В тени собственных грёз

— Свобода! Эндрю морщиться от громких возгласов детворы в коридорах. Пару минут назад прозвенел последний в этом учебном году школьный звонок, и довольные школьники с криками вылились в коридоры. Впереди их ждали целых три месяца долгожданных каникул под тёплыми лучами солнца, и всё здание наполнилось счастливыми разговорами. Туда сюда сновали младшеклассники, сбивая с ног учителей и врезаясь в старшеклассников. От одного из таких кричащих нечто Эндрю и попытался увернуться, но его попытка не увенчалась успехом. Мальчишка со всего разбега врезается в него и выбивает весь воздух из лёгких. Тупая боль разливается по телу, заставляя прикусить язык, не давая тем самым вырваться нелестным выражениям из-за рта. Эндрю хватает притихшего мальчонку за шкирку и оттаскивает от себя. — Живой? — Свобода! — ребёнок оглушает его громким ликованием, широко улыбается и отбегает обратно к своим друзьям. Эндрю провожает его взглядом и потирает ушибленное место под приглушённый гамом смех. — Сам то живой? Животик не болит? — Аарон ухмыляется. — Отцепись. — А то что? Эндрю поворачивается всем телом к брату и, приподняв бровь от явной провокации, начинает надвигаться в его сторону. Довольная ухмылка разом слетает с лица Аарона. — Не смей, — он начинает пятиться назад. — Эндрю, нет! Прежде чем он успеет сказать ему что-то ещё, Эндрю делает рывок в его сторону, пытаясь ухватить за руку или на крайний случай, за край кофты, но Аарон ловко уворачивается и срывается с места. Эндрю был готов к такому исходу, поэтому срывается вслед за ним. Они вдвоём ловко маневрируют между толпами, подрезая каждого, кто попадётся им на пути, не обращая внимания на удивлённые вскрики некоторых из них. Эндрю следует по пятам за братом, ни на секунду не отставая. Пару раз подошва кроссовок подводит и его заносит на поворотах, в третий раз он чуть не падает пластом, но ликование Аарона не даёт ему так просто сдаться и он выжимает последние силы из себя, чтобы снова набрать скорость. До Аарона остаются какие-то жалкие пару метров, Эндрю уже готовится сделать последний рывок и схватить наглеца, но в его планы нагло врывается посторонний. Вот он видит только спину Аарона, а после громоздкая мужская фигура резко появляется перед глазами и перекрывает ему весь обзор на брата. Всё происходит за считанные секунды, Эндрю не успевает среагировать и вот, он, как мальчишка, что врезался в него несколькими минутами ранее, влетает со всего разбегу в мужчину. Всё, на что ему хватает реакции — это инстинктивно скрестить руки перед лицом, тем самым спасая себя от болезненных ушибов. А вот мужчина среагировать не успевает. — Чёрт побери! — в разгневанных возгласах Эндрю узнаёт Ваймака. — Добсон?! Какого хрена ты тут носишься? Мужчина полностью оборачивается и, потирая ушибленное место, смотрит на него с недоумением. — Извини? — в голосе нет ни капли сожаления. — Это вопрос? — Скорее подобие извинений. Тебе повезло, от него обычно и такого не дождёшься. Аарон не спеша подходит к ним двоим, и становится напротив, кидая на Эндрю довольный взгляд. — Какая честь, — мужчина переводит взгляд с одного близнеца на другого. — На моих занятиях лучше бы так бегали. — Не дождёшься, тренер. Ваймак корчится от нелюбимого прозвища, любезно подаренного Эндрю, и показательно тычет пальцем в его сторону. — Наглости тебе не занимать, засранец. Эндрю уже открывает рот, чтобы ответить очередной колкостью, но Аарон начинает говорить раньше него, перебивая весь настрой. — Мама уже освободилась? — Нет, Фьюч её задержала, какие-то неполадки в последних отчётах. — Старая карга. — Эндрю! — Ведьма. — Аарон! Ваймак тянется к вискам, чтобы в старой привычке потереть их, избавляя себя от раздражения, но на пол пути передумывает и лишь машет в их сторону. — Ваша правда. Близнецы на его ворчания лишь победно ухмыляются. — Вас подвести? — Дойдём, — Аарон отвечает за двоих. — Или потеряемся где-то по пути. На тихие бурчания Эндрю никто не обращает внимания. — Тогда хороших каникул. — И вам не хворать, тренер. Как только Ваймак отходит от них, Эндрю переводит недовольный взгляд на брата, стараясь передать всё свое недовольство предстоящей прогулкой. Всё тело ломило от недавней пробежки, а дыхание только пришло в норму. Эндрю не был спортсменом, в его