Пёсик судьбы

Джонхан чувствовал, как паника ледяной волной накатывает на него. Секунду назад крошечный пушистый комочек, доверенный ему под строжайшим присмотром, был ровно там, где ему и полагалось быть – у его ног, пристегнутый к поводку. Сейчас же там была лишь пустота и безжизненная веревка, висящая в воздухе. Торговый центр, еще минуту назад казавшийся оазисом прохлады и отвлечения, превратился в лабиринт ужаса и надвигающегося апокалипсиса. Нуна, его дражайшая сестра, оставила свою обожаемую девочку ему всего лишь на день, первый день их самостоятельного сосуществования. И он уже умудрился все испоганить. Его глаза лихорадочно шарили по толпе, по мелькающим ногам, по разноцветным витринам. Каждый шорох, каждый отдаленный лай (которого, конечно, не было) заставлял его сердце замирать. Голова кружилась от адреналина и страха. Как он умудрился упустить ее из виду? На что он вообще смотрел? Какие-то дурацкие рекламные щиты или, может быть, просто витал в облаках, как обычно? Его внутренний голос уже вел счет секундам, которые отделяли его от неминуемой кары. Нуна не просто рассердилась бы, она бы... она бы изобрела совершенно новый уровень пыток. Отчаяние накатило с новой силой, и на глаза почти навернулись слезы. Это было и нелепо, и трагично одновременно. Взрослый мужчина, стоящий посреди торгового центра на грани истерики из-за пропавшей собачки. Но это была не просто собачка, это было живое существо, член семьи, и ответственность за нее сейчас лежала целиком на его непутевом существовании. Он повернулся к ближайшему мужчине, который, казалось, просто стоял и ждал кого-то, его лицо было одновременно спокойным и отстраненным. На нем была отлично сидящая рубашка, которая подчеркивала широкие плечи, и взгляд у него был... проницательный? Джонхан не успел разглядеть как следует, так как слова вырвались из него на одном дыхании, нестройным потоком. — Простите, мужчина, вы не видели мою собаку? Она... она совсем маленькая, беленькая, с пушистым хвостиком. Только что была здесь, а теперь... Он запнулся, указывая на пустой поводок, его голос предательски дрожал. Мужчина медленно повернул голову, его взгляд скользнул сверху вниз, оценивая растрепанный вид Джонхана и пустой поводок в его руке. Легкая, почти незаметная улыбка тронула его губы, но в глазах читалось понимание, а не насмешка. — Нет, не видел. Но могу предложить поискать ее вместе, — сказал мужчина, его голос был глубоким и спокойным, как бальзам на измученную душу Джонхана. Джонхан моргнул, немного удивленный такой готовностью. Он ожидал безразличного пожатия плечами или, в лучшем случае, смутного указания в каком-то направлении. Но предложение помощи было неожиданным и невероятно обнадеживающим. Неужели в этом мире еще есть добрые люди, готовые помочь незнакомцу в беде? — Ладно, ...спасибо, — неуверенно сказал Джонхан, все еще немного недоверчиво. Ему казалось, что он находится в какой-то сюрреалистической комедии положений, где его самая страшная фобия (разозлить Нуну) реализовалась в самом смешном и нелепом виде. — Как ее зовут? — спросил мужчина, делая шаг к Джонхану и оглядываясь по сторонам. — Пеппер, — ответил Джонхан, стараясь говорить отчетливо, несмотря на всё еще скачущее сердце. — Она... она очень любопытная. И немного вредная. Мужчина кивнул, его взгляд внимательно исследовал пространство вокруг. Они двинулись вместе, обходя магазины, заглядывая под скамейки, спрашивая встречных людей. Джонхан чувствовал себя немного неловко, беспорядок в его мыслях и чувствах контрастировал со спокойной уверенностью и организованностью его нового компаньона. Он даже не спросил его имени, да и мужчина не представился. Хотя сейчас это не имело значения. Имела значение только Пеппер. Поиски продолжались долго. Торговый центр был огромным, и каждый уголок казался потенциальным убежищем для крошечной, заблудившейся собачки. Джонхан чувствовал, как его надежда медленно, но верно угасает. Что, если она выбежала на улицу? Что, если ее кто-то подобрал? Ужасные сценарии один за другим проносились в его голове. Они обошли несколько этажей, Джонхан уже был готов упасть на колени и просто плакать, когда его спутник внезапно остановился у входа в мужской туалет. — Может быть, она зашла сюда? — предположил он, его голос был на удивление лишен сарказма или удивления. Джонхан никогда бы не подумал искать собаку в туалете. Это казалось абсурдным. Но в тот момент он был готов поверить во что угодно. Они вошли внутрь. Пусто. Или почти пусто. В дальнем углу, под одной из раковин, прижавшись к стене, сидел маленький белый комочек с широко раскрытыми глазками, полными страха и, возможно, легкого недоумения. Пеппер. — Ах, вот ты... Непослушная собачка, — голос мужчины смягчился, когда он наклонился, чтобы осторожно взять