Сердца Пустыни

Кайра работала на кухне уже несколько дней. Её хвалили. Лейла, пожилая повариха, была довольна её работой. Девушка не особо с кем-то говорила; южный говор она не понимала, а на общем языке из всех обитателей кухни говорили немногие. Самира её не беспокоила, не заходила на кухню, и это устраивало Кайру. Она продолжала изучать каждый уголок замка, каждую щель, каждую возможность для побега. — Как она? — спросила Самира, стоя у входа на кухню рядом с Заидой. Они наблюдали за девушкой, которая, угрюмо склонившись, чистила большой медный котел. — Привыкает немного, — ответила Заида. — Я на рынке рабов была… — Самира тяжело вздохнула. — Не знаю, как с ней поговорить… — Что-то узнали о её сестре? — спросила Заида, в её голосе звучала неподдельная тревога. — К сожалению, плохие новости… — Самира покачала головой, её лицо омрачилось. — Тот корабль, который вёз детей, он затонул… Её сестра погибла. Заида ахнула, прикрыв рот рукой. — Может, не надо ей ничего говорить? — почти шепотом спросила она. — Держать в неведении? — Самира посмотрела на неё, её взгляд был полон муки. — Как долго? Она же убежит на поиски сестры, и погибнет в пустыне. Ей надо сказать… Я пойду в свои покои, а ты приведи девушку… Надо, чтобы она знала… Самира медленно удалилась в свои покои, обдумывая, как преподнести эту ужасную новость Кайре. Заида, тяжело вздохнув, пошла на кухню. Кайра, повинуясь без слов, последовала за ней. Самира уже сидела на низком диване, её лицо было серьезным и утомленным. Она посмотрела на Кайру. Девушка выглядела намного лучше, чем раньше. Она окрепла, бледность лица исчезла, уступив место здоровому румянцу, а мышцы, окрепшие от работы, казались еще более упругими. Ненависть на её лице сменилась настороженностью, словно девушка всё время ожидала чего-то. — Проходи, Кайра, — Самира жестом указала на место напротив себя. Девушка подошла, остановившись в нескольких шагах от дивана. — Как ты, Кайра? Привыкаешь? Кайра кивнула, не отводя глаз от женщины, её взгляд был напряженным. — Что-то узнали о моей сестре? — голос Кайры прозвучал резко, и в нём проскользнула интуитивная тревога. — Ты проницательна, Кайра… — Самира тяжело вздохнула, собираясь с силами. — Что вы узнали?! — требовательно воскликнула Кайра, её голос был полон отчаяния и нетерпения. Она говорила так, словно не она была рабыней в этой комнате, а Самира — подчинённой. — Кайра… — Самира медленно подошла к девушке, её движения были осторожными. — У меня плохие новости, Кайра, прости меня… Корабль, на котором плыла твоя сестра… он затонул… Кайра смотрела на Самиру, не веря своим ушам. Её мозг отказывался воспринимать эти слова. — Нет! — выкрикнула она. — Не может этого быть! Элли! Она… — Все погибли, Кайра, — голос Самиры был полон скорби. — Мне жаль… прости, дитя. — Нет! — повторила Кайра, её голос превратился в хриплый, сдавленный стон. Самира подошла и попыталась обнять девушку, но та резко вывернулась из её рук. Самира вовремя отдернула свою ладонь, и в воздухе раздался уже знакомый лязг зубов Кайры. — Не прикасайтесь ко мне! — крикнула Кайра, и, не дожидаясь ответа, выскочила из покоев. Она бежала через весь замок, не разбирая дороги, не видя никого вокруг. Она просто бежала, не зная, куда и зачем. Её разум был затуманен шоком и горем. Добравшись до конца двора, она поднялась по ступеням на стену. Там, спрятавшись среди каких-то мешков и бочек, она затаилась, зарываясь в них. Слёзы душили её, горячими потоками катились по щекам. Всё, что она любила, всё, что давало ей смысл жизни, она потеряла: мать, родину, друзей, а теперь и её последняя надежда — её маленькая сестренка. Мир рухнул. Внизу, по двору, бегали люди Самиры, её искали, звали по имени, но Кайра не двигалась, не издавала ни звука. Она лежала, свернувшись, и лишь беззвучные рыдания сотрясали её тело. Через какое-то время она услышала звуки запрягаемых верблюдов. Кайра поняла, что люди Самиры решили, будто она выбралась наружу. Она осторожно, бесшумно спустилась со стены, дождалась, когда верблюды выедут за пределы ворот замка, и тогда сама выбралась наружу. Там, прячась за камнями и неровностями пустынного ландшафта, она решила дождаться ночи, чтобы двинуться дальше.