ВН | Падение Гильдии Воров

Корабль встряхнуло с неописуемы грохотом. Спящие в трюме пассажиры повалились на дощатый грязный пол вместе с погашенными лампами, бочками с провизией и прочим незакреплённым скарбом. Мужчина - уже не молодой, но и не достаточно зрелый чтобы бояться грядущей старости, не спеша поднялся и принялся отряхивать свой камзол, сбивая грязь с дорогой ткани бордового цвета. Через пару минут его исхудавшее лицо предстало лучам солнца, ослепительно бьющего его в самую глубину укутанной в длинные сальные волосы головы. — Господин Хунд! — Окрик послышался со стороны носа корабля. "Господин Хунд", ещё не успевший продрать глаза после тёмного трюма, узнал собеседника только по грубому голосу и неказистой манере его речи, которую в этих краях принято называть "акцент". — Мы приплыли или налетели на риф и стремимся наконец к дну морскому? ,— спросил Хунд, поправляя лихо закрученные усы и наконец сумев осмотреть палубу прослезившимися от света глазами. Он стоял на палубе корабля - массивного и крепкого корабля на чёрных парусах над которыми плясал в потоках ветра красный флаг с двумя белыми скрещенными секирами. — Приплыли, господин Хунд ,— ответил орк, рукой указывая на нос корабля, за которым виднелись стены города. — Значит бери своего друга и идём. — Мужчина быстро огляделся ещё раз, пытаясь выцепить среди моряков члена своей группы. — Где этот полоумный кретин? — Он одевается - доспехи пока трудно даются ему без оруженосцев. — Орк подошёл ближе к борту, наблюдая за двумя голиафами - громадными людьми с бледно-серой кожей, многочисленными тёмными пятнами на ней и едва заметными костными наростами, бессистемно разбросанными по телу. Сейчас эти массивные моряки спускали трап на причал. — Очень мило что вы меня дожидаетесь, Гриз! — Мужчина с силой опустил руку в латной перчатке на плечо Хунда, отчего тот скривился и отпрянул, потирая ушиб. — Ваши манеры, Борис, много хуже чем у столь нелюбимых вашим братом орков ,— сквозь зубы огрызнулся Гриз, на что его собеседник лишь рассмеялся. — На моей родине мужчине не подобает ходить без доспеха, а будь он у Вас - было бы не больно. Борис расплывался в широкой улыбке, обнажая слегка кривые передние зубы, похожие на клыки, какие могли бы иметь кролики, если бы были хищниками, а после тряхнул головой, отбрасывая со лба светлые волосы, распадающиеся каскадом к его нижней челюсти.

