрати щекотаться, когти разожму, — невозмутимо ответил Дракон. Через несколько часов Искр вернулся в горы и подлетел к небольшому уступу на вершине отвесной скалы, где опустил пленника. Гальдур шлёпнулся на крошечную каменную площадку над пропастью и невольно сжался в комок. — Я не буду пачкать лапы в твоей крови. И даже тратить на тебя своё пламя. Я просто оставлю тебя здесь. Пусть Небо решает, жить тебе или умереть, — закончил Искр и снова взмыл в небо. Гальдур с ненавистью смотрел ему вслед. — Будь ты проклят, летающая тварь!!! И ты, ублюдок! И ты, рыжая шлюха!!! Будьте вы все прокляты!!! — взвыл он, и его вопль многократно отразился эхом. Ничего не зная о “приключениях” Гальдура, Эгинор и Рыжик вышли из дома посмотреть на закат. Они миновали туннель и теперь с высоты нескольких сот ярдов смотрели на расстилавшийся вдали Канлур. Внезапно их обдало ветром, и рядом приземлился Искр. — Я покарал его. — Гальдура? — спросила Рыжик. Искр кивнул. — Ты его убил? — тихо произнёс Эгинор. — Нет, поступил с ним, как он поступил с тобой. Бросил без помощи на произвол судьбы. Спасти его теперь может только Дракон. Но я, разумеется, не буду этого делать, а других Драконов здесь нет. Солнце коснулось земли и стремительно уходило за горизонт. — Полетаем? Какие-то вы унылые. — Может быть, завтра, Искр? Становится прохладно. Как бы Ровэйна не замерзла. — Эгинор распахнул свой плащ и прижал Рыжика к себе. — Хорошо, — милостиво согласился Дракон. *** Король Эсмар приходил в себя после визита Дракона. До сих пор всё складывалось для него относительно неплохо. Аргита, узнав об официальном отречении сына и прочитав их с Рыжиком письмо, смирилась и покинула Столицу. Она высказала пожелание поселиться у моря, и Эсмар с радостью выделил ей одну из королевских приморских резиденций подальше от Канлуриана. “Чтобы ваш дорогой сын мог навещать вас, когда пожелает”, — на прощание заявил он. Теперь же выяснилось, что и Дракон, судя по всему, не планировал его свержение. По крайней мере, он выглядел вполне довольным, когда сцапал Гальдура. Оставался лишь дед последнего, князь Гилнор, с которым нужно было как-то объясниться, а также Фингар. Пожалуй, властный старик беспокоил нового короля больше всего: глава Эмральдина так и не уехал в своё княжество. Более того, в Столицу прибыли княгиня и княжна Воламэнские. Княжна Фенэлла была внучкой любимого старшего сына Фингара, который погиб молодым, оставив после себя жену и крошечную дочь. Поскольку при наличии мужчин в роду девушка не могла наследовать княжество, наследником Фингара стал его младший сын Аргеран. Однако Фингар постарался заменить отца осиротевшей внучке, а когда она выросла, выдал юную Фионолу замуж за наследника Воламэна, одного из самых влиятельных Двенадцати княжеств, и уже она стала матерью Фенэллы. Княжна вместе с отцом, матерью и прадедом посетила Дворец и была представлена Эсмару, который не смог не отметить её красоту и прекрасное воспитание. “Жениться на ней?.. Тогда Фингар станет моим союзником. Но как же Рафэла? Я люблю её, и она любит меня… — Король запустил пальцы в волосы. — Хотя… Фингар не простит мне этого. Может ли он меня свергнуть? Или всё же жениться на Фенэлле? Она — красавица, каких не часто встретишь, говорят, у неё кроткий нрав, а у её матери пятеро детей, из которых трое — сыновья. Есть надежда, что девушка плодовита и в скором времени сможет подарить мне наследника… Но Рафэла? Что я ей скажу? Она полюбила меня скромным принцем без надежды на трон. А теперь, когда я стал королем, получается, я откажусь от неё? При том, что закон вполне позволяет мне на ней жениться. Не говорить же ей, что я боюсь Фингара... Скорее бы старый князь умер. Возможно ли ему немного… помочь? Но это будет грехом… А я только более-менее помирился с Эгинором и Аргитой. — Он не заметил, как начал грызть палец. — Нет, я не буду омрачать начало своего царствования преступлением…” Эсмар не отличался силой характера, и скоро Рафэле было отправлено письмо и ларец с великолепным ожерельем из королевской сокровищницы, а невестой нового государя была объявлена