Пеппер на руки. Собака немного дрожала, но, узнав своего спасителя, перестала сопротивляться. Джонхан почувствовал, как огромное облегчение смывает всю панику и страх, оставляя после себя лишь чистую, незамутненную радость. Он подошел ближе, протягивая руки к своей сбежавшей подопечной. Мужчина передал ему Пеппер. Малышка тут же начала облизывать его лицо, словно извиняясь за устроенный хаос. Джонхан крепко прижал ее к себе, чувствуя ее маленькое, быстро бьющееся сердечко. — Боже, спасибо вам огромное... — выдохнул Джонхан, его голос был искренне наполнен благодарностью. — Я думал, я сойду с ума. Нуна бы убила за свою собаку, а ведь это первый день, как Нуна отдала ее мне присмотреть. Легкая улыбка вернулась на губы мужчины. Он смотрел на Джонхана с таким... интересом, что Джонхан почувствовал, как к его щекам подкатывает легкий румянец. В этот момент паника из-за Пеппер отошла на второй план, освободив место новому чувству. — Ничего, я понимаю. Бывает, — сказал мужчина. Его взгляд задержался на Джонхане немного дольше, чем требовалось. — Но... моя помощь не окупится вознаграждением? Джонхан моргнул, немного озадаченный. Вознаграждением? Он даже не думал об этом. Он был настолько поглощен поиском Пеппер, что все остальное вылетело у него из головы. — А.. Ну... Кофе? — неуверенно сказал Джонхан, чувствуя себя полным идиотом. Что еще он мог предложить? Деньги? Это было бы слишком формально и даже немного оскорбительно после такой бескорыстной помощи. Мужчина рассмеялся, звук его смеха был приятным и глубоким. Это был не насмешливый смех, а скорее веселый. — Можно, — согласился он, и его глаза блеснули. — Я могу тебя подвезти. Предложение было неожиданным, и Джонхан машинально отпрянул. Несмотря на облегчение и благодарность, он все еще находился в торговом центре с совершенно незнакомым мужчиной, который только что нашел его потерянную собаку. Инстинкт самосохранения, привитый ему с детства, не позволял так легко соглашаться на подобные предложения. — Прости, не сажусь к незнакомцам в машину, — сказал Джонхан, стараясь говорить твердо, хотя его голос все еще немного дрожал от пережитого стресса. Мужчина кивнул, словно ожидал такого ответа. Он сделал еще один шаг к Джонхану, сокращая расстояние между ними. Джонхан почувствовал легкий аромат его парфюма, свежий и ненавязчивый. — Я Сынчоль, — сказал он, и в его голосе появилась новая нотка — уверенность и даже некоторая настойчивость. — Чхве Сынчоль, 29 лет, наследник семейного бизнеса, умный, красивый, богатый. Джонхан не смог сдержать улыбку. Это было настолько прямолинейно и немного вызывающе, что он был совершенно обезоружен. Мужчина, который только что был просто его спасителем, вдруг представился как герой из какого-то романтического фильма. — Собираешься стать мужем глупого пай-мальчика с такой же глупой собачкой? — спросил Джонхан, позволяя себе немного дерзости. Внезапно вся неловкость улетучилась, сменившись легким, игривым настроением. На этот раз улыбка Сынчоля стала шире, обнажая ямочки на щеках, которых Джонхан раньше не замечал. Выглядел он в этот момент абсолютно очаровательно. — А ты позволишь? — его голос стал тише, и в нем появились нотки флирта, от которых у Джонхана пробежали мурашки по коже. Джонхан посмотрел в его глаза, которые внимательно, даже пристально смотрели на него. В этот момент он понял, что этот человек не просто предложил подвезти его или выпить кофе. Он предлагал возможность к приключениям. И, к своему удивлению, Джонхан не почувствовал страха, а скорее лишь детское предвкушение. — Позволю, — ответил Джонхан, чувствуя, как его сердце снова ускоряет ритм, но на этот раз уже не от страха. Он выпрямился, держа Пеппер в одной руке. — Юн Джонхан, 29 лет, работаю офисной мышей, красивый, умный, про деньги ничего не скажу... Должен признать, ты меня впечатлил... Сынчоль удовлетворенно кивнул, словно эта информация была именно тем, что ему было нужно. Между ними повисла легкая, но ощутимая искра интереса и взаимного притяжения. — Вот и познакомились, Джонхан, — сказал Сынчоль. В его голосе звучала триумфальная нотка. — Теперь я могу подвезти тебя до дома? Джонхан посмотрел на Пеппер, почти спящую на его руках, на Сынчоля, который смотрел на него с нескрываемым интересом, и на выход из торгового центра, который только что был ареной его паники. Вся ситуация была настолько нереальной, что казалась сном. Но он чувствовал тепло Пеппер на руках и видел живой блеск в глазах Сынчоля. Это было реально. И это было... захватывающе. — Пошли, Сынчоль, — сказал Джонхан, и на его губах расцвела широкая, искренняя улыбка. Возможно, потерять собаку в торговом центре было не так уж и плохо, если в итоге это приводило к таким интересным знакомствам. И кто знает, куда их заведет эта совместная поездка.