***
Корин мыла окна в коридоре, после того как ее покинул Невермор. К ней подошла Эллен. - Ты закончила? Через пару часов тут должно быть какое-то мероприятие. В это время нам здесь находиться нельзя. - сонно произнесла Джо. - Да. Сейчас вытру пыль с подоконника и... - не успела Корин договорить, как перед ее глазами поплыло изображение. Неизвестный газ расстилался по помещению, вводя девушек в бессознательное состояние. Они обе упали, не издав даже малейшего звука. Ликаон подгатавливал банкетный зал. Он никак не мог найти своих подчинённых, поэтому решил позвонить Рине, но она тоже ничего не знала. Это казалось ему подозрительным. Он стал расспрашивать прохожих, но они, как будто специально не хотели отвечать. Тревога нахлынула на него и он вновь обратился к Себастиан. - Рина, у нас ЧП! Эллен и Корин куда-то пропали, думаю у них проблемы. - произнес он тихо, чтобы никто из посетителей не услышал. - Что? Я немедленно их поищу. - ответила Рина. В зале было довольно шумно. Гости общались, играла музыка, звучал треск бокалов. И среди всей этой, казалось бы, спокойной обстановки Ликаон искал девушек. На другом конце здания Рина, пролетая мимо посетителей, тоже пыталась найти их, задействуя своих маленьких помощников. Так никого и не найдя, он встретились в одном из помещений. - Какие новости? - обеспокоенно произнесла Себастиан. - Из нигде нет, на связ они тоже не выходят. Я бы ещё поверил, что Эллен где-то уснула, но чтобы Корин... Тревога нарастала. Ликаон не знал, что произошло на самом деле.***
Невермор парил над городом в поисках. С каждой секундой его ярость становилась все больше и больше. Свирепый дух вырывался на волю, желая поглотить все, что попадало под руку. Сознание затуманилось, оставляя после себя лишь мрачные чувства и проклятия в адрес похитителей. Корин проснулась на холодном полу. Она была взаперти в какой-то комнате. Рядом сидела Эллен. - О, очнулась наконец... - произнесла она. - Г-где мы? - интересовалась Корин. - Не знаю... Знаю только то, что нам не поздоровится здесь... Джо отвела взгляд, стараясь не показать внутреннего напряжения. Но чтобы успокоить свою подругу, она дала ей потрогать свой хвост. Уикс тряслась и держалась за плавник, когда в комнату вошёл мужчина в плаще. - Ну что, мои дорогие игрушки, добро пожаловать в новый дом... - произнес он. - Я за вас дорого заплатил... - Ч-что в-вам н-нужно? - заикалась Корин. - Теперь вы моя собственность, и вы будете делать всё, что я скажу. Вообще всё... - Убейся, ублюдок... - прыснула Эллен, плюнув в лицо мужчине. - Аргх... Мне сказали, что ты будешь сопротивляться... Тогда мне стоит усмирить твой пыл. - произнес он. Мужчина достал нож и подошёл к Джо. Та была не в силах что-то противопоставить, так как была связана. Единственное, что она могла, это укусить его, если он подойдет достаточно близко. - Уважай меня... - сказал мужчина, ударив Эллен по лицу. Ножом он провел по ее горлу, чуть надрезав кожу, отчего пошла небольшая капелька крови. Корин в ужасе смотрела на это и просила его остановиться. Понимая, что это не поможет, она пнула его, из-за чего он чуть ли не упал. - Ах ты сука... - произнес мужчина, замахнулись ножом на девушку, отчего та зажмурилась. - Перестань, Ник... - раздался чей-то голос. - Эдмунд? Но эта сучка меня ударила! - отвечал мужчина. - Ты знаешь, что они нужны нам. Перспектива получить Жертву, которая может передвигаться по воде весьма ценная. Не думаешь, что это даст Ликующим возможность напрямую взаимодействовать с Темной стеной? - Эээ... Да, сэр... - К тому же это давление на Ликаона и, соответственно, мэра, так как агенство Виктории напряму подчиняется ему. Это даст нам кучу возможностей! Если нам удастся получить образец эфира из Темной стены, то мы сможем создать достаточно сильного эфериала, способного справиться со многими охотниками каверн. Это значит, что Файлюм может оказаться полностью под нашем контролем... Корин и Эллен переглянулись, осознавая, что дело оказалось куда серьезнее, чем они предполагали. Эдмунд подошёл к Джо и присел перед ней на корточки. Он выглядел как мужчина средних лет, одетый в костюм тройку, с черными волосами, зачесаннымр назад. На его лице красовался шрам, который шел от правого уха, до правого уголка рта. Посмотрев в глаза Эллен, он сказал. - Не бойся, ты послужить на благо нового мира...***