Фенэлла. *** Тем временем Рыжик и Эгинор привыкали к жизни в Долине Фэрани. Когда девушка совсем поправилась, Эгинор отвёл её к Отшельнику. Тот ласково их встретил и велел правнуку выйти, Рыжику же указал на резную скамью, и девушка села. — Простите, мне же можно будет остаться в Долине вместе с Эгинором? Я так люблю его… — заговорила она. — Скажу тебе больше, Ровэйна. Эгинор мог жениться не только на тебе… Но именно с тобой он будет очень счастлив, — улыбнулся Отшельник. — Правда?! — обрадовалась Рыжик. — Но ты должна знать, что тебя ждёт. У нас нет ни князей, ни простолюдинов, нет ни денег, ни каких-то других материальных богатств. Для нас главное сокровище — это красота человеческой души и её таланты. Мы готовы любить и жертвовать собой. Если ты согласна жить по нашим обычаям, мы охотно примем тебя в свою общину… Но есть ещё одно… — ? — Фэрани живут двести пятьдесят, а то и триста лет, твой же век короток. В нашей долине ты проживешь дольше, чем прожила бы в Канлуре, но ты должна знать, что состаришься и умрёшь раньше Эгинора. — Если Эгинора это не смущает… — Он любит тебя и будет любить всю твою и свою жизнь. А после твоей смерти станет новым Отшельником из Восточных Предгорий. Это его истинная судьба. — Вот как? — задумчиво произнесла Рыжик. — Я согласна на всё, — решительно закончила она. — Тогда позови его. Девушка улыбнулась и кивнула. — Не вижу причин откладывать вашу свадьбу, — произнёс Старик, когда правнук вернулся в пещеру. — Свадьбы у Фэрани скромные — мы не пытаемся поразить родственников или гостей… Главное для нас, чтобы соединились любящие друг друга. Ровэйна и Эгинор переглянулись. — Недели на приготовление хватит. Морвэнна и Мелиарн вам помогут. — Спасибо, — поклонились они. — Идите, дети мои… и знайте, вы будете счастливы. — Простите… — смущённо произнесла Рыжик, — у меня есть подарки от Эгинора, когда он был ещё королем. Кольцо и кулон. Должна ли я теперь отказаться от них? — Нет. Потому что Эгинор тебе дороже всех сокровищ мира. Они снова поклонились Отшельнику и вышли из пещер. — Мелиарн… Кто это? Лекарь? — спросила Рыжик. — Старший брат моей матери, мой дядя и ученик Отшельника. Он помог Искру спасти меня от хойдарцев. После смерти Хранителя Филтиарна он займет его место. А лекаря зовут Эрвиан. Они вернулись в дом, где их ждала Морвэнна. Узнав о благословении Отшельника, она позвала Рыжика с собой. Женщина вытащила из старинного сундука платье и положила на кровать. — Я готовила его на свою свадьбу, но мне не суждено было выйти замуж… Возьми его, если оно тебе нравится. — Оно такое красивое… — сказала Рыжик, любуясь вышивкой. — Вот и хорошо. Неделя пролетела одновременно и быстро, и медленно. В день свадьбы Эгинор и Ровэйна оделись в свадебные наряды, головы их украшали венки из живых цветов. В полдень к ним пришёл хранитель Филтиарн. Морвэнна, Мелиарн и лекарь Эрвиан ждали его вместе с женихом и невестой. Неподалеку стоял Искр. Новобрачные опустились на колени, Старик возложил руки им на головы и благословил. Хотя октябрь уже близился к концу, день был солнечным, а золотая и пурпурная листва на деревьях добавляла праздничности. “В одном Гальдур был прав… — подумала Рыжик. — Я должна была выйти замуж осенью”. Когда краткий обряд закончился, Морвэнна, Мелиарн и Эрвиан тепло их поздравили и ушли. — Куда они?.. — удивилась Рыжик. — Они оставили нас вдвоём, — объяснил Эгинор. — Вдвоём не получится, — заметил Искр. — Простите, что нарушаю обычаи Фэрани, но я думаю, что небольшой полёт в честь вашего бракосочетания будет не лишним. Рыжик засмеялась, радостный Эгинор закружил её, а потом помог забраться Дракону на спину и сел рядом. — Держитесь! — Дракон захлопал крыльями, оттолкнулся и взмыл в воздух. Счастливая Рыжик обнимала теперь уже мужа и с восторгом смотрела на расстилавшуюся внизу большую Долину и величественные горные пики вокруг. — Что ж, мне пора в царство Драконов, — когда они приземлились, объявил Искр. — Мы понимаем, Искр… Ты и так потратил на нас столько времени. Весной мы с нетерпением будем ждать тебя, — отозвался Эгинор. — Надеюсь, весной я