Империя Пепла

      Коридоры из белого камня тянулись на сотни метров, освещаемые лишь пламенем факелов. Это было непривычное окружение для пустых, как и сковывающая одежда, которую им выдали. И всё же это был их знак отличия от обычных меносов.       - Какого черта нас вообще всех тут собрали? – Раздражающе низкий голос ворвался в её уши, когда она занимала свое место за столом.       - Похоже, Айзен-сама решил провести собрание по той проблемной шайке, которая обитает на границе Уэко Мундо. – Веселый голос сквозил ухмылкой.       - А? Это те, кто уничтожил армию Барригана? – Грубый голос выражал безразличие от смерти арранкаров.       - Следи за своими словами, щенок. Иначе я сотру его. – Тяжелое рычание наполнило комнату.       - Думаю, нам всем следует успокоиться и дождаться Айзена-сама. – Нейтральный тихий голос справа вывел её из раздумий. А потом дверь зала снова открылась.       - Приветствую, уважаемая эспада. У нас появилась небольшая проблема с вредителями. Но это не помешает нам выпить немного чаю. – Одетый в капитанское хаори, Айзен спустился к столу с легкой улыбкой и весельем в глазах, спрятанными за очками. За его спиной тихо следовал Канаме Тоусен с чайником и сервизом. – А пока пьете, вы послушаете меня.       Зеленые глаза устремились на их лидера, синигами, который превратил их в арранкаров по своему желанию. Они просто эксперимент по созданию армии, она знает это, и всё же она в долгу перед ним за спасение от регресса. И её жизни. И Тия Харрибел всегда платит долги.       - У всех есть чай? – Спросил Айзен, сделав глоток. Практически никто не притронулся к напитку, но Айзена это не волновало. Тия посмотрела на мутную жидкость и благополучно забыла его.       - Айзен-сама вы собрали нас ради армии на востоке? – Спросил мужчина в конце стола.       - Верно. – Айзен кивнул. – Канаме, будь так любезен…       Тоусен подошел к краю стола в середине образовались духовные экраны с изображениями.       Для Тии все эти техники не имели смысла в работе, но визуализация их целей была удобной. На экранах были показаны бои с Фрассионами  Барригана.       - Как видите, наш противник достаточно силен, чтобы победить арранкаров на уровне начальных Васто Лордов. К сожалению, наша небольшая армия была уничтожена. – Звук раскалываемого дерева прервало речь Айзена, когда он посмотрел на Барригана.       Бывший король Уэко Мундо был превращен в старика, который в этот момент выглядел на грани взрыва. Его тело тряслось от ярости, а глаза прожигали экран. Остатки стола были размолоты в его кулаке.       - Что-то не так, Барриган? – Спокойно спросил Айзен, не заботясь о вспышки гнева, делая глоток чая.       - Нет. Ничего… - Тия видела, как старик с трудом проглатывает эти слова. Но разница в силе между ним и Айзеном была слишком велика.       - Всё хорошо. Я понимаю, что ты чувствуешь. Однако смерть твоих Фрассионов не была напрасна. Мы смогли собрать данные о нашем враге. И главный наш враг на текущий момент… -       В центре стола появился экран с изображением рыцаря в потрепанном доспехи и черным клинком в руке. – Самопровозглашенный император Уэко Мундо – Эшен.       Тия внимательно изучала пустого на экране. Никогда она ещё не встречала похожего пустого в доспехе и с оружием в руке. Вся его поза говорила о его опыте сражения.       - Он выглядит опасным противником. – Впервые высказалась Тия.       - Вот теперь это становиться по-настоящему интересным! – Усмехнулся мужчина рядом с Тией и облизнул губы. Его единственный глаз с вызовом смотрел на рыцаря.       - Не стоит так легкомысленно относиться к нему, Нойтора. – Высказал Айзен.       - Насколько он силён? – Темнокожий крупный мужчина арранкар также внимательно наблюдал за рыцарем.       - Настолько, чтобы отражать мои атаки. Этого достаточно для тебя, Зомарри? – Усмехнулся Айзен.       «Сильный! И опытный!» - Это первая оценка силы их врага, которая дала Тия, услышав ответ. Другие арранкары тоже приняли эту оценку. Кто-то с вызовом, кто-то с настороженностью.       - Но не стоит и забывать о его последователях. Восемь Васто Лордов разной степени силы готовы подчиняться ему. Особенно этот пустой. – Экран показал мужчину с густыми тесными волосами и усталостью в глазах. Сама его поза выражала лень. – Кайот Старк. Правая рука нашего императора. И по силам они примерно на одном уровне.       «Ещё один сильный Васто Лорд?! И они не сражаются друг с другом? Что это за пустые? И почему я никогда не слышала о них?»       - Двое сильных Васто Лорда, да?       - Если они объединяться, победить их будет сложно.       - Интересно! Действительно интересно!       - Ты же слышал, что рассказал Айзен-сама? Не относим к этому так легкомысленно. – Высказалась Тия на поведение Нойторы.       - Бля! У тебя что, какие-то проблемы? Испугалась?       «Дикое животное.»       - Это довольно занимательно. – Высказался один из арранкаров, привлекая внимание. В его голосе сквозил интерес. – Но меня больше интересует, почему они выглядят как арранкары. – Заельапорро Гранц, главный ученый Эспады после Айзена, с вызовом посмотрел на синигами.       - Боюсь, что не смогу ответить на твой вопрос, Заельапорро. Возможно, это и есть сила Эшена. Его метод схож с действием Хогьёку, но точно сказать я не могу.       - И вы его не завербовали? – Нейтральный голос арранкара у края стола заинтриговал всёх своим вопросом.       - На что ты это намекаешь, Улькиорра? – Спросил мужчина с усами и бородкой, вызывающе поднимаясь.       - Всё хорошо, Дордони. – Голос Айзена остановил арранкара, который сразу сел на место. – И отвечая на твой вопрос, Улькиорра… Я пытался. Но, кажется, мои доводы не оказали ответной реакции нашего дорогого императора.       Кулак опустил на стол, привлекая внимание.       - Хватит этой чуши! – Барриган поднялся со своего места. – Это насекомое не только уничтожил моих слуг, но и смеет зариться на МОИ владения. Я уничтожу его! Сотру в пыль!       - Сядь на место, Барриган. – Айзен спокойным голосом приказал арранкару, но его взгляд более не выражал веселые нотки. Старик зарычал, но всё же уселся снова.       «Он точно на пределе. Не то, чтобы я не могла понять его ярость, но и утешения ты не получишь от меня. Чертов монстр.» - Тия хорошо помнила, что именно подручный Барригана чуть не убил её и её Фрассионов.       - Что мы планируем делать? – Спросил Зоммари.       - Изучать и готовиться. – Айзен снова сделал глоток. Легкая улыбка снова вернулась на его лице. – Глупо недооценивать нашего врага, но и сильно волноваться не стоит. Эшен довольно пассивный пустой. Даже зная, что армия Барригана двигалась к ним, он не сделал ничего, кроме как сидел на месте. Он не решиться атаковать нас, так что я хочу, чтобы вы максимально подготовились к тому моменту, когда мы уничтожим его.       - Зачем? – Вопрос слетел с губ Тии, до того, как она смогла сформировать мысль. Всё арранкары посмотрели на неё. И прежде, чем кто-то успел высказаться, Айзен посмотрел на неё с любопытством.       - Что ты хотела уточнить, Харрибел?       Зная, что уже нет возможности отступать, она высказала мысль, которая крутилась в её голове с начала этого собрания.       - Зачем нам сражаться с ними? Они тоже пустые, как и мы. И к тому же, они не желают атаковать нас. Так какой смысл в этом?       Айзен откинулся на стул и улыбнулся. – Причина есть. Та же, из-за которой я и решил напасть на них с самого начала.       - И какая же? – Спросил Улькиорра, тоже заинтересовавшись.       - Первая причина это узнать секрет того, как же Эшен смог создать аналог арранкаров из своих подчиненных. Возможно, узнав это, я мог усовершенствовать трансформацию пустых в арранкаров. – Все пустые закивали в понимании. – Но главная причина, это место, которое они выбрали домом. Храм Огня, как они называют его. Оно наполнено огромным количеством рейши, которая сильно заинтересовала меня. И, к сожалению, не думаю, что жители Храма Огня пустят меня изучить это место.       - Это действительно необходимо?  - Спросила Тия.       - Ради будущего пустых? Да.       «Ради будущего…» - Тия выдохнула и согласно кивнула.       - Но неужели этот «император» будет просто сидеть на заднице? – Спросил Нойтора.       - Кто знает. – Усмехнулся Айзен. – Он может удивить всех нас. И поэтому, если это произойдет, вы должны сделать следующее…

***

      Эшен сидел на небольшом бугре песка, наблюдая за очередным спаррингом его подчиненных. Прошло несколько месяцев с момента их путешествия. Они были уже близко, местные пустые рассказали об огромной дворце короля Уэко Мундо.       Но были ли они готовы к битве?       Сталь клинков столкнулась вновь, когда двое Васто Лордов прощупывали защиту друг друга.       - Ты стала более опытной в фехтовании, Блэр. – Тепло улыбнулась Нел, обходя своего противника.       - Благодарю. Хотя это не так уж и удивительно. Всё же я теперь всё время провожу в спаррингах.       Блэр атаковала первой. Взмах тяжелого двуручного меча поднял песок, ослепляя Нел.       - Неплохо, но… - Клинок катаны перехватил атаку сбоку, останавливая атаку. Быстрый пинок отбросил Блэр, но не нанес урон, так как девушка вовремя отступила.       - Долго вы будете танцевать вокруг друг друга? – Грубый голос Гриммджоу привлек их внимание.       - Что, не терпеться снова получить по заднице? – Спросила Лилит рядом.       - Лучше так, чем лизать задницу твоей подружке.       - О? – Лилит стала разминать кулаки. – Не думай, что я не смогу запихать твои слова обратно в глотку.       - Попробуй, тощая сука!       Все Васто Лорды смотрели на начинавшуюся ссору, но не вмешивались. Все уже давно привыкли к грубому поведению Гриммджоу. А их спарринг пойдет им обоим только на пользу.       Когда эти двое начали драку, Деон встал рядом с ними и давал указания, когда кто-то из них делал грубые ошибки.       - В них накопилось слишком много энергии. – Флейм и Вантиско подошли к Эшену.       - Нервы дают о себе знать. Они знают, что мы уже близко к нашей цели. – Высказалась Вантиско, наблюдая, как Нел и Блэк снова вернулись к своему спаррингу.       - Зив закончил свой проект? – Спросил Эшен.       - Тестируют со Старком-сама. Если всё будет идеально, то завтра оно будет готово.       Эшен закрыл глаза и выдохнул. Предвкушение и нервы наполняли даже его. - Вы сегодня тренировались?       - Пока нет. Мы… - Флейм не закончила говорить, когда Эшен поднялся на ноги.       - Идемте. Проведём спарринг. Вы двое против меня.       Вантиска и Флейм переглянулись, а потом последовали за Эшеном.       - Вас тоже беспокоит предстоящее сражение? – Усмехнулась Вантиско.       - Только ваша подготовка. – Вытащив меч, Эшен встал в стойку, покажите, что мои ожидания не напрасны.       Лучшей мотивации и не нужно для Васто Лордов.