Ликаон вместе с Ниной подошли к тому, кто организовывал мероприятие. Они зашли, минуя охрану. Мужчина оглянулся и посмотрел на них с улыбкой. - Ах, это мои любимые помощники... Чего желаете? - Где Эллен и Корин? В коридорах есть следы усыпляющего газа, что ты с ними сделал? - не сдерживая себя произнес Фон. - Ох, не стоит волноваться. Они, вероятно, уже послужили на благо господину. - произнес организатор. Лицо мужчины расплылось в язвительной улыбке, которая вывела Ликаона из себя. Он схватил его за воротник и занёс над ним кулак. Мужчина лишь покачал головой. В этот момент в комнату ворвалось с десяток человек, вооруженных до зубов. Среди них имелись даже боевые андроиды, модели которых были запрещены. Рина напряглась, но ничего не предпринимала. Ликаон опустил организатора, повернувшись к солдатам. - Пришло время перемен. Смирись, волчонок. - с усмешкой произнес мужчина, ещё сильнее разозлив Ликаона. Вместе с Риной его увели в комнату, из которой он. Вряд-ли бы выбрались. Посадив их на стулья и связав, организатор сел напротив. - Рассказать вам историю о маленьком мальчике, который потерял все? - начал он. - Это было... - Да плевать... - произнес Ликаон. - Мне неинтересно слушать эту шаблонную историю, в которой ты якобы все потерял и поэтому стал таким гондоном. - Ха-ха-ха, чего и стоило ожидать от тебя. И правда, это весьма заезженное начало истории. Я рассчитывал на такой ответ. - посмеялся мужчина. - На самом деле я вырос в богатой семье, которая меня любила. У меня не было тяжёлого прошлого, никакой травмы у меня нет. Однако, я знаю, что этот мир просто не может существовать. По крайней мере в той форме, которая есть сейчас. - Чего ты хочешь? - произнесла Рина. - Не я, а мой господин. Видите ли, те люди внизу, просто мусор, отребье, которое из себя ничего не представляет. Хоть они и дают нам кучу денег, от них уже давно пора избавиться, поэтому мы собрали их всех. А теперь, смотрите внимательно. На стене загорелся огромный экран, который транслировал все, что находилось в большом зале. Аукцион уже начался и когда все собрались, началось то, о чем Ликаон и Рина никак не могла догадываться. В зал вошли десятки вооруженных людей, одетых в черные комбинезоны. Они окружили гостей и открыли огонь. Десятки людей, среди которых были женщины и старики, падали замертво. Крики вперемешку со звуком стрельбы заполнили зал. Через пару минут все кончилось. Только тела, только кровь... Солдаты стали проходить по залу, добивая ещё живых. Кулаки Ликаона сжались. - И как это понимать? - Поверь, они заслуживали смерти. Ты не знаешь, но они пришли сюда, чтобы купить рабов. - О чем ты? Организатор достал папку, в которой были фотографии детей и женщин, некоторые из них были тиренами. Они выглядели изнуренно, в наручниках и с синяками. Это были похищенные люди, которых хотели сделать рабами. - Ах ты ублюдок! - прорычал Ликаон, пытаясь вырваться. - Да, я такой. Что ж, старший дворецкий, нам пора прощаться. - произнес мужчина и, встав со стула, стал уходить. - Убейте их. Глаза Ликаона наполнились кровью. В порыве гнева он стал выкрикивать проклятия вслед тому мужчине. Солдаты нацелились на мужчину, готовясь выстрелить. - Вам это с рук не сойдёт. - сказала Рина. Наемники лишь усмехнулись и почти открыли огонь, как вдруг... Дверь вылетает с петель, на пороге оказывается мужчина с бледной кожей и девушка в фиолетовых тонах. - Так-так, значит у вас тут фетиши