Команда Света. Предыстория.

– Мама, мама, ну расскажи нам сказку! – заныли дети, мальчик и девочка, теребя маму за подол платья. – Ой, ну и что вы хотите услышать, мои маленькие? – улыбнулась женщина, наклоняясь к ним. – Про Команду Света! – хором выпалили сорванцы. – Ну, хорошо, хорошо. Слушайте… В незапамятные времена, в золотых песках Египта, правил фараон по имени Нун. И вот, однажды, у Нуна и его супруги Наунет родился сын. Глаза у младенца были цвета безоблачного неба, а кожа – оттенка пустынного песка. Нарекли его Ра, что значит "солнце". И имя это оказалось пророческим. По обычаю, всех сыновей, достигших восьми лет, отдавали на обучение воинскому делу. Сыновья фараона не были исключением. С ранних лет их приучали владеть мечом и щитом, готовили к будущим битвам. Нун лично повёл Ра на его первую тренировку. – А зачем мне это? – спросил Ра, с любопытством глядя на отца. – Чтобы ты стал сильным и мог побеждать врагов, – ответил Нун, не замедляя шаг. – А разве нельзя решать споры с врагами мирно? – не унимался Ра. – Не все желают мира, сын мой, – сухо отрезал Нун. На тренировочной арене Нун представил сына тренеру – могучему воину, чье тело венчала львиная голова. Ра окинул взглядом своих ровесников и, загоревшись желанием познакомиться, направился к ним. Но не успел он сделать и нескольких шагов, как двое мальчиков сцепились в ожесточенной схватке. У одного на голове красовалась голова диковинного зверя, у другого – бычья. Ра бросился разнимать драчунов. – Что вы делите? – возмутился Ра. – Он обозвал меня слабаком! – прорычал мальчик с головой зверя. – А разве я не прав? – огрызнулся полубык. – Какая разница, кто сильнее, а кто слабее? У каждого есть свои достоинства и недостатки, – попытался примирить их Ра. – Мы тоже хотели им это сказать, но они начали драться раньше, – вздохнул один из наблюдавших за ссорой мальчиков. – Да. И учитывая, что Апис сильнее и выше нас, мы бы их не остановили, – добавил самый маленький из ребят. – Говори за себя, – возразил другой. – Он ведь остановил их. – Ты намекаешь, что я маленький? – нахмурился коротышка. Ра остановил его гневный выпад. – Твой рост ничего не значит, – успокоил его Ра. – Вот именно. Слушай старших, – ехидно вставил первый забияка. – Да хватит вам! Неужели так сложно прекратить споры? – повысил голос Ра. – Я не со… – Ох, а что, если судьба распорядится так, что вам придется быть в одной команде? Вы тоже будете препираться? – спросил их принц. – Знаете, а он прав. Без споров, конечно, не обойтись, но все же подружиться нам стоит, – примирительно сказал мальчик-полубык. – Согласен, – поддержали его остальные. – Я Бес, – представился самый маленький. – Я – Сет. – Я – Непер. – Я – Апис. – Я – Анхур. – А тебя как зовут? – спросил Бес, обращаясь к принцу. – Я… – Ну что, все собрались? – прогремел голос тренера, приблизившегося к юношам. – Отлично. Тогда десять кругов бегом марш! – Сколько?! – изумился Сет. – Будете возмущаться, пробежите вдвое больше, – отрезал тренер. – Ладно, ладно, – пробурчал Сет и поспешил за остальными. Тренировка вымотала юных воинов до предела. – Ну и как вам первое занятие? – поинтересовался Апис. – Для первого раза неплохо, – ответил Ра. – А ты еще хуже тренировался? – поддел его Бес. – Тебе лучше не знать, – рассмеялся Ра, и друзья поддержали его смех. Вместе они