***

      Тия смотрела на яркое синее небо Лас Ночас. Какое кидо не наложил Айзен-сама, Тия всё равно была шокирована этим. И всё же последнее собрание не давало её покоя. Сражаться с другими пустыми…       - Харрибел-сама, вы о чём-то задумались? – Голос одной из её Фассионов привлек её внимание. Стройная девушка с длинными волосами оливкового цвета и в белом платье подошла к Тии.       - Ничего важного Сун-Сун. Просто обдумываю ситуацию с Васто Лордами.       - Откуда, вообще вылезли эти засранцы? – Другая задиристая девушка Арранкар с гетерохромией опрокинулась на перила недалеко от Харрибел. – Не слишком внезапно произошла вся эта история?       - Ты что, совсем идиотка? – Крупная темнокожая женщина с густыми волосами покачала головой. - Или ты мозг отключила, когда Харрибел-сама объясняла, Аппачи? Айзена заинтересовал этот пустой и его сила.       - Заткнись, Корова! – Аппачи оттолкнулась от перил и указала на темнокожую амазонку. – Ты даже моего вопроса не можешь понять, Мила Роза? Я, к тому, что они живут в своем отдаленном мирке, но именно сейчас мы решили их атаковать.       - Потому что маленькая армия Барригана не справилась. И теперь нам придется взять всё в свои руки.       - И тебе не кажется это странным? Куча Васто Лордов просто отсиживалась в стороне и не присвоила себе права на Уэко Мундо? Почему они ничего не делали?       - Эм… – Вопрос заставил Милу Розу задуматься. – Может, они просто боятся силы Барригана?       - Какое глупое предположение. – Высказалась Сун-Сун, закрывая вздох. – Даже сам Айзен не смог справиться с ним и готовит всю Эспаду, чтобы поддавить их.       - Ха! – Апаччи довольно усмехнулась своей победе.       - Твой вопрос не менее глупый. – Сун-Сун покачала голове, будто учитель отчитывает детей.       - Что сказала?!       - Ответ настолько очевиден, что и задумываться не стоит. Они не ждали чего-то. А защищали что-то. То, чем так заинтересовался Айзен. И теперь он готовиться забрать это. Силой всей Эспады. – Сун-Сун посмотрела на Тию. – Я права, Харрибел-сама?       Тия тяжело выдохнула. – Это будет тяжелая битва. Возможно, самая опасная, что происходило с нами. – Тия строго посмотрела на своих Фрассионов. – Вы изучили нашего врага?       Мила Роза и Апаччи заерзали под взглядом Харрибел, но Сун-Сун только усмехнулась и кивнула головой.       - Я проанализировала всю информацию, что нам дали. Хотя если мы встретим хоть половину этих Васто Лордов, то нам придется надеяться на вас, Харрибел-сама.       - Ты что, струсила?!       - Какого черта, Сун-Сун?! – Апаччи собиралась возразить, когда Тия остановила её.       - Хватит! – Арранкары замолчали. – Тут Сун-Сун права. Даже я не могу с уверенностью сказать, смогу я победить некоторых из наших врагов. И поэтому, я хочу, чтобы вы подготовились. – Девушки хотели возразить, но взгляд Харрибел всё ещё останавливал их. – Я могу только надеяться, что нам не придется…       Давление опустилось на их плечи, словно кандалы, прицепленные к их рукам. А потом Тия увидела оранжевую вспышку. Последовавший взрыв уничтожил часть наружной стены Лас Ночас, подняв тревогу и панику.       - Что это, блядь, было?! – Апаччи держалась за перила, борясь с последствиями духовного давления.       - Включи мозги, дура! – Мила Роза тяжело поднялась с колен. – На нас напали.       - Кто? – Выдохнула Сун-Сун, сидя на коленях. – Не может же…       - Враг сам пришел к нам. – Тия выдохнула и посмотрела на результат взрыва, куда уже стягивались члены Эспады. – Похоже, ожидание Айзена-сама не были напрасны. Теперь нам предстоит отбить атаку.       Битва за Лас Ночас началась.