Ad Vitam Aeternam

Тихое утреннее сопение чайника, открытое окно с музыкой птиц и настойчивый запах акации. Мужчина возле столешницы стоял с лёгкой полу-улыбкой, замешивая в тарелке йогурт. Немного гранолы, свежих ягод и фруктов, мед, капелька арахисовой пасты - завтрак почти готов. Солнце ещё не успело полностью захватить кухню, поэтому лучи аккуратно касались боковых окон, падая на круглый столик, но не засвечивали глаза за большими квадратными очками. В свои шестьдесят два года Луи выглядит как нельзя лучше. Немного волнистые, волосы заканчивались чуть выше плеч, а возле лица то ли дело мелькала челка, сейчас неряшливо заправленная руками за уши. Борода и усы аккуратно подстрижены, кучка морщин то тут, то там и темная оправа очков, что намеренно сползали вниз. Незаметно в комнате стало морозно, а после торса мужчины в рубашке коснулись чьи-то холодные руки, обвиваясь и намеренно задевая талию. Красивая улыбка коснулась губ Луи. — С добром утром, моя любовь. — голос сзади отозвался шепотом, будто специально касаясь мочки уха. — Фредди, ты уже проснулся. — Луи повернул голову налево и опёрся на торс своего мужа, вдыхая лёгкий запах ели от него же. — Я говорил, что ты можешь не утруждать себя этим. — влюбленные глаза скользнули сначала к губам, а после выше. Белесая, словно мел, кожа, тонкие, почти загадочные глаза с длинными черными ресницами. В пугающем солнце кожа отдавала блеском, а глаза светились красным. Черные волосы падали с головы ниже и ниже, достигая пятой точки и путаясь где-то в одежде. Внешний вид Фредерика нельзя назвать "обычным", ведь то как он выглядит феерическая вспышка моды прошлых веков и грациозной вечности воплоти. — Я уже говорил тебе, что для меня это не проблема. Я готов вставать рано утром, - ведь я так много лет не видел человеческого солнца, - только чтобы провести с тобой больше времени, только чтобы прожить ещё один день вместе. Мужчина нежно поцеловал мужа в висок, рук Фредерика коснулись пальцы Луи и он нежно сжал их, отдавая свое тепло вампиру. Они стояли там словно из картины времён ренессанса. Один отдавая себя солнцу, позволяя его лучам касаться кожи и забирать к себе, а второй в темноте комнаты, властвуя в ней. — Мы можем отправиться на променад? — Сегодня? — Луи удивлённо вскинул брови и медленно вырвался из чужих объятий, поворачиваясь спиной к столешнице и опираясь на нее руками. — Милый, сегодня будет двадцать плюс градусов и неумолимое солнце. Боюсь, что даже твоя одежда не спасет тебя от него. Фредерик замолчал. Его лицо не выражало эмоций оставаясь стоически пустым, но за многие, многие годы проведенные вместе, Луи научился различать на нем все. Лёгкое подёргивание глаза, закусывание губы, что кажется незаметным. — Я все равно пойду. Ты любишь солнце, а значит и мне хочется побыть с тобой в нем. Луи сел завтракать, делая глоток ароматного кофе и приступая к тарелке с йогуртом. Муж сел напротив. Его взгляд сосредоточился на солнце, что проникло сквозь открытое окно и медленно бороздило сначала по столешнице, а после по плитке пола. Ещё пять минут и оно подберется к столу, а оттуда упадет на штанину вампира и может быть зацепит его голые лодыжки. Последние семь лет он встаёт утром, проводя в бодрствовании больше положенного. Обычно вампиры спят в это время и выходят с заходом. Луна даёт им силы, помогает быть скрытными, питаться, находить себе подобных. Когда вампир сживается с человеком кому-то приходится менять свой распорядок дня. Всю совместную жизнь Луи жил по распорядку Фредерика. Вставал он раньше, но солнце слишком быстро садилось за горизонт, поэтому все-таки большую часть его дня представлял вечер. После того как мужчина постарел жить в таком графике оказалось сложнее. Организм захотел солнца, витамина Д, ультрафиолета - всего чего угодно и Луи пришлось возвращаться в нормальный, человеческий график. Пока Фред изучал луч его мысли ушли далеко в прошлое. Много лет назад Парк возле Уолтсберского университета кишел студентами на перерыве, мамочками с колясками и разными другими людьми, создавая превосходную атмосферу весеннего покоя. Возле цветущей сирени стоял мужчина и его глаза намертво припали к дереву, не обращая внимания ни на что больше. Короткие волосы цвета бледной соломы, лёгкая бородка и усы, а также обычный классический наряд из рубашки, жилета и длинных ровных брюк. В руках мужчина держал какие-то тетради и книгу, на его переносице устроились странные кругловатые очки. То ли сирень, то ли сама весна, но он застыл не отрываясь и совсем забывая о времени. Пока не услышал возле тебя низкий глубокий голос. — Lilak - именно так на тюркском будет "сирень". Удивительное растение, правда? Какой насыщенный запах, жаль, что его так сложно создать вне мира природы. Луи повернулся направо и наконец-то вышел из странного транса, поднимая голову и наблюдая за подошедшим мужчиной. Высокий, стройный. Темный плащ, шляпа и зонт закрыли гостя то ли от нежелательного внимания, то ли спасли людей от возможной... Болезни? Луи не хотелось судить о человеке так, но первый взгляд сказал именно это. — Мы знакомы? — Не думаю. Я заметил Вас здесь стоящим возле дерева уже как десять минут и подумал, что, видимо, оно уж очень сильно приглянулось. Луи снова посмотрел на растение. — Вы правы. Каждый раз я восхищаюсь тем, что создаёт наша природа. Жаль, что мы только забираем у нее. Мужчина сделал шаг вперёд и протянул руку, показывая длинные ногти и белоснежную кожу. — Посмотрите, это муравьи. Они тоже забирают у природы ее дары. — Они сосуществуют с ней. А люди, к сожалению, перестали. Человек сложный конструкт, очень своевольный и наглый. По-другому мы не можем быть, нам нужно самоутверждаться, даже за счёт собственной матери. — Вы говорите как профессор. — В точку. Я преподаватель Уолтсберского университета. Не могу поверить, что на дворе уже конец весны. Семестр скоро закончится и мой первый год как учителя тоже. Мужчина справа кинул заинтересованный взгляд и воздух покрылся странной энергией, почти что вызывая мурашки у Луи. — А Вы...? Вы тоже преподаете? — Что? Ха-ха-ха, когда-то давно, когда наука только развивалась я преподавал. Но после перестал. Люди и без меня могут идти вперёд. Странный ответ заставил Луи мысленно напрячься и он хотел было уже найти причину, чтобы покинуть нового собеседника, как студенты принялись собираться и говорить про будущую пару. — Ох, у меня скоро занятие. Извините, вынужден Вас покинуть, но я уже спешу в университет. Было приятно познакомиться, мистер... — Мистер Рокельфольд. Фредерик Рокельфольд. — вампир посмотрел на спину удаляющейся фигуры и что-то смутное внутри него закричало. До чего вкусным показался этот человек. Его кожа смешалась запахами с деревьями вокруг, но настоящий аромат не забьет ничто. Его шея пульсирующе призывала и вмиг хотелось бы загипнотизировать мужчину забирая к себе. Только после Фред понял, что не спросил как профессора зовут, но это и не важно. Они увидятся ещё раз, обязательно. Тем же самым днём, но ближе к вечеру, Луи вышел с университета когда на улице стало садиться солнце. Мужчина сложил все тетради в коричневую сумку на плече, а после двинулся к автобусной остановке, размышляя про лекции и не только. Луи не должен быть заметить мужчину, тот стоял слишком неявно, почти сливаясь с тенью переулка, но все-таки глаза зацепились за что-то и сделав пару шагов он повернул голову в сторону. Тот самый Фредерик приветливо улыбнулся делая шаг вперёд, чуть выходя из тени. Зонт и шляпа пропали, длинные черные волосы красиво упали к рукам. — Господин Рокельфольд? — Профессор, приятно увидеться вновь. — Но что Вы делаете здесь... один? — Луи чуть сократил дистанцию, но остался на свету, не решаясь подходить ближе. — Я просто подумал, что так и не узнал Вашего имени. — приятный голос заставил блондина округлить глаза и даже потерять воздух на мгновение. — Хаха, ну что Вы. Я не думал, что могу кого-то так сильно заинтересовать. Мое имя Луи де Поль. Красные глаза вампира блеснули во тьме, незримая энергия стала гуще. Поглотить. Овладеть. Возжелать. — Луи де Поль. — словно смакуя имя произнес вампир и ухмыльнулся. — Вы красиво звучите. Разговор застыл и Луи снова стало неловко, переминаясь с ноги на ногу и поглядывая на стеклянную остановку он наконец-то произнес. — Извините, но мне нужно спешить на автобус домой. Я занят и... — Если я Вас пугаю, то мне очень жаль. Я специфическая личность и вполне понимаю почему люди избегают контакта со мной. И все же. Я бы хотел видеться с Вами чаще. Хотя бы возле университета. Луи сжал ручку сумки и несколько минут долго думал, пытаясь побороть инстинкт самосохранения и глубокий интерес. Кто этот человек и почему он так привязался к профессору? В наше время знакомиться просто так становится не безопасно, сколько историй про похищения и изнасилования, сколько историй про смерти и ужасы, что делают с людьми. Рокельфольд отдает чем-то похожим. Душком крови и антуражем страха. Скорее всего это из-за кожи и черных волос, конечно же это они. — Ну что ж. Если возле университета, то я могу составить Вам компанию, господин Рокельфольд. Вампир широко улыбнулся без зубов, лицо стало схожим на маску, но искренность все равно прослеживалась. — Благодарю Вас. Увидимся в понедельник? — Увидимся в понедельник. Выходя домой из автобуса в сопровождении темноты наступившего вечера Луи понял, что это знакомство точно принесет ему что-то. Единственный вопрос - насколько это "что-то" будет плохим или хорошим? * * * Когда тарелка с йогуртом и чашка с кофе опустели Фредди вызвался помочь помыть посуду. Луи хохотнул, а после уставился на спину мужа, которую даже белая рубашка скрыть не смогла. — Ты же всю свою жизнь знал, что красивый, правда? — без доли зависти спросил бывший профессор и вампир повел плечами. — Не бывает страшных вампиров. Наши неживые тела делают нас особенно прекрасными, это сложно объяснить. Смотря на человека в нем прослеживаются годы жизни. Морщины, сложные воспоминания, страхи, отрицания. Смотря на вампира ты испытываешь только восхищение, не так ли? — мокрая чашка стала на решетку. — Если по-честному, то в нашу первую встречу ты вызвал скорее интерес. — плечи снова двинулись и хохотнул теперь Фред. — Черная шляпа, зонт и плащ... Это был провал моей модной жизни. Я пытался быть как другие вампиры того времени. Много черного, заклёпок, странно, что не стал носить шипованные ботинки и браслеты. Они оба улыбнулись, а после стало тихо. Долгая жизнь вместе дарит большое преимущество - громкую тишину, когда не нужно ничего говорить чтобы разбавить молчание, оно и так дополняет атмосферу. Луи взглянул на свои руки. Не верится, что когда-то они не имели такой огромной кучи морщин, пятен и царапин. Раньше это были почти девственные ручки юноши. А теперь ему шестьдесят два, он старый дед. Без детей и внуков. — Знаешь, смотря на нашего соседа я бы тоже хотел завести собаку. — Луи повел взглядом к окнам куда не попало солнце. — Собаку? Почему нет? Бывший профессор отрицательно замотал головой. — Я могу умереть