на связывание? - насмешливо произнес мужчина, широко улыбнувшись. - Ликаон, а почему же ты меня не позвал? - Хуго, черт, прекрати вести себя как идиот! - выкрикнул Ликаон, но в душе он был рад, что его старый друг пришел на помощь. - Ха-ха, прости, не мог удержаться. Вивиан, их не жалей. - произнес Влад, достав свою косу. - Хорошо... - отвечала девушка. Солдаты переключились на названных гостей, но буквально через пару секунд все они уже лежали на полу. Пересмешник развязали своих товарищей. - Но почему вы здесь? - поинтересовалась Рина. - Мы узнали, что здесь ведётся торговля людьми, поэтому пришли сюда, чтобы остановить это. - отвечала Вивиан. - Хуго, нет времени на объяснения, Эллен и Корин куда-то везут. Но нужно спасти пленников и найти человека, который все это устроил. - говорил Ликаон. - Вот как. Значит нам повезло, что мы так вовремя пришли. Вивиан, иди вниз, освободи похищенных людей. - Рина, иди вместе с ней. - Поняли. - произнесли девушки синхронно и отправились в место, где пребывали несчастные люди. Ликаон и Хуго бежали по коридору за тем мужчиной. По пути они встречали охранников, с которыми легко расправлялись. Пробежав ещё немного, они наткнулись на большую дверь. Войдя внутрь, они увидели организатора, который явно не ожидал их увидеть. - Ох, вот как судьба повернулась... - произнес он. Дворецкий ударил его ногой в челюсть, отчего тот отлетел в стену. - Говори, куда увезли Эллен и Корин? - сквозь зубы произнес Ликаон. - Какой мне смысл? Я и так умру, а отвечать вам все равно не стану. - отвечал организатор. - Ну может ты передумаешь? - произнес Хуго и подошёл к мужчине. Он поднял его руку, коснулся пальцев и сломал их всех, выбивая крики боли у мерзавца. Дворецкий хмыкнул, понимая, что пытки - единственный рабочий способ узнать что-нибудь в этот момент. Поэтому он наступил своим тяжёлым стальным каблуком на колено мужчине и сломал его, заставляя ещё больше кричать. Хуго улыбнулся. - Психи! Хорошо, я скажу. Восточная часть, заброшенный завод, так понятно? - отчаянно кричал мужчина. - Молодец. - произнес Влад и, поправив свой пиджак, повернулся спиной. - Он твой, дружище. Ликаон не смог сдержать гнев и решил на мгновение поддаться эмоциям. Словно кувалдой он ударил по голове организатора, размазав ее между подошвой и стеной, а потом вытер кровь об ковер. - Да, а сам ругаю Эллен за то, что она иногда плохо убирает... - с каплей самоиронии произнес он. Хуго посмеялся. Вивиан и Рина бежали к подвалу. Попав в комнату с казино, они застыли. Все присутствующие замерли, но через некоторое время достали пистолеты и стали стрелять по девушкам. Впрочем, это не оказало никакого эффекта. Себастиан отразила все пули и вызвала электрический разряд, который вырубил половину присутствующих. Вивиан же разобралась с остальными, некоторых из вредности лупя зонтом. Дойдя до комнаты в конце, они открыли дверь. Перед ними были десятки испорченных судеб. Даже несмотря на немного высокомерных характер Вивиан, ей было их до глубины души жаль, не говоря уже о Рине, у которой заболело в груди от увиденного. Они сорвали замок, освободив бедолаг и повели их к выходу. Отбиваясь от охраны, Ликаон и Влад встретились с девушками в холле. Они уже давно сообщили в полицию, так что собез должен был появиться здесь с минуты на минуту. Через полчаса входная дверь открылась, на пороге появились рядовые бойцы с щитами. За ними шла Чжу Юань и Цинъи. Замкомиссара отдала приказы своим подчиненным и подошла к Ликаона. - Что здесь произошло? - спросила она. - Похоже заговор Ликующих. - отвечал Хуго. - Опять они... И не надоело? - устало произнесла Цинъи. - Офицер, у вас есть патрули в восточной части города у одной из каверн? - поторопился спросить Ликаон. - Да. А что такое? - удивилась Чжу Юань. Они вкратце рассказывают историю, от которой даже Цинъи сморщилась и немного разозлилась. Услышав все это, Чжу Юань