предпочтения входили хобби, требующие больше умственной деятельности, чем физической подготовки. Его максимум в спорте — еженедельный поход в тренажёрный зал и небольшие разминки. Этого ему хватало по шею, чтобы он был доволен своей фигурой и не жаловался на частые боли в спине, как раньше. К тому, чтобы бегать дистанции длиной больше чем в несколько метров, он сильной любви не питал. На молнии, что метал в него Эндрю, Аарон закатывает глаза. — От одной прогулки не развалишься. — С чего вдруг такая любовь к хождению пешком? — Мне нужен совет. Это уже интереснее. Эндрю отодвигает на задний план недавнее недовольство и начинает двигаться к входным дверям, давая брату немного времени собраться с мыслями. Аарон следует его примеру и, стараясь не отставать, семенит рядом. Внутренний двор школы встречает их ещё большим шумом и громким смехом. Школьники словно никуда и не собирались уходить. Собрались своими кучками знакомых и приятелей и разместились по всей зоне кто куда. Ещё пару часов и они решат ставить здесь палатки и разводить костры, лишь бы только побыть ещё немного в этой лёгкой праздничной атмосфере. Пока Эндрю под нос бурчал проклятья и прорывался сквозь толпу, расталкивая не замечавших его школьников, Аарон ушёл далеко в свои мысли, рефлекторно продолжая идти вслед за братом. Эндрю пару раз кидает на него через плечо взгляд, проверяя, не потерял ли его. Двор на самом деле был небольшим, и пройти его можно было за жалкие несколько секунд, но из-за большого скопления людей эти несколько секунд увеличились в несколько раз. Даже за воротами стояло немало народа, но здесь уже можно было идти спокойно, не проталкиваясь через кучу тел с боем. Эндрю довольно выдыхает и перехватывает спадающую с плеча сумку, возвращая её тут же на место. Но лямка соскальзывает, и ему приходится снова её поправлять, надеясь на законы физики, что помогут ей закрепиться каким-то чудом на его плече и больше не спадать. Аарон же, похоже, к этому времени успел собраться с мыслями и связать их в одно целое. — Что можно подарить девушке на день рождения? Эндрю останавливается и ненадолго замирает, с растерянностью смотря на брата. Спадающая лямка его больше не волнует. — Девушке? — Нет, парню. — Так мы, оказывается, в одной группе. Я думал, ты скрываешь это. — Что?! Нет! Фууууу, — Аарон кривится и показывает ему язык, пока Эндрю, не стесняясь, подыгрывает ему бровями. — Мерзость. Ты... — Я, — Эндрю перебивает его. — Что ты там про парня говорил? — Господи, про девушку. Никаких парней. — Жаль. — Эндрю. — Так значит, ты не знаешь, что можно подарить девушке? — Да. — И поэтому просишь совета у меня? — Да. Эндрю наконец-то отмирает и возобновляет движение по дороге домой. В голове ни одной дельной мысли, лишь несколько скучных предложений и строчки из недавно прочитанной книги. — Что за девушка? — Ты её не знаешь, — Аарон отворачивается от него, но Эндрю успевает заметить, как смущение разливается по его лицу алыми пятнами, что на бледной коже было хорошо видно. — Чем она хоть увлекается? — Я.. не знаю? — А она тебя хоть знает? — Эндрю, не скрывая этого, насмехается над ним, но брат этого не видит, предпочитая смотреть куда-то угодно, только не на него. — Серьёзно? — Заткнись, — Аарон хмурится. — Посмотрел бы я на тебя в такой ситуации. — Я не собираюсь дарить подарок девушке, которая даже и не знает меня. — Ну парню. — У меня нет парня. — Эндрю поднимает бровь. — Ты уходишь от темы. — Будто у тебя есть, что предложить. — Ты мне даже не дал подумать. Аарон лишь машет в его сторону, давая добро на раздумья. Сегодняшний день балует жителей их города жаркой погодой, что было ожидаемо. Ещё пару дней, и лето наступит на законных правах, а оно в их районе обычно всегда душное. Если бы не линейка, Эндрю бы в жизни не напялил на себя плотную ткань костюма в такое пекло. Он уже готов был молить о пощаде и мечтал, как можно скорее оказаться в прохладе своей комнаты. — Цветы и конфеты? Аарон лениво поворачивает голову в его сторону, и по мучительному выражению безысходности на его лице Эндрю был готов поспорить, что тот уже тоже сжарился в тёмном костюме. — Банально. — Тогда сыграй на гитаре какую-нибудь серенаду под её окнами. — Издеваешься? — Ты же хотел что-то небанальное. — Я хотел оригинальное, а не нереальное. — Чем тебе