Каблуки Надежды

У входа в Славнотопь Лопатный рыцарь в последний раз спросил Танцовщицу: — Ты уверена, что хочешь идти этим опасным путем? Она кивнула. Внутри они выработали простую, но эффективную тактику: Танцовщица отвлекала врагов, а Лопатный сверху обрушивался на них с лопатой. Продвигаясь через залы, они один за другим устраняли стражей, пока на пути не встала огромная птица в золотых доспехах. В разгар схватки птица ранила Танцовщицу. Рыцарь, решив, что она погибла из-за него, в ярости разнес птицу в клочья. Подбежав к девушке, он с облегчением обнаружил — она жива. — Т-ты жива? — Пока что, — прошептала она, сжимая бок. — Но если не остановить кровь... — Секунду! Лопатный метнулся к ближайшей хилке — ей оказалось яблоко, схватил его и сунул ей в руки. — Может, тебе остаться в деревне? — Разберусь, — она с трудом поднялась. — Идем. Они прошли остаток Славнотопи, расправившись с еще несколькими птицами — теперь рыцарь тщательнее прикрывал союзницу. Наконец, перед ними предстал Король-рыцарь. Бой начался без слов. Противник ринулся в атаку, но Лопатный увернулся от тяжелого плеча. В яростной схватке Король внезапно переключился на Танцовщицу. Рыцарь бросился ее защищать — и враг мгновенно понял его слабое место. Теперь все удары летели в девушку. Лопатный, отчаянно прикрывая ее, стал отступать. Тогда его осенило. Он подхватил Танцовщицу и подбросил ее вверх. Она обрушилась каблуками на шлем Короля, оглушив его. Пока противник шатался, рыцарь отшвырнул его к стене — и снова подбросил Танцовщицу. Они повторяли этот тандемный удар, пока Король не рухнул. — Неплохо сработались, — выдохнула Танцовщица. — Согласен. — Теперь ко Двору Кровопийцы? — Сперва перерыв. У костра в лагере Лопатный рухнул без сил. Танцовщица, прислонившись к камню, последовала его примеру.