***

Гриз сошёл первым. Когда очередной поток влажного ветра погладил его лицо он попытался ухватить его прямо супротив своего лба - потерянная во время шторма пару недель назад шляпа фантомом оставалась на его голове не позволяя избавиться от старых привычек. Борис, гремя доспехом, двигался прямо за ним. Добродушная улыбка не сходила с его молодого, едва тронутого щетиной лица. Орк замыкал шествие, не переставая с интересом осматриваться - ему впервые доводилось побывать на землях отличных от успевшей стать тему родной Аль'Фавии, если исключать ту кучку островов на которой он родился. Впрочем, долго осматриваться ему не пришлось - корабль остановился не в порту большого города. На берегу был всего один причал одним концом упирающийся в песок, а между морем и воротами в город находилось лишь одно здание - не слишком большая таверна в два этажа из тёмной или со временем потемневшей древесины. Грузы выгружали на землю, дюжина прибывших с ними путешественников направились к воротам, чтобы как можно быстрее отправиться в город побольше и поприличней, но Гриз не спеша и уверенно шёл к таверне с распахнутой дверью, что всем своим видом словно приглашала путников пройти под деревянной вывеской с блестящими серебристыми буквами - "Сонный Моряк". За Гризом, исключая спутников, следовали лишь несколько матросов и старпом-голиаф, с которым они успели несколько раз повздорить ещё в море на почве чрезмерного распития алкоголя и чрезмерной удачи Ханда в азартных играх. Таверна пустовала - три пошарпанных свободных стола блестели чистотой, а на четвёртом - тот стоял аккурат у лестницы на второй этаж - закинув ногу на ногу сидел молодой черноволосый человек в белой рубашке с виолой в руках. Тонкая, высокая и спокойная мелодия струилась из под его бледных длинных пальцев и растекалась по помещению будто густой туман. Рядом с лестницей заканчивалась массивная стойка, за которой, натирая небольшую хрустальную рюмку, стояла статная высокая эльфийка. Голиаф в два шага обступил группу путешественников и встал напротив неё. — Четыре кружки эля покрепче и чего-нибудь мясного пожевать. — Его голос был глубоким и басистым, в какой-то степени мягким и даже бархатным, а говорил он неспешно и спокойно, почти безэмоционально. — Доброго утра, милый господин. — Эльфийка добродушно улыбнулась, отставляя рюмку в сторону и поправляя свои спускавшиеся далеко за плечи светлые волосы. — Одна серебряная монета, пожалуйста. Голиаф молча оставил монету на стойке и отошел к другим членам команды, которые уже заняли один из столов и негромко обсуждали дальнейшие планы. Гриз же, едва эльфийка взяла со стойки монету, занял место старпома и, порывшись в карманах камзола, выложил на стол распечатанное письмо. На разломанной сургучной надвое печати бирюзового цвета красовался герб в виде виолы на фоне скрещенных кинжалов. — Я ищу Вико ,— уверенно начал он. — В письме сказано что он где-то в этой таверне. На секунду улыбка на лице эльфийки дрогнула. Гриз и Борис, который стоял за его правым плечом, не упустили это из виду. Одна рука девушки опустилась под стойку и она окинула путников оценивающим взглядом, а после взяла в свободную руку конверт. Несколько секунд ей потребовалось чтобы внимательно изучить печать, но когда эльфийка попыталась достать письмо Гриз грубо выхватил конверт, сминая его в кулаке. — Не лезь куда не просят, остроухая ,— грубо отрезал он, опираясь одной рукой о стойку, а второй отбрасывая в сторону подол камзола, обнажая ножны и нежно поглаживая ладонью рукоять меча. — Говори где он пока я спрашиваю по-доброму. В стороне взвизгнула виола, взяв какую-то невообразимо высокую в сравнении с прошлыми ноту и резанув по ушам присутствующих. Только сейчас Ханд толком обратил внимание на юношу - когда тот встал, отложив скрипку на, как оказалось при подробном рассмотрении, заваленный бумагами стол и с него же взял ножны, почти беззвучно упавшие на пол после обнажения рапиры. Больше всего внимание Гриза привлекла гарда - позолоченная, изображающая крылья птицы и закрывающая кисть владельца почти полностью. Такой, вероятно, было бы крайне неудобно сражаться, но выглядела она эффектно... и дорого. — Поосторожнее с языком, друг, не то напорешься на что поострее. — Голос, на удивление, был совсем не юношеский и принадлежал скорее человеку лет двадцати пяти, хотя на вид больше шестнадцати мальчишке Гриз не дал бы. Борис положил руку на рукоять своего молота, орк уже готов был обнажить свою булаву, а прикованные взгляды матросов выражали явную заинтересованность в происходящем - только голиаф смотрел на всё скорее со злобой, чем с интересом. Что-то щёлкнуло за прилавком. Гриз чуть повернул голову и встретился взглядом с зияющией пустотой в металлическом ободе. Ему ещё не доводилось видеть своими глазами созданное южанами оружие, но услышать о пробивной способности мушкетов можно было в каждой таверне, какие он только успел посетить до отплытия. — Итак... — Ханд первым прервал минуту молчания. — Полагаю, что перебить друг друга - не лучшая идея для нас. — Он медленно поднял руки на уровень плеч, а его компаньоны лишь убрали их с рукоятей оружия. — Приятно, что вы ещё сохранили рассудок, господин Ханд. — Юноша поднял с пола ножны и прикрепил их к поясу. — Простите, мы не признали Вас сразу. Следуйте за мной. Молодой человек, на ходу убирая в ножны рапиру, направился вверх по лестнице, пока путешественники, совершенно потерявшие себя от столь резкого изменение в отношении к ним работников таверны, пару секунд стояли в оцепенении, пока со стороны скрывающихся за потолком ног не послышался голос. — Не заставляйте нас ждать, господа. Переглянувшись троица проследовала наверх, провожаемая взглядами опустившей мушкет эльфийки, матросов и голиафа, который после нескольких минут молчания медленно повернул голову к стойке. — Что там с нашим элем?

