Песнь о Красном Ниле. Тепло души

Эвтида, Ливий и Тизиан направились в гробницу эпистата Яхмоса. Дойдя до назначенного места, все трое остановились у внушительного размера статуй, украшающих вход в долину. Они дошли до нужной гробницы, дверь в которую была приоткрыта. Тизиан возвел глаз к небу и стал шептать одними губами молитву, обращенную к Амону Ра. — Что он бормочет? — удивился лекарь. — Молитву. Просит у верховного Бога, чтобы тот не наказал его за нарушение покоя умершего. — Но это ведь лишено всякого смысла, — Ливий скептически посмотрел на Тизиана. — Прославленный лекарь и в молитвах знает толк? Он занимается своим делом, а ты занимайся своим. — Идем, — кинул охотник через плечо, и все трое зашли в темную гробницу. Тизиан зажег факел, но света все равно не хватало. Эва прищурилась, стараясь разглядеть дорогу. — Ступайте аккуратно, — предостерег охотник. — дверь открыта, поэтому сюда могли заползи разные насекомые и скорпионы. У Эвтиды сразу зачесались ноги, и она постаралась держаться ближе к свету. Перспектива быть покусанной ее не очень-то привлекала. Ливий споткнулся о выступ и его повело в сторону, но девушка успела придержать его за локоть. — Господин Пелийский, внимательнее, если вы себе шею свернете, кто тогда с хворью будет бороться? — Эва с хитрой улыбкой посмотрела на лекаря. Через секунду уже споткнулась она сама и почти клюнула носом, но мужская рука успела ее перехватить.  — Тише, милая госпожа, никак нос разбить задумала? — Ливий хмыкнул.  — Ступайте осторожно, дальше ступеньки, если оступитесь, то без головы останетесь, — строго заметил Тизиан и направился вниз. Эва взяла Ливия под руку, а тот удивленно посмотрел на нее. — Сказали же ступать осторожно. Не слышал? — Эвтида хмуро посмотрела на мужчину, тот закатил глаза. Все трое спустились, и перед ними расположились две комнаты. При погребении мумии с ней всегда оставляли личные вещи, чтобы после смерти душа могла дальше этим пользоваться. — Ливий, осмотри саркофаг. Если вскрыт, то и мумию тоже. Я пока пройдусь по вещам, может, что-то было украдено и мы просто ошибаемся, — Тизиан перевел взгляд на Эву. — а ты внимательно следи и все записывай. — Поняла. Ливий и Эвтида вошли в комнату, где покоился эпистат Яхмос. Девушка сразу заметила, что монолит, на котором лежал саркофаг, и пол гробницы были сделаны из некоего светлого камня. В комнате было все так, как и должно быть, на первый взгляд. — Чувствуешь, чем пахнет? — тишину прервал лекарь. Эва принюхалась. — Твоим парфюмом? Ливий недовольно посмотрел на девушку. — Нет, запах извести и старой смолы. — Это значит, что… — Саркофаг открыт, так пахнут старые мумии, — мужчина нахмурился и подошел ближе. Без особого труда он отодвинул крышку саркофага и стал изучать тело. Эва приготовилась записывать. — Пишешь? — Да. — Часть льняной ткани срезана. Кто-то аккуратно пытался добраться до тела…, — Ливий продолжал диктовать, а девушка старательно все записывала, получалось куда быстрее и аккуратнее, чем раньше. — Я пойду наверх встретить Амена, — Тизиан заглянул в комнату и сразу направился в нужном направлении. «А он сюда поместится?». — Еще что-то? — девушка посмотрела на мужчину. — Нет, можешь все убрать. Эва так и поступила. Пока Пелийский занимался изучением тела, девушка задумалась: «Каким был эпистат Яхмос? Как умер? Какой была его жизнь?» — она задавалась про себя множеством вопросов. Эвтида не сразу заметила, что ее кожа покрылась мурашками, а по ногам пробежался холодок. Девушка облокотилась на стену и от не понятного ощущения сползла вниз. Перед собой она заметила сгустки пыли...или тумана? «Откуда в гробнице туман?» Но это был все-таки он. Бесформенное, еле видимое облако приняло очертания человека. Эва закрыла рот рукой, чтобы не закричать. — Зачем...пришли и... потревожили мой покой? — загробный, низкий голос мужчины заполнил комнату. Эвтида перевела испуганный взгляд на Ливия, но тот, как ни в чем не бывало занимался своими делами. — Черномаг? — девушка услышала в мужском голосе нотки удивления. — Д-да, господин, а кто ты? — Эва еле смогла выдавить из себя слова.  Ливий обернулся на девушку, которая что-то бормотала себе под нос, тяжело вздохнул и вернулся к своим делам. Он уже успел понять, что Эва…со странностями. — Я - Яхмос. Девушка не поверила своим ушам. Она вызвала Яхмоса, но как? Вошла с его Ка в контакт? Но со смерти эпистата прошло много времени, связаться с душой было невозможно. — Черномаг, — задумчиво проговорил голос. — благо... вы еще не все погибли. — Погибли? — Эва округлила глаза.  — Да. Сидящие выше всех не желали, чтобы черномаги жили. Я не успел сказать свое слово. Погиб, когда пребывал во сне. «Яхмос жил еще в те времена, когда принимался закон о запрете на черную магию». — Тебя убил тот, кто сидит выше всех? Фараон, жрецы, кто? — Не знаю, но… все мои друзья сидели высоко. Ка понемногу начала тускнеть. — Внутренности, — голос становился слабее. — Яхмос? — Внутренности, проверь внутренности! Их нет. Образ бывшего эпистата растворился также быстро как появился. Девушка тяжело дышала. Она попыталась встать, но порезала руку о камень и зашипела. Пара капель крови упала на пол. — Эва? — Ливий перевел на нее удивленный взгляд. — ты чего на полу сидишь? Камень холодный, можешь заболеть, — лекарь подошёл к девушке и помог приподняться.  — Спасибо, — Эва тихо поблагодарила за помощь. — Тебе плохо? Тут душно, тебе надо на верх, — Ливий, проверил зрачки и ее пульс. — Нет- нет, все хорошо. Чувствую себя лучше. Лекарь с сомнением посмотрел на девушку, но спорить не стал. — Нашел что-то? — Эвтида попыталась сменить тему. — Да… нет, не уверен, — мужчина выглядел озадаченным. — Как это? — Нашел порез, еле заметный. — И что это… Девушка замолчала, услышав тяжелые шаги. Через пару секунд в комнате появился эпистат. Он вошел, сильно наклоняя голову, чтобы не удариться головой. «Да чем тебя матушка в детстве кормила, господин?». — Что-то нашли? — низкий мужской голос заполнил комнату. — Да, есть кое-что, — отозвался Ливий. Амен кивнул. — Идите, я пока осмотрю первую комнату. — А мне куда, господин? — Эва вопросительно подняла глаза на эпистата. Тот окинул ее беглым взглядом. — Тут стой. Ливий и Тизиан ушли, оставив Эвтиду и Амена вдвоем. Мужчина принялся изучать вещи, находившиеся в помещение: сундуки, вазы, украшения. Эва снова достала письменные принадлежности и начала записывать действия Амена. Тот остановился и посмотрел на девушку, которая с сосредоточенным лицом выводила иероглифы. Хмыкнул. — Много записала? — Достаточно, — Эва протянула папирус мужчине, чтобы тот посмотрел. Амен взял листок и глазами пробежался по записям.  — Хорошо, уже лучше, — охотник кивнул. — неужели и правда стараешься? — Как и обещала, — Эвтида невольно дотронулась до украшения, которое Амен ей подарил. — Так и носишь его? — мужчина проследил за рукой девушки. — других безделушек нет? — Не безделушка, господин! — Эва сдвинула брови и посмотрела на охотника. Тот еле заметно улыбнулся. — у меня много украшений, но…это нравится больше всех, — девушка покраснела. У нее и правда было достаточно красивых вещиц, и она постоянно их меняла, не нравилось в одном и том же несколько дней подряд ходить. Но усех Амена она почему-то не могла снять, не хотела. Мужчина передал папирус Эве и заметил порез на руке. — Что это? — мужчина нахмурился. —  А…это, упала, господин, — непринужденно ответила девушка и спрятала руку за спину. — Упала? Здесь? — эпистат тяжело вздохнул. — нерасторопная ты, Эвтида, как еще шею себе здесь не свернула. Будь осторожнее. Мужчина принялся дальше изучать вещи, кинув через плечо: — Как Тизиан освободится, проводит тебя в поселение. Попроси брата, чтобы обработал руку. — А разве мне не надо остаться и записывать твои действия, господин? — несмотря на поцарапанную ладонь, встречу с мертвецом и другими «прелестями» гробницы, девушка поняла, что не хочет уходить. — Нет. «Вот же…не хочу я в поселение идти. Они тут будут что-то обсуждать, а я в стороне останусь? — Эва крепко задумалась, — а что если это имеет отношение к черномагам, поэтому Амен гонит меня прочь?» Девушка недовольно вздохнула. Эпистат услышал это и обернулся к ней. — В чем проблема, Эвтида? — мужчина внимательно посмотрел на девушку, немного нахмурясь. — Нет, господин, никаких проблем. Дождусь вас наверху, — она уверенным шагом начала подниматься по ступенькам, но через несколько секунд почувствовала на своем запястии теплую мужскую руку. — Господин? — Эва медленно повернулась к эпистату, смотревшего прямо на нее. Эва успела подняться на пару ступенек, поэтому сейчас была одного роста с мужчиной. — Куда торопишься, Эва? А если кто снаружи? Да и без факела по лестнице, убиться надумала? Девушка постаралась не стушеваться под пристальным взглядом охотника. — Что за забота самому эпистату? Писарем больше, писарем меньше, есть ли разница? — заявила Эвтида более уверено. — Есть… — Амен продолжал держать девушку за запястье мягко, но крепко. «Не вывернусь, даже если захочу». — Куда уж мне, господин, пойду я, ладно? — Эва только развернулась и попыталась руку высвободить. Как эпистат слега дернул Эвтиду на себя. Если бы Амен не поймал ее, то девушка и правда бы свернула себе шею. Она влетела в широкую грудь мужчины, едва не разбив себе нос, и распахнутыми от удивления глазами посмотрела на него. Амен в свою очередь даже не шелохнулся, поддерживал девушку за талию, едва касаясь. — Разве я разрешал? — мужчина хмуро посмотрел на Эву. Та, смущённая близостью и строгим тоном эпистата, опустила глаза на свои руки, которые покоились на могучей груди мужчины. — Пишешь ты уже лучше, вижу, что стараешься, — охотник слегка сжал ткань платья на талии девушки и придвинул ближе к себе. — неужели правило «не дерзить» тебе так тяжело даётся? — То, как Амен прижимал ее к себе, его тихий, но строгий голос, его дыхание на лице девушки - все это лишало бдительности Эвтиду. Когда он находился так близко к ней, так смотрел, девушка забывала, что находится рядом со смертельной опасностью. Амен наклонился к уху девушки и тихо сказал: — Ты будешь стоять там, где я сказал, — мужчина отпустил Эву и сделал шаг назад, пристально вглядываясь в нее. Эвтида обхватила себя руками, ощутив лёгкий озноб. — Если я сказал стоять и ждать, неферут, что ты делаешь? — С-стою и жду... —  еле слышно ответила девушка. Амен довольно кивнул. Через минуту прибыл Тизиан и сказал Эве, чтобы она следовала за ним. Та вылетела из комнаты, но вовремя опомнилась. — Господин эпистат! Мужчина недоуменно пострел на нее. — Внутренности. Проверьте его внутренности. Ушла. Все друзья сидели за столом и обсуждали результаты практики. Исман долго отчитывал сестру за то, что она неуклюжая, параллельно обрабатывая ее руку. Эвтида все перевела в шутку, но брат так и остался хмурым. Они вместе с Ливием пытались вытащить раненого мужчину из Дуата. Вышло с трудом, пострадавший дышал, но слабо, ни у кого не было уверенности, что он выкарабкается. — Как он? — поинтересовалась Эвтида, заметив задумчивый взгляд брата. — Тяжело, он потерял много крови. Мы сделали все, что смогли. Сейчас сестра выхаживает. Эва кивнула. На секунду представила себя на месте той сестры, которая за брата молилась и ей стало дурно. Она никогда раньше не думала о том, что с Исманом может что-то случиться, что она может его потерять. Это невозможно. Он всегда будет рядом, чтобы поддержать и утешить ее, чтобы поругать и посетовать. Брат заметил задумчивый взгляд подруги. — Пойдем пройдемся? Хочу рассказать тебе кое-что. Эва сразу прогнала страшные мысли и как всегда хитро улыбнулась. — Ну веди, братец. Они вышли из-за стола, и Эвтида заметила, как Дия кивнула Исману и с надеждой посмотрела на нее? «Это еще что?». Они вышли из поселения и направились в сторону пустыни, вспоминая детство. Эва громко смеялась, когда брат припоминал их шалости и проказы. — Матушка постоянно ругалась на меня, когда мы что-то вытворяли, хотя все безумные идеи исходили от тебя, — Исман с улыбкой посмотрел на сестру. — Да, ты всегда благородно молчал, принимая весь удар на себя, — Эва улыбнулась и взяла брата под руку. — А ты без зазрения совести всегда сваливала всю вину на меня, — парень шутливо пихнул сестру в бок. — знаешь, уже не терпеться в Гермополь, домой. Эва опешила и остановилась. — Что? Кто рвался сюда в первых рядах? Кто говорил, что он первый в очереди на отбытие? — Да, но все изменилось, — Исман посмотрел вдаль. — И что же? Наступила тишина. — Дия, — через какое-то время ответил парень. Эва кивнула. Не только она, но уже и Реймсс с Реммао стали замечать привязанность этих голубков друг к другу. Они постоянно проводили время вместе, Дия стала веселее и разговорчивее, а Исман стал меньше времени уделять практике. — Да, она рассказала мне, что вы вместе. Я рада за вас, братец, — Эва искренне посмотрела в глаза парню. Тот казался напряженным. — Эме… — парень замолчал, уперев глаза в пол. — Эме, я хочу сделать Дие предложение после того, как мы вернемся в Гермополь. Девушка не поверила своим ушам. Да, она была рада за друзей, но эта радость сменилась…страхом? Страхом, что Исман забудет про нее. Она нахмурилась. — Ты забудешь про меня? — Эвтида опустила влажные глаза. Парень будто услышал самую настоящую глупость. — Тебя? Эме, разве тебя можно забыть? Да сам господин эпистат при всем желании не сможет этого сделать, — парень заливисто рассмеялся. Эва, быстро успокоившись, рассмеялась вместе с ним. — Никогда, Эме, ты - моя сестра, пусть и не по крови, но я чувствую в тебе часть своей души, — Исман привлек к себе девушки и крепко обнял ее, целуя в макушку, — я люблю тебя, Эме. — Исман, — девушка уткнулась носом в грудь парня и старалась сдержать подступающие слезы. — и я тебя люблю, братец. Они простояли в объятиях друг друга какое-то время, и Эва, отстранившись, весело сказала: — На вашей свадьбе должно быть много хека! Для меня, разумеется. — О, Великий… — парень шутливо закатил глаза, и они снова рассмеялись. — пошли в поселение, а то Дия все переживала, что ты не одобришь наш союз. «Так вот, что это был за взгляд». — Пошли, обрадуем малышку Дию. Брат и сестра отправились обратно в Сет-Маат, чтобы поделиться с друзьями радостной вестью. Как только Исман и Эва вошли в поселение, то заметили, как весь отряд собрался под навесом и внимательно слушал речь Амена. «Вот же…надо незаметно пристроиться, чтобы не заметил, а то опять скажет, что шарахаюсь где-то». — Исман, ты иди, я только глоток воды сделаю и тоже приду. — Не задерживайся. Парень поспешил присоединиться к собранию. Эва же незаметно подошла к повозке, находившаяся недалеко от навеса, и сделала пару глотков воды. «Надо подойти незамеченной, а то опять вопросы возникнут у господина эпистата». Эва  подошла к навесу и на носочках стала подкрадываться к толпе, стараясь не привлекать к себе внимания. Но от высокого роста и зрячего глаза эпистата было трудно укрыться. — Опять мотаешься где попало, Эвтида? — строго заметил мужчина. Все собравшиеся повернулись в сторону девушки. Та, цыкнув, подошла к подруге. — О чем толкует? — тихо спросила Эва. — О мужчине, которого вы на берегу нашли. — …по голове ударил и швырнул в воду. Вряд ли в глубину, иначе тело бы унесло течением. Эта тварь на мели его оставила, чтобы крокодилы полакомились, — констатировал Тизиан. — Это еще не все, — недовольно заметил Амен. — Что нам еще известно, господин?  — Из самого странного, что мы нашли… — охотник запнулся, — точнее не наши… — мужчина нашел взглядом Эву и со всей строгостью посмотрел на нее. — откуда знала, что у мумии отсутствуют внутренности? Девушка запаниковала. «Идиотка, зачем сказала? Видимо, так интеерсно было самой узнать, что охотникам решила подсобить». — Я…эм…я просто предположила, господин. Амен не поверил. — Интересное предположение, Эва. Откуда неумелому писарю знать о тонкостях бальзамирования? «Пощади меня Сет». На помощь пришел Исман: — То моя вина, господин, рассказывал ей всякого. — Всякого? — Амен скептически выгнул бровь. — Что сам интересного узнавал, тем с сестрой делился, ну, чтобы глупой не была. И как мозг достают, и как внутренности сушат и все такое. Мужчина недовольно поджал губы. Мог бы надавить на Эву, но решил, что пока не время. — Пусть Ра будет свидетелем твоих слов. И все-таки она была права. Внутренностей у мумии не оказалось. Пока эпистат разговаривал с другими охотниками, Эва посмотрела на брата и одними губами прошептала: — Спасибо. Исман тяжело вздохнул и недовольно покачал головой. — Отсутствие обработанных органов дает понять, что мы мыслим в верном направлении. — Все так. Их ведь ни в мешочках, ни в алебастровых кувшинах нет, — Ливий устало кивнул эпистату. При мумификации тела внутренности изымали, промывали, высушивали и помещали в ритуальные сосуды - алебастровые кувшины. В ином случае их складывали в мешочки и возвращали обратно в тело, чтобы Ка могла пользоваться ими после смерти. — А золото? Его трогали? — поинтересовалась Эва. — Все на месте лежит, не ради золота гробницу вскрыли, — ответил задумчивый Тизиан. На какое-то время повисло давящее молчание. Любое следующее решение главного охотника станет приговором для многих. — Значит, мыслим мы в верном направлении. Это проклятье, других вариантов нет, — Амен посмотрел на Ливия. — господин лекарь, передайте все вашему мудрому наставнику. Слышал, вы учились у лучшего. Вам покровительствует личный лекарь самого фараона Менеса, верно? — Все так, мой учитель сейчас занят в столице. Но он обязательно даст совет, как появится свободная минута. — Мы будем так признательны, — сухо, скорее на автомате, ответил Амен. Ни Ливий, ни его знаменитый учитель не волновали его на самом деле. — а пока ищем сами. О любых подозрительных вещах докладывать мне, лично. Главный охотник был словно гончая, что учуяла запах крови. На его губах возникла кровожадная хищная ухмылка, — виновные попадут в мои руки. Их головы будут украшать вход в Фивы. Охотники заметно оживились и заулыбались, предчувствуя славную охоту. А Эвтида и другие черномаги взгляда не смели оторвать от пола. Они общего воодушевления не испытывали. Солнце склонялось к горизонту, когда отряд стал собираться к отбытию. Но Тизиан принес неприятные вести. — Господин, лодку пробило, всех не выдержит. Амен нахмурился. — Как так вышло? — Не могу знать, господин. Амен задумался, прикидывая возможные варианты. — Скольких выдержит? — Двоих, максимум троих не более. Амен кивнул. — Возьми Пелийского - ему срочно надо было в Фивы и Ёрана. Отправляйтесь на ту сторону, на рассвете возвращайтесь за отрядом. Мы недалеко от Сет-Маата лагерь разобьём. — Может, в поселении останетесь? Амен отрицательно мотнул головой. — Слишком много больных. Рисковать нельзя. — Понял, значит до рассвета. Амен кивнул и направился в сторону отряда, чтобы предупредить остальных об изменении в планах. Охотник подошел к одному из хет-ка, где расположился его отряд. — Заночуем сегодня на этой стороне, но в поселении оставаться не будем. Разобьем лагерь недалеко от Сет-Маата. Все присутствующие с не понимаем посмотрели на мужчину. — В чем такая необходимость? — Подал голос Ливий. — Лодку пробили, всех не выдержит, поэтому ты, Пелийский, и два моих охотника отправитесь в Фивы. Остальные будут ждать утра, пока Тизиан и Ёран не приплывут за нами. Кончено, радости никто не испытал от вести, но разве кто-то смел против воли эпистата идти? «Ну вот, а мы ведь отпраздновать хотели». — негодующе подумала про себя Эва. Как только закончилось собрание, Эвтида поспешила скрыться от недовольного взгляда Амена в компании друзей. Те уже весело о чем-то переговаривались, но, заметив подругу, вопросительно на нее посомтрели. — Потом расскажу про некрополь, не сейчас. Как оказалось, Дия и Исман уже рассказали Реймссу про свадьбу. Парень принял весть с доброй улыбкой и, как только Эва подошла ближе, лукаво улыбнулся ей. — А ты когда уже угомонишься, проблемная неферут? Друзья условились по прибытии в поселение собраться в хет-ка девушек и отпраздновать благую весть. Вот только все пошло не по плану. — Ну как всегда! Как только настроение - хека нахлебаться, так сразу… — Тише ты, Эме… Исман посмотрел на охотников, которые принялись палатки недалеко от поселения ставить. — Придумаем что- нибудь, не ворчи, — ответил Реймсс и подмигнул подруге. К вечеру, когда все поужинали и разбрелись по своим скромным ночлегам, Дия и Эва незаметно шмыгнули в соседнюю палатку к Реймссу и Исману. «Только эпистату бы не попасться, а то точно пришибет». Исман встретил девушек с довольной и, как показалось Эве, хмельной улыбкой. То же самое она могла сказать и про Реймсса. — Это что же, где-то хек добыли и уже налакались, паршивые ахи? Девушка недовольно уперла руки в бока. Дия же уже нежилась в объятиях Исмана и что-то шептала ему на ухо. Влюбленная парочка уже не обращала внимания на друзей. Реймсс, слегка пошатываясь, подошел к хмурой Эвтиде. — Какая же капризная неферут, — парень искренне улыбнулся, и Эва в первые в жизни отметила про себя очаровательную улыбку парня. — Пока мы ползком ползли до вашей палатки, вы здесь пива напились. Реймсс взял девушку за руку и потянул за собой в центр шатра, где уже сидели Исман и Дия. — Вы меньше – не так легко разглядеть, другое дело двое взрослых мужчин. Парень переоделся в свободную хлопковую рубашку цвета песка. Через легкую ткань проступали очертания крепкой груди и сильных рук Реймсса. Эве нравилось, когда друг носил черное: под стать «великому некроманту», но светлая рубашка на ровном загорелом теле смотрелось ничуть не хуже. Наоборот, девушка с жадностью рассматривала каждый сантиметр тела Реймсса. — Снова любуешься, тростничок? — вновь эта наглая самоуверенная улыбка. Эва закатила глаза и отмахнулась от слов друга. — Надоедаешь. Девушка села в круг друзей и заметила в центре игровую доску с наборами лунок и фигурками в виде голов псов и шакалов. — Сыграем в «Гончих и шакалов»[1]? — предложил Реймсс. — Символично, — Эва нервно хихикнула от нелепости ситуации. Девушка обвела взглядом приготовления парней. — Хек, игра, новая одежда, — она повернулась на Реймсса, который опустился рядом и как-то слишком близко подсел к ней. — может, это ты лодку пробил, злобный Апоп? Парень прыснул со смеху. — Может, я самоуверен, но не настолько, чтобы лотку эпистата топить. Реймсс налил хек в кружку и передал ее Эвтиде. — Игрой охотники поделились, тот, кто после эпистата идет, как его.. — вспоминал Исман. — Тизиан, — подсказала Эва. — Да, он, сказал, что они часто в походах с отрядом играют. «Видимо и в игре навыки охотников оттачивают. Интересно, играет ли господин? Или просто строго за всем наблюдает?». Эва попыталась представить Амена, державшего в руке фигурку гончей и обдумывающего свой следующий ход, чтобы, как можно быстрее добраться до своей добычи. Девушка перевела взгляд на фигурку шакала. «А это я». Девушка нахмурилась и сделала большой глоток хека. — С игрой ладно, а пиво где взяли? — поинтересовалась Дия. — Тем сестра того несчастного отблагодарила, которого на берегу нашли — спокойно ответил Реймсс. Эва напряглась. — Да здесь хворь в каждом доме обосновалась, а вы… если эпистат узнает… — Тише, Эме, охотников тем же пивом хозяйка угостила, и они его пили, кроме эпистата. Но добро господин дал. «Странно, сам же велел не пить и не есть вне поселения». Эва пожала плечами и осушила свою