Океан - часть тебя // But the ocean belongs to you

Место: Джервис-Бэй, Новый Южный Уэльс, Австралия Температура: 24°C Влажность: 64% Ветер: 5.3 м/с, СЗ Двадцать третья неделя - Вот так. Пускай они сами к тебе подплывут. Это было почти странно — после стольких недель ожидания всё совпало идеально: скаты вернулись к берегу именно тем самым утром. Это совпало с их днём отдыха, и поэтому Кейтлин стояла босиком на берегу, а Вай вела её руку внизу, её пальцы покоились на руке Кейтлин. Морская вода ласково плескалась у их ног, и в прозрачной глади Кейтлин увидела, как один из скатов медленно подплыл к ним, скользнув бархатистой спиной по её протянутой ладони. — Они намного мягче, чем выглядят, — тихо сказала Вай, её голос звучал у самого уха Кейтлин, почти сливаясь с шумом моря. – Просто держи ладонь открытой. — Их хвосты ядовиты, — тихо сказала Кейтлин. Всё происходящее казалось ей почти нереальным: стоять на мели и чувствовать под рукой живое существо. – Я видела их только в аквариумах и лабораториях. Но никогда… не прикасалась к ним. В её голосе не было смущения — скорее, это было удивлённое, почти благоговейное ощущение удачи: ей выпал редкий шанс преодолеть пропасть между знанием и настоящим опытом. Вай улыбнулась. — Именно для этого я здесь. Кейтлин не смогла сдержать смеха в ответ — это был лёгкий, чуть недоверчивый смешок, в котором звучало нечто большее, чем просто веселье. Она снова посмотрела на воду, на широкие тела скатов, и в груди у неё вновь расцвела тихая, захватывающая дух благодарность. Это казалось нелепым — как что-то такое простое, как встреча со скатами, могла ощущаться как спасение. Но в этом была вся Вай. Она никогда не приходила с намерением кого-то спасать, и всё же Кейтлин никогда не чувствовала себя настолько живой и близкой к океану, как в тот момент.

***

- Кексик. Кейтлин оторвалась от созерцания скатов, вопросительно приподняв брови. — М-м? Вай сглотнула. Её рука всё ещё лежала на руке Кейтлин, их пальцы были переплетены, но ещё не разомкнуты. Она задумчиво провела большим пальцем по костяшке Кейтлин, прежде чем снова заговорить, чуть понизив голос: — Ты бы… — она на мгновение запнулась, подбирая слова. — Ты бы не хотела зайти в воду? Со мной. Совсем ненадолго. Я просто… — она глубоко вдохнула, на секунду взглянув на горизонт, а потом снова на Кейтлин. — Я подумала, может, ты попробуешь задержать дыхание под водой. Вместе со мной. Вай не пыталась залечить раны страха Кейтлин и не собиралась уговаривать её войти в море, если та ещё не была готова. в ней просто жила надежда, что, возможно, если она будет рядом, вода перестанет казаться такой пугающей. Может быть, Кейтлин сможет вернуть себе то пространство под поверхностью моря, которое всегда принадлежало ей по праву, но до сих пор держало её на расстоянии. Разумеется, она спросила не из жалости. Скорее, из желания протянуть Кейтлин мост к тому месту, которое она любила больше всего на свете. Кейтлин посмотрела на неё, ресницы дрогнули от едва заметного удивления. Несколько секунд они молчали. Вай, сама того не замечая, задержала дыхание, наблюдая за тонкими изменениями в выражении Кейтлин. Её взгляд скользнул к воде, а затем снова поднялся. — Я давно не делала этого, — наконец сказала она, и в её голосе прозвучала лёгкая неуверенность. Она не стала вдаваться в подробности. В этом не было необходимости. — Мне, наверное… понадобится немного времени, чтобы подготовиться, добавила она после небольшой паузы, но в её голосе, к счастью, не прозвучало явного отказа. Вай кивнула — едва заметно, без малейшего намёка на давление или ожидание. Конечно. Это было более чем разумно. Она бы никогда не попросила Кейтлин войти в воду, пока к этому не оказались бы готовы её тело и связанные с этим воспоминания. Если бы на эту готовность ушли дни, месяцы или вся жизнь — пусть так. Вай была готова дать Кейтлин столько времени, сколько бы потребовалось, и даже больше, если та когда-нибудь бы попросила об этом. Всё это никогда не было ради преодоления страха для галочки. Вай готова была ждать до тех пор, пока Кейтлин не была бы готова сделать шаг вперёд. И когда бы этот день настал, она бы позаботилась о том, чтобы Кейтлин не вошла в воду одна. Чтобы она всегда могла вернуться назад, и, чтобы Вай была бы рядом, с протянутой рукой, как сейчас, готовая вести её в глубину шаг за шагом, если бы потребовалось. Вай медленно подняла вторую руку и бережно заправила выбившуюся прядь волос Кейтлин за ухо — ветер растрепал их, скинув на щеку. Её пальцы задержались на мгновение у шеи Кейтлин, не желая отпускать. — Конечно. Столько времени, сколько потребуется. Море никуда не денется. Наступила пауза. — Я тоже могу подождать, — добавила она, надеясь, что Кейтлин восприняла это как обещание. Кейтлин мягко прижалась к её руке, выражение лица стало мягче, а в уголках губ расцвела тихая улыбка. — Спасибо, — тихо сказала она, её голос был едва слышен сквозь шум волн, но в нём было больше, чем в любых других словах. Дыхание Вай на мгновение перехватило, когда взгляд её невольно упал на маленькую, ни с чем не спутаемую щербинку между передними зубами Кейтлин — этот несовершенный, но ослепительный штрих, который она никогда бы не полюбила ни в ком другом, а теперь считалa одним из самых драгоценных, что ей довелось видеть. Это казалось чем-то уникальным, неповторимым. Вай улыбнулась в ответ: — Я не против ждать хоть всю жизнь, Кексик. Это было, пожалуй, единственное, что у неё получилось сказать без запинки, но она была уверена, что Кейтлин поняла её правильно.

***

Место: Джервис-Бэй, Новый Южный Уэльс, Австралия Температура: 25°C Влажность: 68% Ветер: 4.6 м/с, ЮЗ Двадцать четвёртая неделя Кейтлин лежала, свернувшись под простынёй, её нога была зажата между ног Вай, а щека покоилась на её груди, где дыхание поднималось и опускалось в успокаивающем ритме. Она медленно моргнула, и её взгляд сам собой скользнул вверх по горлу Вай. Пальцы Кейтлин едва заметно двигались по коже Вай, рассеянно скользя по гладкому плечу. «Ты бы не хотела зайти в воду? Со мной» Вопрос всё ещё звучал в голове, отдаваясь эхом, словно это был стук изнутри. После всех этих лет страха и изучения океана по статьям и книгам, разве в ней не жила та маленькая, упрямая часть, которая всё же хотела бы сказать «да»? Раньше она считала, что этого было достаточно – быть безопасным берегом для Вай. Стабильным, предсказуемым убежищем, куда та могла бы возвращаться. Она строила жизнь вокруг этого убеждения, подавляя свои желания и страхи, убеждая себя, что истинная преданность не требовала погружения в глубины. Однако, она осознала, что такой односторонний подход — это форма страха. Любовь требует не просто ждать у безопасного берега, а идти вглубь вместе с партнёром, даже если бы это было страшно. Однако в ней всегда оставалась та неугомонная часть, которая жаждала не просто наблюдать за миром Вай со стороны, а быть его частью. Если Вай была океаном, то Кейтлин хотела стать каждым его оттенком. Раствориться в этой безбрежной, прозрачной синеве, в которой Вай могла исчезнуть. Стать тем самым простором, по которому она бы плыла. Течением, что несло бы её всё дальше и дальше. И всё это отражалось в глазах Вай — таких светлых и нежных, переливающихся бледными, меняющимися оттенками морской пены. Когда она смотрела на Кейтлин и задавала этот вопрос, в её взгляде таилось нечто невысказанное. Что-то похожее на мольбу, мягкую, как солнечный свет, но ослепительно яркую. «Со мной». Шаг в неизвестность. Я буду рядом, чтобы поймать тебя. Эти глаза, полные преданности и безрассудного доверия, покорили её сердце куда сильнее, чем любая редкая биолюминесценция. И Кейтлин с мучительной ясностью поняла, что больше не хотела оставаться на берегу. Она хотела следовать за ней, раствориться и стать частью бескрайней синевы. По-настоящему, без остатка принадлежать океану. Не задумываясь, Кейтлин нежно провела тыльной стороной ладони по щеке Вай — привычка, которую она никогда не собиралась заводить, но всё чаще ловила себя на том, что повторяла это снова и снова, когда Вай спала рядом. Она и сама не знала, почему делала это, только чувствовала: та нежность, которую она испытывала, глядя на Вай, была настолько естественной, что ей невозможно было противиться. Вай шевельнулась от этого прикосновения, её брови слегка нахмурились, в горле застрял тихий звук. Она приоткрыла глаза, всё ещё тяжёлые от сна. Вай потянулась к Кейтлин, и прикосновение их обнажённой кожи вновь заставило сердце Кейтлин вспыхнуть. — Прости, — шепнула Кейтлин, убирая с лица Вай выбившуюся прядь волос.

***

Вай моргнула, сонно улыбаясь, и задержала взгляд на широко раскрытых глазах Кейтлин. — Всё норм, — пробормотала Вай, слова сливались в ленивую речь. — Я люблю просыпаться рядом с тобой. Особенно, когда ты голая. Уголок её губ поднялся ещё выше, когда она заметила лёгкий румянец на щеках Кейтлин. Вай всегда умела улавливать молчание Кейтлин, и стоило их взглядам встретиться, как она сразу поняла, что за этими глазами что-то скрывалось. Но она не хотела давить на неё. Вай никогда не хотела, чтобы Кейтлин чувствовала себя в ловушке собственных чувств, хотя в ней всегда жила собственническая часть, которая хотела заглянуть за каждую эмоцию в её взгляде. Вай мечтала быть частью всего, что было в Кейтлин. Удваивать её счастье, делить с ней напополам все заботы и грусть. Быть той, кто удерживал на её губах сияющее, неуловимое счастье. Вай знала, что любовь Кейтлин никогда не была громкой или напоказ. Слова никогда не были её родным языком, когда речь шла о нежности, и Вай, сама не слишком искусная в выражении чувств, понимала это лучше других. Именно поэтому они так подходили друг другу — как две половинки одной души. В прошлый раз именно Кейтлин осмелилась сделать первый шаг, проявив ту смелость, в которой Вай часто сомневалась. Это значило, что настала её очередь. В этот раз именно Вай должна была протянуть руку, чтобы сократить расстояние между ними. Потому что она любила Кейтлин так яростно, что это чувство казалось слишком огромным, чтобы уместиться в хрупкой оболочке её смертного тела. Вай протянула руку, её пальцы скользнули вверх, чтобы очертить нежный изгиб шеи Кейтлин, где на бледной коже виднелись лёгкие красно-фиолетовые следы, оставленные Вай ещё ночью. Её большой палец нежно коснулся одного из них, и Кейтлин едва заметно вздрогнула. Вай довольно улыбнулась, совершенно очарованная тем, насколько трогательной ей казалась эта реакция. Она наклонилась, её губы нашли нежную ямочку на шее Кейтлин, она оставила ленивый поцелуй на прежней отметине. Медленно провела зубами по линии плеча, слегка кусая и дразня её. Кейтлин выпустила тихий стон, а Вай почувствовала губами её учащенный пульс. — Вай, — выдохнула Кейтлин, голос её дрожал, в нём смешались упрёк и беспомощность. — Я думаю с тебя хватит. В её словах едва ли слышался упрёк — они смягчились почти до нежности, когда пальцы Кейтлин инстинктивно зарылись в волосы Вай, не отталкивая, а наоборот, притягивая её ещё ближе. Вай тихо рассмеялась, и этот звук отозвался вибрацией в тонких косточках ключицы Кейтлин, прежде чем она подняла голову и уронила лоб на её шею, выдохнув с довольным вздохом. — Вайолет? — Что? — Я… Мы можем поговорить? Вай тихо промычала в ответ, чуть склонив голову так, что её нос уткнулся в линию челюсти Кейтлин. — О чём? — спросила она, обнимая Кейтлин за обнажённую талию и прижимая к себе, её ладони раскинулись по всей спине. — Когда на прошлой неделе ты сказала… про то, чтобы я зашла с тобой в воду. Руки Вай на мгновение остановились, когда она приподняла голову, ища взгляд Кейтлин в полумраке номера. — Я думаю… Я хочу попробовать. Хотя… это ведь не в первый раз. Но всё равно. Ох.