прилечу не один, — многозначительно добавил Дракон. — Правда?! Неужели!!! И ты молчал… — укоризненно произнёс Эгинор. — У вас тут столько приключений было. Не хотел хвастаться, пока у вас всё не устроилось. — И кто же она? — Дракониха, естественно. Правда… водная. Но она самая лучшая девушка на свете, — с чувством ответил Искр. — Не сомневаюсь, — согласился Эгинор. — У неё сине-голубая чешуя… И янтарные глаза. А как грациозно она плавает и ныряет!.. — Мы будем счастливы познакомиться с твоей невестой. — Увидимся летом. И чтобы к этому времени у вас уже было яйцо! Ой, у вас же нет яиц… Ну, вы меня поняли. — Мы очень постараемся, Искр. Эгинор и Рыжик по очереди обняли Дракона, и он поднялся в воздух. Сделав над ними большой круг, он выпустил в воздух сноп сияющих огоньков в честь новобрачных и полетел на восток. Они долго смотрели ему вслед, а потом пошли домой. Рыжик положила Эгинору руки на плечи. — Мы обещали Искру яйцо, — засмеялась она. *** В Канлуриане тоже готовилась свадьба. Король Эсмар сочетался браком с княжной Фенэллой, одной из знатнейших и красивейших девушек своей страны. Столица была украшена флагами и цветами из оранжерей. Лучшие повара готовили изысканные блюда, лучшие портные без отдыха шили наряды для жениха, невесты и высшей знати, самые искусные ювелиры изготовили корону для новой королевы и пару обручальных колец. Музыканты повторяли праздничные мелодии, а лавки торговцев были заполнены безделушками в память о знаменательном событии. В день торжества нарядно одетый король Эсмар пришёл к покоям невесты. Княжна Фенэлла была ослепительно хороша в свадебном наряде и теперь, идя под руку с царственным женихом, дарила своим будущим подданным лучезарные улыбки. Правда, в своё время король Эгинор нравился ей намного больше тюфяка Эсмара, но он канул в небытие, и девушка смирилась со своей судьбой. Ведь, в конце концов, она станет канлурской королевой. “Уж лучше самой быть государыней, чем кланяться какой-то рыжей выскочке”. Эсмар любовался невестой и старался не думать о Рафэле. Накануне бракосочетания он пожаловал отцу отвергнутой невесты титул и внушительную сумму денег, надеясь таким образом окончательно загладить вину и перевернуть эту страницу своей жизни. Среди гостей был и князь Гилнор, дед Гальдура. Эсмару удалось убедить его, что Дракон вероломно похитил его внука и унёс в неизвестном направлении. Некоторое участие в этом самого короля удалось скрыть, и теперь, казалось, у нового государя не было явных недругов. В полдень начался торжественный обряд, во время которого жених и невеста обменялись клятвами верности, и Фенэлла была провозглашена государыней Канлура. Высшая знать начала поздравлять молодоженов. Первыми это сделали мать Эсмара, получившая от сына титул королевы-матери, и его младшая сестра. Затем подошёл прадед новобрачной, князь Фингар. Он был доволен и горд. Его правнучка стала королевой, и на трон Канлура всё же должен был взойти его потомок. Старик торжественно приблизился к новоиспеченной государыне, но едва собрался заговорить, как внезапно схватился за сердце и упал у ног царственной четы. — Лекаря! — закричал Эсмар. Побелевшая Фенэлла и её мать в ужасе смотрели на Фингара. Старший Королевский лекарь протиснулся сквозь толпу нарядной знати и склонился над ним. — Сожалею, но он умер, государь. Королева зарыдала. Нельзя было сказать, что Фенэлла очень любила прадеда, но его смерть показалась ей дурным предзнаменованием. Эсмар пытался успокоить молодую жену и говорил, что князь умер от старости и это просто совпадение. Свадебный пир прошел в гнетущей тишине, и сразу после его окончания королевская чета удалилась к себе. Известие о кончине старого князя было срочно отправлено в Эмральдин, и Аргеран, ставший отныне правящим князем, стал собираться в Канлуриан. В тот же день, вечером, к нему подошёл Лауэран. — Простите, отец… Вы не позволите мне остаться? Вероятно, это непочтительно и неправильно… Но после всего случившегося… мне трудно искренне горевать о нём. — Хорошо, сынок. — Аргеран не стал спорить и уехал в Столицу без него. (C) 2025 murzwin