Господство чёрной пумы

Марсик лениво потянулся, развалившись на теплом камне у вольера с мелками грызунами. Солнце ласкало его полосатую шкурку, а легкий ветерок шевелил усы. Рядом, грациозно выгнув спину, умывалась Люси — его кошка, его солнце, его единственная. — Ты сегодня особенно прекрасна, — пробурчал он, тычась носом в её шелковистую шерсть. Люси мурлыкнула в ответ и легонько лизнула его в нос. — Перестань, глупыш. Хотя… нет, продолжай. Они были вместе уже несколько месяцев, и Марсик был уверен — сильнее этой связи ничего нет. Да, он не самый крупный кот в зоопарке, не самый свирепый, но зато он её Марсик. А она — его Люси. Их идиллию нарушил гул подъезжающего грузовика. Прибытие Короля По всему зоопарку пробежал шепот: — Новый зверь… Говорят, огромный… — Говорят, из южных лесов… — Говорят, он черный, как ночь… Марсик насторожил уши, но Люси уже подскочила к решетке, глаза горят любопытством. — Пойдем посмотрим! Он хотел возразить, но она уже неслась вперед, хвост трубой. Толпа животных уже собралась у нового вольера — просторного, с высокими камнями и затемненным гротом. Внутри, величественный и невозмутимый, стоял Он. Неро - черная пума. Его шерсть отливала синевой под солнцем, мышцы играли под кожей при каждом движении. Он медленно прошелся по вольеру, будто осматривая свои новые владения, и его золотистые глаза на мгновение остановились на… Люси. Марсик почувствовал, как у него зашевелилась шерсть на загривке. Люси замерла. Её розовый носик дрожал, уши навострились, а хвост слегка подрагивал. — Боже… — прошептала она. Марсик не слышал, чтобы она так говорила никогда. Первое искушение Весь день Люси то и дело возвращалась к вольеру Неро. — Люс, пойдем лучше к фонтану, — уговаривал Марсик. — Потом, — отмахивалась она, не отрывая глаз от пумы. Неро, казалось, даже не замечал её — он лежал на самом высоком камне, будто на троне, и снисходительно наблюдал за зоопарком. Но когда стемнело и звери начали расходиться, Люси вдруг обернулась к Марсику и прижалась к нему. — Ты же знаешь, что я люблю только тебя, да? — прошептала она. — Конечно, — ответил Марсик, но в её глазах все еще горел тот странный огонь. А когда он обнял её лапой, её сердце билось чаще, чем обычно. И он знал — не из-за него.