в любой день, а собака останется, что дальше? — слова резанули по сердцу вампира. — Если и заводить то такую с которой можно вместе умереть через десять лет и.. — Любовь моя, прекрати. — вода в кране выключилась, а вампир медленно подошёл к мужу, опускаясь на одно колено и беря его пальцы в свои. Нежные губы коснулись старых рук. — Почему ты говоришь так будто стоишь уже на пороге смерти? — ладонь Луи сжали крепче. — Только взгляни на себя. У тебя прекрасное здоровье, хватает сил на длительные прогулки, ты не страдаешь дыхательными болезнями и.. — глаза вампира наполнились горечью. — И при этом я, как и все люди, болею, но сильнее. Мои суставы уже не те, что в молодости, а с каждым днём количество морщин на лице увеличивается. О, не смотри на меня так, Фредди. — правой рукой Луи провел по гладкой щеке мужа. — Ты все такой же как и сорок лет назад. Великолепный и вечно молодой. Я не доживу до ста лет, это уж мне точно известно. Этот организм не выдержит ещё сорок лет бытия. И тебе придется быть одному, Фредди. — В мире без тебя? — щенячьи глаза молили о несказанном. — До нашего замужества у тебя были жены и ты похоронил их. А дети твоих детей все ещё бороздят по нашему миру. Тогда что же плохого в моей смерти? Может быть я составлю твоим женам компанию или у меня будет личная могила где-то на кладбище в... — Прекрати! — Фредерик опустил голову к чужой руке и скрыл свое лицо. Его руки с длинными когтями не выпускали левой ладони профессора. Он молчал. — Ты так легко относишься к собственной смерти. — спустя минуту наконец-то произнесся голос. — Ты уже смирился с тем, что умрёшь, верно? — Да. — Ха... И солнце, что поглощало комнату, стало на сторону вампира, освещая его спину, подчёркивая блестящие черные волосы. Луи же скрылся в темноте обеденного стола, тьма забирала его с собой. Много лет назад Забирая свежую выпечку из пекарни Луи даже не удивился, заметив в тени деревьев высокую фигуру. Обаятельные глаза словно манили к себе и мужчина преодолел треть парка, наконец-то ровняясь с Фредериком. — Мы снова встретились. — Сегодня я к Вам не с пустыми руками. — вытаскивая из пазухи старинную книгу произнес вампир. Луи почти выронил выпечку на землю. — Этого быть не может... Этой книги не существует, Вы.. — глаза профессора превратились в две монеты, а в горле застрял ком, пока он пытался осознать на, что смотрит. Liber XXIV philosophorum, Книга 24 философов. Трактат девятого века о Боге. — Это лишь скромный подарок в честь нашего знакомства, и, полагаю и надеюсь, будущей дружбы. — вампир нежно взял человеческую руку и протянул книгу Луи. Человек все ещё молчал, отложив еду он принялся водить руками по обложке произведения, а после медленно его открыл. Листая страницу за страницей глаза профессора все больше округлялись, а дыхание задерживалось. — Это латынь. Но это невозможно, текст можно найти только в переводе и то, он также доступен не всем. Я пытался подать запрос в одну из библиотек, но.. — Луи поднял взгляд и посмотрел на вампира. — Кто Вы? — Скромный джентльмен, что ищет внимания и дружбы. — Я.. я не знаю, что сказать. Это все так неожиданно и.. я правда могу взять эту книгу? — Конечно. Я же принес ее для Вас. Со стороны университета донёсся звонок и вампир повернул голову к коричневому зданию. — Вам уже пора идти, верно? Луи, все ещё находясь в забвении, не сразу услышал мужчину. — Что? Ах, нет. У меня сейчас окно. Я останусь с Вами. — мужчина присел под дерево и забыв о еде стал листать книгу дальше. "Какие же люди слабые на искушения. Дай им того чего они желают больше всего и доверие к тебе повысится в невероятно быстрый способ. Словно конфета и ребенок, Луи и книга уже цепанулись на мой поводок. Ещё чуть-чуть и можно будет вкусить его крови. Сладкой крови, что так манит" — Что же это я. Извините, что не обращаю на Вас внимания, господин Рокельфольд. Просто эта книга совсем выбила меня из колеи. — Что Вы, я наоборот этому рад. — Фред сел под дерево сбоку. — Вы не будете обедать? — беря в руки свёрток с выпечкой спросил вампир. — Не хочу пачкать руки об книгу и.. — Может я Вас покормлю? Воцарившую тишину прервала только птица на дереве, все остальное было тихим. И ветер и люди на прогулке, будто сама природа также открыла рот как Луи. Мужчина не успел даже ничего сказать, как брюнет вытащил с пакета булку и протянул ее прямо к чужому рту. Неловкость покрыла тело Луи мурашками и он уставился на еду перед собой, а после медленно потянулся вперёд, кусая булку, при этом поддерживая зрительный контакт с вампиром. Даже свидания с девушками не вызывали таких эмоций, как это. Почти что незнакомец, что подарил бесценную книгу кормит профессора булкой с мясом. Самый неловкий обед в мире закончился быстро и они ещё долгое время молчали. С той встречи прошла неделя и Луи стал видеться с Фредериком все чаще. Во время длительного перерыва мужчина автоматически оглядывался в поисках брюнета, а после они сидели и долго говорили обо всем подряд. Фредерик оказался очень начитанным человеком, даже с лихвой. Его рассказы про древность звучали настолько натурально, что казалось он сам побывал в тех временах и своими глазами видел все исторические события. Начитанный, умный, высокий и красивый, Луи гадал почему человек такого уровня рвался к профессору университета, желая заполучить его внимание. — Я все изучаю книгу, что Вы мне подарили. Всего 24 заповеди, но какие! Я готов писать научную диссертацию на эту тему и обучать учеников находке. Вампир ухмыльнулся. — Ну конечно, мы с Вами люди приближенные к науке. А значит должны помогать друг другу. Луи повернул голову в сторону и немного колеблясь спросил. — Не хотите прийти ко мне в гости в субботу? Я приготовлю чай и закуски. Дома у меня много редких фолиантов, возможно такому человеку как Вы, будет интересно взглянуть на них. Глаза Фредерика зажглись как пламя. Казалось, что он вмиг готов был поглотить Луи. Рот почти хищно открылся демонстрируя клыки, что-то животное смешалось в этом "человеке", но он быстро поборол себя, сдержанно кивая. — Отличное приглашение, господин Луи. Я как нельзя рад буду взглянуть на книги. Насчёт закусок можете себя не утруждать, я на диете поэтому ем очень мало чего. — Тогда я дам Вам свой адрес. Приходите в субботу к четырем часам дня. — С огромной любезностью. Суббота Несмотря на отказ Фредерика в еде, Луи это показалось простой вежливостью, поэтому он все равно приготовил сет закусок, разлил чай и достал на всякий случай бутылку белого вина из своих закромов. На такого человека как Фред нужно производить только высочайшее впечатлание! Посмотрев на себя в зеркало Луи поправил неряшливые блондинистые волосы, причесал бородку, а после услышал звонок в дверь. Это был гость. — Добрый день, прошу, входите. Вампир ступил через порог сразу же, мигом оглядывая квартиру с большими потолками и книгами то тут, то там. — Можете повесить Ваш плащ на вешалку, а после следовать за мной. Я приготовил чай и закуски, помню, что Вы говорили о не необходимости, но я все же решил сделать. Вдруг может.. — неловко смеясь Луи вывел Фредерика в небольшую гостиную. Два огромных коричневых шкафа украшали стены, заставленные книгами в упор. Немного пыльные и напичканные дополнительными бумагами, книги казались действительно важной частью жизни профессора. На круглом столике возле двух мягких кресел стояла обещанная еда, чашка чая и бутылка вина. Взгляд вампира зацепился за бутылку и мысленно он хмыкнул. "Пытается произвести на меня впечатление?" — Это моя небольшая обитель. Там за ширмой рабочая зона, книга, что Вы подарили в основном читается именно в том месте. А в самой гостиной просто скромная коллекция книг, что я собираю. — Скромная? — Фредерик подошёл к правому стеллажу и провел рукой по корешкам. — Вы через чур себя принижаете. Какая скромность, когда здесь явно больше пятиста фолиантов. На щеках профессора выступил румянец. Он оказался возле Рокельфольда и принялся рассказывать про книги в коллекции. — Может Вы хотите перекусить? Я сварил черный чай. Между прочим эксклюзив, был куплен в Чайна-Тауне и.. — Меня больше интересует бутылка вина. Вы пытались меня удивить? Луи аж застыл, неловко жестикулируя руками и пытаясь как-то оправдаться он ответил. — Ну, эм.. я просто подумал, что в жизни такого человека как Вы, вина играют не последнюю роль. Весь Ваш образ и повадки очень напоминают аристократические.. — он отвернулся и густо покраснел. "Я придурок" Фредерик ухмыльнулся. — Вы правы, я высокий ценитель вин. Но больше предпочитаю красные. У Вас есть красное вино? — Вино? Красное? — вся подавленность вмиг ушла и глаза профессора загорелись. — Ох, ну конечно! Сейчас принесу. Уходя в другую комнату Луи оставил Фредерика самого и вампир наконец-то смог свободно выдохнуть. Мужчина пригладил свои черные волосы и чуть наклоняя назад голову широко улыбнулся, оголяя острые, как лезвие ножа, клыки. Глаза затуманило желание, ещё немного, ещё чуть-чуть и он сможет испить крови Луи. Сегодня. Сейчас. Буквально вот-вот! Когда Луи вернулся с бутылкой сразу же застучали бокалы и вампир уселся на мягкое кресло. Человек напротив казался красив. Аккуратные блондинистые волосы, подстриженная борода и круглые несуразные очки, что как-то странно шли к лицу профессора. А одежда... Прямо как у старпера. Рубашка со слегка закатанными рукавами, жилетка. Кадык дернулся, когда вино уже оказалось в организме и животные инстинкты вампира почти снова завладели им. Луи повернулся лицом к Фредерику, их взгляды встретились, а вселенная вокруг будто взорвалась. Невероятно глубокие глаза в которых можно утонуть, нежная кожа лица и чуть приоткрытые губы. Рокельфольд почти выронил бокал, неотрывно смотря в чужие глаза напротив. — Вы не пригубили вина, может... — Давайте перейдем на "ты". — внезапно выпалил Фред и Луи вскинул удивлённо брови. — Господин Рокельфольд, Вы уверены? Я имею ввиду, что не против, но Вы такой высокоуважаемый человек, аристократ. — Мы же друзья. Если Вы этого не хотите, то так тому и быть. Просто мне захотелось быть ближе к Вам. Рыбка клюнула на крючок снова и щеки Луи стали слегла пунцовыми. Вампирское чутье услышало, как убыстряется чужое сердцебиение и Фредерику стало кое-что понятно. — Если ты настаиваешь, Фредерик. Вот. Это оно. Те самые давно забытые чувства, что не были дарованы вампиру уже такое долгое время! Что-то в словах, повадках и манерах Луи заставляет себя хотеть быть с ним. Он впервые назвал Фреда по имени. Его акцент, голос, тембр - все это идеально сложилось в слово. — Конечно, Луи. Момент незабываемой связи после которой Рокельфольд ушел из квартиры, теперь уже друга, с совсем странным ощущением и мыслями голове. До этого он только и хотел, что выпить кровь смертного, но сейчас... Тепло квартиры, сотни книг на полках и сам хозяин, такой юный, но при этом такой старый в своих увлечениях. Это привлекло Фредерика сильнее чем он думал. Уже возвращаясь домой вампир застыл возле камина, наливая в бокал кровь. Он был в доме у смертного и смертный выжил. Кончики губ нервно