Химера под голубым небом (черновой вариант)

В этот день столицу Голубого королевства наполняли шум и гам встревоженных и радостных голосов. На улицах творился полный хаос: тысячи людей столпились в одном месте, образовав огромные живые стены, простирающиеся на сотни десятков метров со всех сторон главной площади. Среди собравшихся на празднике в честь пятнадцатилетия наследника престола Рудольфа здесь были мужчины и женщины, старцы и дети, богатые и нищие. Но всех этих людей, здесь и сейчас, объединяло одно - каждый радостно размахивал руками и кричал поздравления юному принцу. Все здания на улицах города в честь знаменательного дня украшали разноцветные праздничные флажки, ленточки, плакаты. В центре столицы проходила торжественная процессия. Сначала прошествовал небольшой оркестр. Сразу за ними, с невероятно ровными спинами и серьёзными лицами, в ногу вышагивала королевская свита. Позади всех ехала большая и красивая карета, что была запряжена тремя белоснежными жеребцами, грациозно задравшими головы. Звонкое цоканье их копыт глушил шум на площади, однако люди умолкали и склоняли головы, а мужчины снимали шапки, когда мимо них проезжала карета. В ней находился сам Его Величество со своей семьёй: женой и двумя детьми, включая именинника. Руди, немного смущаясь радостных возгласов на улице в свою честь, уселся между родителями, сжавшись в кресле. Король и королева сидели у окон, а младший брат наследника престола ëрзал у матушки на коленях. Мальчишка 5-и лет глядел в окошко, вытягивая шею и окидывая взглядом площадь и всех собравшихся на ней. Глаза юного принца блестели и переливались на солнце, словно два голубых драгоценных сапфира. До его ушей долетали тëплые слова пожеланий не только Рудольфу, но и всей королевской семье, что выкрикивали люди. На губах малыша засветилась радостная улыбка и он, сильнее высунувшись из окна, замахал руками. — Спасибо! Огромное спасибо! Матушка стала крепче удерживать сына на коленях. — Осторожнее, Колин! Не нужно так высовываться из окошка, не-то выпадешь! Наблюдая за ними, Руди хмыкнул. Кажется, ему удалось немного расслабиться и он, прижавшись ближе к отцу, тоже взглянул на оживлённую площадь и робко помахал людям рукой. Сквозь столпотворение на окраину протискивался невысокий силуэт, чтобы поближе рассмотреть торжественное шествие. Впереди, между плотно стоящими друг к дружке людьми, просочился лучик света. Уже через несколько мгновений его смуглую кожу лица озарило яркое солнце, заставив зажмуриться. Льющийся с небес свет коснулся щëк, а лёгкий ветерок запутался в чëрных кудрях. Лазутчиком оказался паренëк 12-и лет. Привыкнув к слепящему глаза свету, он, всё ещё щурясь, взглянул на представшую перед ним картину и уже через пару мгновений широко раскрыл карие глаза. Его губы слегка разомкнулись, выдыхая воздух. Взгляд парня приковало к проезжающей мимо него красивой карете, из окна которой высовывался мальчишка, что радостно и звонко смеялся своим детским голоском. Его лицо буквально светилось, а на тонких губах растянулась счастливая улыбка до ушей. На мгновение их взгляды встретились и юноша, стоящий в толпе, заворожëнно уставился на принца. Вдруг, чья-то большая ладонь легла на затылок парня, надавив на него, силой заставив склонить голову. Где-то сверху послышался грубоватый мужской голос: — Ишь чего! Мимо него проезжает карета с королевской семьёй, а он даже головы склонить пред ней не соизволит! Мальчик сконфуженно поджал губы. — Прошу прощения... Когда давление ладони на его затылок спало, парень, всё ещё не решаясь выпрямиться, чуть приподнял голову, взглянув в след карете, что отдалялась от него всё дальше, как и доносившийся из неё весёлый детский смех. *** Словно живая картина предстала перед глазами Атона, выбравшись из дальнего уголка его воспоминаний. Он снова прочувствовал то же, что испытал в тот день, на площади. Это событие минувших лет привнесло в его жизнь некую цель - не позволить потухнуть глазам принца, как когда-то потухли его собственные. Солнце так же приятно щекотало кожу своим теплом, а прохладный ветерок, освежающий в этот жаркий летний день, нежно касался чëрных кудрей 18-илетнего парнишки, перебирая прядку за прядкой. Из размышлений в реальность его вернуло ощущение, как кто-то легонько дёрнул его за рукав. Он опустил голову. Рядом стоял мальчик 11-и лет и, стискивая пальцами его рукав, глядел на него, забавно хмурясь. Однако, не смотря на это, он словно волновался. Это был никто иной, как принц Колин, нынешний наследник престола, так как Руди отрёкся от трона. Атон, глядя на него сверху вниз, вскинул бровь. Кажется, мальчик сейчас должен был прогуливаться по саду с одной из своих нянечек. Вот только той не было рядом. Заметив, что молодой охранник обратил на него внимание, Колин поëжился и сконфуженно поджал губы, однако серьёзность с его лица никуда не ушла, наоборот: он нахмурил лоб только сильнее. Помявшись ещё несколько секунд, принц всё же открыл рот и тихо спросил: — Ты новый охранник? Раньше я не видел тебя. И вправду, Колин никак не мог видеть Атона раньше, так как тот вышел на службу только сегодня, но уже был готов верой и правдой служить всей королевской семье. Мальчик вновь произнёс, на этот раз чуть более уверенно: — Как твоё имя? Не успел страж ответить, как из сада послышались приближающиеся шаги и женский голос: — Молодой господин Колин! Где же вы? "Ага, а вот и нянечка". — пронеслось в голове Атона. И вправду, через несколько мгновений из сада практически выбежала невысокая женщина, одетая в одежды простой служанки. Вид её был весьма растерянный. Завидев принца, она всплеснула руками и тут же нахмурилась. — Молодой господин! Вот вы где! — она направилась в их сторону. Атон почувствовал, как мальчик сильнее сжал его рукав пальцами. — Больше не убегайте так. А вдруг вы потеряетесь? Это было исключено. Принц каждый день гуляет по территории дворца и знает устройство сада как свою пятерню. Если он и пропадёт внезапно, то лишь по собственной прихоти, в надежде хоть ненадолго скрыться от пристального надзора служанок. В таких случаях он мог затаиться в кустах пионов или на ветвях яблони. Женщина склонилась к нему, заглядывая ему в глаза. Мальчик же только сильнее прижался к Атону. Няня коротко окинула того взглядом, да таким презрительным, что охраннику стало не по себе. Он тут же вытянулся по струнке и уставился куда-то перед собой, как и стоял до прихода юного принца. Дама снова посмотрела на Колина. Она взяла его за руку и потащила прочь. Атон ощутил, как детская рука перестали сжимать его рукав и тот безвольно повис. — Не будем мешать дяде охраннику выполнять свою работу. Идёмте, продолжим играть в саду. Колин, едва перебирая ногами, поплëлся следом, при этом не сводя хмурого взгляда со стража, словно всё ещё требуя ответа на заданный им вопрос. Атон же провожал его взглядом, пока тот вместе со служанкой не скрылись за поворотом в сад.