***

Второй этаж таверны, как бы не хотелось, не оказался просторнее первого. Сворачивающая вправо г-образная лестница вела к достаточно длинному, но узкому коридору, по обе стороны которого находились тяжёлые деревянные двери с металлическими рукоятями без замочных скважин. Первая дверь по левую руку от поднявшегося первым Ханда была открыта - юноша придерживал её ногой, а в проходе виднелась фигура. Даже не приглядываясь можно было видеть как голая массивная грудь расширяется и вновь сжимается во время дыхания. Повернув голову, орк в проходе осмотрел Ханда с головы до но и, кажется, слегка ухмыльнулся. — Теперь понятно почему ты не познал на помощь. Такого тонкору... — Орк осёкся от лёгкого толчка кулаком в плечо. — Иди вниз, Грош, и подмени меня ненадолго ,— негромко попросил брюнет. — Опять? ,— недовольно спросил тот. — Вообще-то сейчас твоя очередь следить за этим "попоищем"... — Грош выжидает несколько секунд, а после чуть слышно посмеивается, пихая юношу в плечо в ответ. — "Попоище", понял? Как побоище, только с выпивкой! ,— закончил он, тут же залившись громких хриплым смехом. — Это действительно забавная шутка, Грош ,— приметил парень, чуть заметно улыбаясь. — Извини, мне нужно переговорить с господами по важному делу. Можешь взять что-нибудь за мой счёт. Через несколько секунд орк уже спускался по лестнице, недовольно буча что-то про "очередь", "ночную смену" и "достойную сделку". Компанию кивком пригласили в комнату. Входя, Ханд отметил для себя беззвучно смеющегося в кулак спутника и вперившегося в него же непонимающим взглядом Бориса.