***

Кейтлин удивилась тому, как легко слетели эти слова с её губ. Когда она посмотрела в глаза Вай, что-то в её сердце вырвалось на свободу. — Не надо себя заставлять, — пробормотала Вай, успокаивающе поглаживая Кейтлин по спине. – Всё постепенно, шаг за шагом. Есть такая штука… Как там… Систематическая… Что-то систематическое. - Систематическая десенсибилизация? Вай мягко усмехнулась. — Да, она самая. Поверь мне, мы будем двигаться к цели медленно. Я буду рядом с тобой. Кейтлин сглотнула и опустила взгляд на Вай, ощущая, как в уголках глаз собиралась жгучая влага несдержанных слёз. Снова. Это было оно — эта неизменная преданность и терпеливость. Кейтлин тихо прошептала: — П-прости, - она судорожно вдохнула, не в силах больше встречаться взглядом с Вай, злясь на себя за такую слабость. – Может быть, тебе стоит быть с кем-то, кто мог бы погружаться вместе с тобой. С тем, кто мог бы быть твоим напарником. Вай резко поднесла руки к её лицу, обхватив его ладонями и прижалась лбом ко лбу Кейтлин. Их дыхания смешались в том коротком расстоянии между ними. — Кейт, — прошептала Вай, её голос был лёгким, полным отчаянного желания защитить. — Это не была твоя вина. Никогда не была. Она мягко коснулась большим пальцем уголка заплаканных глаз Кейтлин. — Я бы хотела раздвинуть всё море, чтобы ты могла войти. Я знаю, что не могу этого сделать, но… по крайней мере, ты можешь довериться мне. Я смогу тебя защитить. Я ведь встречалась с акулами. Кейтлин смогла только слабо рассмеяться сквозь слёзы, и сердце её чуть не раскололось от напора такой чистой, незаслуженной преданности. — На самом деле вероятность нападения акулы составляет один к 3,75 миллионам. Вай мягко усмехнулась. — Это была метафора, ты, ботан. Но я бы и с акулой сразилась ради тебя. Кейтлин фыркнула, хотя и понимала, что это была очередная не слишком смешная шутка. — Это так на тебя похоже, - её пальцы мягко провели по татуировкам на руке Вай. — Я понимаю, почему твой отец был в ярости, когда ты попыталась нырнуть одна и в итоге словила состояние наркоза. Она тяжело сглотнула: — Когда ты запуталась – тебя не было больше двадцати минут… Когда ты лежала в камере, ты всё равно напоминала мне о том, чтобы отдохнуть, – слова вырывались из неё, как непрекращающаяся канонада. – Ты вообще задумывалась о том, что почувствовали бы те, кто тебя любят, если бы ты не вернулась? Ты думала обо мне? Между ними на мгновение воцарилась тишина. - Да. Когда я застряла… моей первой мыслью было то, что я не хотела позволить тебе снова пережить этот страх. Я должна была вернуться и сказать тебе, что этот случай был вообще другим. Никак не связанным с чем-то, о чём бы стоило волноваться. Да, вместо этого она отпускала шутки о красоте смерти в море. В глазах Кейтлин снова заблестели слёзы. — Я просто… Я так хочу быть там с тобой. Я хочу быть той, кто даст тебе воздух, когда у тебя его не останется. Я хочу быть рядом с тобой среди китов и скатов. Я хочу увидеть всё это вместе с тобой. Вай улыбнулась, вновь обхватив Кейтлин за талию. — Кейт. Ты же знаешь, я была бы только рада, - она прижала её к себе ещё сильнее. — Я люблю тебя не потому, что ты можешь или не можешь заниматься дайвингом со мной, — сказала она, притягивая Кейтлин ещё ближе. — Ты ведь знаешь, что люблю тебя совсем не за это. Их тела были так тесно прижаты друг к другу, что Кейтлин казалось, будто их сердца бились в унисон. — Я люблю тебя, Кейтлин, — прошептала она, голос её был тихим, но уверенным. И когда я это говорю, я имею в виду не только те твои стороны, которые так ярко сияют. Я влюбилась в тебя не только за ум, смелость, упрямство и твою очаровательную красоту. Она убрала ладонь с талии Кейтлин и осторожно провела ей по её щеке. — Я полюбила и все остальные твои стороны. Твои страхи. То, что ты так упорно прячешь. Я вижу всё это — и всё равно люблю тебя. Будь ты над водой или под водой — для меня это не имеет никакого значения. Она почти смущённо усмехнулась: — Ну… я ведь не могу ничего с этим поделать. Правила устанавливаю не я, - её губы тронула безнадёжно нежная улыбка. – Я люблю тебя. Тебе остаётся только смириться с этим. У Кейтлин перехватило дыхание, слёзы заструились по её пылающим щекам, но Вай бережно поймала их своими пальцами. — Если ты когда-нибудь захочешь оказаться под водой, я буду рядом с тобой. Я отдам тебе свой воздух, если у тебя закончится. А если не захочешь — ничего страшного. Я отвезу тебя во все аквариумы мира. Я буду сидеть рядом и смотреть на море сквозь стекло, если тебе так будет лучше. Пока ты рядом, я нахожусь именно там, где мне и положено быть. Кровь Кейтлин так сильно прилила к щекам, что у неё закружилась голова. — Я люблю тебя, и это не то, что можно измерить, Кексик. Это не глубина погружения. Крошечные слезинки вновь выступили на глазах Кейтлин, когда она попыталась моргнуть, чтобы их прогнать. Она никогда не думала, что любовь может быть чем-то целостным. Она и представить не могла, что достойна быть любимой не вопреки своим страхам и недостаткам, а именно благодаря им. Всё, что ей оставалось, — это обнимать свою любимую так крепко, как только могла, уткнувшись лицом в изгиб её шеи, будто одной только близости хватило бы, чтобы передать всю ту благодарность и любовь, для которых у неё не находилось слов. Но она знала, что был только один ответ, который действительно стоил того, чтобы его сказать. Даже если такие простые слова не могли вместить всю ту любовь и преданность, что ей дарили. — Вайолет, — выдохнула Кейтлин, прижимаясь к плечу Вай. Все слова вдруг исчезли. Как же это было неловко. — Я… я люблю тебя. Вай тихо рассмеялась, ласково проводя рукой по волосам Кейтлин. — Я знаю. Кейтлин выдохнула нечто среднее между смехом и всхлипом, снова обнимая Вай за шею, будто между ними ещё оставалось хоть какое-то расстояние. — Я… я не знаю, чем заслужила это, — наконец прошептала она, и слова вырвались наружу вместе с дрожью и новыми слезами. — Кейт, — прошептала Вай, её голос дрожал так же, как и сердце, обнажённое до предела. — Я отвезу тебя куда захочешь. Если ты не сможешь войти в море, я найду другой способ. Я достану батискаф, если потребуется. Я всё устрою. Она на секунду замялась. — Если бы ты сказала мне нырнуть в Марианскую впадину, я бы, наверное, и правда это сделала. Я бы отправилась в самое глубокое место на Земле, если бы ты меня попросила, - её взгляд ловил неуверенные глаза Кейтлин. – Но если ты захочешь, чтобы я осталась с тобой на суше на всю жизнь… Она выдохнула, голос дрожал: — Я бы бросила дайвинг хоть завтра. Сердце Кейтлин разрывалось от одной только мысли, что Вай готова была найти способ собрать всю необъятность моря и бережно положить её к её ногам. Новая волна слёз, которые она так долго сдерживала, наконец прорвалась наружу, и Кейтлин рассмеялась сквозь них. — Вай. Мне это не нужно, — её улыбка дрожала, но была наполнена всей той невыразимой любовью. Она моргнула, прогоняя солёную пелену из глаз. — Я всё равно буду тебя любить. Точно так же, как ты сказала, что любишь меня. Неважно, куда бы ты ни пошла ради меня или куда бы ни повела меня. Пока моё сердце бьётся и есть возможность сделать хотя бы один вдох — я буду тебя любить. Дыхание Вай едва заметно сбилось, но Кейтлин почувствовала это по тому, как её объятия чуть крепче сжались, а губы приоткрылись, не находя слов для этого момента — только несколько коротких, прерывистых вдохов. — Тогда я отдам тебе своё дыхание, чтобы ты могла продолжать любить меня, — едва заметно улыбнулась она, и в её взгляде зажегся горячий трепет. — Я отдам тебе свой регулятор, чтобы ты могла дышать. Кейтлин тихо всхлипнула, и тут же, смутившись, инстинктивно прижала ладонь к губам. — Боже, — прошептала она, едва слышно всхлипывая. Вай сделала дрожащий вдох. — Ну, если тебе не нужен батискаф, тогда… — она замялась и тихо рассмеялась. — Позволишь мне собрать в бутылку хотя бы биолюминесценцию? Кейтлин удивлённо моргнула, подняв на неё взгляд. — Зачем? — спросила она, недоумевая. Вай улыбнулась, её выражение стало почти застенчивым, и она задумчиво склонила голову к подушке. — Потому что именно там я в тебя влюбилась. У Кейтлин перехватило дыхание. — …Правда? Вай тихо усмехнулась, хотя это не было похоже на смех, и кивнула: — Да, — сказала она, на мгновение закрыв глаза, вспоминая. Синий цвет в её памяти был таким ярким, будто всё это случилось всего пару мгновений назад. — Ты тогда стояла на коленях рядом со мной, а море вокруг тебя светилось. Синий был в твоих волосах, в глазах, на коже. Будто… звёзды упали в море только для того, чтобы осветить тебя. И ты сияла. Отстранившись, она убрала с лица Кейтлин несколько выбившихся прядей и заправила их за ухо, чтобы лучше видеть её лицо. — Кажется, с тех пор я всё продолжаю влюбляться в тебя, — улыбнулась она. — Я никогда не видела ничего прекраснее. Из горла Кейтлин вырвался сдавленный, смущённый звук, и она тут же опустила голову, нахмурившись и пытаясь спрятать то, как её щёки ещё сильнее залились румянцем под взглядом Вай. Вай радостно рассмеялась и, не дав Кейтлин отстраниться ещё дальше, обхватила её лицо ладонями, настойчиво приподнимая его. — Эй, не прячься, Кексик, — с широкой улыбкой сказала Вай, наклонилась и легко поцеловала её в лоб. Затем — в висок. В скулу, по которой всего несколько минут назад текли тонкие струйки слёз. И в кончик носа, который Кейтлин по привычке сморщила. Вай мягко рассмеялась, и Кейтлин тоже. Дыхание вырывалось из неё волнами, сотрясая плечи. Вай тут же поцеловала уголок её губ, и Кейтлин уже открыто захихикала, прикрывая лицо руками, даже когда Вай пыталась догнать её ускользающую улыбку новыми поцелуями. — Перестань! — выдохнула Кейтлин сквозь приступы смеха, безуспешно пытаясь вырваться. — Не-а, — с улыбкой сказала Вай, — Я так влюблена в тебя. Она сопроводила это признание ещё одним нежным поцелуем, задержавшись у губ Кейтлин чуть дольше.