кружку. Дия сделала то же самое. Друзья делились впечатлениями от прошедшего дня. Исман рассказывал, что нового узнал от главного лекаря и над чем теперь будет работать. — Багровая куркума. Я рассказал господину Пелийскому о своих наработках.. о наших наработках с Соккви, — Исман тяжело вздохнул, вспомнив умершего друга. — Ливий заинтересовался и сказал, что добудет для меня полезные свитки у фараонского лекаря. Все удивленно уставились на друга. — Исман, это же отлично! — радостная Дия обняла парня за шею и звонко поцеловала в щеку. «Я так и не рассказала брату про разговор с Соквви. Если скажу, он поймет, что тот заказ с ибу я брала и что едва ушла от охотников. Ох, крику же будет». Девушка заметила внимательный взгляд Реймсса. Он понял, о чем думала Эвтида. Та слегка качнула головой. «Не сейчас». Парень еле заметно кивнул. Понял без слов. — Что это за цветок такой? — поинтересовалась Эвтида. — Точно не известно, растение очень редкое и пока неясно, когда можно застать цветение. Эва нахмурилась, вспоминая слова умершего парня. «Пусть Исман идет с Луной. Про это ли говорил Соккви? Но с чего я взяла, что он про цветок говорил?» Девушка снова прислушалась к словам парня. — …Ливий, он поможет с изучением, — парень перевел взгляд на сестру. — Эме, ты чего? — А? — Эва поднял взгляд на брата и, чтобы скрыть замешательство, улыбнулась. — Я рада за тебя, братец. Исман с нежностью посмотрел на сестру и вспомнил их незаконченный разговор о том, что произошло в некрополе. — Эме, о чем говорил эпистат, откуда ты узнала про внутренности, я же ничего тебе такого не рассказывал? Девушка тяжело вздохнула, подбирая правильные слова. — Не знаю, как так вышло, но когда мы с Ливием спустились в гробницу эпистата Яхмоса, то я…я как-то связалась с его душой. Реймсс удивленно уставился на девушку и, кажется, сразу протрезвел. Дия же, не разбирающая в тонкостях некромантии, но всегда внимательно слушающая наставника, уточнила: — Яхмос ведь умер давно, с его Ка невозможно связаться, я ведь права? — Дия перевела взгляд на Реймсса, который, как и Эвтида, был селен в тонкостях работы с мертвыми. — Верно, связаться с душой можно до тех пор, пока та не прошла суд Осириса, но здесь.., — парень запнулся, стараясь найти объяснение и снова посмотрел на Эву. — Может, дело в барите? Он – проводник тепла ка, может, это как – то связано? Некромант задумался. — Я о подобном не слыхал, но можно спросить у брата, уж он – то точно знает. Эвтида кивнула. — Я подойду к Рему, как только прибудем. Исман, абсолютно ничего не понимающий в черной магии, устало потер переносицу. — Думаю, ваш наставник подскажет, но, Эме… — парень внимательно посмотрел на сестру. — держись подальше от эпистата. Видно, что он и так тебя взглядом прожигает, а подобные случаи только подогревают его интерес к тебе. Эва, уловившая в голосе брата нотки беспокойство, успокаивающе улыбнулась. — Хорошо, братец, я буду осторожна, обещаю. Исман довольно кивнул. — Ну что, сыграем по парам? Мы с Реймссом гончие. Эвтида недовольно скрестила руки на груди. — Даже в игре придется от кого-то скрываться, да что же это! — Не ворчи, потом поменяемся, но предлагаю на желание играть, так интереснее. — предложил Реймсс. Эва подняла на него взгляд и заметила хитрый прищур и лукавую улыбку. «Ну точно ах». — Ладно, садись ко мне, малышка Дия. Заставим глотнуть пыли этих гончих. Парни довольно переглянулись и приготовились к игре. По правилам, фигурки гончих должны догнать шакалов. Исман догонял Дию, а Реймсс Эвтиду. Девушки начали первыми, поэтому сразу увеличили дистанцию между своими преследователями. Подруги весело засмеялись, когда фигурки гончих Исмана и Реймсса приблизились к ним всего на пару лунок. — Не расстраивайся, Рейм, может шакал из тебя выйдет лучше, чем гончая, — весело подмигнула Эва. Парень довольно хмыкнул, но отвечать не стал. Время за игрой пролетело не заметно и первый кон подошел к концу. Эвтида хмуро смотрела на игральную доску и не могла поверить. — Это как вообще? Ты мухлевал, сожри тебя Апоп! Гончая Реймсса все-таки догнала свою жертву. А вот фигурка Дии успела пересечь финишную линию и скрыться от преследования. — Ты мне должна желание, маленький скарабей. Не расстраивайся, может гончая из тебя выйдет лучше, чем шакал. — парень победно улыбнулся и пальцем поддел подбородок хмурой подруги. — Катись в Исфет. Дия уже поведала о своем желании Исману. Тот сидел, почесывая затылок и обдумывая, как же воплотить волю возлюбленной. — Мы с Дией отойдем ненадолго. — Не зарекайся, что быстро вернетесь — хитро ответил Реймсс и посмотрел на Эву. Исман подмигнул сестре, которая недовольно стояла, скрестив руки на груди. — Идите уже, тошно смотреть на вас. Парочка вышла из шатра, и Эвтида с Реймссом остались одни. Парень наполнил кружки хеком и протянул одну из них подруге. — Присядь, тростничок. Девушка приняла кружку с напитком, едва коснувшись пальцами ладони Реймсса. Почему-то бывалая расслабленность испарилась. Эва поймала себя на мысли, что теперь иначе ощущала себя рядом с Реймом. Не было той непринужденности, которая позволяла Эве глупо шутить и громко браниться, с вызовом отвечать на острый взгляд друга. Эвтида не хотела признавать, но ей нравилось то, как теперь смотрел на нее Реймсс: каким внимательным и изучающим взглядом осматривал ее лицо, тонкие пальцы, ключицы. Как, глубоко о чем-то задумавшись и засмотревшись на губы Эвы, сжимал кулаки и тяжело вздыхал. Теперь и сама девушка смотрела на друга иначе. — Снова любуешься? Нахальный голос вырвал Эвтиду из размышлений. — Вот еще, — девушка наигранно закатила глаза и присела рядом. — боюсь представить, какое желание ты хочешь от меня получить, коварный ах. Думаю, сам Мун[2] бы ужаснулся. Реймсс прыснул. Низкий и бархатный смех парня наполнил небольшое пространство. — Проблемная неферут, боюсь представить, какие мысли посетили твою прекрасную голову, — парень весело посмотрел на девушку, но в следующую секунду стал серьезным. — Не волнуйся, тростничок, у тебя будет выбор. Я не буду настаивать на его исполнении. Эва выгнула бровь и облокотилась на руку, став ближе к Реймссу. — И чего же ты хочешь? Парень проницательно заглянул в глаза девушки и, как часто случалось, когда Эвтида была рядом, тяжело вздохнул. Девушка не знала, о чем думал друг, но темнота в его глазах запустила разряд по всему ее телу. Эвтида опустила взгляд. Догадывалась, но вся же гнала прочь это догадку. — Не сейчас, я загадаю желание позже, — Реймсс отвел взгляд от девушки и сделал большой глоток пива. Про себя с удовольствием отметил, как покраснела Эва, и он был уверен, что причина не в выпитом пиве. — Как угодно, — девушка пожала плечами и тоже отхлебнула напитка. — Почему до сих пор не рассказала Исману про заказ Соккви? Эвтида тяжело вздохнула. Воспоминания той ночи все никак не выходили из ее головы. — Ты же понимаешь сколько ору будет, — Эва тяжело вздохнула. — Если Исман узнает, что я брала заказ его друга, да и еще едва охотникам не попалась…, — девушка запнулась. — того гляди и к эпистату пойдет с пламенными речами, чтобы тот домой меня спровадил. — Разве ты не этого хочешь? Вернуться в Гермополь, быть дальше от охотников? — Да, но…, — Эва вспомнила Амена, его холодный и строгий взгляд, мягкую кожу под ее пальцами. Девушка хотела быть дальше от охотников, но не от эпистата. Ей было стыдно за каждую подобную мысль, которая, подобна песчаной буре, залетала в открытую дверь хижины. Как бы Эва не гневалась на себя, но образ ее палача все никак не выходил из головы. Девушка ощутила злость на себя, на Амена, на богов, которые распорядились ее судьбой именно так. — Но? — Реймсс поддался вперед, снова заглядывая в глаза подруги. — Но здесь Исман и Дия и… — И? Эва старалась не смотреть в глаза парня, чтобы тот