серенада на гитаре не угодила? — Начнём с того, что я не умею играть на гитаре, и закончим на этом. Ещё идеи? — Большие плюшевые игрушки? Аарон, казалось, задумался над этой идей. Где-то в стороне Эндрю замечает знакомую вывеску небольшого фургончика с мороженым, что прикатывают сюда каждый жаркий сезон и с первыми морозами увозят. Жара медленно и мучительно убивала все его хорошее настроение, мороженое сейчас было бы очень кстати. Недолго думая, Эндрю перебегает на другую сторону улицы и стремительно, не сбавляя шагу, чуть ли не подбегает к желанному киоску. Не один он хочет быть спасённым мороженым в этот жаркий день, возле приоткрытого окошка выстроились несколько человек на подобие хаотичной очереди. Эндрю пристраивается возле двух шумных женщин, что со стороны казались последними в очереди. Быстро пробегая взглядом по вывеске, Эндрю останавливается на привычной и любимой позиции — шоколадном мороженом. Классика, что никогда не подведёт. Аарон подбегает к нему только через пару минут, похоже, не сразу заметив пропажу. С его стороны не слышится ни одного обвинения, только понимание. Видя немалую очередь, раскинувшуюся перед ними, Аарон вздыхает, но молчит, переводит взгляд на вывеску и начинает неспеша её изучать. Ничего интересного не происходит, очередь почти и не двигается, а время, как назло, будто начинает идти медленнее. Не желая стоять без дела, Эндрю достаёт телефон, быстро смахивая все лишние уведомления, сразу же переходя в нужный чат. Новых сообщений от мамы нет, но зелёный кружок говорит сам за себя, она в сети. Он быстро фотографирует список всех доступных вкусов и отправляет его в чат с вопросом, взять ли и ей. Ответ приходит почти сразу. Незаметно кивая, Эндрю переводит взгляд на очередь, людей стало меньше, осталось ещё трое. Терпеть варку заживо в своём же собственном костюме больше нет сил. Скинув сумку рядом с собой, он быстрыми движениями снимает с себя злосчастный пиджак, накидывая его на руку. Спину тут же начинает обдувать лёгкий прохладный воздух, что сейчас казался благословением свыше. Рядом стоящий Аарон только завидно кривится, смотря на него. Непонятно только, почему не снимет свой. Эндрю замечает, как две женщины, что стояли перед ними, забирают свой заказ и, продолжая громко что-то обсуждать, уходят в сторону. Продавщица уже приветливо улыбается им. Озвучив с братом, кто что хотел, Аарон забирает небольшой пакет с мороженым, пока Эндрю расплачивается за покупку. Оставшийся путь благодаря мороженому проходит более терпимо. Аарон идёт рядом молча, наверняка раздумывая над подарком, и ничего не мешает Эндрю спокойно наслаждаться своим шоколадным стаканчиком. Скоро на горизонте начала виднеться красная крыша их дома, а уже через пару минут они толкались на пороге. Места было много, но их небольшая борьба локтями уже стала традицией. Долго в прихожей ни один из них не пробыл. Аарон сразу же убежал по лестнице в свою комнату, а Эндрю направился на кухню. Закинув по быстрому упаковку маминого мороженого в морозилку, он направился к себе. Дома было тихо, если только не считать раздражённые крики Аарона из соседней комнаты. Не желая слушать бубнёж брата, Эндрю включил магнитофон, тут же выкручивая громкость почти до конца. Комната наполняется громкой клубной музыкой. Не хватает только подсветки под потолком и дискошара для полной атмосферы. Ужасный пиджак летит на крючок, школьная форма на стул, а Эндрю прыгает на постель, тут же начиная утопать в пушистой ткани покрывала. Освежающий лёгкий запах чистого постельного мягко окутывает его, заставляя глаза прикрывать от удовольствия. Не жизнь, а мечта. Школьную форму он позже отнесёт ближе к стирке, рюкзак закинет подальше за шкаф, сейчас на это не было ни сил, ни желания. Хотелось только продолжать ничего не делать и лежать в позе звёздочки. Эндрю не замечает, как проваливается в глубокий сон. Просыпается он только благодаря громкому стучанию в дверь, было ощущение, будто у человека за ней была цель выбить бедную деревяшку с корнями и всем креплением. Резво подрываясь, Эндрю тут же морщится от головной боли, неприятно сдавливающей виски. Первое, что он замечает в — комнате темно, даже слишком. Второе, магнитофон уже успел автоматически выключиться, что значило только одно —прошло определённо больше пяти