спустились с горы, на которой располагалась арена. – Кстати, как тебя зовут? – спросил Сет. – Зовите меня Кэнти, – соврал Ра, скрывая свое настоящее имя. В этот момент к принцу приблизилась стража. – Ладно, мне пора. Увидимся на следующей тренировке, – попрощался Ра с друзьями. – До встречи! – ответили они хором. Ра направился к пирамиде в сопровождении стражников. – Интересно, что это за фрукт – этот Кэнти? – задумчиво произнес Непер. Друзья переглянулись, бросая взгляды то на удаляющегося принца, то друг на друга. Вернувшись в свои покои, Ра, не переодеваясь, рухнул на кровать и мгновенно уснул. День выдался изнурительным, особенно учитывая, что это была его первая тренировка. Проснувшись на следующее утро, он почувствовал боль во всем теле. Превозмогая ее, он добрался до ванной, принял душ и пошел завтракать. В зале его уже ждали Нун и Наунет. Ра поклонился родителям и занял свое место. – Вчера тебя не было на ужине, – заметил Нун. – Я был в своих покоях, – ответил Ра, стараясь не смотреть на отца. – Он был на своей первой тренировке. Наверняка устал, – вступилась Наунет за сына. – Как будто я не устаю, исполняя царские обязанности, – проворчал Нун. – Я не это имела в виду. Ра еще ребенок. Ему нужно привыкнуть, – возразила Наунет. – Довольно! Пусть учится владеть собой, чтобы стать достойным правителем! Ра лишь отвел взгляд, не в силах выносить грубость отца по отношению к нему и матери. На очередной тренировке Ра, окруженный друзьями, делился с ними своими переживаниями по поводу отношений с отцом, разумеется, используя вымышленные имена. – Он всегда такой зануда? – поинтересовался Бес. – К сожалению, да. Я не знаю, почему он так относится ко мне и к моей матери, – признался Ра. – М-да… Не повезло тебе с отцом, Кэнти, – посочувствовал Апис. – Постарайся не обращать внимания на его слова, – посоветовал Сет. – Постараюсь. Но надолго ли меня хватит? Не у всех же железные нервы, – вздохнул Ра. – Я уверен, что ты справишься, дружище, – подбодрил его Апис. Ра промолчал, погрузившись в свои мысли. Шли годы. Ра по-прежнему был известен своим друзьям как Кэнти. В шестнадцать лет он потерял мать. В тот день принц ворвался в покои отца. – Зачем ты это сделал? Она тебе ничего не сделала! – кричал Ра, не в силах сдержать гнев. – Не сделала? – с притворным изумлением переспросил Нун. – Она мне очень многое сделала. И ты вместе с ней. Нун обрушил на сына сокрушительный удар, от которого Ра упал, ударившись о тумбочку и рассекая щеку. – Почему ты такой жестокий? – прошептал Ра, поднимаясь на ноги. – Не твое дело! – отрезал фараон, прожигая сына суровым взглядом. Ра, шатаясь, направился к выходу. Нун проводил его взглядом, полным злобы. Принц спешил к лекарю, чтобы обработать рану. Завернув за угол, он столкнулся с девушкой, и та выронила свиток папируса. – Простите, я не смотрела, куда иду, – извинилась девушка, склонив голову. – Не стоит извинений. Я тоже виноват в столкновении, – ответил Ра. Девушка робко улыбнулась и принялась собирать свиток. – Позвольте помочь, – предложил принц, присоединяясь к ней. – Благодарю, – прошептала она. Собрав папирус, они поднялись. – Давай я помогу тебе донести его, – предложил Ра. – Нет, я сама, – возразила девушка. – Нет, я настаиваю, – сказал принц, заражая ее своим упрямством. Девушка смутилась и опустила взгляд. Когда