не смог прочесть ее истинных чувств. — И Реммао. Друг закатил глаза и поддался еще ближе, вынуждая Эву поднять взгляд. — И? Эва сдалась. — И ты. Девушка посмотрела на парня, лицо которого было столь близко, что при желании Эва могла бы пересчитать его волосы. Но все, что ей хотелось сейчас, это чтобы Реймсс был рядом, смотрел на нее, чтобы он… — Хочешь погадаю? — парень снова увеличил дистанцию между ними и хитро посмотрел на девушку, которая от резкой темы разговора, потерялась. — Погадаешь? Реймсс кивнул. — Жрец из храма Тота научил брата, а тот меня. Эва удивленно вскинула бровь. — Что и сможешь моих будущих деток посчитать? Парень весело хмыкнул. — Я не настолько искусен в гадании, но что-то увидеть смогу. Давай руку. Эва скептически посмотрела на парня и протянула руку. Друг склонился над ладонью Эвтиды и провел пальцем по самой глубокой и длинной полосе. — Черномаг с такой длинной жизнью, не верится. Девушка внимательно следила за движениями Реймсса, стараясь разглядеть то, что видел парень. — А про тяжесть кошелька ничего не видно? Парень снова весело хмыкнул и покачал головой. — Нет, но вижу, что твоя жизнь будет насыщена на события, на новые знакомства и… Эвтида заметила, что парень нахмурился, оглаживая две короткие линии у мизинца. — Что там? Реймсс прочистил горло. — В твоей жизни будут две потери. — Потери? Это как? Я потеряю что-то ценное? Парень поднял тяжелый взгляд на подругу. — Что-то или... кого-то. Девушка нахмурилась, хотела выдернуть руку, но Реймсс не позволил, держал крепко. — Вздор какой-то! И так туго жить приходиться, еще ты тут. У самого- то что по жизни? — Эва потянула ладонь Реймсса на себя и подняла к лицу. Крутила, вертела, но так ничего и не поняла. — Завидуешь, что у меня больше годков на жизнь отмерено, поэтому гадости всякие говоришь? — девушка потянулась за другой рукой Реймсса, но парень ловко вывернул ее и вытянул в другую сторону от девушки. — Ну что за поганый язык у тебя, неферут? — парень пытался увернуться от рук Эвы, которые пытались дотянуться до другой ладони. — Показывай, как ты это делаешь, а то… Эва сильнее навалилась на парня, желая дотянуться до его руки. В этот момент Реймсс расслабился, и Эва повалилась на него сверху, расставив ладони по обе стороны от его лица. — Ох! От неожиданности девушка потерялась и растеряно посмотрела на лежащего под ней парня. На губах Рейма возникла лукавая улыбка, а глаза снова сделались чернее ночи. — Тебе тяжело? Я сейчас…, — Эва постаралась встать, но парень резко перевернулся и уложил девушку под себя. Волосы Эвтиды ореолом раскинулись по покрывалу, а черты лица стали острее. Эвтида не заметила, как дыхание участилось, стоило Реймссу склониться к ней ниже. От теплоты его тела и запаха дикой ежевики, ноги невольно напряглись, а колени стали стремиться друг к другу. — Уже не такая разговорчивая, тростничок? — парень склонился ниже к шее девушки и глубоко вздохнул. — Реймсс…, — Эва затрепетала, он почувствовал это, поэтому одной рукой нашел ее ладонь и сплел их пальцы вместе. Девушка не сопротивлялась, не отталкивала, поэтому парень двинулся дальше. — От тебя так вкусно пахнет, Эва, — Реймсс снова глубоко вдохнул и тяжело выдохнул в шею девушки. Парень двинулся по нежной кожи, едва касаясь губами. Он чувствовал, как Эвтида нервно сжимала его руку, как ее дыхание стало сбивчивым и тяжелым. И чувствовал, как постепенно теряет рассудок. Надо бы остановиться, перевести все в шутку, но разве возможно сопротивляться такой, как Эва? — Может, мне загадать желание сейчас? Уверен, что ответ будет положительным, — парень прошептал на ухо девушки и слегка прикусил мочку уха. Эвтида слегка прогнулась и, не сдержавшись, издала томный выдох. — Р-реймсс…. Парень приподнялся, чтобы посмотреть в глаза той, что с каждым днем все чаще появлялась в его мыслях, той, кого так часто он представлял перед сном, той, что стала его слабостью. — Скажи, — одними губами прошептала Эвтида. Парень прочел мольбу в ее глазах. И он бы сказал… Реймсс выдохнул сквозь зубы и встал с девушки. Подошел к кружке с хеком и осушил ту парой глотками. Эва в это время растеряно села и поправила складки на юбке. Тяжело сглотнула. Парень повернулся к девушке и встретился с ее большими удивленными глазами. — Прости, Эва, не хотел смущать тебя, просто… просто… Девушка кивнула, поняла, что из этого неловкого положения надо искать выход обоим. — Не льсти себе, это я должна извиниться. Так хороша, что ты и рассудком помутился, — Эва нервно рассмеялась, но через секунду сразу замолчала. Реймсс оценил попытку подруги помочь выйти из неловкой ситуации и весело рассмеялся. Искренне. Эвтида, ощущающая столько эмоций за раз, не могла понять, какая из них правильная, поэтому сделала так, как почувствовала. Засмеялась в ответ. Успокоившись, Реймсс подошел ближе. — Ладно, скарабей, время позднее, а на рассвете эпистат велел отплывать. Девушка кивнула, соглашаясь с мыслями друга. — Да, я пойду, думаю Исман и Дия.. — Не закончили они, Эва, — Реймсс закатил глаза, словно разговаривал с неразумным ребенком, не понимающим очевидных вещей. — Ложись здесь, места хватит. Эва оглядела два одеяла, на которых они могли расположиться, и кивнула. — Хорошо. Пока Реймсс подготавливал спальные места, Эва убирала кружки и кувшин с выпитым хеком. Когда одеяла были расстелены друг на против друга друзья улеглись. Эвтида подложила ладонь под голову и повернулась к Реймссу. При желании, вытянув руку, Эва бы могла коснуться его густых волос. И это желание у нее было, но, решив, что на сегодня достаточно острых ощущений, девушка лишь тихо произнесла: — Доброй ночи, великий некромант. — Спи спокойно, тростничок. Эвтида приоткрыла глаза. Она не знала, сколько прошло времени, но уснуть у нее так и не получилось. Маленькие камни то и дело врезались через покрывало в нежную кожу. «Даже выпитый хек не помог уснуть». Эвтида повернулась на Реймсса, тот мирно спал, подложив руку под голову. Было странно видеть парня спящим, расслабленным и таким открытым. Неосознанно девушка улыбнулась. «Схожу в наш шатер и возьму покрывала, иначе до утра не усну. Эпистат того гляди, заметит мои мешки под глазами, снова будет сетовать на то, что шлялась, где попало». Эвтида приподнялась и бесшумно выскочила из шатра. Луна стояла высоко и была особенно яркой. Девушка двинулась в сторону их с Дией палатки. Ночью было прохладно, поэтому Эва поежилась и обхватила себя руками. «Кому помолиться, чтобы они лежали одетыми? — девушка прикинула в голове, подбирая правильное божество. — ай, ладно, буду молиться всем по очереди, а то… Эвтида резко остановилась, заметив с боку от себя слабое красное мерцание. Прищурившись, девушка сделала пару шагов ближе, но слабый огонек, казалось, становился все дальше. Девушка нахмурилась, стараясь понять, что это за слабое мерцание. «Не стоит мне идти, вдруг нападет кто или хищник окажется». Эва уверено кивнула своим словам и развернулась. Сделав несколько шагов, девушка все же решила обернуться. Мерцание стало чуть ближе, и Эвтиде показалось, что огонька теперь было два. Девушка обреченно вздохнула: знала, что не сможет уйти, не узнав, что за огоньки такие причудливые. «Вдруг что, сразу закричу. Из охотников явно кто-то дежурство несет». Кивнув своим мыслям, Эвтида пошла в сторону мерцания. Ях вошел в свои права, поэтому ночь не была такой темной. Лунный Бог освещал дорогу Эве, словно прокладывая путь к неизвестному мерцанию. Девушка приблизилась и теперь отчетливо видела два красных огонька в нескольких метрах от нее. Как только Эвтида ускоряла шаг и протягивала руку к мерцанию, оно сразу отдалялось, ведя девушку все дальше в пустыню. «Может, я хека нахлебалась, поэтому кажется всякое? Сейчас в бреду еще в пустыню зайду, надо…» Эвтида не успела договорить, как