часов. Стук не затихал ни на секунду. Проклиная стоящего за дверью, Эндрю привычным движением проворачивает щеколду и рывком открывает дверь, сразу же замечая брата с занесённой рукой. Это было ожидаемо. — Ты помер что ли? Десять минут уже стучу, нихрена ответа нет, — Аарон говорит раздражённо. — Бетси попросила спуститься на кухню. Последний раз, когда Эндрю переписывался с матерью, ни о каких важных разговорах в переписке не говорилось. — Что-то важное? — Не знаю, пошли быстрее, есть охота. Эндрю прикрывает дверь в свою комнату и направляется следом за братом, неспеша спускаясь по лестнице. Кухня их встречает тёплым светом лампы и запахом свежезаваренного чая, что так сильно любит Бетси. Если Эндрю не ошибался, то в её коллекции можно было насчитать более тринадцати различных упаковок рассыпного чая, а про пакетированный он вообще молчит. Зависимость от чая он получил именно от неё, в этом можно было даже и не сомневаться. Да и если так подумать, Аарон от них тоже не далеко ушёл, пусть и бурчит, но всё равно с большим удовольствием пользуется запасами матери. Бетси он замечает в углу кухни, стоящую напротив специального заварника. Не желая её отвлекать от своего любимого занятия, они вместе с Аароном берут на себя всё остальное, что просто необходимо для приятного чаепития. Пока Эндрю вытаскивает из холодильника и верхних полочек часть их любимых сладостей, Аарон тем временем занимается поиском кружек и столовых приборов. Дружной командой они накрывают себе стол и уже через пару минут рассаживаются по своим местам. — Как прошёл последний школьный день? — Бетси тянется за своим любимым шоколадным печеньем, одновременно с этим смотря на них двоих с любопытством. — Хорошо, — они произносят это одновременно, от чего поворачиваются друг к другу лицом. Аарон показывает язык, на что Эндрю закатывает глаза. За их шутливой перепалкой женщина наблюдает с улыбкой, тихо посмеиваясь. — А Ваймак мне уже успел на вас пожаловаться. По его словам, вы чуть было не вышибли из него весь дух. — Ничего серьёзного не произошло, он преувеличивает. — Мы просто мимо проходили, — Аарон энергично кивает, поддерживая его слова. — Проходили или всё же пробегали? — Ложь. — Провокация. На их нежелание говорить правду Бетси только улыбается. Ненадолго они погружаются в уютную атмосферу вечернего чаепития. Стол стремительно начинает пустеть, а гора пустых упаковок всё растёт и растёт на краю стола. Только сейчас Эндрю замечает, что на фоне играет спокойная мелодия, разливающаяся из маленького радио по всему пространству небольшой кухни. Играет какая-то новинка, он слышит её впервые, но ему заходит. Надо будет позже попробовать поискать её. Собственный плейлист уже как пару недель наскучил, и Эндрю как никогда был в отчаянии по этому поводу. Чая в кружке почти не остаётся, когда мама Бетси снова обращается к ним, оставив пустую чашку в стороне. — Уже есть планы на лето? Эндрю с Аароном переглядываются и, пожимая плечами, отрицательно вертят головой. Чего-то грандиозного ни он, ни брат не планировали. Максимум — найти подработку и, возможно, съездить в соседний город. Но последнее ещё было под вопросом, разрешение от матери они ещё не получили. — Мне предложили поработать в лагере психологом. Эбби и Дэвид тоже будут там работать, правда, уже не первый раз. Кевина помните? — получив молчаливый утвердительный ответ, Бетси продолжила. — Он тоже там будет, вожатым. Семейка Ваймаков была для них вроде старых друзей. Они не раз собирались на праздниках, да и на обычных выходных, чтобы просто посидеть вместе. Кевина Эндрю помнит хорошо, даже слишком. В отличие от своих родителей, тот вёл себя очень энергично и активно. В настольных играх он был тем ещё азартным игроманом, так что они с братом часто просто не успевали за его ходом мыслей и проигрывали. Хотя Эндрю не сильно от него отставал в этом плане, быстро раскрыв и запомнив все его тактики, он стал проигрывать не так часто. А вот Аарон так и остался нубом, из-за чего они над ним часто подшучивали. Ещё и его любимые исторические шутки, только благодаря им Эндрю сейчас более-менее разбирается в истории. Кевина они запомнили шумным парнем. Спортсмен и отличник. Не зная его лично, можно было принять его за душного зубрилу. Стоило Дэю выпуститься из школы и поступить в