она взглянула на его щеку, то ахнула: – У Вас щека кровоточит. Пойдемте, я обработаю рану. Ра последовал за девушкой в комнату, выделенную ей главным лекарем, работавшим при дворе. Ведь она была его ученицей, как и Осирис. Оказавшись в комнате, девушка положила свиток на тумбочку и принялась обрабатывать рану. – Как тебя зовут? – спросил ее Ра. – Мэрит, – тихо ответила девушка. – Красивое имя, – сделал комплимент принц. Щеки девушки порозовели. – Не бойся меня. Я не причиню тебе вреда, – успокоил ее Ра. – Я и не боюсь, – ответила девушка. – Ты давно здесь? – спросил ее Ра. – Просто я раньше тебя в пирамиде не видел. – Лет с десяти, – ответила девушка. – Прости, что задаю личные вопросы, но сколько тебе лет? – Пятнадцать, – ответила Мэрит. – Пятнадцать? Ты выглядишь лет на тринадцать. – Мне все так говорят, – ответила Мэрит, заканчивая обработку раны. – Все. Я закончила. – Спасибо тебе! – поблагодарил ее Ра. – Не за что. Рада была помочь, – ответила Мэрит. – Мы еще увидимся? – спросил Ра. – Не знаю. Вы, наверное, очень заняты. Да и у меня учеба до четырех вечера. Но если Вам понадобится помощь, можете обращаться. Помогу, чем смогу. Теперь Вы знаете, где меня найти, – ответила Мэрит. Ра лишь улыбнулся в ответ. Время шло. Отношения между отцом и сыном оставались напряженными, особенно после смерти Наунет, царицы Египта. Жизнь шла своим чередом. Принц познакомился с Исидой, Осирисом и Нефтидой. Но после той встречи с Мэрит Ра не покидало какое-то странное чувство. Заметив девушку в саду, он часто украдкой наблюдал за ней. – Кэнти, – произнесла имя принца Нефтида. Тот не обратил внимания, продолжая смотреть на Мэрит. Нефтида проследила за его взглядом, улыбнулась и тихо сказала: – Пойди поговори с ней. – А? Что? – спросил Ра, очнувшись. – Пойди поговори с ней, – повторила Нефтида. – А если она не захочет со мной общаться? – забеспокоился принц. – Я уверена, что захочет. Иди, – подтолкнула его Нефтида. Ра вздохнул и направился к Мэрит. Девушка любовалась цветком, когда к ней подошел Ра. – Здравствуй! – неуверенно поздоровался принц. Мэрит испуганно обернулась. – Вы меня напугали, – сказала Мэрит с облегчением. – Извини. Не хотел, – извинился Ра. – Ничего, – ответила Мэрит. – Ты любишь цветы? – спросил ее принц. – Все девушки любят цветы, – ответила Мэрит. – Точно, – прошептал Ра с легкой улыбкой. Мэрит улыбнулась в ответ. – Вы что-то хотели? – спросила девушка. – Нет… Да… Может быть, прогуляемся? – спросил ее принц, заливаясь краской. Мэрит тихонько хихикнула. – Давайте прогуляемся, если Вы не против, – сказала Мэрит. Нефтида, наблюдавшая за ними издали, с улыбкой кивнула и пошла своей дорогой. С того дня Ра и Мэрит стали встречаться. Ведь она была той девушкой, которая ему нужна: добрая, скромная, заботливая и любящая. А не та, кому нужны лишь богатство, слава и власть. Однажды состоялся турнир, на котором воины разных возрастов демонстрировали свое мастерство перед народом. И Ра не был исключением. – Волнуетесь? – спросил Апис друзей, готовящихся к бою. – Волнуетесь? – передразнил Сет. – Еще как, – ответили мальчики и посмотрели на Ра, стоявшего в стороне и сосредоточенно готовившегося к поединку. Друзья подошли к нему. – Волнуешься? – спросил Апис. – Еще спрашиваешь? – ответил Ра. – Конечно, боюсь. – Представьте, что вы на обычной