Сердца Пустыни

Четыре года пролетели незаметно, словно песчинки сквозь пальцы. За это время Ясмин выросла, превратившись в прекрасную, стройную девушку. Её смуглая кожа приобрела тёплый медовый оттенок, а глубокие, выразительные тёмные глаза светились ярче, когда она наблюдала за тренировками Кайры. Гибкая, изящная, она источала тонкую, утончённую красоту, присущую царственным восточным красавицам, но в её глазах уже читалась мудрость и сила духа, приобретённые после пережитого. Кайра тоже изменилась. Она стала высокой, крепкой девушкой, чьё тело, закалённое бесчисленными тренировками, теперь было воплощением силы и грации. Её кожа, постоянно подставляемая пустынному солнцу, приобрела глубокий бронзовый оттенок, на фоне которого ещё ярче горели её синие, пронзительные глаза. Волосы, часто распущенные или собранные наспех, подчёркивали её дикую, неукротимую красоту. Если Ясмин была воплощением нежной розы пустыни, то Кайра — её стальным, нерушимым стержнем, её защитницей, сильной и величественной. Обе они стали прекрасными, каждая по-своему, достигнув расцвета своей юности. На тренировочной площадке, под палящим солнцем, Кайра сражалась сразу с тремя воительницами. В каждой руке она держала по сабле, используя их одновременно с потрясающей ловкостью. Её движения были быстрыми и точными, она кружилась в вихре стали и пыли. Сабли звенели, высекая искры при каждом ударе. Пыль поднималась из-под её сапог при каждом повороте, каждом уклонении, создавая вокруг неё живое облако. Одна из воительниц, женщина с массивными плечами, атаковала спереди, пытаясь продавить оборону Кайры прямым ударом. Вторая, более молодая и проворная, обходила с фланга, стремясь зайти за спину. Третья, опытная и расчётливая, выжидала, готовясь нанести решающий удар в момент, когда Кайра отвлечётся. Но Кайра двигалась, её тело было единым целым с клинками. Она отбила удар первой саблей, отклоняя тяжёлый клинок в сторону, а второй саблей нанесла быстрый рубящий удар по ноге нападающей. Воительница отшатнулась, теряя равновесие. Кайра мгновенно развернулась, встретив атаку второй воительницы. Сабли скрестились, звук металла пронёсся над площадкой. Не давая противнице опомниться, Кайра, используя инерцию поворота, нанесла удар рукоятью по лицу. Третья воительница, видя открывшуюся возможность, бросилась вперёд, но Кайра уже ждала. Её тело изогнулось, уходя от удара, а сабли, словно молнии, мелькнули перед глазами соперницы. Она была неуловима, её движения — танец воина. Кайра стала сильной и ловкой, умелой воительницей. У неё был определённо дар к оружию, будто сталь была продолжением её собственных рук. Ясмин наблюдала за Кайрой с восхищением, не отводя от неё взгляда. Её сердце замирало при каждом опасном движении, и вновь начинало биться быстрее, когда Кайра выходила победительницей из схватки. — Я ни на секунду не сожалею, что дала ей свободу, — услышала Ясмин за спиной голос матери. — С мечом она справляется куда лучше, чем с ножом для чистки овощей. — Она восхитительна, матушка, — сказала Ясмин, не отрывая зачарованного взгляда от Кайры. — Ты просто не можешь отвести взгляда от неё, дитя, — заметила Самира с лёгкой улыбкой. Ясмин покраснела. Она и правда не могла отвести взгляда от подруги. В Кайре было нечто, чего ей было тяжело объяснить словами, какая-то первобытная сила и красота, которая притягивала её, словно магнит. Кайра закончила бой. Три воительницы, одна за другой, отступили, признавая поражение. Та, что с массивными плечами, пошатнулась, её меч звякнул, упав на песок. Молодая, потирая лицо, отступила на несколько шагов, её глаза выражали удивление. Третья воительница, прижав руку к шее, где ещё секунду назад был клинок Кайры, склонила голову. Воздух наполнился тяжёлым дыханием и запахом пота. Кайра поднялась, её сабли опустились, и она выглядела как победительница, в её движениях читалась завершенность и превосходство. Она посмотрела на веранду, где стояла Ясмин. Девушка выглядела такой нежной, такой прекрасной в своём тонком жёлтом платье, расшитом золотом, которое оттеняло её медовый оттенок кожи. Кайра поприветствовала её лёгким кивком. Ясмин радостно засмеялась и побежала вниз по ступеням. — Ты опять всех победила! — воскликнула она в восхищении, её глаза сияли. — Ты была великолепна! Невероятно! Ты такая сильная! Такая быстрая! Ясмин бросилась в объятия подруги. От Кайры пахло потом, пылью, сталью. Ясмин невольно зажмурилась, вдыхая её запах, ставший уже таким привычным, и притягательным. — Мне надо помыться, — сказала Кайра, осторожно и нежно отстраняя от себя Ясмин. — Нет, не надо! Мне нравится, как ты выглядишь и как ты пахнешь, — запротестовала Ясмин, не желая отпускать. Кайра засмеялась, вновь обнимая подругу. — Ох, Ясмин! Что мне с тобой делать? Ну, не могу я тебе отказывать… Пойдём на стену… Они поднялись на высокую стену замка, откуда открывался вид на бескрайнюю пустыню. Они всматривались в дрожащий от жары воздух, в надежде увидеть мираж. Ясмин не выпускала руку Кайры из своих. Она любила стоять с ней вот так… просто рядом, вглядываясь в даль. Каждая думала о своём, но их мысли совпадали в одном: им нравилось проводить время вдвоём. Между ними было то самое, необъяснимое, но крепкое чувство, которое с каждым днём становилось глубже.