***

Место: Джервис-Бэй, Новый Южный Уэльс, Австралия Температура: 26°C Влажность: 71% Ветер: 5.2 м/с, ЮЮВ Двадцать пятая неделя  - Просто не спеши, Кексик. Я рядом. Эти слова странным образом успокоили бешено колотившееся сердце Кейтлин, пока холодная вода омывала её щиколотки и по спине пробегали дрожащие мурашки. Она опустила взгляд на воду, в которой у её ног преломлялся солнечный свет, и глубоко вдохнула через нос. Вай уже стояла по пояс в воде, протянув к Кейтлин руку. На Кейтлин была лишь простая футболка и чёрные шорты, которые не жалко было испортить, но, несмотря на это, она чувствовала себя странно обнажённой, когда холод окутывал её голые ноги. Она стиснула зубы, пытаясь не обращать внимания на это ощущение, и заставила себя сделать шаг вперёд, потом ещё один, пока вода не коснулась края её шорт, и её тело задрожало не только от холода, но и от сковывающего предвкушения. Она взяла Вай за руку, переплела пальцы с её пальцами. Вода уже достигла её бёдер, и всё внутри неё кричало, чтобы она повернула назад, но рука Вай была тёплой, надёжно сжимала её ладонь, и Кейтлин увидела в её взгляде настоящую гордость. — У тебя всё получается. Всё постепенно. Шаг за шагом, окей? Кейтлин снова вдохнула и сделала ещё один шаг. Вай подошла ближе, подняла их переплетённые руки и положила их себе на грудь. — Хорошо. Просто сделай глубокий вдох и задержи дыхание. Я буду рядом. Кейтлин кивнула и последовала словам, вдыхая так глубоко, что в горле появилась болезненная тяжесть от напряжения. Вай уверенно сжала её руку. — Можешь закрыть глаза. Со мной ты в безопасности. Кейтлин всем сердцем поверила этим словам. Она доверяла Вай. Поэтому она сделала последний шаг вперёд и позволила воде забрать её в свои объятия. На мгновение всё, что она ощущала, — это резкий, ошеломляющий холод, стремительно поднимающийся по коже и утягивающий её вниз. Она зажмурилась, крепко сжимая руку Вай. Она задержала дыхание, как её учили, но стоило воде сомкнуться над её ушами, заглушив все звуки сверху, как тело тут же отпрянуло в паническом ужасе. Холод был абсолютным, проникающим жалом, сжимающим её лёгкие. Её конечности напряглись и застыли, подчиняясь мышечной памяти страха — тому времени, когда ей не за что было ухватиться. Паника накатила внезапно, возвращая воспоминание о том, как она барахталась и тонула, пока солёная вода заливала её рот и нос. Всё вокруг погрузилось во мрак, и всё, что она ощущала — это то, как она снова оказалась во власти воды. Полностью. Никто тебя не спасёт. Ты снова тонешь. Сердце бешено колотилось, тело отчаянно требовало воздуха и света. Она почувствовала, как начинала выворачиваться, инстинктивно тянувшись к поверхности. Лёгкие начали жечь уже спустя, казалось, десять секунд, но она продолжала держать дыхание, цепляясь за этот хрупкий остаток воздуха с отчаянной настойчивостью. Она ощутила, как рот судорожно открылся против её воли, — конвульсивный вдох, которому вода не позволила случиться. Всё всегда заканчивалось именно так, не так ли? Она ни разу не смогла подавить тот страх, что жил глубоко в её подсознании. В панике она вдруг осознала нечто ещё хуже — руки Вай больше не было рядом. Она почувствовала внезапную, звенящую пустоту — исчезновение этого тёплого прикосновения к её ладоням, и паника пронеслась по её груди, страх остаться без Вай оказался сильнее страха воды. Нет. Нет. Нет. Пожалуйста. Сквозь бешеный гул собственного сердца она вдруг что-то почувствовала. Две тёплые ладони возникли из мутной водяной невесомости и с поразительной нежностью обхватили её лицо. Что-то, похожее на огрубевшие пальцы — хотя Кейтлин не могла этого осознать, — обрамило её дрожащую челюсть. Прежде чем из её рта вырвался очередной панический вдох, её дрожащих губ коснулось что-то нежное, невероятно мягкое. Кейтлин вздрогнула, всё её тело непроизвольно напряглось. Но прикосновение не вторгалось насильно — оно было выдержанным, нежным, и её губы сами разомкнулись в ответ. Она осознала — это были губы Вай. Её губы мягко, но уверенно отвечали на лёгкое давление, раскрываясь. Внезапно в её рот хлынула свежая, почти сладкая волна кислорода. Лёгкие жадно ухватились за неё, впитывая каждый вдох, который Вай ей дарила, с отчаянной жадностью. Кейтлин почувствовала, как Вай убрала руки от её лица и вновь сжала её ладони, не давая панике подняться с новой силой. На этот раз страх не поглотил её полностью. В лёгких был воздух. Руки Вай снова двинулись, крепко легли ей на плечи, удерживая на месте в колышущейся воде. Какое-то время Кейтлин просто держалась на плаву. Паника постепенно стихала, и впервые она почувствовала новую надежду: Я могу это сделать. Я сделаю это. Но воздуха, который она получила от Вай, хватило всего на несколько десятков секунд. Боль вернулась с новой силой, тело отчаянно требовало воздуха. Страх снова зашевелился, но, прежде чем он успел разгореться, Кейтлин почувствовала, как Вай двинулась. Сильные руки крепко сжали её плечи, мягко подтягивая вверх. Она позволила Вай вытянуть себя, и, вынырнув, с жадностью вдохнула и закашлялась. Кейтлин пошатнулась вперёд, но Вай уже подхватила её, обвив руками. — Ты так хорошо справилась, Кексик. Всё хорошо. Я держу тебя. Я здесь. Кейтлин с такой силой обвила руками шею Вай, что это почти походило на отчаянную хватку. Она уткнулась лицом в её мокрое, тёплое плечо, чтобы ощутить свет и свежий воздух, что вновь наполнял её лёгкие. Вай на секунду замерла, а затем полностью отдалась этим объятиям, обнимая Кейтлин ещё крепче. Её рука сама собой поднялась, скользнула в мокрые волосы Кейтлин и мягко убрала их с её лица. Вай тепло рассмеялась. — Просто скажи, что хочешь, чтобы я тебя снова поцеловала. Кейтлин сдавленно рассмеялась, уткнувшись в её плечо, и чуть отстранилась, по её лицу текли солёные дорожки. Впервые, или, возможно, впервые в жизни, в ней проснулась почти детская смелость, которая верила, что она заслужила хотя бы один поцелуй за всё это. Как говорят: положительное подкрепление. — Да, пожалуйста, — прошептала Кейтлин, нежно улыбаясь. Вай улыбнулась с такой радостью, будто не могла отказать ей ни секунды. Казалось, она только и ждала возможности исполнить её желание — и дать даже больше, чем просили. Её рука поднялась, чтобы обхватить затылок Кейтлин, её пальцы запутались в мокрых волосах, но она не обратила на это внимания. Она чуть наклонила голову и мягко прижалась губами к её губам снова — на этот раз не в воде, а под открытым небом. Этот поцелуй был не таким, как тот, что они прежде разделили под водой. Он был ещё слаще, почти головокружительным в самом лучшем смысле. Вай, наконец, с неохотой отстранилась всего на долю секунды, прижавшись лбом ко лбу Кейтлин, её неглубокое дыхание мягко касалось губ Кейтлин. — Я сказала, что отдам тебе свой воздух, если тебе когда-нибудь его не хватит. Я не шутила, — ласково прошептала Вай, и сердце Кейтлин тут же рассыпалось на кусочки. — Господи… Это было… потрясающе, — выдохнула Кейтлин, её дыхание сбилось. Вай рассмеялась в ответ: — Это был буквально поцелуй жизни. Кейтлин рассмеялась, едва переводя дыхание, не в силах больше держаться на ногах, когда волна облегчения прокатилась по всему телу, и позволила себе окончательно рухнуть на грудь Вай, зная, что там она была в безопасности. Она прекрасно понимала, насколько было рискованно передавать воздух изо рта в рот даже на небольшой глубине. Всё это было совсем не так просто, как это обычно представлялось в романтических историях. Спустя все эти годы, после всей той дистанции, которую она создала между собой и местом, которое когда-то одновременно любила и боялась, она снова шагнула в глубину. И это была не только её собственная смелость, а Вай — её прикосновения и, в самом прямом смысле, её дыхание, которое вело Кейтлин сквозь глубину, пока своего воздуха не хватало. Вай поцеловала Кейтлин в лоб. — Сегодня вечером мы приготовим что-то особенное — в честь такого события. Кейтлин слегка запрокинула голову, моргнув и посмотрев на неё: - Что именно? Вай расплылась в улыбке: — М-м, — протянула она, делая вид, что размышляла. — Устрицы? Кейтлин с недоверием фыркнула и легонько хлопнула Вай по плечу: — Сложно назвать это хоть каким-то объяснением. Вай лишь снова без стеснения рассмеялась, крепче обняла Кейтлин за талию и притянула её ещё ближе. — Не могу же я позволить тебе думать, что я полностью предсказуема. Кейтлин закатила глаза — с нежностью и лёгким раздражением одновременно. Да, она действительно любила устрицы.