поднялись. Он не убил свою жертву, даже не загипнотизировал для укуса. Ушел будто и вправду просто пришел в гости. — Какой нонсенс. — смеясь произнес Фредерик залпом осушая бокал. Высокая фигура кидала тень на темную комнату, свет камина падал лишь на спину, очерчивая волосы и тонкое телосложение. Спустя несколько минут раздумий в тишине кресло прогнулось под мужчиной и он наклонился вперёд, пытаясь понять собственные чувства. — Может ли это быть симпатией? — от последнего слова кольнуло в сердце. — Сколько лет я не ощущал ничего такого. Сколько лет слепо бредил в собственной мрачной агонии и вот мы тут. Луи.. Луи де Поль. — имя смаковало на губах. — Ахахах, какой ужас. Я действительно влюбился! * * * Когда завтрак был окончен Луи поднялся на вверх переодеться, чтобы отправиться на прогулку. Стоячее большое зеркало с рамкой из темного дерева отразило голую фигуру мужчины. Со старостью приходит тощавость и дряблость. Кожа теряет свой тонус, свою красоту и молодость. Ещё лет двадцать назад он действительно волновался об этом. Стоял возле зеркала замечая все новые и новые морщины, наблюдал как темные пятна покрывают кожу, а щеки западают. А после как-то привык. Наверное это можно также назвать заслугой Фредди. Тот ни на мгновение не давал мужу засомневаться в себе, постоянно дарил ему комплименты, целовал, обнимал, занимался сексом. Поэтому Луи привык к себе. А в возрасте шестидесяти лет ему стало все равно. Бывший профессор натягивал штаны, то ли дело кидая взгляд в зеркало. Неожиданно холодные руки обвили его талию и кожа покрылась объемными мурашками. В зеркале Луи остался один. — Ммм, ты холодный. — пролепетал мужчина выпрямляясь. Чужая рука опустилась вниз застегивая ширинку, а губы Фредерика поцеловали шею возлюбленного. — Погляди на себя. Твое тело такое здоровое и прекрасное. — когтистые ногти сжали талию, чуть надавливая. — А эта грудь.. — правая рука поднялась вверх, голос зашептал на ухо. — Мой муж самый красивый мужчина в этом мире. Луи усмехнулся, поглаживая пальцы возлюбленного. — Да будет тебе... Пойдешь со мной? — Да. Сейчас тоже буду одеваться. — вампир взял с вешалки рубашку и протянул мужу. Взгляд Фредерика зацепился за морщинистые руки мужа и где-то внутри защемило сердце. Утренний разговор пронесся фразами в голове. "Я могу умереть в любой момент". Так не должно быть. Он не должен покидать Фредерика сейчас, не в моменте, когда их души соединены такое долгое время и так крепко. Не тогда, когда внутренняя гармония двух абсолютно разных существ смешалась в одну. Впервые в своей бездонной жизни Фред захотел также состариться. Состариться и стоять возле своего мужа, быть равным ему, соответствовать. Чтобы они умерли вместе, без боли и страданий. — Тебе не идёт такое нахмуренное лицо. — Луи провел рукой по щеке вампира и улыбнулся. — Собирайся, я пойду обуюсь. Не громкими шагами муж удалился вниз оставляя Фредерика одного в пустой комнате. Сквозь приоткрытые окно солнце попало на его ногу, коснувшись ткани. Тихо. Вот как будет звучать жизнь без Луи. Не будет его смеха, приятного хрипловатого голоса, не будет человеческих вздохов, сопения и всего остального. Будет до ужаса тихо, прямо как в гробу. Рокельфольд нахмурился и быстро переодевшись спустился вниз. Тяжёлый плащ, шляпа и зонтик. — Пойдем. — произнес он сжимая руку возлюбленного в своей и выходя на солнечную летнюю улицу. В начале привыкнуть к новому распорядку дня казалось невозможным. Более ста лет Фредерик жил как ночное создание. Он не видел солнечного света, не контактировал с людьми так часто как мог. А теперь он составляет компанию мужу, даже ценой своей жизни. — Прикрой руку, солнце же попадет на тебя. — Луи заботливо спрятал руку вампира в своей одежде, спускаясь с крыльца дома. — Я не такой слабак, чтобы какой луч солнца убил меня, дорогуша. Пойдем. Они перебрались в этот дом вдали от городской суеты чтобы наслаждаться почти старческим покоем. Это не совсем забытая людьми деревня, здесь есть центр города где часто проводят разные ярмарки, концерты и просто встречи. Здесь есть огромные фермы, леса и даже речка. А кроме стариков в городе также живёт молодежь. Самое то для бывшего профессора и древнего вампира. Луи уже насмотрелся на мегаполисы и достаточно пожил среди быстрого темпа городов. После душа захотела покоя. — Я слышал вчера решили открыть блошиный рынок в центре города. Не хочешь посмотреть на древности? — Предлагаю игру. Ты даёшь мне любую вещь, а я угадываю откуда она. — Ну что ж. Почему нет. Прогуливаясь за руку с мужем и спускаясь холмом прямо вниз, Луи то ли дело что-то рассказывал, не громко смеясь и наслаждаясь компанией важного для себя человека. Когда они наконец-то оказались на площади разнообразие разных витражных (и не очень) вещей, приятно поразило глаз. Подойдя к первой выкладке Луи наклонился вниз, хватая кольцо с небольшим камнем овальной формы. От времени оно успело немного потемнеть и потускнеть. — Угадаешь? — ребяческое восхищение застыло на лице мужчины и усмехаясь Фредерик взял украшение из рук партнёра. — Америка, 1960 годы. — присмотревшись ответил вампир. — Быть того не может. Как ты угадал? — восхищённо спросил бывший профессор и повернул кольцо к солнцу. — Я смотрел на руки очень многих женщин до встречи с тобой. — Фред повел ладонью по чужой талии уводя их дальше и решив абсолютно забыть весь негатив, что успел застыть в его голове. Они обязательно будут в порядке вместе, а пока нужно наслаждаться моментом. * * * Много лет назад Как член вампирского общества, Фредерик Рокельфольд имел дружбу с большим количеством вампиров. Здесь были и бывшие графы и графини, важные купцы, моментами даже убийцы вампиров, что в наказание превратились в вечных слуг тьмы. Не сказать, что Фред был частью гнезда. Такие старомодные вещи распространили свою популярность в основном в США и потеряли ее в Европе. Поэтому в современном обществе вампиров это все называлось "встречами" или тусовками. Сокрытые в тенях вампиры встречались в ночных клубах или поместьях друг друга, проводя пышные вечеринки. Иногда это все казалось каким-то странным гипнотическим сном, особенно для "пакетов с кровью", что были приглашены туда. Рокельфольд явился в одно из таких поместий спустя несколько дней после судьбоносной встречи в доме Луи. Надев изысканную рубашку с пышными рукавами и завышенные на талии штаны, вампир не забыл про кучу украшений. Как жаль, что серебро носить нельзя, оно бы очень дополняло образ. Поместье куда явился Фредерик принадлежало старому вампиру, что уехал в Новый Свет, оставив его на попечительство своих друзей. "Делайте, что хотите, только не поубивайте друг друга здесь". Поэтому как только туфли с острыми каблуками ступили на территорию, Фред сразу же ощутил сильную ауру других вампиров. Длинные черные волосы контрастировали с белой рубашкой, падая вниз и касаясь рук. Весь внешний вид Рокельфольда казался неземным: белоснежная кожа, почти сияющая в свете луны, украшения из золота и красные, как рубины глаза. В коридоре Фред сразу же наткнулся на какого-то важного вельможу, что общался с другим вампиром. Они обменялись короткими кивками, а после Фредерик отправился дальше. Он вошёл в одну из комнат, сразу же ощущая настойчивый запах людей, а также слыша их сердцебиение. Чуйка не подвела. На мягкой софе по центру сидела невероятной красоты женщина. Длинные белые волосы, фарфоровая кожа, мундштук в руке, а вокруг нее - словно орда муравьев, - люди. Облизывая ноги, руки, целуя ее кожу они пытались дотянуться до вампирши, околдованные ее гипнозом и совсем не понимая, что скоро придет смерть. — Кого я вижу, спустя такое долгое время. — громкий бас донёсся из софы и Фредерик вошёл в свет луны, встречаясь с женщиной взглядом. — Неужто сам Рокельфольд посетил нашу скромную обитель. — Марьяна, тебе не обязательно так саркастично обращаться ко мне. Я был занят. — Фред развалился на кушетке сбоку закинув руки на ее деревянную спинку. — Правда? — Марьяна усмехнулась. Подсунув мундштук к губам женщина вдохнула, а после выдохнула облако дыма. — Я встретил недавно мужчину. Профессора университета. Был у него в гостях и даже притворялся, что пью вино. — в голове туман, а в мыслях каша. Что это за новые-давно забытые ощущения? Кто они? — Почему он ещё жив? Решил поиграться со своей жертвой? На тебя не похоже. — ласковый голос замурлыкал. И вправду. Почему Луи де Поль все еще ходит на своих двух ногах, даже не подозревая об истинной натуре Фредерика? Он должен был давно гнить в земле, кормя червей. Но что-то в этом мужчине так захватывает, что-то в этом мужчине, в его улыбке, повадках, в этих больших оленьих глазах заставляет хотеть все чаще видеться, общаться и быть может даже... — Марьяна! Что если я влюбился в него? Женщина ахнула, на миг ослабив гипноз, а после снова собралась с мыслями. Люди вокруг нее упали на пол, пока она вставала с софы. — Влюбился? Ты? — каблуки застучали по мраморному полу и вампирша отложив мундштук подошла прямо к другу. — Я чую его запах на тебе. Едва уловимый, но это явно парфюм. А ещё отдает книгами. — В нем нет ничего особенного, я бы даже сказал, что он через чур такой же как и все, но.. — опустив пристыженно взгляд Фред не мог найти сил подвести его. — Марьяна, ты обязана помочь мне избавиться от этих чар. — Рокельфольд резко выпростался с дивана и посмотрел на женщину сверху вниз. Его руки переплелись с ее пальцами и мужчина закружил графиню в танце. Их каблуки застучали по мрамору, а свет луны окропил и так блестяще белые лица. Рокельфольд закрыл глаза, но Марьяна оставила свои открытыми, любуясь анфасом вампира перед собой. — Ты и вправду ужасно сильно влюблен. В человека! В свои года ты давно уже должен был понять, что это гиблое дело - любить людей. — Я не испытывал этого чувства так давно.. — голос опустился до шёпота. — Он такой добрый и нежный. Такой умный и трогательный. В нем будто бы нет и куска корысти и лживости. — И поэтому ты не захотел пить его кровь? — танец закружил дальше и дальше по комнате. — Мне показалось это невежественным по отношению к нему. Будто бы я отнимаю у такого мужчины что-то, что не принадлежит мне. — а после наконец-то остановился. Фредерик открыл глаза не отпуская руки графини. — Боюсь, что эта любовь может изменить меня. — Я могу позаботиться об этом человеке за тебя. Только дай знать. Молчание олицетворило глубокие раздумья Рокельфольда. Убить Луи не своими руками, чтобы навсегда забыть этого человека и чувства. Разве это не самый простой способ? Сердце кольнуло. — Нет. — брюнет отпустил руку женщины. — Я не хочу его смерти. Я хочу быть с ним. — Мне жаль. * * * Громкий сёрб чая вывел Фредерика из мыслей и он немного дёрнул головой, снова оказываясь в настоящем. — Ты какой-то странно тихий сегодня. — Луи сидел напротив. Они пришли в это уютное кафе отдохнуть после прогулки по барахолке. Приятный зелёный чай, кусочек чизкейка и сумка разного хлама. Их столик любезно скрылся в тени дерева и навеса кофейни, поэтому Фредерик смог позволить себе снять громоздкий плащ, оказываясь