Just be there

Металл пах по-особенному — чуть пыльно, с оттенком машинного масла и времени. Этот запах въедался в кожу, в волосы, в мысли. Он был как напоминание — о прошлом, о боли, о силе, которую она сама себе выковала. Сора сидела посреди огромного монастырского ангара, наполненного транспортами, инструментами и её собственными изобретениями, созданными при помощи её силы. Здесь, среди механизмов, шурупов и металлических панелей, она чувствовала себя в безопасности. Почти. Левая рука — гладкий, холодный протез — отражал свет ярких ламп. Мягкое свечение металлической поверхности резко контрастировало с её настоящей рукой, правой, которая дрожала, выдавая то, что она пыталась скрыть — страх. После неприятной стычки с флибустьерами, протез серьёзно повредился. Её бросило о стену, металл заскрежетал, и одна из креплений дала трещину. Сора знала, что нужно снять его и отремонтировать. Это было бы несложно — она ведь Мастер Технологий, она знала каждый винт и шов в своей руке. Но дело было не в сложности. Проблема была глубже. Больнее. Инцидент, произошедший в детстве, оставил не только физическую рану. Потеря руки в лаборатории ЛаРоу стала для неё отправной точкой кошмаров, страха и внутреннего отторжения. Её первый протез был тяжёлым, грубым, неудобным. Работать с ним было мучительно. Она плакала ночами, ненавидела его — и себя. Каждый раз, когда его приходилось снимать, её охватывало чувство беспомощности, как будто вместе с этой рукой она теряла часть себя. И хотя с годами она научилась справляться, это никогда не стало для неё лёгким. Она всегда делала это не одна. Мама. Потом — Арин. Кто-то, кто мог просто быть рядом, подставить плечо. Кто-то, кто своей тишиной придавал ей сил. Но сейчас... рядом не было никого. Арин и Ллойд были на патруле, когда она столкнулась с Раптоном. Остальные ушли ещё с утра. Весь ангар, весь монастырь — всё пространство гудело пустотой. Она была одна. Совсем одна. Теоретически она знала, что делать. Её учили, объясняли, она делала это десятки раз. Но теория — ничто, когда страх стискивает грудь. Когда дыхание сбивается, а кожа под ремнями зудит, словно сигнал тревоги. Сора тяжело дышала, дрожащими пальцами коснулась ремней протеза. Один щелчок. Второй. Третий — тугой, глухой, словно защёлка выговаривала: «Ты одна». Она нащупала фиксатор чуть ниже плеча, где пластиковый корпус соединялся с шершавой тканью. Потянула. Боль — резкая, жгучая. Глаза заслезились от страха, от воспоминаний. И тогда он снова всплыл перед глазами — тот самый момент. Лаборатория. Вспышка. Визг. Крик. Потеря. Боль. Словно всё случилось снова. Сора резко отдёрнула руку от протеза, как от раскалённого металла. Дыхание сбилось, пульс участился. Она обхватила колени и прижала к ним лицо, спряталась, как ребёнок, и позволила слезам стекать по щекам. Ей было страшно. По-детски страшно. Всё, чего ей сейчас хотелось — чтобы рядом был кто-то. Кто угодно. — Эй, малыш… Ты в порядке? Голос выдернул её из вихря мыслей. Она резко подняла голову, моргая сквозь слёзы. Видимо, была настолько погружена в себя, что даже не заметила, как кто-то вошёл в ангар. Обернувшись, она увидела знакомое лицо — Джей. И в этот момент она не была уверена, что хочет видеть его здесь. Он стоял в проходе, слегка ссутулившись, руки в карманах. Его лицо было спокойным, но в глазах читалось нечто большее. Беспокойство? Сочувствие? Или просто любопытство, скрытое под маской равнодушия? С тех пор как они впервые встретились, они почти не разговаривали. Может быть, потому что этот Джей сам по себе был замкнутым. А может потому, что Сора избегала его — всё же он едва не убил её лучшего друга. Их общение не началось — и не собиралось начинаться. Она вытерла слёзы и резко, почти агрессивно, отвернулась. — Всё под контролем, — выдавила она, срываясь на резкость. — Это не то, за что тебе стоит волноваться. — Хм… Странно, — ответил Джей, подходя ближе. — А по виду — совсем наоборот. Он обошёл скамью и сел рядом, соблюдая расстояние. Достаточно близко, чтобы быть рядом, но не настолько, чтобы нарушить её границы. Его взгляд скользнул к её протезу. — У него сильная вмятина, — тихо сказал он, указав пальцем на повреждённую часть. Его голос звучал не саркастично, а просто констатировал факт. — Спасибо, мистер очевидность, — язвительно бросила Сора, не глядя на него. — Именно поэтому я его и снимаю. Так что не мог бы ты… не мешать? Она хотела, чтобы он ушёл. Или… нет. Хотела, чтобы он остался. Чтобы просто сидел. Чтобы не смотрел, не говорил, просто… был. Это внутреннее противоречие разрывали её изнутри. Прогнать или попросить помощи — что страшнее? — Ты вывернула ремень, — тихо сказал