Принц младший

Стоило признать... Здесь неплохо. Пока Минки, желая стать эльфом за номером один, Северус осматривал дом. Отдельная ванна. Комната для сна. Рабочий кабинет. Небольшая гостиная. И личный маленький садик с террасой. Удобств больше чем в его доме. Хотя... Может, и не удивительно. Дом словно замер. Вещи мамы: учебники, книги, даже какое-то платье. -Хозяин думал, что она одумается, что вернется,- Тайди появился из ниоткуда. Он посмотрел на Северуса своими большими грустными глазами.- Я ведь провёл в этом доме так много времени, знал столько её тайн... Вы похожи... Словно... -Можно...- Северус потянулся к одной из перевернутых картин. -Разумеется... Потом обратно поверните... Тайди... Больно на них смотреть... Простите... Я приготовил вам ванну с дороги и одежду... -Ты говоришь не как другие эльфы...- Северус посмотрел на эльфа. Он был какой-то не такой... Ухоженный. Одет в дорогие ткани. Тога... И даже амулет защитный. Да и по манере вести себя напоминал скорее старого слугу, которому господин готов простить всё за выслугу. -Хозяюшка так учила... А хозяину... Хозяин любил её без меры. И старого эльфа тоже. Что ему? Умилялся только. Эка невидаль... Эльф, как человек лопочет... -Хозяюшка? -Бабушка ваша,- он перевернул одну из картин. -Она была точно лучик света оживший... Всех радовала. Вот, войдет она в дом, точно весна пришла,- эльф заулыбался, точно предлага вспомнить то, чего Северус никогда и не знал. Женщина на картине действительно не была похожа даже на Эйлин. Она была яркой. Волосы цвета пшеницы, глаза цвета зелени по весне. А на руках она держала ещё совсем юную Эйлин в смешном платьице. И как-то совсем чужой смотрелась рядом подавляющая фигура Октавиуса. -Хозяин всем кажется суровым... Но на самом деле очень хороший. Вы и сами поймете. И даже хозяюшка его очень-очень любила. Только дочь они избаловали... Сбежала с каким-то маглом, бессовестная. Только стоило попросить о чём-то. -О чём? -Это старая история... Вы и сами с ней столкнетесь, когда будете больше проводить время с правильными друзьями. -Звучит как-то... -Все Принцы должны Дружить с ближним кругом. Шмидты, Тайли, Цимерманы, Ласлоу... И много достойных магов будут являться частью вашего ближнего круга. Я думаю вы быстро сдружитесь, так ведь положена. -Я напоминаю, что я полукровка. -А я готов терпеть хоть грязнокровку, лишь бы лучше стало моему дорогому хозяину. Да и кровопийцам этим всё равно, только статус наследника важен. А через пару поколений выветрится и магловкий душок. А я для хозяина всё-всё сделаю. Даже такого охламона на путь истинный наставлю. Раз дочь упустил...- глаза эльфа казались полу-безумными. Северус у эльфов Хогвартса такой слепой верности и фанатичности не наблюдал. -Маму...- он хотел сказать хоть что-то, а то мало ли, что устроит это существо. -Да, её... Я плохо понимаю магический мир. Но её как подменили. У неё же даже жених был... Хороший. Не то что твой родитель. -Вот не тебе... -Я видел много и по твоей одежде скажу больше, чем по руке гадалка. Где он себя потерял? В картах? Нет... Но и пыльца фей не карману маглу,- он словно задумался, но уже знал ответ.- На дне бутылки магловского пойла. Я знаю эти глаза. Такие же глаза смотрели на меня, когда уходил в небытие род Тайли... Хозяин тогда многое вложил в юного мастера. Или старый Ласлоу, что уже не знает на дне какой бутылки найдет избавление. Но хозяину никто из этих кровопийц не помог. Только Тайди, только старый эльф, готов для него на всё. -Для эльфа много болтаешь,- Северус старался сохранить самообладание.- Когда я смогу уйти? Мать волнуется,- подросток уселся на софу, стараясь смотреть на это существо без тени страха.- Тайди ведь?- он отчаянно копировал вальяжную манеру Малфоя. Надеть эту маску значило претвориться не собой, значило не сражаться с этим существом самостоятельно. Об интеллекте эльфов он явно был осведомлен плохо. -Да,- Тайди заметно присмирел. -Раз ты со мной столь откровенен - отвечу тем же. Я сам не хочу так жить. Но... Будем честны, что я могу? Семью не выбирают. Уйти из дома? Куда? На каникулы даже этот добрейший старик не позволит остаться в школе. Самому заработать? Ну, это такие копейки, что лето я смогу провести разве, что в собачей конуре. Но и к друзьям не сбежать. Вот такой я невезучий оборванец. И не смогу бросить мать, она... -Хозяин бы мог помочь... -Да-да.... Тайди, чтобы кому-то помочь, нужно желание того, кого ты хочешь облагодетельствовать. Да и честно?- он поднял руку перед Тайди, который хотел что-то возразить.- Вам в доме на столько скучно, что понадобился пьяница магл. Огромная ненависть ко всему магическому станет у него приятным бонусом для вечерних чаепитий. Или у старикана вдруг проснулось всепрощение к дочке? Не заметно. -Они нам не нужны. Да и вам. Вы можете остаться,- он протянул руку, словно приглашая куда-то.- Станете частью рода. И нас сильно выручите. И тогда хозяин, как благородный господин, выплатит отступные вашей матери. Именно ей. Ведь маглы не субъекты магического права. А она, не связанная вам, начнет новую жизнь. А с деньгами она заживет, как ей и положено. А не в нищей халупе. Вы решите вопросы всех. Разрубите гордиев узел. Отец счастлив без магических выродков, мать с деньгами сможет до конца жизни не работать, дедушке наследник, а вам крепкий тыл,- впервые Северус задумался о том, как точно это существо подбирает слова. Не будь перед ним эльф, он бы уже подумал о возможной легилименции у этого существа. -Этого не случится. Твой хозяин найдет ещё какого-нибудь семиюродного свата шестиюродной сестры и возьмёт в род. Всё у вас будет хорошо. А мне ещё потом со всеми объясняться,- Северус тяжело вздохнул. -Вы не говорите о себе... Если бы хозяин предложил - остались бы с нами? -Твой хозяин полумертв. Если сдохнет - я познакомлюсь с дементорами. Тогда уж лучше здесь, чем в Азкабане. Северус ожидал, что эльф обидется, но он лишь странно посмеялся исчезая. Что связывало этого эльфа и Принца? Думать об этом не хотелось. Тайди отличался слопой преданностью и фанатичностью, да и был свободен в суждениях, ещё и начитан. Действительно бабушка была такой доброй? Но тут Северус и вспомнил про способности Принцев. Может, они просто поправили этому эльфу что-то в голове? С Октавиусом явно нужно смотреть в оба глаза, а то можно пополнить ряды боготворящих "Хозяина".