в одной рубашке. — Ничего точно не произошло? Видеть не могу твое угрюмое лицо. — а его муж все такой же. Морщины возле глаз, чуть суховатые губы и эти руки.. — Я люблю тебя. — неожиданно и без тени сомнений выдал вампир, будто признавался в чем-то сокровенном. На лице заиграли эмоции, спокойствие перешло в волнение. Луи округлил глаза, откладывая вилку к тарелке и протягивая руки вперёд, чтобы нежно сжать ладони партнёра. — И я тебя люблю. Что случилось, Фредди? Как признаться и сказать о том, что отпускать страшно? Как Рокельфольд смеет сейчас даже думать о смерти своего мужа? Почему эти мысли не отпускают его голову, почему они так сильно пожирают ее? В силу своего возраста вампир должен уметь контролировать не только чужие умы, сколько и свой. Он прожил так долго, так много страдал и радовался, не для того чтобы сейчас выглядеть столь подавлено перед Луи. — Луи.. Я не перенесу этого. — но голос дрогнул и яркие красные глаза показались до ужаса невинно-юными. — Я не переживу если ты оставишь меня одного, я не переживу если в один из дней на кровати возле меня окажется твой труп. — он задрожал всем телом, мысленно представляя сказанное. — О, Луи. Я не могу тебя потерять. Только де Поль открыл рот чтобы что-то произнести, как его партнёр подорвался со стула и мигом преодолел между ними расстояние. Мужчина упал на колени и обвился руками о чужие ноги. — Не оставляй меня, не уходи, не умирай. Ты все самое ценное, что есть у меня в жизни. Ты единственный свет, что остался со мной когда солнечный навечно покинул. Как я смогу жить зная, что тебя больше никогда не будет возле? — подняв голову Фредерик посмотрел на мужа глазами полными слез и сердце Луи сломалось на миллион осколков. Что-то в глубине души защемило и он закусил зубами губу, пытаясь сдержать собственные эмоции. Руки Луи опустились к волосам вампира нежно поглаживая, но это не помогло. Они оба застряли в буре эмоций, что разрывала каждого изнутри. — Я бы хотел, чтобы люди могли жить также вечно. — еле тихо произнес Луи и натянуто улыбнулся. — Но боюсь, что ещё десять лет и мне придется лечь в гроб. — Ты не можешь... кгха.. — волны слез стали скатываться по чужим щекам, глаза наполнила рябь и Фредерик перестал видеть картину четко. Громко заплакав он потянулся вперёд и сжал талию мужа, зарываясь в его живот и громко рыдая. Статус бессмертного вампира и короля ночи, аристократа и юноши, что живёт вечно. Вампиры должны быть холодными, пустыми, наглыми, они не должны плакать и показывать эмоций, но Фред не смог. Не смог больше нести это бремя на себе. Не когда его единственная любовь умирает и всё, что он может сделать это только наблюдать. * * * Спустя пару недель Луи стоял в коридоре, наблюдая за тем как Фредерик надевает верхнюю одежду. — На неделю? — Да, моя любовь. Клан вампиров позвал помочь им с исследованиями. Я обязан явиться. Я буду писать тебе по телефону. Каждый день. — натянув белый лёгкий шарф Фред повернулся к Луи и быстрым шагом преодолел между ними расстояние, властно придерживая его за талию и целуя в родные губы. Мужчина тихо засопел и обвился руками вокруг, наслаждаясь поцелуем. — Я забираю воспоминания о твоём запахе с собой. — почти прорычал Фред опускаясь носом к шее и втягивая аромат. — Ты сейчас превратишься в зверя. Я ещё дорожу своей кровью. — усмехнулся бывший профессор и вампир наконец-то отступил. — Хорошей дороги, Фред. Вампир исчез в ночной тьме прямо на пути в город. Ему пришлось соврать мужу насчёт цели путешествия, но только ради его же блага. После недели он обязан вернуться с хорошими новостями для них обоих. Много лет назад — Тебе не обязательно ехать в командировку вместе со мной. — складывая чемодан в такси сказал Луи. — Ну что ты. Так хорошо совпало, что место куда ты едешь исследовать английские религиозные книги идеально лежит возле руин одного из замков. Возможно я когда-то даже знал хозяина этого же замка.. Луи подозрительно покосился на Фредерика, а после закрыл багажник, садясь в салон. — Ну что ж. За время нашего долгого знакомства я успел к тебе полностью привыкнуть. Надеюсь поездка будет хорошей. Вампир сел возле человека и черный Форд тронулся прямо к железнодорожному вокзалу. Наступил ноябрь и снег небольшими грудками успел украсить землю, а воздух сделать морозно холодным. Фредерик так и не признался. Дело не в собственном страхе, для вампиров месяца летят слишком быстро и все это время он раздумывал, настоящие ли это чувства или фальшь. Оказались настоящими. Настолько, что после окончания учебного года Фредерик приходил в гости к новоиспечённому другу так много раз, что успел примять себе кресло, а новых интересных деталей в чужой квартире перестало хватать. Но он все ещё не уверен стоит ли открывать душу Луи. Луи не кажется любовно заинтересованным и однажды, говоря про отношения они вместе узнали предпочтения друг друга. — У меня было когда-то две жены. — не скрывая произнес Рокельфольд. — Две? — де Поль аж поперхнулся. — Кгм, прости, на вид и не скажешь, что уже дважды женат. Что с ними случилось? — Они все умерли. А потом в комнате было неловко. — Ну, эм.. А я встречался с одной женщиной тоже, но как-то не сложилось и на этом все. И как по этому разговору Рокельфольд может понять нравятся Луи мужчины или нет? Однажды его сердцебиение выдало что-то нетипичное, но не ошибка ли это организма, не было ли это простым волнением? Черт, это все слишком сложно. Если человек откажет, то они смогут быть простыми друзьями, но Фред и сам не уверен, что готов к этому. Он хочет большего. Ему нужно прикасаться к Луи, ему хочется его поцеловать. Вампир так долго терпел, а теперь и эта совместная поездка... Наверное лучше момента не найти. Если что, он запросто похитит человека, откроет ему свою натуру и... Ладно, нет. Фредерик не будет такое делать. Он даже укусить Луи не может, о каком похищении идёт речь? Брюнет хотел бы быть более жестоким по отношению к этому человеку, но не может. Краем глаза Фред посмотрел на выразительный профиль профессора и стал почти рисовать его на воображаемом холсте. Идеальной формы нос с лёгкой горбинкой, не слишком пухлые губы и лёгкая щетина с усиками. Волосы уложены лаком, белые, как выгоревшая солома. А из-за холода нос успел покраснеть вместе с ушами. Дьявольская сущность вампира взяла вверх и он чуть приоткрыл рот, оголяя клыки. Фредерик не может контролировать свои позывы, иногда они отпечатываются на лице жутким выражением с широко открытыми красными глазами и пугающе длинными клыками. "Хочу его кровь. Вероятно она такая сладкая и густая, что утолила бы мое желание на месяца" — Ты много знаешь про эту местность? Фредерик аж поперхнулся слюной. Мужчина сжал руку на горле и стал приводить себя в порядок, уходя от всех развратных мыслей. — Достаточно. Небольшую экскурсию провести уж точно смогу. — главное натянуть улыбку, а дальше все пойдет само. Ночь в поезде с Луи казалась особенной. Потому что впервые человек перед вампиром был настолько уязвим. Его грудь аккуратно подымалась и опускалась, сердце стучало в ритм. Тук-тук, тук-тук. Иногда лунный свет падал на человеческое лицо и Фредерик понимал, что эта ночь будет самой долгой для него. Может ли он семь часов беспрестанно пялиться на человека? Конечно мужчина пытался и занять себя чем-то другим. Читал книгу, которая оказалась полной бульварщиной, после пытался понять как пользоваться телефоном, но все эти занятия никак не отвлекали от живой крови перед ним. Где-то на середине ночи Фредериком овладела зверская натура и он почти набросился на спящего Луи. "Я не могу!" — почти оттягивая себя от койки друга умоляюще подумал Рокельфольд, а после выбежал с купе как можно быстрее. Тихий коридор без людей ослабил чувства и спустя десять минут вампир утихомирился. Опершись об окно и исследуя бесконечные леса Англии Фредерик шумно вдохнул и выдохнул. "Что он делает со мной? Не стоило оставаться в одном купе такое количество времени. Его запах сводит с ума, его внешность, невинность. Вон он там лежит на койке прямо подле меня, не волнуясь о своей безопасности, не волнуясь о том, что в любой момент я могу напасть на него, я могу сделать ему больно. Он верит мне, верит в нашу дружбу, пусть это все и фарс. Я хочу его, я нуждаюсь в нем, я люблю его. Я не любил так сильно своих прошлых жен, они были прекрасными, но не такими как он. Когда они умирали я смиренно наблюдал за угасающей человеческой душой. Но он... Луи искрит огнем воли к жизни и силы. Он умен и смел, а его улыбка и глаза.. Кажется, человек полностью смог очаровать бессмертного вампира" Ближе к утру, когда мужчины приехали в небольшой английский городок, они поселились в отеле друг напротив друга. В первый же день Луи отправился исследовать книги, а Фредерик сказал, что проведет экскурсию ближе к ночи. — Боже, ты только посмотри на эти здания. — подходя к одному из домов восхищённо воскликнул Луи. — Каменная кладка держится ещё с тех времен, причем так прочно, что они простоят ещё столько же. — В этом городке было крупное восстание. Люди собирались толпами дабы свергнуть местного владельца земель. Цены на территорию и продукты были ужасными. Люди голодали, а когда-то плодородная земля стала давать все меньше и меньше урожая. Поэтому они решили его свергнуть. Но у лорда были свои наемники. Каменная дорожка под нами окропилась кровью, что реками стекала вниз. На следующее утро прилетели вороны и мухи. Воздух пах металом. — Фредерик говорил об этом так размеренно будто бы видел всё своими глазами совсем недавно. — А после..? — Ох, ты имеешь ввиду кто выиграл? Лорд по итогу был убит в своем замке, а от него остались одни руины ибо люди не захотели чтобы хоть кто-то помнил про этого монстра. — Теперь моя поездка сюда из-за религиозной книги кажется какой-то жалкой. — чуть грустным тоном произнес человек. — О, не стоит. История этого замка не такая популярная чтобы толпы туристов рвались в этот город. Твое незнание не делает цель поездки хуже. — Фредерик подошёл чуть ближе и положил руку на плечо человека. Тепло его тела медленно стало переходить на тело вампира. Взгляд смягчился и Рокельфольд, словно старик, с добротой во взгляде посмотрел на человека. Свет луны окропил тело вампира, его лицо, длинные черные волосы.. Луи неотрывно уткнулся в два красных зрачка. Он давно стал ощущать между ними связь. Ее сложно описать обычными людскими словами, но связь казалась ощутимой физически. Что-то в натуре Фредерика звало к себе, привлекало, а может и даже симпатизировало. В том самом смысле. — Хах.. — чуть смущённо усмехнулся человек и повернул голову в сторону, пряча розоватые щеки. Рокельфольд еле сдержал довольную ухмылку. "Я слышу его сердцебиение и вижу краску на лице бледном от луны. Ох, чем же закончится эта поездка для нас двоих?" — Как прошла твоя поездка в архив? — Весьма неплохо. Я уже визуально оценил будущую для изучения книгу. Люди здесь немного тучные, но это лишь небольшой недостаток по сравнению с тем, что стоит на кону. Стук обуви по брусчатке щекотал уши. — Думаешь писать научную