университет, находящийся в другом городе, как видеться они стали реже. Последний раз они встречались семьями на прошлое Рождество. Даже интересно, как сейчас выглядит Кевин, сделал ли тату, как и у отца, или всё же отступил. — То есть мы почти на месяц остаёмся одни? — радостный голос Аарона вытаскивает Эндрю из воспоминаний. Целый месяц одни? Неужто это их награда за тяжёлую и усердную учёбу? — Нет, точно нет. Мне хватило потопа в прошлом году, хотя я оставила вас одних всего на пол дня, — Бетси вмиг разрушает их надежды, недовольно поглядывая то на одного, то на другого. — По больному бьёшь, — Эндрю правдоподобно хватается за сердце, имитируя боль. — Мы уже извинились, — Аарон стыдливо отводит взгляд в сторону, но всё равно вставляет свои пару слов. — И это не изменяет моего решения, одних я вас не оставлю. Поедем все вместе. И вы отдохнёте, и я спокойно смогу работать, не волнуясь о вас. Аарон смотрит на неё ошарашенно, будто совсем не ожидая от неё такой идеи. — Нас и в лагерь? Там же одна малышня будет, что мы с ними вообще будем делать? В салочки играть? — Там будут дети и вашего возраста, — от недовольного напора Аарона Бетси даже не пошатнулась: продолжает спокойно смотреть на них с лёгкой улыбкой. — Тем более, вы ни разу не были в лагере, а это хорошая возможность. — То есть выбора у нас нет? — в отличие от брата, Эндрю уже словно смирился со своей судьбой. Да и какая разница, где ему заниматься своим любимым делом — ничего не деланием. — То есть выбора у вас нет. — Замечательно. Саркастичное бурчание Аарона остаётся проигнорированным. — Заезд уже будет через неделю, советую за это время успеть собрать необходимые вещи в сумки. Вы поедете вместе со всеми ребятами в автобусе, а я сяду в машину к Дэвиду и... — Через неделю?! — Аарон не даёт женщине договорить и перебивает её. — Но у моей знакомой скоро день рождения и я хотел поздравить её! — Это которая тебя даже не знает? Бетси удивлённо переводит с одного на другого взгляд, в конце концов останавливаясь на Аароне, поглядывая на того с хитринкой. — Можно передать подарок через общих знакомых, а поздравить уже лично по телефону? Что думаешь? Аарон сползает вниз по стулу и, скрестив руки на груди, смотрит на мать взглядом, полным скепсиса. — Не могу я вас оставить здесь, милый. Прости. Отказаться тоже не могу, это хороший опыт, и всё уже решили за меня. — Ну конечно, работа важнее. Аарон с неприятным звуком отодвигает свой стул от стола и пулей вылетает из-за стола. Через пару секунд шумных шагов по лестнице и полу второго этажа на весь дом слышится громкий хлопок двери, от которого оставшиеся за столом морщатся. Эндрю переводит взгляд на женщину и чувствует, как ранее приятная атмосфера стремительно меняется на что-то тяжёлое и неловкое. Из радио больше не играют приятные песни, из него орёт только визгливый женский голос, что больше напоминал лязганье двери, чем человеческую речь. Бетси не выглядела озадаченной таким поведением или злой. Скорее опечаленной. Что-то сжимается в груди, он не мастер в поддержке кого-либо, но ради мамы он старается подобрать хоть какие-то слова. — Он остынет, — Эндрю всё же не сдерживается и поднимается, спеша выключить жуткую коробку. Кухня сразу же погружается в тишину, от чего он расслабляется. — Я знаю, — Бетси на его слова ласково улыбается одними уголками губ и отворачивается от прохода. Вдвоём, без лишних слов и разговоров, они быстро наводят порядок на кухне, помогая друг другу. Кружки и посуда, оставшаяся ещё с утра, загружены в посудомойку, фантики и обёртки нашли своё место в мусорке, а стол блестит мокрыми разводами, которые Эндрю так и не смог вытереть, сколько бы ни пытался. С чистой совестью они вместе выходят из кухни, направляясь кто куда. Бетси желает ему напоследок доброй ноки и уходит в гостиную смотреть очередную серию любимого сериала, что по времени уже должна была начаться. Эндрю же, ответив на пожелание привычной фразой «и тебе», начинает подниматься по лестнице. В голове пусто и тихо, что было удивительно, ведь мыслей было бесчисленное множество. С одной стороны Эндрю был согласен с братом, он тоже не видел ничего интересного в том, чтобы почти месяц провести в какой-то дыре с малышами. А с другой, зато Бетси не будет беспокоиться о них. Может, их даже ждёт что-то интересное.