перед ее взором показался прекрасный оазис с роскошной зеленью. Луна отражалась серым диском от поверхности воды. Эва заворожено улыбнулась и подошла ближе. Около воды девушка снова заметила красное мерцание, сиявшее недалеко от берега. Эвтида смело сделала шаг вперед, намереваясь все-таки добраться до огоньков, но резко возникшая мысль поубавила уверенности. «Я что-то читала про мерцание в пустыне», — девушка остановилась и нахмурилась, стараясь вспомнить. «Мерцание…ярость…и что-то про юношу», — Эва с удивлением отметила, что огоньки, которые постоянно от нее ускользали, медленно направились в ее сторону. По спине девушки пробежали мурашки. Паника накрыла с головой, но Эвтида не могла сдвинуться с места, словно, тело больше не принадлежало ей. Огоньки, тем временем, подбирались все ближе. «Да что же это...». Девушка все же смогла сделать неуверенный шаг назад. Второй. Третий. — Заметив красное мерцание в ночи - беги путник, ибо посеет юноша в душе твоей ярость и хаос, которого в нем сполна, —  проговорила Эвтида, не понимая, как смогла вспомнить эти строчки. Голос дрожал, а на последних словах и вовсе перешел в шепот. «Исфет». Девушка развернулась и со всех ног бросилась в сторону поселения. Эва обращалась ко всем богам, чтобы уберегли от возможной страшной участи. «Сохраните, рано мне еще с Анубисом встречаться». Эвтида, спотыкаясь, добежала до лагеря. «Может хищник был? Глаза красным огнем горели!» Девушка схватилась за сердце и несколько раз медленно вдохнула. «Надо вернуться в свою палатку и не искать приключений на...» — Опять в темноте шастаешь! Эва подпрыгнула от неожиданности. Только успокоившееся сердце снова забилось набатом. Верховный эпистат стоял в черных свободных штанах и строго смотрел на девушку. Эвтида быстро пробежалась по обнажённому торсу мужчины и заглянула ему в глаза. — Знаешь, господин, ты меня быстрее хвори одолеешь, — Эва недовольно нахмурились и топнула ногой. Амен выгнул бровь и скрестил руки на груди. — Она ещё и дерзит. Мужчина сделал шаг ближе к девушке. Той пришлось вскинуть голову. — Какие секреты ты хранишь, маленькая неферут? И почему тебя больше привлекает сияние Яха, чем свет Амона Ра? Эву прошиб холодный пот. «Я и правда скоро добегаюсь». — Скажешь тоже, господин, мне просто не спится, слишком твердо. «Даже врать почти не приходится, спать и правда неудобно» Амен вскинул бровь. — У вас с Дией больше всех покрывал, неужели улечься не можешь? Эва отрицательно покачала головой. Непривычно было укладываться на холодный песок. Пусть у них с подругой, и правда, было больше всех покрывал, но лежать было неудобно. Да и не мытой ложиться девушка не привыкла. Амен тяжело вздохнул. — Где брат твой? Нужен мне. — Исман? Он… — девушка вспомнила, как они поспешили уединиться с Дией и явно занервничала. «Если застанет их после отбоя, худо будет. Так еще и хмельные же оба!». Эвтида заметила, как строго на нее смотрел эпистат, ожидая ответа. — Так спит уже, он с господином Пелийским от того мужчины не отходили, выхаживали. Как шатер поставили, так брат сразу с ног повалился. «Устрою я ему завтра. Сижу здесь и вру нагло, глядя на охотника». Амен тяжело вздохнул и нервно двинул плечом. Поморщился. — За какой надобностью он тебе, господин? Мужчина помедлил. — Рука ноет, видимо, потянул, когда лодку на воду ставили. Мазь у меня есть, думал мышцу промнет. — Давай я, господин, — с ходу выпалила Эва. — Ты? «Я?», — пронеслось в голове девушки, и она только сейчас поняла, что предложила. —  Неужели руками работать умеешь? С каламом справиться то не можешь. Амен весело хмыкнул, заметив, каким недовольным взглядом одарила его девушка. — Знаешь, господин, ты прав, не умею, — Эва развернулась, чтобы уйти в свою палатку. — Дура, что помощь тебе предложила. Девушка сделала шаг и почувствовала, как запястье обожгла горячая мужская ладонь. Обернулась. На нее, как всегда, строго смотрел главный охотник. Руку так и не отпустил. — Какая же ты громкая, неферут. Эва вскипела. — Продолжаешь обругивать меня, господин? Я помощь предложила взамен на насмешку? Отпусти. — Нет. — Сказала отпусти, — Эва дернула рукой. Амен не отпустил, но тень боли прошлась по его лицу. «Рука!». Эвтида тут же с беспокойством заглянула в глаза охотника. Это продлилось секунды, но Амен заметил переживание в ее взгляде. Девушка мысленно дала себе по лбу. «А мне-то что? Болит и болит, хватать больше не будет». Но в голове все жде поругала себя за резкость. — То шутка была, Эва, не думал, что обидчивая такая, — немного помолчав, добавил. — ступай к себе. Амен развернулся и пошел в сторону палатки. «Ну, господин...». Эвтида поспешила следом. Когда девушка оказалась рядом, мужчина с недоумением посмотрел на нее. — Ты знал, эпистат, что «шутка» - это когда весело и смешно… желательно обоим? — Ты учить меня не берись, Эва, — строго проговорил Амен, но девушка все же заметила у него на губах легкую улыбку. — Чего следом идешь? Сказал же, к себе ступай. — Как же рука твоя, господин? Я ведь помощь предложила. Амен остановился и с высоты своего роста посмотрел на Эвтиду. — Разберусь, тебе какая забота? Девушка вскинула голову, чтобы посмотреть в глаза мужчины. — Ты ведь главный охотник, вдруг что? — Например? Эва подняла глаза к небу, задумалась. — Вдруг крокодил на меня накинется? Из меня боец никакой. Амен довольно хмыкнул и весело посмотрел на девушку. — Ты быстро бегаешь, не зря боги такими длинными ногами одарили, — эпистат прошелся взглядом по длинной юбке девушки, из-под которой выглядывала стройная смуглая нога. Тяжело вздохнул. — Глупости, — Эва равнодушно махнула рукой, но про себя отметила заинтересованный взгляд Амена. — так что на счет помощи решил? Немного подумав мужчина ответил. — Ну пойдем, неферут, поможешь. Двое двинулись к самой дальней палатке, которая ничем не отличалась от других. Внутри были аккуратно разложены вещи и заправлено ложе. «Неужели эпистат сможет заснуть здесь? Так мало покрывал». Эва наблюдала, как Амен зажигал свечи и доставал уже знакомы ей бутыльки. Коснулась украшения, которое подарил ей эпистат. Улыбнулась, как происходило каждый раз, как только девушка вспоминала, как аккуратно главный охотник застегивал на ней украшение. Мужчина подошел к Эве, протянул емкость с молочной жидкостью и повернулся спиной. Эвтида посмотрела на широкую спину мужчины и вспоминала, как совсем недавно помогала ему растирать масло. Нахмурилась. — Так неудобно будет, господин, — Эва встала перед мужчиной. — мне же придется силу приложить, чтобы мазь втереть, а я еле дотягиваюсь до плеч твоих. — Силу? — Амен выгнул бровь и посмотрел на тонкие и изящные руки девушки. — Что предлагаешь? Эва обвела взглядом пространство и остановилась на ложе. — Ложись. Амен сделал, как велела девушка. Вот только расслабиться у Амена не вышло, ведь как только Эва коснулась спины мужчины… — В тебе камни одни, господин? Девушка провела ребром ладони вдоль позвоночника мужчины, стараясь разогреть мышцы. Эва почувствовала, как Амен усмехнулся. Она молча продолжила разогревать его спину, пока кожа не стала слегка красной. Так было странно смотреть, как главный охотник лежал и старался расслабиться под ловкими руками девушки. Она стала массировать мышцы, стараясь, чтобы те хотя бы немного стали мягче. «Точно каменное изваяние». — Правая сторона, неферут. — Угу, — Эва дотянулась до правого плеча мужчины и с нажимом провела большими пальцами по коже мужчины. Через какое-то время Эвтида поняла, что положение очень неудобное: левый бок заныл, а руки и вовсе забились. — Да как же это…— девушка закрутилась, стараясь подобрать удобное положение. — В чем дело? — Амен приподнялся на локтях и взглянул на Эву. — Неудобно, приходится тянуться, чтобы правое плечо размять. Девушка нахмурилась. — Садись сверху, — предложил