диссертацию? — Было бы не плохо выпустить пару статей и может быть книгу. Мир нуждается в таких как я, ведь в последнее время многие, даже мои сверстники, не хотят использовать мозг. Сначала Фредерик просто молча смотрел на человека пару секунд, а после громко прыснул и принялся смеяться. — Хахаха, с твоих уст это звучало так надменно! — глаза заулыбались, а рот широко открылся, демонстрируя острые зубы. Луи прыснул следом. Возвращаясь в отель человек попрощался с вампиром и ушел к себе в комнату, оставляя Фредерика в гордом одиночестве. Ночь только началась, а значит можно отправиться по делам. Растворяясь в темноте словно тень, Рокельфольд достаточно быстро оказался возле руин замка про который рассказывал другу. Разрушенная каменная кладка, остатки дверей, стен, окон. Это было величественное место, красивое, с, по своему, богатой историей. — Не ожидал тебя увидеть здесь. — и в руинах стоял он. Будто призрак, что появился из ниоткуда, мужчина с длинными белыми волосами казался почти неземным. Стоя спиной к Фредерику лицо было сокрыто, а на тело надет старый плащ, что видел века. — Ты все ещё здесь. — с приятной надеждой в голосе произнес вампир и подошёл к блондину. — Ты все ещё не можешь покинуть это место. Они встретились взглядами и Рокельфольд наконец-то смог увидеть лицо графа. Исписанное шрамами и ожогами, с глубокой раной возле верхней губы, что больше не закрывала часть зубов. — Мое проклятие оставаться в руинах собственного замка навечно. Но, что ты здесь делаешь? — Я приехал сюда дабы завоевать сердце человека, что люблю. И проведать тебя, старый друг. Блондин хрипло засмеялся. Ветер тронул волосы обеих мужчин и они волнами стали поддаваться потокам. — Любовь.. когда-то и я любил. Правда даже не помню кого и как давно. Вампиры замолчали, стоя в тишине и наслаждаясь обществом беззвучной вселенной. — Ты когда-то жалел..? О том, что сделал. Глаза графа уткнулись в землю, словно он был не причастен к разговору. Пустота в них будто показывала вечные муки, что призрак (или вампир?) проводил в руинах собственного замка. — Нет. — лишь тихо прошептал он. Разговор с графом стёрся с первыми лучами солнца, а его фигура медленно исчезла, будто созданная из песка. Быть проклятым вампиром ещё хуже чем быть просто вампиром. Даже через десятилетия граф все равно будет стоять там, неся на своих плечах тяжёлую участь бывших грехов. Когда-то, когда умрёт Фредерик, никто больше не вспомнит про одинокую фигуру призрака на холме. К лучшему ли оно? Спустя несколько дней проведенных в городе Фредерик понял, что сходит с ума. Так долго находиться вблизи к Луи, чувствовать его запах более восьми часов в день, и да, пусть они не всегда вместе, большее количество времени всё-таки с человеком. Если раньше, во время учебы, вампир приходил всего ненадолго и даже в гостях проводил максимум четыре часа, то сейчас это всё было похоже на испытание его выдержки. Которое Рокельфольд начинал проваливать. — Я подготовил уже часть научного материала, выделил пару важных кусков текста и буду работать с ними, распределяя по главам. — кушая на ходу Луи амбициозно расхаживал по комнате, вилка соприкасалась с фарфоровой тарелкой. — Надеюсь тебе не скучно здесь со мной, я только и говорю, что про эту книгу. — часть еды забавно осталась на кончике губы. Вампир свёл брови к переносице, но из-за темноты комнаты это осталось незамеченным. "Специально провоцирует. Ходит здесь в рубашке откуда виднеются ключицы, манит меня своим запахом. Ах! У меня уже глаз дёргается от этого всего!" — Фредерик? — Да-да, я слушаю. Прости, что-то сегодня совсем мозги не варят. — поднимаясь с кресла вампир притворно постучал по собственной голове. — Извини, Луи, я вынужден тебя покинуть чтобы не мешать. Сегодня просто не та фаза луны, понимаешь? Встретимся на следующий день? — Конечно. Свобода быть в дали, свобода дышать воздухом от которого не пахнет человеком, свобода не слышать его сладкого голоса и не видеть его соломенных волос. Это физическая свобода. Пока мозг продолжает пожирать себя. С того времени прошло пару дней и наступил четверг. В ту ночь за окном был густой туман, а луна закрывалась тучами. Тем не менее, Луи все равно сидел за небольшим рабочим столом в отеле и писал свои заметки к будущей книге, время от времени отвлекаясь на шум на улице. Теплый свет лампы идеально попадал только на записник на столе, а сам Луи уже давно начал ощущать сонливость. "Ещё несколько страниц и можно идти спать" В дверь постучали. Мужчина сразу же вынырнул из своих мыслей, а стук нарушил скучную ауру комнаты, выводя ее из какой-то дремы. — Фредерик, ты наконец-то вернулся. — улыбнулся Луи открывая дверь и смотря на гостя. Но Рокельфольд не выглядел радостным. На белом, как мел лице, повисла непонятная мина пугающего спокойствия, а глаза стали краснее рубинов. Казалось, что сегодня, в, и так необычной личности, произошел переворот на 180° градусов, делая ее ещё более взбалмошной. Это не понравилось человеку, какие-то природные инстинкты заиграли внутри, автоматом делая мужчину настороженнее. — Фред? — Как ты думаешь - кто я? — Фред начал резко. Он поднял голову убирая с лица пугающую тень, но это не убрало тучную атмосферу вокруг. Вампир сделал шаг вперёд, человек отступил назад. Не от страха, а скорее по инерции. Зачем же Луи бояться Фредерика? — О чем речь? Ты мой друг, Фредерик. — приятный ласковый голос казался инородным для такого угрожающего момента. — И все? — ещё один шаг вперёд, слабый свет луны упал на пол, глаза Луи испуганно расширились. — Тебя никогда не напрягало, что мы встречаемся только поздно вечером или в тени густых деревьев? Никогда не волновало, что я не вкушаю ни одного кусочка предложенной тобой пищи или не пью даже воды? Тебе не казалось, что твой друг имеет слишком много знаний о временах о которых он не должен знать? Атмосфера сменилась совсем. Лёгкость и сонливость комнаты полностью исчезла, а отношения, что несколько месяцев выстраивались плавным домино резко стали шататься. Луи ощутил страх. И это тот страх который даже сложно описать, ведь испытывать пугливость к другу кажется таким глупым. Это инстинктивно-подсознательный страх, он развивается где-то внутри и плавно распространяется по телу. Подмышки и руки потеют первыми. Фредерик был хорошим другом, моментами даже чем-то большим, но только в голове блондина, а сейчас.. — Фредерик, ты начинаешь меня пугать. Ты что пьян? Давай сядем и поговорим. — де Поль отступал назад будто чья-то добыча. Он ещё никогда не испытывал именно такого ощущения. Будто бы попал в лапы к какому-то зверю и само его присутствие пугает травоядного Луи. Хотелось взять себя в руки, отшутиться или влепить пощечину за совсем не детские шутки, но ноги прилипли к полу. — Ты не ответил на мои вопросы. Неужто действительно не замечал, не видел, не догадывался? — ещё один шаг вперёд и Луи почти упёрся спиной в подоконник. Тяжёлый ком слюны скатился вниз. — Фред, я.. — спина встретилась с пластиком подоконника, а вампир остановился на пол пути. В темной стороне комнаты его лицо закрыла густая тень, выделяя только красные глаза. — Я думаю о тебе уже очень много времени. Я хочу тебя, Луи. Так как не хотел ни одну из своих жен, так как не мечтал ни о ком больше. Я хочу взять тебя, хочу прильнуть к твоей шее и испить кровь, заливая свои внутренности сладкой кровью. — холодным и напряжённым голосом Рокельфольд говорил это все смотря прямо в человеческие глаза. В моменте он дёрнулся, но не сделал выпад вперёд. Создалось впечатление, что существо перед человеком пытается бороться с самим собой. Зверь и человек столкнулись внутри вампира и один из них сейчас возьмёт верх. Луи переваривал сказанное, его пульс участился, а руки чуть поднялись в защитном положении, закрывая торс. Он посмотрел снова в глаза вампиру, а после произошло невероятное. Фредерик потянул ногу вперёд и за секунду переместился к человеку. Словно туманом он преодолел пару шагов, оказываясь возле человека и смотря на него сверху вниз. Гримаса одержимости скрасила чужое лицо и вампир широко открыл рот, демонстрируя острые, как лезвия клыки. — Фредерик..! — воскликнул с ужасом Луи и вампир наклонился вперёд. Страх прошёлся по позвоночнику человека, глаза испуганно бегали по комнате ища любое средство защиты, а мозг просто отключился. Странный разговор, нечеловеческая скорость, длинные клыки, а теперь и это все... Луи испуганно сжался, закрывая глаза и продолжая защищать корпус. В комнате стало тихо. Удара по голове не последовало, шея осталась целой, а... существо напротив замерло не дыша. В ушах Фредерика стояло быстрое сердцебиение человека. Он боится его. Трусится в страхе, дрожит, не принимает вампира. Мертвая кровь внутри вампира давила на его виски, шум в голове, что был порождением зверя утих, оставляя Фредерика в собственной тишине. Луи открыл глаза только когда услышал звук падения. — Чт.. — профессор не успел договорить. Длинные белые руки обвили ноги человека, а лицо вампира скрасила горечь. — Я так боюсь причинить тебе вред, любовь моя. Я так боюсь прикасаться к тебе без разрешения или желать испить крови. Это не правильно, гнусно и так цинично. Как вампир я абсолютно аморален, я монстр, как и все мы, и тем не менее.. мне так хотелось.. хотелось чтобы и ты влюбился в меня, почувствовал то, что чувствую я. — его глаза стали мягче, кожа теплее, а поведение раскрепощеннее. — Я говорю сначала жуткие вещи, а после извиняюсь как негодный любовник перед мадмуазелью.. Луи все ещё отходил от страха, мужчина сильнее впился в подоконник спиной. — Что, черт возьми, происходит? Что ты такое? — дрожащим голосом спросил человек и Рокельфольд открыл рот. Внутри него страх вмешался со злобой. — Я вампир. — клыки снова упали в глаза и Луи задержал дыхание, пытаясь переварить услышанное. Все их встречи, прогулки, разговоры. Фредерик действительно никогда ничего не ел. На солнце он не появлялся без зонтика, а если даже сейчас взглянуть на кожу.. такая белая. Луи испуганно ахнул. Молчание затянулось, Фред ждал ответа в ногах профессора, пытаясь понять, что тот думает сквозь непроницаемую ауру. Больше не было страха, может лишь остатки, но и облегчения и радости тоже не последовало. Ничего. Как давно вампир не испытывал таких душевных терзаний, как давно он не был так потерян в своих чувствах. — Ты сказал, что любишь, но при этом напал. Сказал, что хочешь быть со мной, но при этом признался в желании выпить мою кровь. Фредерик, ты правда чудовище как говорят легенды? Давно исчезнувшая душа вампира раскололась на тысячи ошметков. Его глаза потеряли цвет, а губы презренно задрожали. Хищник превратился в добычу. — Мне жаль. — Рокельфольд поднялся с колен и не поднимая головы сухо продолжил. — Я больше не буду тебя тревожить, прости, что... Что начал это все. Мои инстинкты зверя затуманили голову, я так долго находился в твоей компании, что совсем забылся. Вмиг мне захотелось наброситься на тебя чтобы съесть, но в другой лишь поцеловать уста. Мои чувства сами меня запутали. Я уеду сегодня ночью. Он