***

Две кровати и два шкафа, стоящие вдоль стен, да небольшой письменный стол с деревянным табуретом под ним - вот и всё убранство, представшее перед Гризом. Юноша проскользнул в проём между ним и Борисом, тут же занимая место прямо на столе. Орк, входящий последним, словно запнулся о воздух, пытаясь закрыть за собой дверь и едва не падая, а после несколько секунд рыскает потерянным взглядом по комнате, в поисках оказавшегося у него на пути препятствия, так ничего и не находя. — Ты - Вико. — Ханд, игнорируя потерянное состояние спутника и его невнятные возмущения, сказал как отрезал. — Виктор Малсер-Блэквуд, если угодно. — Вико взял лист бумаги со стола. Только сейчас Гриз, как и на первом этаже таверны, заметил что тот не был пуст - стопка бумаг, три пера разной толщины в трёх абсолютно одинаковых чернильницах и несколько сургучных свечей разных цветов. — А здесь у нас... — Юноша бросил секундный взгляд на группу. — Гриз Ханд, Борис Святопляс, Ро'Тел и Найвара... Последний задерживается. — Найвара? — Ханд огляделся. — О ком ты? — Обо мне. — Голос, казалось, ответил прямо у него в голове, но это было лишь секундное помутнение. Левое ухо обдало тёплым дыханием, а голос, мягкий, шелковистый, приятно пробирающийся куда-то вглубь торса, продолжил, обращаясь уже не к Гризу. — Как ты увидел меня? Фирболг - высокое существо, чем-то напоминающее помесь человека, козла, эльфа и одним-богам-известно-кого-ещё, покрытое тёмно-серой шерстью сидело на кровати в метре от Ханда. Оно... Она появилась на пустом месте, заставив Бориса вскрикнуть, а Ро'Тела отпрянуть к противоположной стене в ужасе. Только Гриз остался спокоен, хоть и только внешне. — Магия. В таверне есть пара предметов, помогающих мне поддерживать заклинания заметно дольше, чем в любом другом месте. — Ясно. Так зачем ты?.. Дверь комнаты медленно открылась. Громадное существо вошло в комнату, пригнувшись в проходе. — А вот и пятый! ,— вскрикнул Виктор улыбаясь. Старпом смотрел на всех сверху-вниз, почёсывая густую бороду, прикрывающую ямочку меж ключиц. — Игнат Смердящий Ветер тоже здесь, а значит - начнём! Борис прыснул смешком, но встретившись с великаном взглядом примолк и повернулся к Виктору. — Рад что мои письма дошли до вас. Итак, уважаемые, все вы здесь с похожими целями - найти кого-то или что-то. Обычно я работаю со своими клиентами индивидуально, но сейчас есть обстоятельства из-за которых приходится менять условия оплаты. В другое время я взял бы с вас по пятьдесят золотых за услуги, а сегодня я всего-то попрошу сделать для меня кое-что. — Виктор прервался на секунду, глубоко вздыхая. — Дело в том, что два года назад у меня появился своего рода конкурент на поле музыкальных побоищ - орк-бард Маллак. Он был не лучше меня, но был достойным противником, быстро ставшим известным среди жителей Северного Сия, но во время одного из выступлений он трагически погиб - встал на колодец в центре города, чтобы выглядеть эффектнее, подскальзнулся, упал... Тело бедолаги унесло подземной рекой и больше мы его не видели... — Вико пожал плечами, словно отвечая незнанием на какой-то известный одному лишь ему вопрос. Несколько секунд он хранил молчание, пока его взгляд, уткнувшийся в деревянный пол, постепенно тускнел и отстранялся. Голос молодого человека стал тише и, кажется, немного грубее. — По крайней мере последние два года. Уже две недели я то и дело слышу его имя. "Маллака видели там-то", "Маллака видели здесь", кто-то слышал как он играет на своей лютне... Кто бы это ни был - вам нужно просто найти его и привести ко мне, если он, конечно, позволит это сделать. Главное чтобы этот "Маллак" исчез из Сия. На этот раз - навсегда. Я облегчу ваши беспокойства о припасах. Пять сейчас, ещё пятнадцать вместе с нужной вам информацией - после. Виктор бросил мешочек с монетами в руки Ханда, который тут же заглянул внутрь. — Золотые ,— бросил он, предвидя вопрос, который собирались задать ему прямо в спину. — Похоже что мы твои мальчик на побегушках? — Голиаф положил мясистую ладонь на плечо Гриза и без особых усилий сдвинул его в сторону, взирая на Вико из-под сдвинутых бровей. — Я не собираюсь бродить по округе в поисках какого-то хера, чтобы потом получить непонятно что. — Тогда я проясню. — Виктор встал и нахмурился. На секунду в его глазах мелькнула злоба, тут же ушедшая в их бесконечную серо-голубую глубину. — Твоё полное имя - Игнат Смердящий Ветер из клана Анакаталай. Ты - старший помощник недавно убитого капитана корабля Иллиада и временно исполняющий его обязанности, хоть и не распространяешься об этом. Он... — Виктор кивком указал на мужчину в доспехах и тот слегка попятился. — ...Борис Святопляс, паладин из знатного Эгидского рода... — Найвара, до того сидевшая весьма отрешённо, вперила в Бориса полный ненависти взгляд. — ...исполняющий древний обряд своей семьи - убийство сильного "нелюдя", драконорожденного, порядком насолившего его семье, а жрец Ро'Тел... — Орк слегка вздрогнул, услышав своё имя. — ...сопровождает его с момента знакомства в Аль'Фавии из собственного интереса и уважения к его навыкам война. Найвара же... — Опустим ,— отрезала фирболг, вставая с кровати. — Откуда?... — Борис смотрел на Виктора, заметно впечатлённый имеющимися у того знаниями о группе. — У меня много связей. Очень много. — Юноша сделал акцент на слове "очень". — И с ними я помогу вам найти всех тех, кто вам нужен. Более того - я сам приведу вас к ним или их к вам, если будет возможность. — ...Убедил, человечишка. — Игнат развернулся и открыл дверь комнаты. — Идёмте, я не хочу терять время. Один за одним все покинули комнату, спустились вниз и отправились к выходу. Лишь идущий последним Виктор направился к столу, застав Гроша за кружкой эля в компании моряков, которые в красках описывали ему шелковистость кожи Аль'Фавиек. — Грош, потрудись объяснить... ,— начал Блэквуд, положив руку на лысую голову. — ...как двухметровый голиаф смог незаметно для тебя подняться ко мне? Моряки заметили страх, что на секунду мелькнул в глазах орка... тут же сменившись животным ужасом.