тренировке, – донесся мелодичный женский голос. Юноши обернулись к девушке, подарившей им этот совет. – М… Мэрит? Ты тоже здесь? – удивленно спросил Ра. Друзья, обменявшись улыбками, деликатно отошли в сторону. – Я изучаю медицину и должна знать всё. К тому же, я здесь, чтобы помогать лекарю вместе с Осирисом, – ответила Мэрит. – Я рад твоему приходу, – тихо произнес принц, нежно взяв её за руку. – Обещай, что останешься цел. – Обещать не стану, но постараюсь, – ответил Ра, взглянув в её глаза, полные тревоги. Он коснулся её щеки, – Не волнуйся. Всё будет хорошо. – Воины, на арену! – скомандовал наставник. Поединок начался. Каждый выкладывался по полной, Ра – особенно. В один момент, Апис мощным ударом отбросил его в сторону. Мэрит невольно зажмурилась, не в силах смотреть. – Кэнти, ты в порядке? – обеспокоенно спросил он друга. – Нормально, – ответил Ра, поднимаясь с колен. – И это всё, на что ты способен? Не позорься, Ра! – выкрикнул Нун, подливая масла в огонь. Эти слова разозлили Ра, его руки сжались в кулаки. Друзья были потрясены. Они и представить не могли, что все это время дружили с сыном самого фараона. – Мне не нравится его состояние сейчас, – пробормотал Бес, чувствуя неладное. Ра резко поднялся на ноги и издал яростный крик, высвободив свою силу. Силу солнца. Окружающие замерли в оцепенении, не ожидая подобного. – Ого. А он силён, – восхищенно произнес Бес. Ра испепеляющим взглядом посмотрел на него и замахнулся для удара, но Мэрит, словно молния, бросилась вперед, заслонив Беса собой. – Не надо, – умоляюще произнесла она. Ярость Ра утихла, и он потерял сознание. Мэрит и друзья подбежали к нему и опустились рядом. – Ему нужен отдых. Эта сила только проявилась, – констатировал Непер. – Думаю, ты прав. Нужно отнести его в пирамиду, – поддержала Мэрит. Апис и Непер бережно подняли Ра и понесли его в пирамиду. Спустя некоторое время Ра начал приходить в себя. Рядом с ним были его верные друзья, а Мэрит нежно прикладывала к его лбу прохладную тряпку. – Как ты себя чувствуешь? – обеспокоенно спросила Мэрит. – Нормально. Только слабость, – ответил Ра. – Это пройдет. Сила ведь только начала проявляться, – подбодрил его Анхур. – И зря ты сразу не открылся нам. Мы бы дружили с тобой несмотря ни на что, – с укоризной сказала Нефтида. – Вот именно, – подтвердил Сет. – Вы – настоящие друзья, – с теплотой заключил Ра. В комнату вошел фараон. – Ребята, не могли бы вы оставить нас наедине? – попросил Нун. Друзья, бросив на Ра поддерживающие взгляды, направились к выходу. Ра остановил лишь Мэрит, желая, чтобы она осталась с ним. – Как тебе будет угодно, – произнес Нун. – Зачем ты пришел? – спросил Ра, чувствуя, как внутри него вновь зарождается гнев. Мэрит, заметив это, попыталась успокоить его. – Я хочу извиниться. Я не знал, что так произойдет, – ответил Нун. – Спустя столько лет ты решил извиниться? После стольких издевок? И после того, что случилось с мамой? – с горечью спросил Ра. Мэрит продолжала успокаивать его, боясь, что гнев вырвется наружу. – Я понимаю, что ты зол на меня, и пойму, если ты меня не простишь, – сказал Нун. Ра лишь промолчал, отводя взгляд в сторону. Нун посмотрел на девушку. – Милая, можно тебя на минуту? – спросил он её. Ра, мгновенно вскочив с кровати, заслонил Мэрит собой. – Ты не тронешь её! – заявил Ра. – Я и не собирался. Я