вышел из комнаты оставляя Луи одного в своих мыслях, а на утро в соседнем номере уже никого не было. Уезжая Фредерик заплакал. Скупая слеза скатилась по его щеке, падая вниз и изчезая в мусоре мира. Он так давно не любил, а влюбившись оплошал. Напугал, сорвался с цепей. Всё должно было быть не таким. Медленным и аккуратным, может быть свидание где-то в кафе или ресторане. Он должен был мягко к этому подойти, возможно начать с Влада Дракулы и литературы, а после аккуратно уйти дальше. Но он набросился на Луи, напугал его, а после выставил себя самым ужасным другом и любовником. Вернувшись в родной город вампир осел в своем доме и долго смотрел в одну точку. Рокельфольд снял картины с гостиной и спальни после влюбленности в Луи. Давние портреты стали пылиться в кабинете, он думал, что повесит фото де Поля над камином. Он думал, что сможет целовать белоснежную кожу и прикасаться к пшеничным волосам. По итогу все, что осталось это старый особняк и вечная тишина. Давящая, пугающая, обнадеживающая. Из-за нее дыра в сердце разрастается все сильнее, а мысли уводят куда-то в даль. Нужна ли вечная жизнь если из-за нее только страдаешь? Не стоит ли просто... покончить с этим всем? Быстро и безболезненно не выйдет, только не в этом теле. Такие твари как Фредерик должны страдать, он это прекрасно знает. * * * После того инцидента прошла неделя и в один из дней в особняк постучали. Фредерик ответил не сразу. Казалось, что он успел слиться с креслом, а поза вечных раздумий зависла на теле каменной статуей. Мысли были где-то не здесь, они блуждали по воспоминаниям той ночи, винили себя самого. Стук раздался вновь. Раздраженный Рокельфольд поднялся с кресла и быстро подошёл к двери, раскрывая ее настежь и застывая от увиденного. Там стоял профессор. Собранный, в любимом коричневом жилете и с ручным портфелем. Серьезный взгляд, круглые очки, идеальная прическа и приятный запах. Это и вправду был Луи. — Луи..! — запоздало воскликнул Фредерик, на щеках появился румянец. — Фред. — непонятно с какой целью сюда пришел человек, голос не выдал ни одной эмоции. Они застыли в тишине переглядываясь. Зрачки вампира переходили от одного человеческого глаза к другому, а профессор просто упрямо уставился вперёд. — Так и будешь заставлять гостя ждать или дашь мне войти? — Ах, да, конечно. Извини и проходи. — брюнет отошёл от двери впуская блондина внутрь и быстро пригладил волосы на голове, уверенно думая, что сейчас они в полном беспорядке. — Какой кошмар, почему не горит свет? У тебя нет электричества? — ударяясь лицом об косяк двери спросил Луи, его ругательство скрасило унылую тишину дома. — Только свечи. Извини, сейчас я зажгу. Они устроились в гостиной друг напротив друга, а лицо де Поля хмурилось с каждой секундой все сильнее и сильнее. Нервные движения вампира, его вечно статный голос сегодня звучал робко и неправильно, волосы бедламом лежали на голове. — Луи, мне нужно о многом тебе сказать. Но в первую очередь извиниться.. я поступил так низко и не красиво, так грубо и ужасно. Я напугал тебя. Человека, что захватил мое сердце и душу бесповоротно. В ту ночь я не должен был бросаться на тебя раскрывая все свои карты в столь грубой манере, я должен был нежно подойти к этой ситуации. Мне жаль. — он прокручивал этот диалог всю неделю, переделывая, перешивая и снова штопая слова. Вышло не идеально, но как есть. — Никогда не подумал, что увижу тебя в таком состоянии. — наконец ответил человек. — Ты сказал, что вампир. Это правда? — Чистокровная. Могу доказать любым способом, что попросишь. — И ты вправду боишься серебра и не отображаешься в зеркале? — Да. — И солнце действительно ранит тебя, а осиновый кол в сердце навсегда убивает? — Да. — А правда, что глаза твои настолько красивы, что готовы пленить любого? — Я.. — застыл вампир и человек выпрямился. — Я думал о том, что ты сказал тогда. Ты и вправду меня напугал, наверное еще никогда раньше мне не приходилось думать о том, что моя жизнь в опасности. — брови Фредерика свелись к переносице. — А после того как ты исчез мне пришлось в одиночку заканчивать исследование, я зашёл в библиотеку почитать про вампиров и узнал много чего интересного. Все было как на ладони будь я более мнительным к приметам моей бабули и не только. Твое лицо стояло перед глазами словно немая сцена из фильма и я не знал, что чувствовать. До сих пор не уверен. — мужчина почесал неловко шею. — Ты сказал, что любишь меня, но при этом пригрозил, как настоящий зверь. — прекрасные глаза человека встретились с глазами вампира. — Я не уверен, что могу быть в безопасности возле тебя. Фредерик вскочил с кресла и мигом упал к ногам человека, хватаясь за его колени и крепко обнимая. — Это была ошибка. Моя огромная и ужасная ошибка. Слова, что тогда вылетали с моего рта, вещи, что я пытался учинить.. Все должно было быть не так. Я люблю тебя всем своим мертвым сердцем, я хочу и желаю тебя, как никого не желал. Луи, у меня было столько возможностей напасть на тебя и выпить всю кровь. Я мог наброситься на тебя ещё в первый раз в квартире, а мог бы увести куда-нибудь на "прогулку" и убить. Я мог бы загипнотизировать и обмануть. Но, Луи, умоляю, поверь, что этого всего никогда не произойдет. — вампир поцеловал человеческие колени, а после быстро поднялся, подходя к комоду и открывая тумбочку. Фредерик мигом посмотрел на содержимое, а после схватил это в свои руки. В свете теплых свеч и холодной луны лицо вампира выглядело отчаянно. — Это.. — Луи вскочил с дивана. — Это кол из дерева осины. Он совсем свежий, материал не успел даже впитать в себя влагу или потемнеть от времени. — вампир слабо прищурил глаза. — А это 100% серебро. Видишь как моя кожа жжется? Луи. — они оказались впритык друг к другу, Фредерик взял руки человека в свои и вложил орудия убийства, упираясь колом прямо в сердце. — Убей меня прямо сейчас если действительно считаешь монстром. Убей если думаешь, что я причиню тебе вред или сделаю что-то против воли. Убей если я не заслужил твоей любви или дружбы. Де Поль сглотнул ком слюны. Пока Фредерик смотрел в человеческие глаза, профессор не мог отвести взгляда от острого конца, что впивался в рубашку брюнета. — Или забери эти орудия себе и убей тогда, когда посчитаешь нужным. — прошептал Рокельфольд ослабляя хватку на чужих руках. — Убей когда я заикнусь о любви к тебе, убей когда криво посмотрю или откажусь от приема пищи, убей... Губы человека накрыли губы вампира. Способ заткнуть, безысходность, эмоции или что-то иное - сложная химия чувств забурлила в Луи и он просто накрыл губы Фредерика своими. Закрыл глаза, сжал ладони, а после ощутил как чужие губы слабо поддаются вперёд. Они целовались непростительно долго, облизывая друг друга и ощущая как жар поднимается в теле. Кол и серебро упали на пол, а руки Луи накрыли спину Фредерика, прижимая к себе и доминируя. Когда поцелуй наконец-то прервался профессор сжал затылок вампира, не давая тому оторваться. Тяжёлый зрительный контакт, сбитые дыхания и аура горячей влюбленности, на пару с чужой потерянностью. — Луи.. что ты.. — Я и сам не знаю. Я не верю, что ты можешь убить меня, но при этом страх все равно окутывает тело, когда ты слишком близко. Я вспоминаю ту ночь и не верю, что человек которого я знаю так долго может причинить мне вред. Ты был так добр все эти месяцы, так обходителен и нежен. Всегда дарил самые дорогие подарки, заставлял чувствовать себя важным. Но откуда я могу знать, что тот вечер не повторится, верно? Откуда я могу знать, что твоя животная натура не возьмёт вверх и в одну из ночей я снова не увижу то создание ночи? Фредерик скривил лицо. На эти вопросы у него не было ответа. Хотелось бы начать переубеждать в обратном, отнекиваться, снова опускаться к коленям. Но здесь поможет только время. — Луи, пожалуйста, дай нам время. Хотя бы как друзьям, если не хочешь быть большим. Дай мне шанс доказать, что я не то, что ты видел тогда. Де Поль нежно чмокнул вампира в губы. — Хорошо. * * * Приезжая в Лондон Фредерик ощутил небольшое чувство вознесения. О сколько дней в своем прошлом мужчина провел в этом городе творя беззаконие и наблюдая как история создаётся на его собственных глазах. Сейчас он здесь по делу. Распаковывая вещи в одном из отелей Рокельфольд сменил наряд на более старо-классический. Эти рубашки остались ещё с тех веков. Со сменой людских стилей и сам вампир начал одеваться по другому. Конечно же не как подростки, никаких худи или свободных спортивных штанов, но также и без кучи рюш, слоев и украшений. Сегодня особый повод поэтому белая рубашка с узорами возле пуговиц и свободные рукава можно себе позволить. Заглянув в зеркало и не увидев ничего Фред вздохнул. Он часто жалеет о том, что не может увидеть себя. Прикасаясь руками к коже конечно же можно оценить собственные черты лица, но не так как в зеркале. Поэтому мужчина выхватил телефон, включил режим селфи и принялся любоваться внешностью. Учись. Выживай. Адаптируйся. Взяв расчёску Фред провел по своим длинным волосам, ровные пряди упали к заднице, почти дотрагиваясь до ляжек. Идеальной длины, с прекрасным темным цветом и великолепным блеском. Забрав последние вещи вампир выскочил через окно, растворяясь в ночной гуще. Город поглотил Фредерика вместе со своими огнями, разнообразным запахом и переменой звуков. Сигналящие машины, смех людей в парке, шум телевизора в квартирах. После жизни в сельской местности это все кажется таким странным. Прибыв на место вампир поправил одежду, а после взглянул на здание. Стандартные шесть этажей, кирпичная кровля с элементами мха, конусная крыша, флюгер. Повеяло мраком. Человек живущий в этом доме никогда не славился дружелюбием, но сегодня вампиру все равно на жизненные устои других. Открыв дверь Фредерик быстро проскочил несколько незатейливый этажей, запах трав с каждым шагом усиливался, настолько, что головная боль у простого смертного могла бы появиться на раз-два. Рокельфольд не издавал лишних звуков, не здоровался с воздухом (зная, что человек слышит), он просто поднимался вверх, пока не оказался перед незапертой дверью украшенной резными рунами и венком с цветов. Мужчина зашёл внутрь. Приглушённое освещение состоящее из пары жёлтых и зелёных ламп омрачало углы комнаты. Стеллажи с внутренностями животных в банках, разные склянки с растениями и отвратительный запах то ли ладана, то ли какой-то травы. Возле окон, спиной к вампиру стояла женщина. Невысокая фигура, кудрявые темно рыжие волосы и длинное платье в пол. Готическая атмосфера одежды с разными рюшами и витиеватостями напомнила графинь прошлых веков. — Зашёл даже без стука. Какая наглость. — она обернулась. Женское лицо лет тридцати одарило Фреда приятной, странно дружелюбной улыбкой. Фиолетовые глаза засияли, серьги и прочие украшения отбились от источников света. — Мортиса. — Фредерик. — глубокие нотки мурчали по воздуху. — Мне стоит волноваться, что ты решил снова объявиться в Лондоне и прийти прямо ко мне или это старая добрая "дружеская" встреча? — Я пришел сюда по делу. — наконец-то вампир сдвинулся