Амен и кивнул себе на спину. — Как садиться? — опешила Эвтида. — На спину, Эва. — Амен лег обратно и протянул свои руки вдоль тела. «Видел бы меня сейчас Реммао, тотчас скальп бы снял». Девушка пожала плечами и перекинула ноги через охотника. Как только Эва уселась, мышцы мужчины напряглись снова. — Тяжело, господин? — Нет, — просто ответил Амен. Эва представила себя со стороны и от волнения пальцы стало покалывать. «Ну все, быстрее начну, быстрее закончу». Эва открыла бутылек и вылила содержимое на руки. Растерев между ладонями, девушка прикоснулась к твердой спине охотника. Уделяя особое внимание правому плечу, девушка склонилась ближе к спине эпистата. Пальцами надавливала сильно, но аккуратно, чтобы Амену не было больно. Эва услышала, как тяжело выдохнул эпистат. — Хорошо, господин? — Да, Эва, очень… После этих слов девушка почувствовала, как пальцем охотник задел ее внутреннюю поверхность бедра. Эвтида даже не заметила, что, усаживаясь на эпистата, его руки будут едва касаться нежной кожи девушки. Эва сглотнула. — Уже легче, господин эпистат? — Легче. Девушка, довольная результатом перевела руки на шею мужчины и слегка подалась вперед. Заметила, что Амен снова напрягся. — Ты высокий, господин, шея, наверное, часто болит? Эвтида стала массировать кожу мужчины, слегка надавливая пальцами. — От любого недуга исцелишь, неферут? — легкий смешок охотника. Девушка нахмурилась. — Опять я своей навязанной помощью, пойду я господин, — Эвтида приподнялась на коленях, чтобы перекинуть ногу и слезть с мужчины, но именно в этот момент Амен резко перевернулся на спину и схватил девушку за талию. — Ах, господин! — Эва округлила глаза от изумления, и посмотрела вниз: сильные руки охотника осторожно, но властно сжимали ее тонкую талию, изящные и оголенные ноги были расположены по обе стороны от крепкого торса мужчины. Взгляд Амена, не то от недостаточно освещения, не то от невиданных Эве эмоций, стал темнее. С хрипотцой в голосе охотник сказал: — Снова обижаешься, неферут? — мужчина надавил на талию девушки, усаживая ту на себя. Эва могла поклясться, что через их тонкую одежду проступало тепло разгоряченных тел. Девушка смутилась и опустила взгляд, но сопротивляться не стала. — Г-господин? Амен внимательно и с наслаждением смотрел на то, как румянец смущения расползался по лицу девушки, как нервно она заламывала пальцы, и как старалась сдержать дрожь в коленях, которые Амен ощущал своими боками. — Был не прав, работать руками ты и правда умеешь, — мужчина взял в свои руки мягкие ладони девушки и положил себе на правую грудь. — здесь. Эва снова тяжело сглотнула и перевела взгляд на крепкое тело мужчины. Внизу живота от этой близости стало тянуть. «Что я делаю, Исфет?. Но отступать было поздно и…неохотно. Эва в очередной раз поймала себя на мысли, что близость эпистата приносит ей смесь чувств: удовольствие, страх, предвкушение, опасность. Девушка не могла понять, чего больше ощущает к главному охотнику, поэтому часто проклинала Амена за это. Девушка, стараясь придать своему лицу невозмутимый вид, потянулась к правому плечу мужчины и его груди. Эве пришлось отвести бедра назад, чтобы дотянуться до нужного места, но притом удержать равновесие, чтобы не навалиться на Амена. От плавных движений девушки охотник тяжело выдохнул сквозь плотно сжатые зубы. — Сильно болит, господи? — приняв тяжелый вздох мужчины за признак боли, Эва сильнее подалась вперед, чтобы промять каждую мышцу на плече мужчины. И снова это движение бедрами. И снова рваный выдох Амена. Мужчина ладонями чувствовал тепло, исходящее от коленок Эвы. И…о, Исфет, кто бы знал, как он желал скользнуть своими руками по смуглым ногам этой непокорной неферут. Как мечтал именно в этот момент перевернуть ее и уложить под себя, нависнуть сверху и смотреть в ее янтарные и такие красивые глаза. — Господин? — Эва беспокойно подала голос, не подозревая, какие мысли посещали в этот момент главного охотника. Охотника за такими, как она. — Теперь легче, неферут, спасибо. Девушка слегла улыбнулась и продолжила втирать лечебное масло в кожу мужчины. Амен внимательно следил за ней: за ее лицом, как слегка приоткрываются губы, стоит Эве невольно вильнуть тазом. Амен с ужасом стал осознавать, что больше не может противиться близости с Эвой, что реакция его тела скоро выдаст его желания. Пересилив себя, Амен привстал и перевернулся. Изумленная Эва охнула от неожиданной смены положения. Потеряв равновесие, девушка стала заваливаться, но крепкие мужские руки аккуратно перехватили Эвтиду и бережно уложили на ложе. На секунду их лица оказались так близко, что Эва ощутила дыхание мужчины на своем лице. Мгновение. Амен резко отстранился и встал. Направившись в сторону выхода, мужчина кинул через плечо. — Будь здесь, осмотрюсь, чтобы вокруг пусто было. Не хватало еще, чтобы вопросы у отряда возникали, почему после заката ты из моей палатки вышла. Эва, еще не отошедшая от этой близости, едва кивнула. — Боги, — прошептала Эвтида на вдохе и упала на спину, раскинув руки в разные стороны. Ворох событий закружились в голове песчаной бурей. Девушка болезненно нахмурилась и закрыла глаза. Больше всего Эвтида не любила, когда не понимала, что следует делать, как себя вести. Она перевернулась на бок, бросая взгляд на выход, где только что скрылся главный охотник. Девушка на секунду прикрыла глаза, перед ней возникло лицо Реймсса и его нахальная улыбка, следом возникло лицо Амена: строгое, холодное. «Что же я делаю?» Эвтида с трудом разлепила глаза. Секунда и девушка испугано вскочила, осознав, где проснулась. «Уснула…уснула в шатре верховного эпистата, прямо на его ложе!». Она обвела помещение взглядом, но самого мужчины не заметила. «Почему господин не разбудил меня?». Эвтида подошла к шатру и слегка выглянула наружу. Амен был прав, не хотелось, чтобы кто-то из отряда задавался лишними вопросами. Никого не обнаружив, Эва выскочила из шатра и быстрым шагом дошла до палатки Реймсса. Тот крепко спал. Эвтида хотела было разбудить его, но в последний момент передумала. «Начну с голубков». Эвтида побрела в сторону их с Дией палатки. Аккуратно зайдя внутрь, девушка замерла. В обнимку, укрытые легкой простынью мирно спали Исман и Дия. Эва не понимала, что испытывала в этот момент, но чувство определенно было приятным. Девушка улыбнулась, она была рада за друзей, хоть ей и было тяжело представить, что те скоро сыграют свадьбу. Девушка пробежалась взглядом по вещам и нашла свой дорожный мешок, в котором привезла с собой вещи. «Схожу ополоснусь, пока все спят». Эва кивнула своим мыслям и вышла наружу. Девушка решила пойти к тому оазису, к которому пришла ночью. Благодаря свету Амона Ра дорога не казалась такой устрашающей. Через какое-то время раздумий девушка и вовсе решила, что всему виной выпитый хек и красное мерцание – лишь разыгравшееся воображение. Через какое-то время Эвтида вышла к тому самому оазису. Богатое растительностью место впечатляло. Высокие финиковые пальмы отбрасывали тени, в которых так и не терпелось укрыться от палящего солнца. А вода в водоеме так и зазывала освежиться в ней. Девушка внимательно огляделась по сторонам в поисках следов человека. «Надеюсь никакие огни мне больше не привидятся», — недовольно подумала про себя Эвтида и начала расплетать густую косу. Волосы водопадом спадали на хрупкие смуглые плечи. Девушка осмотрелась ещё раз. «Надеюсь, что я одна», — Эва сняла украшения и лёгкую тунику, которая озером разлеглась у ее ног. Оставшись полностью нагой, она перешагнула через вещи и на всей скорости побежала в спасительную прохладу. Нырнула. «Незримый, как же хорошо», — подумала Эва про себя и вынырнула из воды, оставаясь по пояс в воде. Эвтида пригладила волосы, которые, напитавшись влагой, стали тяжёлыми. Провела руками по лицу, шее, спустилась на грудь. Вода от движений девушки пошла рябью, отражая блики яркого солнца. Эва обернулась в сторону суши и вскрикнула. На песке вальяжно сидел мужчина необычной внешности: светлая кожа, на которой огнем выделялись насыщено красные волосы. А его глаза? Эвтида могла поклясться, что на секунду заметила, как те вспыхнули ярким рубином. Незнакомец сидел в расслабленной позе, подперев согнутыми коленями сильные руки. Девушка на секунду опешила, но после прикрыла обнаженную грудь и села в воду, скрывая свою наготу. Мужчина довольно улыбнулся. Эве же показалось, что сам Анубис оскалился. — У тебя прекрасное тело, незнакомка, не надо его стесняться, — мужчина с интересом рассматривал лицо девушки, спускаясь ниже к ключицам.  