просто хочу, чтобы она была рядом с тобой, ведь она усмиряет твой гнев, – ответил фараон и повернулся к выходу. – Прости меня еще раз. Фараон ушел. – Спасибо тебе, – тихо прошептал Ра. – За что? – спросила Мэрит. – На твоем месте я бы тоже не сдержалась. Ра повернулся к ней, нежно улыбнулся, погладил по щекам, поцеловал и прижался своим лбом к её. – Я люблю тебя, – прошептал Ра. – Я тоже люблю тебя, Ра, – ответила Мэрит. Вечер окутал город. Мэрит собралась уходить, но Ра остановил её, взяв за руку. – Не уходи, – попросил Ра. Мэрит слабо улыбнулась и осталась с принцем. Ра уложил её рядом с собой. – Почему я? – Что? – Почему ты выбрал именно меня? – Потому что ты добрая, заботливая, милая. Мне нужна именно такая жена. – Ты делаешь мне предложение? – А ты против? – Может, подождем хотя бы нашего восемнадцатилетия? – спросила Мэрит. – Ну, это когда еще будет? – с улыбкой ответил Ра. – В любом случае, я сделаю тебя счастливой. – А я сделаю счастливым тебя. Настал долгожданный день, когда они скрепили свой союз браком. Нун был только за, ведь его сын доверял Мэрит больше всех и искренне любил её. Вскоре у пары родились двое сыновей и прекрасная дочь. Старшего сына назвали Эксатоном, младшего – Кефером, а девочку – Клеопатрой. Хоть Эксатон и был похож на своего дедушку, Ра и Мэрит старались окружить его, как и всех своих детей, любовью и заботой. Однажды вечером Ра и Мэрит с детьми проводили время в покоях. Мэрит, сидя на кровати и опираясь на спинку, нежно держала на руках маленькую Клео. Ра сидел рядом с женой вместе с сыновьями, которые с любопытством наблюдали за младшей сестренкой. – Клео похожа на тебя, отец, – заметил Кефер. – Кефер прав. У неё твои глаза и цвет кожи, – подтвердил Эксатон. Ра и Мэрит обменялись улыбками, а затем ласково взглянули на своих детей. Семья была счастлива, как и все жители города. Но, как известно, счастье не длится вечно. На город напал Апофис. – Повелитель! На город напали! – ворвался в покои стражник с тревожной вестью. – Ра… – прошептала Мэрит дрожащим голосом. – Всё хорошо, Мэрит, – успокоил её Ра и обратился к стражнику: – Отведи мою семью в безопасное место. – Слушаюсь! – твердо ответил стражник. Семья покинула покои. – Ра! – крикнул Апис, подбегая к ним. – Апис, проводи мою семью в безопасное место, – попросил Ра. – Будет сделано! – Папа, не уходи! – взмолился Кефер. – Кефер, я должен идти. Я должен защитить вас и наш город от зла, – сказал Ра. – Идемте. Я отведу вас в безопасное место, – сказал Апис и вместе со стражником повел семью Ра прочь. Ра проводил их взглядом, а когда они скрылись из виду, направился к месту сражения. – Анхур, доложи обстановку, – попросил Ра, подбежав к нему. – На нас напал Апофис. Нашей армии недостаточно для победы, – ответил Анхур. – Численность важна, но не является решающим фактором, – заметил Ра. – И что будем делать? – спросил Бес. Воины пригнулись, уклоняясь от летящей в них магической сферы. К счастью, она не попала в цель. – Что, испугались? – насмешливо спросил Апофис. – Апофис… – прорычал Ра. – Да, это я! И я завоюю твой город! – провозгласил Апофис. – Тебе не завоевать мой город! – отрезал Ра. – Мечтай! – парировал Апофис. Битва между Ра и Апофисом началась. Силы были равны, казалось, никто не сможет одержать верх. Но в конце концов Ра смог вырвать победу. – Это