***

-Хозяин, я,- Тайди подошёл к постели. Сухощавая рука тут же потянулась к нему. -Этот эльф подойдёт сам. Сейчас всё принесёт,- он исчез и вернулся.- Ваша вода. -Полно,- старик попытался сесть и под его спиной тут же оказалось несколько подушек.- Минки, однако, молодец. -О, Минки очень-очень-очень старается. Но Минки не может найти одежду...- эльф появился рядом со старшим товарищем, разводя руками. -Пусть этим займется Хару,- он потер переносицу пальцами.- Нет, он понадобится позднее. Лучше Иса, он умеет держать язык за зубами. -Мы сообщаем им?- Тайди оживился, смотря в глаза хозяину. Тот какое-то время сохранял задумчивый вид, не разрывая зрительный контакт. -Да,- он тяжело вздохнул.- Пусть подготовятся. Мальчишка мой. Дамблдор так просто не отступит... -Ваш покорный слуга всё-всё организует в лучшем виде. Доверьтесь мне. Я всё сделал, как вы велели. Только скажите Тайди, что ему ещё сделать. -Я буду слаб какое-то время...- он посмотрел вновь в глаза эльфа. -Усвоил... Только самый ближний круг, только доверенные лица. Мы будем следовать всем вашим указаниям в общении с мальчиком. Поверьте, уже через пару дней мальчик души в вас чаять не будет. Я подготовлю ужин...- Тайди исчез. -Тогда вверяю это вам, мои верные слуги. А мне нужны силы. Ребенок нуждается в воспитании,- его смех быстро сбился на кашель.- Минки, сходи за лекарствами. Минки тут же исчез. Октавиус отпил из одно из фиалов на тумбочке. Пальцы било мелкой дрожью. Он сжал и разжал руку. Чёрный камень на браслете сверкнул, привлекая внимание. -Прости, Эйлин,- он поднялся, словно приняв какое-то решение.- Папенька передумал на тот свет. Надеюсь, ты не сильно расстроишься, что я одолжу у тебя мальчика. Он пошёл к ритуальному залу. И словно силы, что прижимали его к земле расступались. А в тенях нечто странное. Выход из спальни и сразу оклик: -Ну, что потомок? Сдаешься? -Гай, сгинь, старый лис,- проворчал Октавиус, бредя к ритуальному залу. -Это твои авантюры всему виной. -Полно, потомок, я хоть и терпелив, но и обидеться могу. Я же не виноват, что ты бы столь впечатлительным и болтливым, а сейчас... Имеем, что имеем. Октавиус решил игнорировать портрет основателя. Всё же его цель была важнее отповеди старого плутоватого основателя, что даже после своей смерти не стремился раскрывать все карты перед потомками.