***

Место: Джервис-Бэй, Новый Южный Уэльс, Австралия Температура: 28°C Влажность: 80% Ветер: 4.3 м/с, ЮЗ Двадцать шестая неделя Было уже поздно, но Вай даже не думала ложиться. Кейтлин спала рядом, её дыхание было спокойным, а лицо уткнулось в подушку. В тот день они вымотались до изнеможения, проведя часы на лодке, собирая пробы воды. Потом Кейтлин, сгорбившись, сидела за ноутбуком, дописывая статью, которую вскоре собиралась опубликовать. Она моргала усталыми глазами, уставившись в экран, пока наконец не сдалась и не свернулась клубочком под боком Вай, тихо вздохнув от усталости. «Боже», - подумала Вай. – «Какое же это чудо» Вай с трудом сглотнула, думая о том, что этот сон — эта когда-то казавшаяся бесконечной летняя ночь — скоро закончится. Оставалась всего неделя. Всего неделя до того, как реальность снова настигнет их. Вай обняла спящую Кейтлин ещё крепче, прижала её к себе, оставила поцелуй на её виске, будто стараясь запомнить её запах для грядущих холодных дней. Как всё это вообще могло быть реальностью? Как могло случиться, что после всего, после всех страхов и неудачных попыток, Кейтлин всё же доверилась ей настолько, чтобы вернуться туда, где когда-то была на грани жизни и смерти, от чего остались неизлечимые шрамы на её сердце? Но она всё равно это сделала. Кейтлин сделала шаг вперёд, несмотря ни на что. Просто потому, что Вай её об этом попросила. Одна эта мысль наполняла сердце Вай жгучим счастьем. Она была той, кто провёл Кейтлин в место, которое та любила больше всего на свете, и только из-за этого, она готова была поверить в чудеса. Она оставила ещё один поцелуй на лбу Кейтлин. И, боже, ей не хотелось, чтобы Кейтлин хоть когда-нибудь винила себя за то, что не может нырять вместе с ней. Она уже не раз говорила ей, что её чувства никогда не измерялись метрами глубины. То, как сильно она её любила, казалось почти нелепым. Неразумным. Невероятным. Это чувство было настолько огромным и всепоглощающим, что граничило с абсурдом, будто её сердце разрослось за пределы того, что вообще мог вынести человек. Иногда от этого у неё кружилась голова в самые неожиданные моменты, перехватывало дыхание от одного только взгляда, а всё тело начинало дрожать от чего-то, опасно близкого к восторгу — головокружительной эйфории, почти как при азотном наркозе.  Только вот ирония была в том, что всё это время Вай была на суше, пока влюблялась в Кейтлин. И всё же она чувствовала, будто тонула. Она знала, что Кейтлин не нужно было ничего доказывать. Но любовь, настоящая любовь, для Вай всегда выражалась в поступках. Она умела показывать её только через действия, через отдачу, через протянутые руки, полные преданности. Ведь как ещё можно было выразить свою любовь? Если бы Кейтлин когда-нибудь захотела вновь увидеть свечение биолюминесцентного берега, Вай собрала бы его для неё в бутылку. Она вернулась бы к тому участку океана в самую глухую ночь и собрала бы каждую крупицу этого сияния своими руками. Она заперла бы этот свет в стекле и поставила бы у кровати Кейтлин, чтобы даже в самые тёмные ночи и самые одинокие часы Кейтлин просыпалась и удивлялась. Впрочем, Вай бы никогда не дала ей почувствовать себя одинокой. А когда бы планктон погас, как гаснет любой свет со временем, Вай вернулась бы за ним снова. Она возвращалась бы снова и снова, столько раз, сколько бы потребовалось. Пока на руках не проступили мозоли или пока не сменился прилив, чтобы вернуть этот свет Кейтлин. Вай влюбилась в эту улыбку, и если бы могла снова зажечь её – не было бы океана, который оказался бы для неё слишком необъятным. Вай слегка повернулась, глядя в сторону балкона, откуда в комнату сквозь приоткрытую стеклянную дверь проникал солёный ночной воздух. За перилами берег мерцал тем самым светом — тусклым и призрачным, едва уловимым, но всё равно узнаваемым. Море снова светилось. Вай улыбнулась. Она повернулась обратно и увидела, что Кейтлин не спала — её глаза были широко раскрыты, прозрачные даже в полумраке. Она не сказала ни слова и не пошевелилась в её объятиях, просто лежала рядом. Вай усмехнулась: — Кексик? — прошептала она. — Давно не спишь? Кейтлин медленно моргнула: — …Минут пять, наверное. — Не спится? Кейтлин помедлила, потом едва заметно кивнула, уткнувшись в её плечо. Вай мягко усмехнулась: — Ты опять переборщила с кофе. Кейтлин тихо рассмеялась в ответ: — Может быть. Вай широко улыбнулась, чувствуя, как сердце разрывалось от нежности. — Эй, — сказала Вай, чуть отстранившись, чтобы поймать сонный взгляд Кейтлин. — Хочешь снова посмотреть свечение у берега? Глаза Кейтлин, ещё совсем недавно затуманенные сном, вспыхнули от предвкушения, и Вай захотелось встать на колени и поблагодарить всех богов за то, что эта девушка была её. Кейтлин чуть выпрямилась в её объятиях, моргнула, и, окончательно проснувшись, кивнула: - Да.

***

Они шли по тропинке к берегу. Вай сжимала руку Кейтлин в своей, а в другой руке у неё беззаботно болталась пустая пластиковая бутылка. Глупо? Возможно. Но обещания есть обещания, а Вай никогда не относилась к ним легкомысленно. Прилив мерцал неоновым синим, мягкий свет вспыхивал на каждом гребне волны.  Вай опустилась на колени и осторожно погрузила бутылку в мелководье, где светящийся планктон закружился вокруг неё, словно крошечные пленённые звёзды. Она аккуратно вынула бутылку и подняла её, по стенкам стекали капли воды. Кейтлин опустилась на колени рядом с Вай, заправив за ухо выбившуюся на ветру прядь, которая начала слабо светиться, подражая воде. Этот ультрамариновый оттенок буквально лишил Вай дыхания. — Планктон всё равно рано или поздно умрёт, — прошептала она. Вай медленно повернулась к ней, как её радость сменилась внезапной грустью в голосе Кейтлин. Она протянула свободную руку и переплела пальцы с пальцами Кейтлин. — Тогда я отвезу тебя на другой берег. Мы увидим ещё такую картину до того, как это исчезнет. Кейтлин подняла на неё взгляд, её глаза были широко раскрыты и светились в темноте, отражая свечение. — Тебе не обязательно гоняться за этим ради меня. Вай сжала её руку. — Я не гоняюсь за этим ради тебя. Я гоняюсь за этим вместе с тобой, - она усмехнулась, крепче сжала её ладонь и одним движением подняла Кейтлин с влажного песка. — Пойдём, Кексик. Давай немного прогуляемся. Они пошли вдоль берега. Вай слегка покачивала их переплетённые руки, пока они шли. — О, — кивнула она, туда, где небольшой выступ скалы вырисовывался на фоне биолюминесцентных волн. — Вот там мы сделали первый снимок на полароид. Кейтлин тихо рассмеялась, прижимаясь плечом к Вай. - Да, помню. — А вот там, — Вай указала дальше по пляжу, — вот там ты призналась мне. Смех Кейтлин на мгновение оборвался, она посмотрела на то место, и её щёки чуть порозовели от воспоминания. Вай ухмыльнулась: — Мы тогда поцеловались и убежали, как две дуры, потому что на нас смотрела чуть ли не половина пляжа. Они обе не смогли сдержать смех. Но в этот раз вокруг никого не было. Ни местных, ни туристов, ни случайных прохожих. Только неоновая вода и звёзды над головой. Вай отпустила руку Кейтлин лишь для того, чтобы обхватить её лицо ладонью, большим пальцем легко проведя по линии челюсти, и наклонилась, и склонилась ближе, пока их лбы не соприкоснулись, а сердца забились в унисон. — Сейчас никого нет. Мы можем целоваться столько, сколько захотим. И она именно так и поступила. Она наклонилась и поцеловала Кейтлин, её губы медленно скользнули по её губам, и Вай углубила поцелуй, почувствовав, как та робко приоткрыла рот, в то время как её свободная рука скользнула к её затылку. Пластиковая бутылка, едва державшаяся в ослабевшей руке Вай, выскользнула, когда та попыталась обнять Кейтлин за талию. Она с глухим звуком упала на песок, и слабое биолюминесцентное свечение внутри тут же вспыхнуло ярким синим неоном в момент удара.  Они обе разом оторвались друг от друга, задыхаясь от смеха, и Кейтлин выдохнула короткий вздох прямо в губы Вай. Вай усмехнулась и совершенно без стеснения облизнула губы. - М-м… Этот даже лучше, чем первый. Кейтлин беспомощно рассмеялась, её дыхание дрожало у губ Вай. — Перестань и подними бутылку. — Нет, — спокойно ответила Вай, чуть склонив голову. — Лучше подойди ко мне. Дыхание Кейтлин перехватило, румянец всё ещё пылал на её щеках. — Я и так уже ближе некуда, — возразила она, убирая руки с шеи Вай, но не успела закончить движение. Вай с радостным смешком просунула одну руку под её бёдра, другой обняла за талию и подняла Кейтлин на руки. - Что… Кейтлин снова негромко вскрикнула и поспешно обвила руками шею Вай, чтобы удержаться, хотя и знала, что Вай её не уронила бы. — Вай… Вай! Что… Что ты делаешь? — выдохнула она, смеясь, даже когда легонько дёргала ногами в знак протеста. Вай лишь усмехнулась и пошла к воде, где вода с каждым шагом становилась всё глубже, а вокруг её щиколоток вспыхивали маленькие синеватые огоньки. — Освещаю море для тебя, — засмеялась она, пьяная от счастья. И закружила Кейтлин на руках. Кейтлин испуганно вскрикнула и вцепилась в плечо Вай. Кончики её обуви скользнули по поверхности воды, и море вдруг вспыхнуло ещё более ярким и насыщенным светом. Кольцо ослепительного сияния разошлось идеальным кругом, окутывая их светом прямо из-под ног, пока они кружились. Вай снова радостно рассмеялась. Кейтлин смеялась тоже. Их прерывистый смех разносился в темноте, сливаясь с шумом моря. Вай не смогла удержаться. Она наклонилась ради ещё одного поцелуя — быстрого, неуклюжего, с весёлым смехом, вырывающимся между их губами. Они отстранились друг от друга, жадно хватая воздух, а их лица озарили широкие улыбки. Вай, у которой ещё кружилась голова, аккуратно поставила Кейтлин на песок, обнимая её за талию обеими руками. Кейтлин слегка покачнулась, моргая, чтобы прогнать головокружение, а ветер окончательно растрепал её распущенные волосы. — Господи, — наконец выдохнула она, — это было… — она сделала паузу, чтобы перевести дыхание, — головокружительно. Вай хрипло рассмеялась. — Хорошо. Этого я и хотела. Она опустила руку, чтобы снова переплести их пальцы, мягко потянув Кейтлин за собой вдоль сияющего берега. Пройдя мимо того места, где Вай обронила бутылку, она остановилась, подняла её и слегка покрутила в руке, улыбаясь, когда пойманный планктон вновь засиял. Долгое время они просто шли вместе, окутанные спокойной тишиной. - Скоро мы вернёмся домой, - с лёгкой грустью улыбнулась Кейтлин, продолжая идти. — Там не будет биолюминесценции. Вай осторожно сжала её руку и притянула Кейтлин к себе, чувствуя, как сердце почти болезненно разрывалось от той нежности, что прозвучала в её голосе. Она чуть покачала их переплетёнными руками, стараясь вызвать у Кейтлин настоящую, светлую улыбку. — Если ты захочешь увидеть это, то я просто буду возить тебя на разные пляжи каждый год. Мы будем путешествовать, пока не увидим все до единого. Кейтлин тихо рассмеялась и, продолжая идти, склонила голову на плечо Вай. — Я бы очень этого хотела. Вай изменила тон, в её голосе не было прежней лёгкости. — Но мне не так уж важно, куда мы поедем. Кейтлин посмотрела на неё украдкой, чуть приподняв брови в немом вопросе. Вай смотрела ей прямо в глаза, пока говорила: — Хоть Точка Немо. Да где угодно вообще, - она чуть заметно улыбнулась. – Для меня это не имеет значения. Кейтлин увидела, как Вай сделала ободряющий вдох. — Потому что дом для меня там, где есть ты. Кейтлин моргнула, едва слышно задержав дыхание. Она только и могла, что несколько секунд смотреть на Вай, словно пытаясь осознать, как случайно сказанные слова могли быть такими безмерно глубокими. Спустя мгновение с её губ сорвался тихий смешок. — Значит, твой дом будет по всему миру, - она на мгновение замолчала, сжимая руку Вай. – Я хочу побывать с тобой везде. Боже, Вай была на грани того, чтобы потерять равновесие. Её сердце забилось так бешено, что она не была уверена, настигла ли её тахикардия или она в скором времени переживёт сердечный приступ — каждый удар отдавался раскатом грома в её груди. Она вновь ощутила ту внезапную боль, что толкала её заключить Кейтлин в объятия и унести через океаны, чтобы показать, как она дорога ей. Она любила Кейтлин так безмерно, что какая-то её часть всерьёз размышляла, как бы они могли добраться до Точки Немо – в самую глухую и недосягаемую точку планеты, чтобы только увидеть искру восхищения в глазах Кейтлин. Вай бы поехала туда, Кейтлин стоило бы только попросить. Да и если бы не попросила — она всё равно бы поехала. Если бы Кейтлин когда-нибудь захотела море, Вай могла бы собрать для неё весь Тихий океан в одну бутылку. А если бы она захотела отправиться туда, где ещё не бывал ни один человек, Вай непременно повела бы её туда, крепко держа за руку на всём пути. - Знаешь, я вполне могу так сделать. Тебе придётся раскошелиться на билеты, Кексик.