еще не конец, Ра! Я вернусь и одолею тебя, и завоюю твое царство! – злобно выкрикнул Апофис. – Не дождешься! – ответил Ра. Апофис со своим войском отступил. Ра проводил его взглядом, полным решимости. Ра и его товарищи собрались в тронном зале, обсуждая дальнейшие действия. Семья Ра тоже присутствовала в зале. – Он еще вернется, – сказал Бес. – Да, но когда? – спросил Анхур. – Хороший вопрос, – согласился Сет. – В любом случае нам нужно быть готовым ко всему, – подвел итог Ра. – Папа… – прошептал Кефер, стоя у ноги отца. Ра обратил на него внимание и улыбнулся. Подняв сына на руки, он подбросил его в воздух, поймал и усадил к себе на руку. Вечер спустился на город. Дети мирно спали в своих кроватках, а фараон и царица вели тихую беседу. – Мне страшно, Ра. Что если что-нибудь случится? – Тише, тише, милая. Не волнуйся. Клео всё чувствует, – успокаивал Ра свою любимую. – К тому же, мы выиграем войну с Апофисом. Он не посмеет приблизиться ни к вам, ни к нашему царству. Фараон и царица нежно поцеловались и прижались друг к другу лбами. Настал день решающей битвы. Ра и его товарищи отважно сражались со злом. Мэрит, с детьми на руках, спешила в безопасное место. Но огненная стена отрезала мать от сыновей. – Мама! – закричали сыновья. – Все хорошо. Вы в порядке? – спросила Мэрит. – Да, – ответил Эксатон. – Принцы! – воскликнула Исида, подбежав к ним со своим сыном. – Пожалуйста, Исида, уведи их в безопасное место, – попросила её Мэрит. – А как же вы? – спросила Исида. – Обо мне и дочери не беспокойся. Мы уйдем другим путем, – ответила Мэрит. – Уведи мальчиков. Исида кивнула и повела принцев прочь. Мэрит, прижимая к себе плачущую дочь, побежала в другую сторону. Но огненная стена сомкнулась вокруг них, отрезая все пути к отступлению. – Прости, Ра. Но я должна это сделать, – сказала Мэрит, открывая портал. – Я люблю тебя, мой фараон. Прости. В это время Ра и его товарищи сражались с Апофисом и его приспешниками. – Пора тебе отдать мне своё царство, Ра! – злобно провозгласил Апофис. – Никогда! – ответил Ра. – Как знаешь, – прошипел Апофис и вместе со своими приспешниками обрушил всю свою мощь на фараона. Ра, активировав свою силу, отчаянно сопротивлялся. – Мы поможем тебе, Ра! – воскликнул Апис. – Спасибо, друзья! – поблагодарил их Ра и вместе с товарищами одолел Апофиса и его приспешников. Казалось бы, всё закончилось хорошо. Но многие в тот день потеряли своих родных и близких. И фараон не был исключением. В тот день он потерял свою любимую жену и дочь. С тех пор слагались легенды о Команде Света. Но это не могло утешить безутешное горе фараона. Он старался быть хорошим отцом для своих сыновей. Но, несмотря на все его старания, Эксатон вырос жестоким и властолюбивым. Когда сыновья стали взрослыми, Эксатон, одержимый жаждой власти, напал на людей. Кефер попытался остановить брата, и их битва пошатнула основание вселенной. Ра, вмешавшись, переместил Египтус в другое измерение. Опасаясь за судьбу человечества, он заточил старшего сына в саркофаге и приказал Анубису и Тоту охранять его веки вечные. – Ему, наверное, было тяжело после того, как Эксатон перешел на темную сторону? – спросил мальчик маму. – Любому родителю было бы больно видеть, как его дитя выбирает зло. И Ра не был исключением. Он таил боль в своем сердце, – ответила девушка на вопрос сына.