Пульс Эвы участился. Она не могла понять виной тому страх или нечеловечески сильная энергия, исходившая от незнакомца. — Я не стесняюсь, господин, просто не имею привычки перед каждым мужчиной обнаженной ходить, — почему-то в ранее теплой воде, Эвтида начала ощущать холод и покрываться мурашками. Настолько внешность мужчины была пугающей, но притягивающей одновременно. А его голос? Такой глубокий и сильный.  Незнакомец откинулся на прямую руку и внимательно слушал девушку, улыбаясь одними уголками губ. — Давно наблюдаешь, господин? — Достаточно, чтобы увидеть. И недостаточно, чтобы рассмотреть, — хищно оскалился незнакомец. — Я - Аш, как зовут тебя, красавица? — Эвтида. — Как-как? — брови мужчины изогнулись в удивлении. — Эв-ти-да, — девушка повторила, деля имя на слоги. — Никогда такого не слышал, — мужчина нахмурился, — ты одна здесь? Эва немного отплыла в сторону другого берега, не сводя глаз с нового знакомого. Мало ли что в голову взбредёт. — Нет, с отрядом охотников прибыла из Фив, сейчас недалеко от Сет Маата расположились. — Красная пустыня жестока к путникам, не боишься гулять здесь одна? Эва снова заметила блеск в глазах мужчины и невольно стала прокручивать в голове ночное происшествие. — Я не далеко от поселения, освежусь да пойду сразу к отряду. Мужчина поднялся на ноги, и Эва удивилась его высокому росту. «Еще один шкаф», — подумала про себя девушка, вспоминая Амена. — Сегодня Ра жесток[3], — Аш прищурился и посмотрел на солнце. — ужасная жара. Не против, если присоединюсь к тебе? — вопрос прозвучал риторически. По мужчине было понятно, что спрашивать разрешения не по его части. Эва сконфузилась. — Это не мой водоем, господин, запретить не могу тебе, но попрошу держать дистанцию, — Эвтида отплыла ещё чуть дальше от нового знакомого. Мужчина усмехнулся и принялся снимать с себя одежду: тонкий светлый плащ, прикрывающий голову и плечи, толстые золотые браслеты. Эва как завороженная наблюдала за его уверенными и грациозными движениями.  Аш начал развязывать завязки на штанах, но остановился и посмотрел на Эвтиду: — Или не смущать тебя? — нагло улыбнулся. Девушка не ответила и повернулась спиной к Ашу. «Великий Ра! Пусть он останется в штанах» — взмолилась про себя Эва.  Через секунду девушка услышала всплеск воды и обернулась. Туда, куда нырнул мужчина, вода пошла рябью. Эве показалось, что прошла вечность, прежде, чем Аш вынырнул из воды в метре от нее. Девушка испугано вздохнула и попятилась подальше. Аш встряхнул мокрые волосы, и они беспорядком разлетелись по его голове и лицу. Теперь Эва могла разглядеть его ближе: высокие и острые скулы, пухлые губы и тонкий нос. Девушка не могла описать цвет его глаз, настолько необычным и неправильным он был. Мужчина в свою очередь также внимательно разглядывал Эву. — Значит ты из Фив, Эв-ти-да? — Аш встал на ноги, оказавшись в воде по пояс. Девушка следила за стекающими каплями воды по сильному и рельефному телу нового знакомого. Он был высок, красив и, определенно, обладал невероятной физической силой. От подобного зрелища Эва свела под водой колени. Аш провел ладонью по груди и опустился на торс. — Засмотрелась? — мужчина выгнул бровь и насмешливо посмотрел на краснеющую Эвтиду. — Н-нет, господи, — Эва проморгалась и погрузилась в воду по шею. — я из Гермополя, оттуда с отрядом в Фивы прибыли. — Из Гермополя? — мужчина сдвинул брови и над чем-то крепко задумался. — Бывал там? — девушка не знала, почему продолжает разговор с тем, кто бесшумно подкрался к ней и видел ее наготу. Аш перевел взгляд на Эву и улыбнулся. — Где я только не бывал, красавица. В том числе и в Гермополе, правда, очень давно. Эва кивнула и посмотрела в сторону своих вещей. «Надо бы уходить. Как до вещей теперь своих добраться? Если не отвернётся, если попрошу?». Мужчина проследил за взглядом девушки и подплыл ближе. — Уже хочешь сбежать? Эва смотрела, как Аш медленно подплывал к ней. — Отряд будет ждать, я только ополоснуться хотела, пока все спят, — Эвтида начала пятиться, но вода постепенно опускалась и открывала наготу девушки. Она быстро поняла это и, нахмурясь, сделала шаг к мужчине.  Не хотела, чтобы видел ее обнаженной. Аш понял это и хищно улыбнулся. — Не хочешь прогуляться, красавица? Я тебя потом в поселение провожу. Эва, словно, заворожённая слушала приятный и бархатный голос мужчины, который, казалось, заполнил все вокруг. Встряхнула головой. — Читала я недавно, как люди в красных землях с ума сходят. Я не желаю себе такой участи. Мужчина посмотрел на Эвтиду по-новому, с легким прищуром. — А ты образованная госпожа, как погляжу. — Стараюсь ею быть, — девушка еще раз бросила взгляд на свои вещи. — отвернешься, господин? Хочу выйти из воды. Аш низко засмеялся и подплыл ближе к Эве, вынуждая ее выходить все выше из воды. Он прикрыла грудь руками. — Прошу тебя, господин. Но мужчина продолжал внимательно разглядывать девушку, не обращая внимания на ее просьбы. Эва вздохнула и повернулась спиной к Ашу. Двинулась к берегу. Она сделала пару шагов, вода уже прикрывала только бедра. Обернулась на мужчину, тот не сводил пристального взгляда с ее обнажённой спины. «В Исфет. Пусть смотрит. Все равно никогда не увидимся с ним». Эва побежала на сушу. Она быстро схватила тунику и стала натягивать ее на мокрое тело. Управившись, девушка, сдвинув брови, посмотрела на Аша. Но тот стоял к ней спиной. «Отвернулся все-таки». — Оделась? — Да, господин. Аш повернулся к Эве, и она заметила недовольство в его глазах. — Спасибо, что отвернулся. Мужчина тяжело вздохнул и тоже стал выходить из воды. Мокрые штаны облепили ноги Аша. Девушка как завороженная смотрела за тяжёлой поступью нового знакомого. — Может тебе помочь перебраться на ту сторону Нила, господин? Здесь совсем ни души, кроме Сет-Маата — Эва стала надевать украшения, последним она застегнула усех, который подарил ей эпистат. Мужчина внимательно следил за ее движениями. — Волнуешься за меня, красавица?  Эва зарделась. — Нет, господин, совсем дела нет. — Неудивительно, — глаза Аша загорелись красным огнем. — такой, как ты, чужды переживания за других. Эва нахмурилась и отступила. Ее сбила с толку резкая смена настроения мужчины. — «Таким, как я»? Это каким?  —Ты ходишь между двумя мирами. Зачем тебе общение с живыми, если твоего внимания ждут мертвые? — Я не… — Ты все поняла, — Аш стал застегивать золотые браслеты на своих запястьях. — Ты перегрелся на солнце, господин, — Эва резко развернулась и сделала шаг, как за ее кисть взялась крепкая мужская рука. Эва испуганно обернулась. Мужчина смотрел на нее внимательно, выворачивая душу на изнанку. Он провел большим пальцем точно по порезу на ладони девушки, но боли Эва не почувствовала. Она вырвала руку и побежала в сторону поселения, за спиной она услышала: — Отмечай сей день, как второй день рождения. [1] «Гончие и шакалы», также известные как «58 лунок», — это известная настольная игра бронзового века, которая была изобретена в Древнем Египте 4000 лет назад. [2] Мун – бог плодородия. [3] Здесь Аш имеет ввиду жару.