***

Место: Джервис-Бэй, Новый Южный Уэльс, Австралия Температура: 27°C Влажность: 64% Ветер: 5.3 м/с, ЮЗ Двадцать шестая неделя Последние дни пролетели, как вода сквозь пальцы. Оставшиеся дни неотвратимо пролетели. Вай в последний раз вынырнула из моря, и, как всегда, Кейтлин ждала её на краю лодки с полотенцем в руках. Она протянула руку к Вай, осторожно провела по её влажным волосам и стала вытирать их с той же терпеливостью, что сопровождала её с самого начала этого пути. Полотенце мягко коснулось лба Вай, её щёк и, наконец, плавно скользнуло по линии подбородка, ткань аккуратно промокала и впитывала солёную воду, что медленно стекала по её лицу. Однако, когда перед ней вновь предстала Вай, закрывающая глаза в полном доверии, Кейтлин не устояла и решила позволить себе маленький акт неповиновения. На лоб Вай лёг нежный поцелуй. Её глаза распахнулись от этого внезапного нежного действия. Кейтлин улыбнулась немного смущённо, но без тени сожаления. Позже в тот же день, на закате, они снова оказались на берегу, а в руках у Вай была бутылка с биолюминесценцией. Вай замялась, опустив взгляд на бутылку. Она обхватила её пальцами, словно оберегая. Свет внутри уже не переливался на дневном свету. Ей так не хотелось осознавать того факта, что забрать её домой всё равно бы не получилось: она знала, что планктон со временем всё равно бы потух. Однако Кейтлин подошла ближе и положила свою руку поверх руки Вай, словно желая её успокоить. - В любом случае, нам это не нужно. - Почему? Кейтлин улыбнулась. - Ты ведь обещала показать мне все места с биолюминесценцией на планете.  Вылей. Я думаю, этот планктон выжал из себя всё, что мог. Вай не сводила с неё взгляда. Кейтлин была окутана золотистым сиянием заката, а на её щеках играли отблески тепла и задумчивой нежности. Это было то, чего Вай хотела больше всего. Кейтлин была права. Им было незачем мучать бедный планктон.

***

Место: Джервис-Бэй, Новый Южный Уэльс, Австралия Температура: 25°C Влажность: 67% Ветер: 6.0 м/с, СВ Двадцать шестая неделя Это был финальный день декомпрессии. Вай заняла место у штурвала – где Кейтлин однажды лишила её сил – чуть раньше полудня, направляя лодку в открытое море. Перед ними раскинулось прозрачное, бескрайнее море, а Кейтлин сидела на скамье, на той самой, где однажды Вай свела её с ума. Прибрежный ветер играл выбившимися из её хвоста прядями волос. Они держали курс дальше обычного, туда, где при благоприятной погоде могли всплыть дельфины. Было ветрено, и Кейтлин всё время приходилось придерживать рукой волосы за ухом, чтобы выбившиеся пряди не лезли в глаза. Кейтлин чуть повысила голос, чтобы её было слышно сквозь шум ветра: - Я когда-то отслеживала по телефону кита и дельфина. Вай удивлённо посмотрела на неё: - Правда? Кейтлин кивнула с лёгкой улыбкой: — Нужно было купить браслет. Часть денег шла на охрану морской среды. Потом дали животное «в усыновление» — точнее, метку, чтобы отслеживать его перемещения. - Это здорово. - Да. Мне тогда было семнадцать или восемнадцать. Я проверяла их местоположение каждые несколько дней, - она тихо усмехнулась, почти смущённо. — Но однажды метка… перестала работать, — на мгновение она замолчала, вглядываясь в океан. — Возможно, они погибли. Или сигнал просто пропал. Их заменили на других — нового кита и дельфина. Браслеты остались те же, но… имена были уже другие. Вай полностью повернулась к ней, но не могла вымолвить ни слова. — Я ничего не могла сделать, кроме как продолжать следить за новыми, — с грустной улыбкой сказала Кейтлин. – Это, наверное, глупо. Браслет до сих пор хранится у меня дома. Я всё ещё отслеживаю их. Вай посмотрела на Кейтлин, на лёгкую грусть, скользнувшую по её губам. Она представила себе маленькую Кейтлин, свернувшуюся клубочком на кровати, с серьёзной морщинкой на лбу, внимательно отслеживающую кита и дельфина на телефоне. Это, наверное, было самым пронзительно милым образом, который Вай только могла бы вообразить. Теперь, когда Вай была рядом, её охватило желание стать тем самым проводником, через который всё восхищение Кейтлин могло бы воплотиться в реальность. Она хотела превратить её любопытство во что-то реальное и зримое, чтобы Кейтлин могла увидеть это своими глазами.  И не важно, смогла бы она нырять или нет — Вай всё равно бы находила способ приблизить её к морю. Она бы позаботилась о том, чтобы Кейтлин не пришлось об этом беспокоиться. — Но теперь у тебя есть я, — сказала Вай с лёгкой игривостью. — Я могу показать тебе настоящих. Они куда больше, чем на экране твоего телефона. Кейтлин моргнула, а затем с тёплой улыбкой рассмеялась: — Звучит заманчиво. Стоило Кейтлин произнести эти слова, как вода, что была под ними, пришла в движение. Из сверкающей поверхности резко вынырнула стая серых дельфинов, взмыв в воздух дугой, и с плеском вновь скрылась в волнах. Кейтлин тут же выпрямилась, её глаза широко раскрылись, а губы разошлись в немом восторге, когда она обернулась, чтобы посмотреть на дельфинов. Она не произнесла ни слова, но её выражение говорило само за себя: всё её лицо озарилось восторгом, благоговением и радостью, пока дельфины кружились совсем близко к лодке. Однако Вай на дельфинов даже не взглянула.

***

Место: Джервис-Бэй, Новый Южный Уэльс, Австралия Температура: 26°C Влажность: 71% Ветер: 4.5 м/с, ЮЮЗ Двадцать шестая неделя Наконец, наступило их последнее утро в Джервис-Бей. Хотя Кейтлин не была любительницей ранних подъёмов, она проснулась, когда небо только начинало светлеть, и потащила Вай из кровати. Руки Вай обвились вокруг её талии, и одна из них, скользнув украдкой, попыталась ухватить её за ягодицы. Кейтлин залилась румянцем, убрала её руку и пробормотала: - Не сейчас. Перед самым отъездом они вновь пришли на пляж, в последний раз. Они шли рядом, не говоря ни слова, пока Вай не посмотрела на Кейтлин с ироничной улыбкой. - Знаешь… Я обещала, что каждый пляж на Земле будет в списке наших путешествий. Кейтлин моргнула: - Это так. Вай чуть наклонила голову. - Когда мы посетим последний пункт списка… - она замолчала, а её ухмылка стала чуть шире. Кейтлин настороженно посмотрела на неё. - Что? Когда мы его посетим – что будет? Вай пожала плечами, будто ответ был очевиден. - Тогда мы… поженимся? Кейтлин резко остановилась, моргая, словно её оглушили. - Что?.. Вай! Нельзя просто так взять и … - её голос стал выше от удивления, а щёки тут же вспыхнули румянцем. Вай только шире улыбнулась. - Так просто взять и что? Хочешь сказать, что ты бы согласилась? Кейтлин отвернулась, плотно сжав губы, чтобы не выдать улыбку, а уши её уже порозовели. - …Ты же знаешь, что я бы согласилась. - …Что? Хах. У Вай перехватило дыхание. Всё её тело будто окаменело, даже кровь на миг перестала течь по жилам. Ты же знаешь, что я бы согласилась. Она не ожидала такого. Для неё это была просто шутка, лёгкий поддразнивающий выпад, чтобы Кейтлин покраснела, хотя на самом деле, она сама этого хотела. В тот момент ошеломлённой оказалась уже сама Вай. - Оу. Тишина развеялась. В голове не осталось ни одной мысли. - …Вот чёрт.

***

После этого они начали свой трёхчасовой путь на север, обратно в Сидней. Кейтлин уснула где-то посередине пути, её голова медленно скользнула на плечо Вай. Но, в отличие от их первой поездки, Вай осторожно притянула её к себе, приобняв одной рукой за плечо. Возвращение обратно в Штаты оказалось столь же утомительным, как и их дорога в Австралию когда-то. Часы тянулись так же медленно, особенно в сопровождении сомнительных ароматов всё тех же сомнительных обедов авиакомпаний.  Кейтлин вновь выпила неприлично много кофе, но даже это едва удерживало её от того, чтобы не уснуть в полёте. Они смотрели вместе какой-то ужасно снятый ужастик. Кейтлин в испуге вцепилась в плечо Вай, когда на экране внезапно появился какой-то отвратительный призрак. Вай рассмеялась над её реакцией, но уже через несколько минут очередной скример заставил её саму так подпрыгнуть, что она чуть не уронила наушники. В конце концов, почувствовав немного турбулентности и выпив ещё порцию плохого кофе, они наконец-то приземлились. Наконец, они оказались дома после шестимесячного отсутствия. У выхода из зала прилёта Вай обернулась к Кейтлин, изобразив на лице притворно серьёзное выражение. Вай хрустнула костяшками пальцев. — Всё, решаем по-взрослому. Камень, ножницы, бумага. Кто выиграет — тот решает, у кого остаёмся. Кейтлин нахмурилась. - Это глупо. Вай ухмыльнулась. - Боишься проиграть? Кейтлин закатила глаза и с лёгким, почти ласковым раздражением вздохнула. - Хорошо. Один раз. Они обе подняли руки и начали тихо проговаривать. Камень, ножницы, бумага. Обе руки показали «ножницы». Это было идеально. Конечно же. Повисла пауза. Вай чуть наклонила голову, а её глаза засияли с раздражающей непринуждённостью. - Оу. Значит, позже «ножницы»? Кейтлин едва не поперхнулась. — Вайолет! — её голос взлетел до возмущённого писка, а щёки тут же вспыхнули румянцем. — Пожалуйста, не говори такое на людях. Боже мой. Вай только равнодушно пожала плечами, нисколько не раскаиваясь: - Да, конечно. Не на людях. Значит, «ножницы». Будем приводить их в действие у тебя?