с места и направился прямо к ведьме. Та элегантно отступила назад, прямо к рабочему столу с разбросанными на нем травами и старинным ножом. Не скажешь, но они оба насторожены. Фредерик готов в любой момент стать на свою защиту, растворяясь в тумане и силой нападая на женщину, а она в свою очередь сколдовать заклинание, запирая вампира или протыкая его серебряным ножом. — К ведьме и по делу? Неужто тебе нужно зелье? Чудодейное или отравное, хахах? — Мне нужна помощь. Мортиса остановилась, улыбка спала с ее лица и она серьезно взглянула на вампира перед собой. На нем остался запах человека, это она учуяла сразу. Комната вмиг будто закрылась, стала ограниченным пространством и если раньше оба искали пути отхода, то после одного предложения фокус сместился. — И чего же великий вампир желает? — ведьма села на стул, указывая пальцем на кресло, что только что материализовалось перед лицом Рокельфольда. Чайник также проплыл по воздуху, но чашку она не предложила. — Ты живёшь уже более двухста лет, все знают про невероятную магию бессмертия ведьм. Заклинание или зелье - выпьешь его и будешь жить вечно. Вот чего я ищу. — Вечной жизни? Ты? — Она нужна не мне, а моему мужу. Невыносимо наблюдать за тем, как человек которого ты любишь гаснет на глазах. Мортиса сделала глоток, горький чай обволок рот. — А что я получу взамен? — Проси чего хочешь и я это достану. Или выполню любое поручение. — Пф, это бессмыслица. Ты пришел просить у меня бессмертия, но сам кроме пустых обещаний ничего дать не вправе. Наколдую твоему муженьку бессмертие, а ты исчезнешь и никогда не найдешься. Что я делать буду? — Ты знаешь меня, я вампир слова, ведь аристократ. Если тебе не нужны мои обещания могу предложить семейную реликвию. Тот самый красный рубин, что ты искала пятьдесят лет назад. Ведьма ахнула, ее глаза округлились, а на лице временно отразилось замешательство. — Ты готов променять реликвию за которую дрался до появления утреннего солнца ради человека? — Ради моего человека. Я готов пойти на все чтобы он остался со мной. Деньги, власть, слава, ничего не имеет значения. Если только это поможет ему обрести вечную жизнь - значит я готов жертвовать многим. Мортиса уставилась прямо в глаза вампиру, их взгляды застыли в зрачках друг друга. Красные вампира и фиалковые ведьмы. Внезапно она поднялась и подошла к стеллажу за Фредом, рассматривая баночки, но ничего не говоря. — А ты спрашивал хочет ли он этого? — профиль в свете теплых ламп показался почти заботливо материнским. — Никто не хочет умирать - это факт. — Хах. — ведьма усмехнулась. — Правда в том, что бессмертия ведьм не существует. Все, что ты видишь это фикция, подделка чтобы закрыть глаза. Больше ничего. Рокельфольд встрепенулся и резко поднялся с кресла, гневно смотря на женщину. — Не пудри мне мозги ведьма, ты живёшь уже более двухста лет, думаешь это не бессмертие? Я видел множество таких как ты, спустя года ваши лица приобретали лишь небольшие морщинки, оставаясь такими же молодыми и красивыми. Ты не хочешь делать его бессмертным по своим эгоистичным причинам, как и все ведьмы по типу тебя. Я.. — Достаточно! — басистый рев пронзил комнату вместе с выплеском энергии, что разошелся магией. Фиолетовая волна накрыла гостиную, а после собралась языками возле женщины. Ее молодое лицо медленно стало приобретать более старые черты, морщины возле глаз, губ, впалые щеки и дряблая кожа. Магия развеялась также быстро, как и появилась, оставляя легкую фиалковую ауру вокруг. Перед вампиром теперь стояла не молодая тридцатилетняя девушка, а старая женщина видевшая года. Фредерик молча уставился на нее, не разговаривая, не моргая и не выдавая никаких лишних эмоций. — Я медленно умираю, а не живу вечно, как ты. Ещё пару десятков лет и мое тело придастся земле ибо я не могу стать сильнее и сделать себя бессмертнее. Ведьмы никогда не жили вечно, мы старели, очень медленно, долго, но после умирали. Мы создавали легенды про наше бессмертие, чтобы даже после смерти никто не смел оскорбить наше имя, всегда боясь проклятий. Я не могу сделать твоего человека бессмертным. Его тело не выдержит такого количества магии в себе и просто разорвется. Когда-то я хотела сотворить такое со своим мужем. Но эксперименты на животных, а после на.... Подопытных, показали, что это невозможно. Лишь малая часть магии сможет продлить его жизнь не принеся вреда. Но нужно ли тебе те десять-двадцать лет? Ты жаждешь бессмертия у ведьмы, когда сам имеешь его под носом. Это так эгоистично. — ее монолог звучал как исповедь. Словно годами Мортиса таила в себе все эти чувства, наконец-то позволяя им вырваться наружу. Когда магия рассеялась лицо женщины снова приобрело молодой, симпатичный вид. Фредерик стиснул губы, лицо скривила обида. — Так все это был обман, верно? — прошептал он и алые глаза стали темно-красными. — Никакой вечной жизни и дифирамб молодости? Медленное старение это и вправду все на что способны ведьмы. — Фред сухо улыбнулся двигаясь к выходу, на душе поселилась досада и раздрай. — Ничего другого я и не ожидал от такой как ты. — проходя мимо ведьмы сказал вампир, а после двинулся к незапертой двери. Шокированная женщина стояла молча мгновение, прежде чем бросить на прощание. — Ты слабак ведь делаешь это только ради себя, обвиняя других в неспособности помочь, когда сам ты не вправе его укусить. Дверь закрылась, вампир исчез в Лондонском воздухе движимый куда-то. Захотелось рвать, метать, кричать и ломать. Уничтожить пару тройку лавок с посудой, разгромить кому-то вагончик с мороженным, высосать кровь из прохожего.. хотя, постойте. В плохом настроении Фредерик кинулся в переулок хватая рандомную женщину и утягивая ее за собой. Мозг перестал контролировать тело, по поведению он стал смахивать на дикого зверя, что сорвался с цепи. Клыки Рокельфольда вонзились в шею несчастной слишком быстро, а его руки с острыми ногтями до крови сжали плечи женщины. Но на самом деле Фред ничего не видел и не слышал. Все звуки булькали где-то на заднем плане, а глаза бешено уставились в кирпичную стену. Давление поднялось, кровь водопадом расплылась по телу и мужчина завыл, кусая глубже и выпивая больше. Вся жизнь это сплошной обман, так не должно было случиться! Гребаные ведьмы, дети Сатаны, что не способны ни на что кроме вредительства. Они не имеют вечной жизни, не имеют силы, не имею ничего, что есть у вампиров. Клыки задели артерию, крови стало больше, она заполняла рот стекая по подбородку. Неужели в этом мире нет другого способа кроме вампиризма чтобы стать бессмертным? Неужели его Луи будет пить кровь людей и жить в ночи, опасаясь солнца и скрываясь? Он будет переезжать с места на место, как это делает Рокельфольд. И увидит ли Луи других вампиров, тварей в которых не осталось ничего человеческого? Поскуливание жертвы с каждой секундой утихало. Когда крови не осталось Фредерик отпихнул жертву от себя, вытирая рот тыльной стороной ладони и пытаясь переварить услышанное ранее. Мозг заработал быстрее обычного, шестерёнки стали крутиться обдумывая каждый прошедший момент, выискивая лазейку где ведьма могла бы обмануть. Ее лицо, повадки, движения, все это... Кажется правдой. Даже ритм сердца не поменялся, оставаясь таким же. Неужто его дорогой, любимый Луи действительно уйдет в мир иной вот так? Наконец-то отходя от забвения Фредерик шатаясь вышел с переулка, вмиг превращаясь в туман. Уже в номере отеля он упал на кровать накрывая лицо руками и думая, что делать дальше. У него есть неделя. Завтра он отправится в библиотеку где будет искать любую информацию про бессмертие. Эликсиры, давняя магия, другие существа - все, что только может помочь. А дальше.. Телефон в кармане резко начал вибрировать, выводя вампира из стазиса. Быстро пошаркав руками по карманам Фред наконец-то достал устройство, принимая видео-звонок. — «Привет, я не вовремя?» — такой родной, мудрый по-годам голос. — Привет, любовь моя. — в темноте комнаты лишь светлый экран смартфона освещал измученное лицо вампира. — Ты то, что нужно. Луи улыбнулся, поправляя очки на переносице и усмехаясь. — «Пока ты уехал я решил разобрать свой кабинет и нашел так много интересного. У нас не дом, а полный бардак.» — какой-то абсолютно обыденный разговор про коробки, статуэтки и лишние бумаги окутал вампира домашним теплом. Это именно то ради чего он существует сейчас. Бессмысленные разговоры про "статуэтку коровы с золотыми выменем, что я нашел на барахолке в Йорке", эти милые поправления очков, спутанные блондинистые волосы. Казалось, что даже через экран Фредерик смог ощутить запах мужа, такой родной и приятный. — «Как прошел твой день? Выглядишь не очень. Все хорошо?» — тонкое беспокойство, брови сдвинутые вместе. Закусив губу Рокельфольд быстро закивал, закрывая глаза и сдерживая поток слез. — Я тебя очень люблю, Луи. Очень. — произнес он приходя в себя и целуя экран телефона. — «И я тебя.» На следующий день Фредерик явился в библиотеке словно с появлением грома. Лёгкий черный плащ на белой рубашке, ровные брюки в пол и обувь без каблука - сегодня он будет много ходить и лишний шум ни к чему. Место оказалось не слишком заполненным. Конечно, кто в наше время ходит в библиотеки? И тем не менее, несколько студентов вампиров умостилось по разным уголкам комнаты, цепляясь глазами за текст и не обращая внимания на новопришедшего. Вампирская библиотека единственное место где можно читать книги с вечера и до самого утра. Обычные библиотеки в шесть уже закрыты. Блуждая по залу Рокельфольд нашел книги со своего списка (что любезно составил вчера перед сном), а после плюхнулся за стол, открывая первую и внимательно читая текст. Минута за минутой, час за часом и вот мы здесь. Абсолютная бессмыслица. Руки зарылись в волосы и вампир шумно вздохнул, голова загудела переваривая тонны текста, что не складывался ни во что нормальное. Согласно "исследованиям" одного священника, бессмертие невозможно и тем не менее ведьмы, что создавали какие-то зелья в действительности могли продлить себе жизнь. Другой субъект писал, что совмещение религии и магии позволит человеку обрести "бессмертие души" в котором она будет перерождаться каждый раз, не попадая в Рай или Ад. Вспоминая, что все живое обладает душой Фредерик понял, что эти сеансы перерождений могут занять десятилетия, а то и больше, пока Луи переродится в человека. И это все равно будет не то. Это будет иной Луи, Луи спустя тридцать лет вперёд. Луи, который не вспомнит их знакомство под деревом, Луи, что не поймет шуток про древних писателей, Луи, что будет выглядеть и вести себя совсем по иному. И конечно же его душа будет той самой, черты, повадки и манеры возможно даже сохраняться, но воспоминания... Фредерик не уверен, что сможет воспринимать нового Луи, как своего. Он эгоистичен, поступает и думает возможно не правильно, но эти мысли слишком сильно тяготят его чтобы просто так их отпустить. День, второй и третий - Фредерик не видел света луны за бесконечным чтением, ему даже пришлось использовать интернет чтобы найти хоть что-то, но это было ошибкой.