стала максимально серьезной. Она стала общаться со всеми патрулями в городе, пытаясь найти кого-нибудь рядом с тем местом, где могли быть Эллен и Корин. В это время Влад повернулся к своему другу и сказал немного грустно. - Ликаон, мы можем не успеть. - его слова резали как скальпель. Дворецкий лишь кивнул и поник. - Похоже, по всему городу происходят какие-то экстремистские акты. Намечается что-то очень серьезное... - произнесла Чжу Юань. Небольшие патрули вооруженных сил и собеза стали атаковать наемники. Некоторые государственные предприятия тоже попали под удар. Ликующие так хотели отвлечь внимание от того, что происходило на самом деле.***
Невермор обыскал почти весь район, где они могли быть. Наконец он заметил небольшой полуразрушенный завод, из которого исходила знакомая аура. Корин сидела на полу и плакала, а Эллен пыталась ее успокоить. Их провели в комнату, которая была заполнена какой-то аппаратурой. Эллен посадили на койку. - Ну что, начнем. - произнес один из учёных, одевая перчатки. Джо пыталась сопротивляться, но ее крепко держали устройства захвата у койки. Огромная игла нависла над девушкой. Изверг двигался по коридору в направлении его внутреннего компаса. В конце он увидел ту самую комнату и все, что происходило в ней. -Не надо! - крикнула Корин и толкнула ученого, из-за чего он выронил шприц. - Сука, достала! - произнес Ник и выстрелил девушке в плечо. - Нет! - отчаянно вскрикнула Эллен. Мужчина навелся на голову раненной девушки, чтобы добить ее, но... Чудовищное чувство давление повисло в воздухе. Ник стоял без головы, его тело растекалось. Солдаты достали оружие и стали стрелять. Безрезультатно... Тьма пожрала их на месте, оставляя после себя лишь воспоминания об этих людях. Изверг наклонился, чтобы поднять Корин. Она закрыла глаза и утихла, ее сердце билось едва слышно. Не голова опустилась, что не предвещало ничего хорошего. Эллен вырвалась, подойдя к своей подруге. В панике она стала искать что-нибудь, что могло остановить кровотечение. Невермор же молча смотрел на тело той, кого он по-настоящему считал своим другом. Это было последней каплей. Сердце Эллен забилось от ужаса. Невермор теперь казался ей по-настоящему ужасающим, таким, каким она видела его впервые. Пропитанный гневом и чудовищной яростью, демон стал действовать. Он понёсся по коридорам завода, потроша и иссушая всех на своем пути. Жалкие людишки бросили все попытки давать ему отпор и просто стали бежать, надеясь на спасение. Тьма распространялась по всему району, который, как оказалось, был заполнен бойцами Ликующих. Чудовищная аура демона жгла кожу, обращала кости в пыль, а плоть разлагала. Под его чудовищным давлением люди превращались в соцсети гнилой плоти, которые даже мухи обходили стороной. Крики заполнили улицу, все преступники будут наказаны. Эдмунд летел на вертолете над этим районом. Он видел демона, который беспощадно поглощает души всех на своем пути. Эта картина заставила его немного улыбнуться. Невермор погрузил часть города в хаос, Ликующие и наемники бежали от него даже в руки собеза. Его ненависть росла с каждой секундой. Крики прерывались глухими ударами и взрывами, земля трескалась под Темным лордом. Его голос звучал в головах неверных, а страх разрывал их сердца. Он метал снаряды во всех, кого видел. Разрывал руками этих людей, забирал души. - Ozh, ozh, OZH!!! - кричал он, не сдерживая ярости. Ещё удар, ещё разрушенное здание, когда он понял, что в этом районе больше нет ни Ликующих, ни наемных войск, он переметнулся к другим участкам. В каверне у реки была стычка между вооруженными силами и повстанцами, которые были на поводу у Ликующих. Невермор явился в тот же момент. Его безумные удары искажвли пространство, стесняли саму каверну. - Ashm, ASHM!!! - кричал он. Казалось, что он забыл людской язык, забыл, что он разумен. Безумие и гнев управляли им. Метаясь между улицами