***

Место: Кембридж, Массачусетс, США Температура: 14°C Влажность: 38% Ветер: 4.0 м/с, Ю — Итак… — Джейс откинулся на спинку стула, прищурившись. — Вы двое, как бы… Рука Кейтлин, тянувшаяся к чашке кофе, замерла на полпути. — …Да, — чуть застенчиво ответила она, убирая за ухо несколько выбившихся прядей. — Думаю, да. Вай лишь ухмыльнулась и небрежно закинула руку на спинку стула Кейтлин. — Ага, — она подмигнула Джейсу. — Спасибо, красавчик. Джейс удивлённо моргнул, на секунду растерявшись. Потом рассмеялся и слегка покачал рукой, будто не веря происходящему. — Никогда бы не подумал, что стану сватом. Вай ухмыльнулась. — Похоже, у тебя есть скрытый талант. Затем улыбка Джейса сменилась на более тёплую и искреннюю. — Просто… береги её, договорились? Она мне как сестра. Улыбка Вай тут же исчезла. Она чуть выпрямилась и кивнула: - Конечно. Я обещаю. Кейтлин охватила особая теплота от мысли, что Джейс всегда по-своему заботился о ней. Между ними воцарилась пауза, в воздухе повисла лёгкая неловкость. — На самом деле, — с лёгкой неуверенностью сказала Кейтлин, — я тебе ещё не говорила. Но… я опускалась под воду. Джейс удивлённо посмотрел на неё, нахмурив брови. - В смысле? Полностью? Всё тело? Кейтлин утвердительно кивнула: — Да. Спустя столько лет. Он ещё несколько секунд смотрел на неё, затем медленно выдохнул, а удивление всё ещё читалось на его лице. — Кейт… Я… — он замолчал, переводя взгляд с Кейтлин на Вай. — Я всегда ненавидел себя за то, что тогда не я вытащил тебя. — Ты сделал всё, что мог. Кстати, это Вай помогла мне с этим. Глаза Джейса слегка расширились. Он посмотрел на Вай уже иначе — не только как на девушку Кейтлин, но и как на ту, кто помог ей встретиться лицом к лицу со своим самым большим страхом. Он тихо усмехнулся: - Это… Я поражён. Он слегка кивнул, выражая одобрение: — Спасибо, Вай. Серьёзно. Я действительно доверяю тебе её, - Джейс одарил Вай тёплой, ободряющей улыбкой. Вай не находила слов для ответа. Доверяю. Для неё это было нечто непростое. Получить доверие от человека, который был рядом с Кейтлин всю жизнь, значило для неё куда больше, чем она могла выразить словами.  Вай улыбнулась и кивнула: — Да. Я не подведу. Кейтлин чуть склонила голову, с любопытством посмотрев на неё. — А как вы вообще познакомились? Кажется, ты мне не рассказывала этого. Вай усмехнулась, потирая затылок: — А, ну… это было три года назад? — она посмотрела на Джейса, и тот кивнул. — Да, — сказал он. — Это была конференция по сохранению природы. Он мягко рассмеялся: — Вай тогда опоздала. Причём очень сильно. Ты вроде пропустила первые два слайда. Вай фыркнула: — Пробки были ужасные. Я тут ни при чём. Я прокралась в зал, заняла место в последнем ряду и села рядом с этим парнем — а у него, между прочим, была целая тарелка печенья и полная чашка кофе. Джейс поднял руку в оправдание: — Это всё было на столе для участников. Кейтлин едва сдержала смех. Эта картина казалась ей совершенно нелепой. — И он тут же предложил мне печенье, — ухмыльнулась Вай. — Без всяких представлений. Просто: «Эй, хочешь печенье?». Ну, я взяла два. Или, может, три. А потом он сказал, что он биотехнолог и пришёл туда из-за Виктора. Джейс кивнул: — Виктор тогда выступал. А я был там… ну, так сказать, в качестве моральной поддержки. — И ради бесплатного печенья, — усмехнулась Вай. Джейс рассмеялся: — Не без этого. Кейтлин тихо рассмеялась, покачала головой и сделала глоток уже остывшего кофе: — Не могу поверить, что я никогда не слышала эту историю, - она с улыбкой посмотрела на Джейса. – Почему ты не познакомил нас раньше? Вай ухмыльнулась: — То есть ты хочешь сказать, — она наклонилась чуть ближе к Кейтлин, взгляд стал игривым, — если бы Джейс познакомил нас три года назад, то ты бы влюбилась в меня ещё раньше? У Кейтлин от удивления приоткрылись губы. С них беззвучно сорвалось: - Вай! Джейс скривился, явно умоляя: «Пожалуйста, не надо».  Он слишком громко прокашлялся, подняв руку, будто хотел физически преградить путь их химии через стол: — Всё, стоп. Нет. Мне это знать не обязательно. Вай тихо усмехнулась. Джейс со вздохом отодвинул стул. — Я пойду, пока вы тут не начали целоваться у меня перед носом. Мне нужно увидеться с Мел и Виктором. Кейтлин тихо рассмеялась, бросив взгляд на Вай, которая выглядела чрезвычайно довольно.