"Эликсир бессмертия всего лишь по акционной цене - 99.99$! Успейте приобрести пока не раскупили!"

"Хотите узнать как продлить жизнь? На нашем сайте вы найдете более двадцати способов (включая биоревитализацию и не только!)"

Сотни одинаковых оглавлений, столько же людей, что пытаются что-то продать обманным путем. Фальшивые улыбки, протянутые руки помощи, которые на самом деле несут только зло. Фредерик убрал надоедливые пряди с лица и откинулся на спинку стула отеля, слушая ночную тишину. "У меня нет никакого другого выбора, кроме как превратить его в вампира. Единственный способ, что дарует Луи бессмертие это он... Но солнце.. и пища.. Он так любит гулять по улице наслаждаясь приятным теплом на своей коже, а моментами загорать, не думая ни о чем другом. Луи так нравится вкусная еда, разнообразие специй и оттенков. После моих действий сможет ли он также наслаждаться своей новой жизнью?" Вампир исчез из номера оказываясь на крыше здания. Ветер развивал волосы, мысли блуждали где-то не здесь. "Правда ли это эгоистичный поступок? Правда ли я поступаю так только в своих собственных интересах? Я ни разу не спросил Луи хочет ли он этого и согласится ли на мое предложение. Я скрываю от него суть своей поездки. Я веду себя как ужасный муж. Достоин ли мой возлюбленный быть возле такого лгуна, как я?" Спрыгивая со здания прямо вниз Фредерик приземлился на брусчатку, выходя из переулка он утонул в людях. Руки в карманах, немного сгорбленная осанка и глаза с темными кругами под ними. Сон не идёт. Он не спокойный, часто мысли занимают большую часть, но эти мысли не приводят ни к чему. Они не даруют освобождения, не находят выход из ситуации, а продумывание всего наперед только ухудшает состояние Рокельфольда. Тревожность никогда не была подругой вампира, но сейчас она следует по пятам. Это знак, что пора возвращаться домой. Прятаться среди толпы безобразно, скрывать ауру собственной тоски не получается. Некоторые вампиры уже заинтересовались аристократом, криво поглядывая на него и аккуратно узнавая причину визита Лондона. Родная деревенька в глуши кажется через чур домашней. Но только из-за него. * * * Он вернулся домой на следующий день. В поползновениях собственной совести, наполненный странным вихрем эмоций Фредерик припал к губам мужа, крепко обхватывая его тело, целуя и лаская, отдавая полностью себе. — Неужели ты так соскучился? — спросил пожилой, пальцы коснулись чужой макушки, поглаживая кожу головы и вызывая приятный рокот. — Ты даже представить себе не можешь насколько. В Лондоне так людно и грязно. Соблазны приветствуют тебя везде, а ещё эти индусы.. — Фред, мы же говорили об этом. Вампир закатил глаза и оторвался от мужа. — В любом случае. — длинноволосый хищно улыбнулся, обходя Луи вокруг и гордо шагая к гостиной. Щелчок пальцев поставил к раритетному проигрывателю пластинку, зазвучала музыка. Ночь на дворе пыталась пробраться в дом, но теплое освещение от торшеров и навесных ламп не позволяло нечистой силе попасть внутрь. Приятный ритм блюз музыки закружил почти осязаемыми волнами, бедра задвигались сами. Луи кинул взгляд на протянутую мужем руку и невольно улыбнулся, прямо как в своей молодости. Выйдя из тени коридора он подал руку в ответ и пара закружилась в танце. Something I been wanting to tell you for a long time It might hurt you, hope you don't lose your mind Голос чернокожего парня щекотал уши, ноги в туфлях задвигались в ритм, пританцовывая, как это когда-то делали предки. Руки Фредерика аккуратно коснулись талии возлюбленного, хватая его и подвигая к себе. Они танцевали с прикрытыми глазами, не обращая внимание больше ни на что. Голос одинокого парня рассказывал свою историю, про религию, правду, жизнь. Музыка стала медленно переходить от обычного блюза к чему-то другому, мотивы акустики сменились электрогитарой. Голос надорвался, этнические мотивы скрасили пространство, осязаемые ноты стали ещё сильнее, буквально сжимая воздух. I know the truth hurts, so I lie to you So preach on, speak your words I know the truth hurts Yes, I lied to you Фредерик открыл глаза, пока музыкант глаголил свою правду текст отозвался в мертвой душе. Руки мужчины медленно сжали руки Луи, вампир нежно поцеловал костяшки. — Я тоже тебе лгал. — произнес он. Музыка вмиг отодвинулась куда-то на задний план, она исчезла на фоне, вокруг пары образовался свой кокон. Луи непонимающе уставился на супруга. — О чем? — Я не хочу чтобы ты умирал. — где-то на фоне музыкант стал тянуть высокую тону, выходя в полное отчаяние. Somebody take me in your arms — Я не смогу прожить без тебя и дня. Я пытался найти эликсир бессмертия, пытался найти хоть что-то дабы продлить твою жизнь и.. — музыка стала громче, вой музыканта походил на крик души. — ничего. Руки Луи упали на плечи, чуть сжимая. Его глаза все такие же непонимающие пытались найти ответ в каменном лице вампира. — Прошу, позволь мне обратить тебя в вампира. — Фредерик выпрямился во весь рост, прекрасные волосы упали на руки красивыми прядями. Музыка прекратилась. — Я возжелал тебя много лет назад и сейчас хочу взять за это ответственность. Я не готов жить в одиночку и без тебя уж точно. Ни одна моя супруга не была столь прекрасна, каким оказался ты. Ни один другой человек или вампир никогда не прельщали меня больше. Я нуждаюсь в тебе, Луи. Пластинка крутилась в приемнике с небольшим шипением то ли дело подпрыгивая. Пока руки Фреда сжимали возлюбленного, Луи стоял в полном недоумении, его лицо не смогло скрыть эмоций. — Фред.. — сочувственные глаза пожилого человека, сколько в них доброты за все эти года жизни. — Я понимаю, тебе тяжело дать вот так ответ, открыться мне, но.. подумай об этом хорошо? Сколько тебе нужно, подумай, Луи. — вампир поцеловал мужа в кончик губ, а после отстранился. Луи ощутил как тяжёлая энергия супруга уходит от него, удаляясь дальше. — Но ты ведь дашь мне на это время? Вампир остановился, мышцы на спине заиграли даже сквозь одежду. — Что ты имеешь в виду? — вполоборота спросил он. — Не думай о смерти дни, месяца или может быть года пока я не дам ответ. Не просыпайся с мыслью, что я умру, даже если я буду говорить об этом. Все старики говорят про свою смерть ибо знают ее неизбежность. Чем я хуже? Тебе это не нравится, но я чувствую, что костлявые руки все ближе и ближе. Я не хочу чтобы ты куда-то уезжал пытаясь найти способ побороть свою печаль. Я хочу чтобы мы были вместе, а ты не видел во мне мертвеца уже сейчас, когда остаток жизни ещё не прошел. — в начале разговора голос был совсем тихим, но с каждым предложением он становился громче и сильнее. Какая-то невероятная сила проснулась в де Поле и он не хотел ее отпускать, демонстрируя, что внутри дряблого старика ещё остался тот самый профессор. Вампир слушал внимательно, не выражая сильных эмоций. Весь разговор сближал и отдалял их друг от друга, это то чего Фредерик боялся больше всего, но неизбежное наконец-то наступило и поздно давать заднюю. — Я не могу обещать сейчас ничего, но если это твоя просьба то я попытаюсь стать ещё лучше чем мог бы быть. Я дам тебе время, Луи. Но я прошу не тянуть. Не хочу опоздать, не хочу чтобы стало слишком поздно для... этого всего. Человек тепло улыбнулся подходя ближе и целуя щеку мужа. — Спасибо. Эпилог. Спустя пару лет. Вампирская резиденция в Италии Наблюдая за заходом солнца Марьяна сделала глоток крови, причмокивая губами и криво бросая взгляд на парочку в центре бальной залы. Один из вампиров имел длинный черный хвост, что был низко завязан и касался кончиком ягодиц. Бордовая рубашка перекликалась с черными брюками и налощенной обувью, аккуратные танцевальные движения под какую-то классику выдавали в вампире аристократа. Его партнёр был ниже ростом, густые седые волосы украшали голову, аккуратная прическа лёгкими завитками еле касалась шеи. Фланелевый жилет с черной рубашкой под ним и коричневыми штанами дополняли образ мужчины. Они не обращали внимания ни на кого другого, танцуя в своем лёгком ритме, обнимая, ощущая собственное.. тепло? Марьяна бросила взгляд на партнёра Фредерика, а после заметила два красных глаза и бледную мертвецкую кожу. Казалось, что она совсем не шла человеку, была не его. Женщина притворно хмыкнула, осушив бокал до дна и вставая с дивана. — Везде любовь и блядство, а я до сих пор одна.. — женщина растворилась в комнате, а солнце полностью село за океан. В оставшейся тени лучей две фигуры танцевали прижавшись друг к другу и совсем забыв про существующий мир вокруг.