он убивал всех, кто был причастен к тому, что произошло сегодня. Увидев вертолет с мужчиной, он погнался за ним. Тот его привел к другой базе Ликующих, где, как предполагал Эдмунд, Невермору можно дать отпор. Как же он ошибался... Сорвав с петель гигантские металлические двери, демон прони внутрь. Он кромсал несчастных, обращая их в прах. Его руки крошили стены, фундамент раскалывался под ним от его ауры. Черные снаряды разрывали плоть, кромсали надежды, губили мечты, разрушали судьбы, его тьма утягивала людей в ад. Даже эфериалы не были так жестоки. Он был беспощаден, его взгляд свежевал души. Столбы пламени поражали все больше и больше людей, которые молили его о пощаде. - ØⱫⱧ ł₵Ⱨ₳ ₲ⱠɄ₮Ⱨ łⱫⱧ ₴ØⱠ - срывались с его губ фразы на демоническом языке, заправленные бешенством. В ужасе от происходящего, Эдмунд бежал в лабораторию. Найдя контейнер с сыворотками для жертв, он вколол сразу две, обращаясь в эфериала. Кромсая очередную пачку людей, Невермор услышал грохот. Перед ним явился монстр, который едва мог справиться с собой. - Ты... погибнешь... здесь... - произнесла жертва. Заряды эфирной плазмы направились в сторону демона, производя огромный взрыв. Повис туман, за которым не было видно ничего. Эдмунд ухмыльнулся, но улыбка быстро спала с его лица, когда за горло его схватил Невермор. -Ты пра͝вд̚а̍ ͝дуͅма͠л, ͘чт̚о ͝сͅп̆р͝ӑ̕вͅи͝ш̍ь͜сͅя͠ со ̀м̈но̚й͝?ͅ Пасть демона стала раскрываться, обнажая бездну. Искажённая душа стала покидать тело эфериала, которое вскоре рассыпалось в прах. Он был последним, кого необходимо было убить. Жгучая ярость утихала, освобождая место здравому смыслу. Невермор оглянулся и увидел море крови, обугленные тела и сотни душ, скорбно бродящих у стен бездны. Его охватила боль. Медленно он направился к заводу. Прибыв туда, он никого не нашел. Его охватила тоска, упав на пол, он просто смиренно смотрел в потолок. Казалось, что он потерял все. Через час, он отправился бродить по городу. Вокруг были войска, собез и журналисты. Всего за пару часов обычный день превратился в ад, и всего за полчаса снова стал обычным днем. Он видел последствия своих действий. Санитары запаковывали трупы в мешки, некоторых врачей тошнило. Дойдя до того здания, с которого все началось, он увидел, что оно оцеплено. Собез проводил расследование по поводу того, что происходило здесь. Поднявшись на крышу небоскреба, он стал осматривать город, считая, что не достоин жить в нем. Он винил себя за слабость, винил за его глупое отношение. И правда, как демон может стать хорошим? Никак... С этой тоской он возвращался в прокат поздним вечером. Он просто хотел извиниться перед Вайзом и Белль и просто уйти навсегда. Зайдя внутрь, он увидел их у прилавка, дружно общающимися между собой. - Мне нужно кое-что сказать вам... - произнес он с трудом. - Да, да... Потом расскажешь... - перебила его Эллен, которая чудесным образом оказалась позади него с пакетом в руках. - Что? Но... - попытался он возразить, как Джо кивнула ему в сторону комнаты прокси. Невермор сглотнул и зашёл в нее. Его глаза расширились от увиденного. Корин лежала перебинтованная на диване в обнимку с плюшевым мишкой. Она мирно спала, немного посапывая. - ... - Он ничего не мог сказать, лишь смотрел на нее. Его душа визжала от счастья, а тело не двигалось, не зная, как реагировать на эти эмоции. Невермор упал перед Корин, поглаживая ее голову. Возможно, это был первый раз, когда он был так счастлив. - Ее успели спасти врачи, так что можешь не переживать... - сказал Вайз. У Белль от увиденного накатились слезы. Не сдержавшись, она обняла Невермора, а он, в свою очередь, этого не почувствовал. Эллен неловко отвела взгляд, а Вайз улыбнулся. И лишь Невермор молчал, благодаря судьбу, которая сжалилась над ним. Так он и просидел рядом с ней всю ночь, поправляя ей одеяло и напевая успокаивающие песенки, которые принес с собой из других миров...