***

Место: Кембридж, Массачусетс, США Температура: 22°C Влажность: 86% Ветер: 2.6 м/с, Ю Благодарности … Прежде всего, я выражаю свою глубочайшую признательность и посвящаю эту работу Вайолет, чьи мастерство и любознательность позволили собрать данные. Всё это стало возможным только благодаря её стойкости, блестящему уму и бесконечной смелости погружаться в места, что были недоступны мне. Спасибо тебе за то, что стала моими глазами под водой и за доверие к моим попыткам обработать всё то, что ты принесла с морского дна. Кейтлин на мгновение задумалась, стоит ли оставить всё как есть или удалить этот отрывок и переписать его с самого начала. В тот момент за её спиной раздались тихие шаги по деревянному полу, а затем — звон фарфора, который тут же привлёк её внимание. Рядом с её рукой поставили чашку с горячим чаем. И вслед за этим пришло тепло. Сильные руки обвили её сзади, мягко сомкнувшись на груди, а подбородок Вай устроился у неё на макушке. Кейтлин медленно выдохнула и позволила плечам расслабиться, и на миг забыла о клавиатуре, чуть откинувшись назад, навстречу этим тёплым объятиям. Вай перевела взгляд на экран, где виднелась наполовину написанная страница. Её дыхание на миг сбилось — не настолько, чтобы это было слышно, но Кейтлин почувствовала, как её объятия стали чуть крепче. По плечу Кейтлин прокатился мягкий, довольный смешок. — …Ты посвящаешь эту работу мне? Ахринеть. Пальцы Кейтлин нервно замерли над клавиатурой, словно она собиралась всё стереть от смущения. — Ну… — ответила она, с запинкой в голосе, которую она терпеть не могла, но и не могла скрыть. — Ты ведь действительно внесла вклад почти во всё. Я бы не смогла сделать ничего из этого без тебя. Она не обернулась к Вай. Вместо этого Кейтлин с показной небрежностью взялась за чашку чая, надеясь, что пар скрыл бы её розовеющие уши. Но жар от чашки только усилил ощущение того, что в комнате стало почти невыносимо жарко. Вай неожиданно для себя замолчала, и Кейтлин увидела, что её игривая улыбка сменилась чем-то более мягким и удивлённым: — Ты всерьёз? Кейтлин кивнула: - Да. Вай моргнула и ещё крепче прижала Кейтлин к себе. Она наклонилась и оставила лёгкий, тёплый поцелуй на её щеке. Кейтлин тихо рассмеялась, почти застенчиво, но смех тут же затих, когда она поняла, что Вай на этом не остановилась. Она опустила голову ещё ниже, оставляя мягкие поцелуи вдоль линии челюсти и по всей длине шеи, словно поклоняясь тому, как кожа Кейтлин мгновенно заливалась румянцем от этих прикосновений. Кейтлин резко вдохнула и вцепилась в край стола. Вай медленно подняла руку, с почти трепетной нежностью перекинула её волосы на одно плечо, провела пальцами по мягким прядям и склонилась, чтобы поцеловать её в основание шеи, которое стало полностью открытым для её изучающего взгляда. Сначала поцелуй был нежным, почти невинным. Но за ним последовал ещё один. И ещё.  Дыхание Кейтлин стало сбиваться от нарастающего ожидания, и её тело само собой выгнулось навстречу этому теплу. Затем губы Вай приоткрылись, и её тёплое дыхание коснулось чувствительного места. за лёгким скольжением зубов последовал короткий укус — лёгкий и игривый, но тем не менее достаточный, чтобы Кейтлин дёрнулась на своём месте. - Вай… Вай прошептала сквозь поцелуи: — Ты посвятила мне целое исследование. Позволь мне хоть немного отблагодарить тебя, Кексик. Вай с новой решимостью продолжила, не дав Кейтлин ответить, её губы вновь скользнули вниз, время от времени слегка задевая обнажённую кожу зубами. Глаза Кейтлин дрогнули и закрылись, ресницы затрепетали, дыхание стало неглубоким, а каждый выдох сопровождался тихим стоном. Вай оторвалась от шеи Кейтлин, скользнула руками по подлокотникам кресла и осторожно повернула его, разворачивая Кейтлин к себе лицом. Когда их взгляды встретились, они обе улыбнулись, и в тот же миг с их губ сорвался тихий, счастливый смешок. Вай восприняла это как знак согласия и наклонилась ближе. Их губы встретились, и дыхание Кейтлин перехватило. Её пальцы беспомощно дрогнули на коленях, а затем направились вверх, вцепившись в ткань рубашки Вай. Внизу живота разгоралось тёплое, трепещущее чувство, словно внутри раскрывались крылья. Руки Вай опускались по талии Кейтлин, на мгновение остановившись внизу спины. Её рука уверенно скользнула под бедро и Кейтлин едва слышно вздохнула. Вай приподняла её, чувствуя сопротивления от Кейтлин, та лишь прижалась к её плечу. А что было далее – это заставило Кейтлин по-настоящему вспыхнуть. Вай оттолкнула стул ногой, чтобы освободить пространство. Колёса стула тихо заскрипели, когда Вай быстрым движением ноги отодвинула его в сторону, словно в тот момент для неё существовала только Кейтлин — единственное, к чему стоило прикасаться с настоящей нежностью. Мозг Кейтлин словно отключился. С точки зрения здравого смысла это был пустяк — вполне практичное действие. Но в самой этой спокойной, уверенной силе, с которой Вай освобождала пространство, будто ничто не могло встать между ними, будто ей было совершенно плевать на всё остальное, — было что-то такое, что мгновенно пронесло волну жара по позвоночнику Кейтлин, и она едва не застонала. Это было сексуально. Обжигающе горячо. И, к её собственному ужасу, она внезапно почувствовала сильное возбуждение. Вай сделала шаг вперёд и аккуратно усадила Кейтлин на край стола. Прохлада под бёдрами контрастировала с тем жаром, что уже разгорался в её теле. Поцелуй прервался лишь на мгновение — ровно настолько, чтобы их взгляды вновь встретились. Кейтлин поразил голодный огонь в глазах Вай. Её руки не колебались: пальцы скользнули под шорты Кейтлин и стянули их, бросив на пол. Холодный воздух, коснувшийся её бёдер, заставил Кейтлин вздрогнуть, но это было ничто по сравнению с тем жаром, что бушевал внутри. Вай просунула руку под колено Кейтлин, подняла её ногу и обвила ей свою талию, удерживая её на весу. Дыхание Кейтлин сбилось — стало тяжёлым и частым.  Она оперлась руками о стол позади себя. Её грудь вздымалась с жуткой нетерпеливостью, пока она смотрела на раскрасневшееся, жадное и полное желания лицо, что было недалеко от неё. — Вай… — выдохнула она, в голосе звучало недоверие. — Диван же буквально в двух шагах… Вай не посмотрела, только улыбнулась, прижавшись к её коже: — Знаю. Но я не могу больше ждать. Одним движением рука Вай оказалась под резинкой нижнего белья Кейтлин, кончики её пальцев коснулись горячей плоти, вызывая непроизвольную дрожь. Другая её рука нашла низ рубашки Кейтлин. Медленно и не спеша поднимала её, пока ткань не оказалась над грудью, обнажая её и предоставляя прохладе. Но в первую очередь – глазам Вай. Её пальцы вошли глубоко, обволакиваясь скользким теплом. Они собирали жидкость с мучительной медлительностью. Кейтлин откинула голову назад, сдавленный звук сорвался с её губ. Её тело задрожало, а бедра сжались вокруг талии Вай в поисках ещё большего трения. В тот момент стол под ней немного скрипнул. Вай вдохнула и плавно убрала руку, медленно поднимая блестящие пальцы. Она провела языком по подушечке пальца, не отводя взгляда от глаз Кейтлин. Та вовсе перестала дышать. С губ сошёл стон, который она прежде не издавала, по всему телу вмиг вспыхнуло тепло. Волна ощущений была настолько болезненно интимной, что Кейтлин почувствовала импульсы между её ног. Рот Вай был уже там, начиная пробовать её прямо в тот момент. Она прикусила свою нижнюю губу, чтобы не выпустить еще больше ужасных и странных звуков, но это было бесполезно. Желание, что разгоралось в ней, было раскалено до предела, оно требовало выхода и заставляло Кейтлин чувствовать себя по-настоящему изголодавшейся. Она жаждала не только губ Вай. Она хотела не просто раствориться под её прикосновениями. Она хотела всю её. Она хотела достичь блаженства вместе с Вай. Не раствориться в одиночестве, а испытать это вдвоём, чтобы удовольствие Вай слилось с её собственным. Отражаясь и усиливаясь. Она хотела эйфории не в одиночестве, а в единении. — Вай… — выдохнула она. Вай приподняла брови, её губы всё ещё блестели: - М-м? Голос Кейтлин на секунду сорвался, прежде чем она смогла заговорить снова. Он прозвучал почти умоляюще: — Давай… сделаем это на диване. Пожалуйста? Вай чуть наклонила голову: - Почему? Вместо ответа Кейтлин взяла руку Вай своей дрожащей рукой и раздвинула её пальцы в знаке мира, затем сделала точно так же со своими пальцами — и соединила их вместе в этом красноречиво намекающем жесте. Ножницы. Вай моргнула. На её лице появилась лукавая улыбка. - Вот же ты... Ну, окей. Но когда Вай просунула руку под её бёдра, чтобы снова поднять её, взгляд Кейтлин невольно метнулся вбок — к знакомому предмету, что покоился рядом со стопкой её распечатанных и исписанных заметками научных записей. - Подожди. Вай остановилась, её брови изогнулись в любопытстве и лёгкой ухмылке. Кейтлин протянула руку и схватила гладкий предмет — свои чёрные круглые очки, те самые, которые Вай как-то назвала преступно сексуальными. Она поднесла их к её лицу, с широко распахнутыми глазами, которые светились смесью мольбы и озорства. — Наденешь? — голос её дрогнул. — Пожалуйста? Взгляд Вай скользнул к очкам в руке Кейтлин, затем вернулся к её лицу, и в её выражении что-то заметно изменилось — оно стало одновременно тёмным и игривым. Она аккуратно взяла очки двумя пальцами, поднесла одну из дужек к губам, не отрывая взгляда от Кейтлин, и прикусила её, удерживая между зубами, другой рукой поправляя вторую дужку. Всё происходило так медленно и так невыносимо чувственно, что у Кейтлин невольно подгибались колени, даже несмотря на то, что она сидела, прижавшись к Вай. Вай с лукавой улыбкой, всё ещё держа оправу между зубами, одним движением надела очки. Они кокетливо устроились на кончике её носа. Она одарила Кейтлин почти оценивающим взглядом, будто решая — соблазнить её или изучить. — Достаточно академично для тебя, док? Кейтлин с трудом сглотнула и отчаянно закивала: — Да. Очень. Вай довольно ухмыльнулась и изменила хватку. Она вновь подняла Кейтлин на руки и понесла её к дивану. Теперь уже к их дивану, как осознала Кейтлин. Тому самому, огромному и чересчур мягкому, который её мать выбрала ради уюта, но в этот самый момент… он собирался стать чем-то куда более опасным. Вай села на диван и усадила Кейтлин к себе на колени. Та обхватила ногами её бедра. Её дыхание было неглубоким. Сквозь приоткрытые губы вылетали лёгкие выдохи. Когда она двинулась ближе к Вай, её нос коснулся её щеки и из неё вырвался короткий, тёплый вздох. Очки Вай запотели. На долю секунды они обе застыли — и тут же между ними раздался мягкий, удивлённый смешок. — Ой. Прости, — прошептала Кейтлин, тщетно пытаясь сдержать улыбку. Вай моргнула сквозь запотевшие стёкла, но Кейтлин снова не смогла сдержать смех: — Ты выглядишь так забавно, — прошептала она, улыбаясь. — Это должно было быть сексуально, - невозмутимо сказала Вай. – Но сейчас я выгляжу просто по-дебильному и почти ничего не вижу. Они обе снова тихо рассмеялись, их дыхание смешалось, но вскоре Вай опустила руки ниже и мягко сжала ягодицы. Смех Кейтлин сошёл на нет, превратившись в дыхание. Её рука инстинктивно двинулась, найдя путь между их бёдрами к пуговице на брюках Вай, но слегка не справилась с ней из-за своей поспешности. Вай наклонила голову и её рот коснулся шеи Кейтлин. Она еле слышно выдохнула. Её пальцы дрожали, но она продолжала пытаться. Справившись с пуговицей, она потянула за молнию — боже, почему казалось, что они этого никогда не делали раньше, а каждый сантиметр Вай был совершенно неизвестен для Кейтлин? Вай прижалась к ней, оставив мягкий поцелуй, её приоткрытые губы были прямо около уха: — Продолжай в том же духе, док. Кейтлин так и сделала. Она полностью стянула брюки с Вай и направила свою руку ниже. С шокирующей лёгкостью она наткнулась на влагу. Звук, который издала Вай, был едва громче всхлипа, но Кейтлин всё ещё чувствовала его вибрацию прямо у своего горла, когда Вай уткнулась лицом в изгиб её плеча. На вздохе Кейтлин замерла, кончики её пальцев вновь скользнули. Она провела ими повыше, по её клитору, и Вай содрогнулась, её руки слегка сжали талию Кейтлин, ещё один тихий стон вонзился в её ключицу. Ох. Кейтлин моргнула, удивлённая этим открытием, а затем повторила движение снова. Её подушечки пальцев скользнули медленнее. Вай всхлипнула. Её бёдра дёрнулись. Кейтлин прикусила губу, пытаясь скрыть почти возникнувшую улыбку. Она повторяла движения снова и снова — лёгкие, дразнящие прикосновения, которые выманивали из Вай ещё больше жидкости, ещё больше звуков. Она сдавленно простонала: - Чёрт… Кейт… Чёрт, я… - Я знаю, - прошептала Кейтлин. Мышцы бедёр Вай напряглись под ней, её таз дёргался при каждом прикосновении руки Кейтлин. Её дыхание прерывалось, а зубы слегка впивались в плечо Кейтлин, пока она снова и снова скулила. Одного этого звука было достаточно, чтобы низ Кейтлин пульсировал от жара. И тогда Кейтлин провела другой рукой между собственных ног, просто чтобы почувствовать. Она погрузила пальцы в себя, выпустив вздох. Не в погоне за собственным удовлетворением, а чтобы поймать и почувствовать темп. Чтобы синхронизироваться с Вай. Быть на одной волне. Чтобы почувствовать то, что почувствует она, когда они наконец сольются воедино. - Ты… - выдохнула Вай. – Чёрт… Ты всё успеваешь… - Да… Не хочу отстать от тебя, когда мы… м-м… когда мы будем вместе. Из груди Вай вырвался сдавленный звук, её тело напряглось под Кейтлин, и она вцепилась в неё ещё крепче. - Пожалуйста, Кейт… боже… Я сейчас… чёрт… — Я хочу почувствовать, как ты кончишь, — прошептала Кейтлин, чуть ускоряя круговые движения пальцами. Вай сделала это. Она кончила с тихим стоном, всё так же уткнувшись лицом в плечо Кейтлин. Её бёдра тряслись, а таз дёргался судорогах – беспомощно. Кейтлин последовала за ней. Пальцы в ней не прекращали движений, скользя сквозь влагу, вырывая из её рта прерывистые вздохи. Её лоб лёг на висок Вай, когда она кончила одновременно с ней. Они ещё какое-то время оставались в объятиях, не отпуская друг друга после всего. Руки Вай всё ещё обвивали её талию, пока она тяжело дышала: — Ну ты как всегда, Кейт… Кейтлин едва дышала, но её желание не угасло — ведь то самое чувство завершённости, которое приходило только тогда, когда они по-настоящему ощущали друг друга, ещё не наступило. Вай откинулась назад, а эти чёртовы очки уже оказались у неё на макушке — и ни одна из них даже не заметила, когда это произошло. Кейтлин это не понравилось. Она протянула дрожащую руку и коснулась запястья Вай. — Надень их снова, — прошептала она. Вай моргнула: - Очки? Кейтлин кивнула, её щёки горели: - Да. Вай ухмыльнулась: - Тогда тебе бы стоило сказать «пожалуйста». Кейтлин фыркнула: — У тебя что, слабость к тому, чтобы я умоляла? Вай склонила голову, притворяясь невинной, и взялась за очки: - Может быть. Договорились. — …Пожалуйста, — прошептала Кейтлин.— Пожалуйста что? - Пожалуйста… Хочу этого… Чтобы мои очки были на тебе, когда мы будем… Для Вай этого было вполне достаточно. Она снова надела очки. Затем, не говоря ни слова, наклонилась и осторожно уложила Кейтлин на мягкие подушки дивана. Когда Вай приподнялась над ней, её пальцы потянулись к резинке её нижнего белья – влажного и липкого, совершенно мешающего. С тихим вздохом она завела большие пальцы под резинку и стянула его с бёдер, полностью обнажив кожу. Только когда последний элемент гардероба был отброшен в сторону, Вай оседлала её. Кейтлин откинулась назад, её ноги инстинктивно раздвинулись, тело уже предвкушало каждое касание и скольжение. Вай снова поцеловала её и снова села, чтобы направить ногу Кейтлин. Она перекинула её через свою и их центры соприкоснулись. И она начала двигаться. Первое движение было медленным и осторожным. Тело Вай двигалось в унисон с телом Кейтлин, бёдра ритмично покачивались. Вай наклонилась вперед и переплела их пальцы, прижав руки Кейтлин за её головой, продолжая двигаться. - Так нормально? — прошептала она между тяжёлыми вздохами. Кейтлин тихо застонала, выгибаясь навстречу: - Не… не останавливайся. Вай ухмыльнулась и поцеловала её, их тела скользили в идеальном ритме. Трение было сводящим с ума – влажным, горячим, идеальным. Голова Кейтлин откинулась на подушки. Её глаза были затуманены, рот немного приоткрыт, а взгляд устремился вверх, в поисках лица её любимой. Вай была над ней – очки слегка сдвинуты. Её щёки окрасились румянцем, пряди розовых волос прилипли к вискам, губы были влажные и красные, а глаза полуприкрыты за стёклами оправы. И, боже, Кейтлин едва могла дышать. Вай была чертовски сексуальна в таком виде. Так непреднамеренно или совершенно намеренно соблазнительна. И Кейтлин чувствовала, как становилась ещё влажнее от одного этого вида. Вай наклонилась ниже, бёдра всё так же медленно двигались, и прошептала на ухо Кейтлин: - Ты так мокнешь из-за меня. Чувствуешь? Кейтлин тихо застонала. Их ритм внезапно стал более порывистым. Влажные лона терлись друг о друга в сладостном скольжении, которое посылало волны жара через каждый нерв. Их лица были так близко, носы почти соприкасались, а губы размыкались напротив друг друга, но не совсем в поцелуях. Дыхание Кейтлин прерывисто вырывалось, снова затуманивая нижнюю часть очков Вай. — Чёрт… док… — выдохнула Вай. — Ты такая… Кейтлин сдавленно застонала: — Не док… — выдохнула она. — Я ещё… м-м… не защитилась… Вай моргнула: — Ты серьёзно… решила поправить меня прямо сейчас? - Я… — снова застонала Кейтлин, когда Вай двинула бёдрами резче, — Это просто… м-м… технически и … академически неточно. Вай простонала: - Ты портишь атмосферу. - Ты ведь не остановилась, — запыхавшись, парировала Кейтлин. — Это так, — Вай наклонилась, чтобы прикусить её губу, а потом отстранилась ровно настолько, чтобы ухмыльнуться. — Не остановилась. Их бёдра, не сбавляя ритма, встречались в быстрых прикосновениях, а перевозбуждённые клиторы, цепляясь и скользя в влажной жаре, лишь подстёгивали это сладостное трение. Их стоны сливались воедино, теряясь в поцелуях, а сладостная пружина наслаждения сжималась всё туже в их низах. Дыхание Кейтлин стало ещё более прерывистым, тёплые выдохи касались лица Вай, и её очки в третий раз запотели так сильно, что стёкла стали полностью непрозрачными. Когда оргазм уже готов был накрыть её с головой, когда клитор запульсировал, а всё тело напряглось в ожидании, инстинкты взяли верх — она потянулась вверх и сорвала очки с лица Вай. — …Хочу тебя видеть, — выдохнула она, хватаясь за оправу, когда лицо Вай, наконец, открылось ей полностью. Глаза Вай внезапно сфокусировались, прежде затуманенные. Кейтлин вскрикнула. Пронзительный крик вырвался из самой груди в пик наслаждения. Её бёдра судорожно двигались, по внутренней стороне струилась влага. Пальцы Вай сжались, всё ещё сплетённые с пальцами Кейтлин в неразрывный замок над её головой. Другая рука впилась в талию Кейт, властно притягивая её к себе, стирая последние сантиметры расстояния между ними. - Чёрт… Резкий стон вырвался прямо около губ Кейтлин. Оргазм Вай нахлынул сразу вслед за оргазмом Кейтлин: её бёдра затряслись, ноги задрожали. Громкий, непристойный стон вырвался из её рта, когда она кончила. Её клитор пульсировал, соприкасаясь с клитором Кейтлин. Вся их влага смешалась в откровенно непристойную жижу, что растекалась по бёдрам и пропитывала ткань под ними. Кейтлин обессиленно рухнула на подушки, тяжело дыша, её пальцы всё ещё были переплетены с пальцами Вай. Последние дрожащие волны проходили по их телам. Они ещё какое-то время лежали так, просто наслаждаясь близостью и дыханием друг друга. Вай пошевелилась первой, откинула влажные волосы с лица и затуманенным взглядом посмотрела на Кейтлин. Её взгляд скользнул к очкам, которые Кейтлин всё ещё держала в руке. — Знаешь, мне кажется, у тебя какой-то академический фетиш, Кексик. Кейтлин растерянно моргнула, ошеломлённая этим внезапным заявлением — или разоблачением: — У меня… Что? Нет, я… эм… Вай усмехнулась: - Серьёзно? Это ведь ты умоляла меня их надеть. А потом сорвала их с меня прямо в тот момент, когда мы обе кончили. Кейтлин застонала, закрывая лицо рукой: - Окей… Хорошо. Возможно. Да. Пожалуйста, просто… надевай их иногда, когда мы… - она смутилась. – Ты знаешь о чём я. Вай наклонилась и поцеловала уголок её губ, улыбаясь у самой щеки: — Значит, ты всё-таки хочешь, чтобы я трахала тебя в очках. — Иногда, — пробормотала Кейтлин, заливаясь румянцем. Вай нежно прикусила её где-то в районе шеи: — Значит, я буду заставлять тебя умолять об этом. Иногда. Прежде чем Кейтлин успела что-либо сказать, из её живота раздалось громкое, то самое урчание — как раз в самый подходящий момент. Вай удивлённо моргнула, а затем тут же рассмеялась, уткнувшись лбом в плечо Кейтлин: - Это у тебя? Кейтлин простонала: — Похоже, да. Вай склонила голову, взглянув на часы на дальней стене: — Кейт, уже восемь вечера. Мы ведь так и не поели. Кейтлин вздохнула: — Мы были… немного заняты. Вай аккуратно отстранилась, не переставая смеяться: — Ладно, пойдём. Я что-нибудь приготовлю. — Я могу чем-нибудь помочь? — спросила Кейтлин. Вай натянула боксеры и штаны, покачав головой: — Без обид, док. Но я бы тебе не доверила сейчас даже воду вскипятить. Кейтлин фыркнула: — Хорошо. Тогда я просто… постою рядом. Вай оглянулась и ухмыльнулась: - Зачем? Кейтлин хитро улыбнулась: — Э-м… Для моральной поддержки? Вай рассмеялась: — Конечно, моральная поддержка.

