Сердца Пустыни

Проснувшись и увидев Кайру у своей постели, Ясмин вцепилась в её руку. — Ты тут… рядом, — сказала она с облегчением, её голос был слабым, но полным искренней радости. — Всегда буду рядом, Ясмин, — ответила Кайра. — Буду защищать. — Мне так страшно было… я всё время молилась Великой Матери, чтобы ты меня нашла, и она услышала мои мольбы. — Так это Великая Мать меня гнала на вашем старом верблюде через всю пустыню? — усмехнулась Кайра. Ясмин прижалась щекой к руке Кайры. — Не уходи больше, пожалуйста, вдруг они вернутся? — Нет, не вернутся. Оттуда, куда я их отправила, не возвращаются… — голос Кайры был мрачен и уверен. Кайра не отходила от подруги несколько дней. Она была рядом с Ясмин, словно тень, оберегая её покой. Кайра проснулась от шума в коридоре. В комнату быстро вошла Самира и сразу бросилась к кровати дочери. — Ты цела, дитя? О богиня… как такое могло произойти? — Как? — Кайра посмотрела на госпожу. — В замке предатель… кто-то открыл ворота похитителям. И вы оставили всего двоих верблюдов, один хромой, другой старый даже для мяса! — Кайра, дитя… если бы не ты! — Самира протянула руку к Кайре, чтобы обнять её, но, увидев знакомый оскал на лице девушки, опустила её. — Да, госпожа, если бы не я… — Кайра посмотрела на неё. — И я должна знать всё. — Самира обняла дочь, осмотрела её ногу, которая уже начала заживать, затем, поцеловав дочь, поманила рукой Кайру. — Пойдём, я расскажу тебе всё… — Кайра последовала за Самирой, оглянувшись на Ясмин, словно проверяя, что девочка в безопасности, пока она будет беседовать с её матерью.

***

— Это не очень приятная история, — сказала Самира, глядя на Кайру, которую она усадила рядом с собой на низкий диван в своих покоях. — Там, в пустыне, есть оазис, и он находится на границе с владениями госпожи Гуфран. В тот год была засуха, реки пересохли, колодцы высохли, вода была там, только в том оазисе. Мой народ страдал. Деревни и города, находящиеся в пределах моих владений, изнывали от жажды. Домашние животные стали погибать. Мы добывали воду из оазиса и привозили её в деревни и города, но однажды, когда мы пришли пополнить свои запасы, там были люди Гуфран. Они не давали воду, была битва, погибло много и с её стороны, и с моей… и было решено прийти к соглашению. Гуфран богата, богаче, чем я. Деньги ей были не нужны… Она захотела большее… Она захотела взять мою дочь в жёны для своей дочери. У меня просто не было выбора, я была вынуждена согласиться. Иначе бы все просто умерли без воды. — Самира вздохнула. — В случаях со спорными территориями часто посредством заключения брака решают проблему, но проблема в одном… дочь Гуфран стала расти… и все стали замечать за ней странности, её крайнюю жестокость, неповиновение матери, вспыльчивость… Убить свою рабыню, если та случайно, расчёсывая её, дёрнет её за волосы, для дочери Гуфран это нормально… Имя этой девушки — Наджат… Наджат потребовала Ясмин, когда той было девять лет… Я сказала нет… Я не хочу отдавать свою дочь в такую семью, несмотря на соглашение… Что с ней там будет, мне страшно представить. Бои за оазис продолжаются, никакие уговоры, убеждения не действуют. Я уезжала просить Королеву Фирузе помочь разрешить этот спор… И она обещала помочь. Пока что всё, что я смогла сделать, это отложить, чтобы забрали Ясмин. Хотя бы до её совершеннолетия. Но договор есть договор, и на данный момент права на стороне Гуфран… Ясмин могут забрать в любой момент, как ты уже убедилась, они не хотят столько ждать, её люди проникли уже в мой замок… и я уже начала искать, кто из моих людей предатель… Кайра слушала молча. В её племени не было таких законов, но и борьбы за оазисы там тоже не было. — Я не отдам им Ясмин, — сказала Кайра, её голос был твёрд. — Ты сама дитя, Кайра… — Я смогла убить троих похитителей. Вы всё ещё считаете меня дитем? — Самира задумалась. В синих глазах Кайры не было и тени сомнения. Перед ней сидела не рабыня, а хищница, готовая защищать свою стаю. — Давай сделаем вот что, Кайра… — Самира медленно произнесла слова. — С этого дня тебя будут обучать воинскому делу, будешь учиться у моих лучших воинов. Фехтование, борьба, верховая езда… Всегда будешь при Ясмин, будешь её защитницей. Я вижу, что вы сдружились, я вижу, что вы связаны. Моя дочь не отходит от тебя ни на шаг, а ты… — Самира усмехнулась. — Ты только Ясмин здесь не пометила своими зубами… значит, она значит для тебя что-то большее, чем просто госпожа… Кайра посмотрела на Самиру. — Одно условие… — сказала она. Самира кивнула, позволяя ей высказаться. — Снимите с меня это, — Кайра с ненавистью дёрнула за свой ошейник. — И дайте мне нормальную одежду, а не это тряпьё… Я хочу то, к чему я привыкла, добротные штаны и рубаху, чтобы я могла двигаться нормально для защиты вашей дочери… — Ты не сбежишь? — спросила Самира. — Я могла сбежать в ночь похищения Ясмин, но я вернулась в замок вместе с девочкой… вам этого мало? — Самира молчала, глядя в синие глаза Кайры. Затем медленно, с глубоким вздохом, она поднялась. Открыла небольшой ларец, подошла к Кайре и расстегнула её ошейник. Металлический круг упал на пол с тихим звоном. — Я доверяю тебе, Кайра, — сказала Самира. — И вверяю тебе Ясмин. Защити её…