***

Вопрос с ужином был решён, как водится, торжественным раундом «камень-ножницы-бумага» — любимым способом Вай урегулировать любые бытовые споры. В отличие от прошлого раза, на этот раз обе не выбрали «ножницы». Вай выиграла честно и безоговорочно, и потому объявила, что на ужин – лазанья. Кейтлин лишь улыбнулась и кивнула, позволяя Вай взять инициативу в свои руки. Впрочем, она всё равно не умела готовить. Кейтлин тихо подошла сзади, пока Вай одной рукой помешивала в кастрюле какой-то соус, а другой тянулась за тёртым сыром. Кейтлин обняла Вай за талию сзади, прижавшись щекой к её плечу. Вай замерла лишь на мгновение, затем тихо выдохнула и откинулась в эти объятия, продолжая готовить, будто ничего не изменилось. — Ты действительно умеешь это делать, — пробормотала Кейтлин, её голос был чуть приглушён, потому что она уткнулась лицом в шею Вай. — У меня бы так точно не вышло. Вай усмехнулась и бросила на неё взгляд, уголки губ изогнулись в улыбке: — Мои руки умеют не только то, о чём ты подумала. Кейтлин протяжно и игриво промурлыкала. Она не собиралась говорить что-то ещё, но эта мысль не давала ей покоя уже несколько дней. Ещё с тех пор, как черновик научной работы был готов. - Знаешь… - М-м? Повисла пауза. Сомнение возникло прежде, чем появились слова. — Когда я опубликую это исследование… Вай не обернулась: - Тогда что? Кейтлин положила подбородок на плечо Вай, закрыла глаза, словно готовясь к грядущему — или, скорее, придуманному — разочарованию. — Тогда мне придётся начинать планировать следующую экспедицию. Она будет… долгой. Больше полугода. И, возможно, затронет несколько стран. Движения Вай ложкой чуть замедлились. — И мне… снова понадобится твоя помощь. Но я понимаю, что у тебя есть своя работа. Свои погружения. Своя жизнь. Тебе не обязательно тратить своё время, помогая мне. Вай повернулась ровно настолько, чтобы взглянуть на неё краем глаза: - Что? — Я просто… — Кейтлин опустила взгляд, голос её стал ещё тише. — Я не хочу, чтобы ты думала, будто я жду, что ты поедешь со мной. Что ты будешь отправляться в океаны и строить свою жизнь вокруг моих исследований. Вай молчала некоторое время. Затем она мягко рассмеялась, с оттенком нежности. — Кексик, — сказала она, отложив ложку и повернувшись к Кейтлин так, что их лбы почти соприкоснулись. — Я же сказала тебе ещё в первый день, что пойду за тобой хоть на дно Марианской впадины. И ты не веришь теперь, что я справлюсь с парочкой стран? Кейтлин моргнула. Она сглотнула, чувствуя, как перехватывало горло. Она не ожидала, что всё окажется так просто. А может, и ожидала, но не позволяла себе в это верить, пока не услышала эти слова. — Спасибо, — прошептала она, с облегчением улыбаясь и прижимаясь к плечу Вай. — Там тоже будут пляжи с биолюминесценцией. Может, не совсем, как в заливе Джервис, но… почти такие же. Вай улыбнулась: — Прекрасно, — сказала она, глаза её засияли. — На ещё один шаг ближе к нашему брачному договору. Кейтлин тихо рассмеялась, уткнувшись лицом в плечо Вай, чтобы скрыть румянец: — Тогда я добавлю ещё парочку пляжей, чтобы всё случилось быстрее. Вай рассмеялась и прижала её ближе к себе. Но Кейтлин знала, что Вай не стала бы ждать того момента, когда все биолюминесцентные пляжи на Земле были бы вычеркнуты полностью из их списка. И, по правде говоря, Кейтлин тоже не стала бы ждать. Ведь впереди было то, чего они обе так хотели.