Джей, поворачиваясь к ней. — Он перекрутился, когда ты потянула его вверх. Теперь его заклинило. Вот почему ты застряла. Говорил он спокойно, без насмешки, без упрёка. Просто факт. Сора удивлённо вскинула взгляд. Она знала, какие изобретения он создаёт — впечатляющие, технологичные, сложные — но не думала, что он разбирается и в протезах. — А ты-то откуда про протезы знаешь? — спросила она с лёгкой неуверенностью в голосе, сдерживая удивление. Джей тяжело вздохнул и на мгновение замолчал, прежде чем повернуться к ней и сказать: — Если тебя это как-то утешит… у меня тоже есть протез. Так что худо бедно имею понятие. Он указал пальцем на свой левый глаз. Сора невольно распахнула глаза шире. Она даже не задумывалась об этом. Джей никогда не жаловался, никогда не говорил, да и внешне ничто не выдавало в нём человека с имплантатом. — Когда я начал работать в администрации, я и сам об этом не подозревал, — продолжил он, усмехнувшись. — Сначала просто думал, что устаю. А потом началась странная боль в глазу. Я решил обратиться к местному врачу… Видела бы ты моё лицо, когда он сказал, что я слеп на один глаз. Он усмехнулся, глядя в пол. В его голосе слышалась ирония, но в глазах — отголоски той самой усталости, которую он пережил. — Я неделю спать не мог. Всё думал, как я это умудрился не заметить. Сора тихо рассмеялась — коротко, искренне. Её плечи слегка задрожали от смеха, и, к сожалению, это движение вызвало болезненный отклик. Протез дёрнулся вместе с телом, и резкая боль пронзила её плечо. Сора зашипела, инстинктивно хватаясь за соединение. Звук тут же привлёк внимание Джея. Он резко повернулся, уловив, как она судорожно прижала ладонь к плечу. Минуту он просто смотрел, потом медленно, стараясь не напугать, осторожно взял её за руку и мягко отвёл в сторону. Сора замерла. Она не знала, как реагировать. Всё внутри сжалось, но… она не отодвинулась. Джей сосредоточенно осмотрел ремешок, вернул его в правильное положение, затем нащупал кнопку фиксации. Действовал он неспешно, аккуратно, будто обращался не с протезом, а с живой частью её тела. Через несколько секунд механизм щёлкнул, и он плавно отсоединил протез от плеча. Сора задержала дыхание. Это было… странно. Страшно. Но вместе с тем — немного легче. Потому что она больше не была одна. Держa протез в руках, Джей встал и направился к рабочей стойке. Осторожно положил механизм на стол и принялся его разбирать, вставая боком к Соре. Та всё ещё сидела на скамье, качая ногами и неловко наблюдая за его действиями. Её словно разрывало изнутри — то ли хотелось что-то сказать, то ли просто молчать, чтобы момент не исчез. Первым тишину нарушил Джей: — Так… — начал он, но замялся, не зная, как лучше сформулировать мысль. — Как ты потеряла руку? Поняв, что сказал, он тут же откашлялся, повернулся к ней, почесал затылок, а затем — ударил себя по лбу гаечным ключом: — Прости. Это, наверное, тяжёлая тема для тебя. Дурак, зря рот открыл… Сора лишь наклонила голову и мягко усмехнулась на его глупую реакцию. — Нет-нет, всё в порядке. Это было давно, так что я привыкла. Ну… почти, — ответила она, привлекая его внимание. Она на мгновение задумалась, перевела взгляд на свои изобретения, разбросанные по ангару. Механизмы, сконструированные с помощью её стихии, отражали свет и словно дышали жизнью. — Хоть я и мастер технологий, эта вещь..всегда была мне неподвластна. Мне было трудно привыкнуть и начать жить с ним. Но благодаря близким людям.. я научилась справляться с потерей, — сказала Сора, и её лицо осветилось тёплой улыбкой. В голове всплыли воспоминания: как ниндзя приняли её в команду, как впервые она решилась рассказать им о своей руке. И как они не осудили. Не пожалели. Просто приняли. Она вновь повернулась к Джею. Он всё ещё чинил протез, но при этом внимательно её слушал. Сора тяжело вздохнула и отвела взгляд, глядя на своё плечо. — Это случилось давно. Очень давно, — произнесла она с грустью. Джей поднял голову и внимательно посмотрел на неё. — Мне было семь. Я была без ума от техники, — тихо продолжила она. — Мечтала стать изобретателем, как великие умы Империума. Буквально на коленях умоляла родителей свозить меня в одну из лабораторий. Лаборатория ЛаРоу казалась мне волшебным местом. Местом, где создаются чудеса. Я мечтала работать там, когда вырасту, чтобы помогать людям, как я думала они помогают нам. Как же я ошибалась... Сора продолжила: — Я была настолько заворожена изобретениями и технологиями, что даже не заметила, как остальные разбежались в панике. Один из драконов вырвался из клетки и повредил одну из установок — это вызвало пожар, — сказала она, быстро моргая, не позволяя слезам вырваться наружу. — Я отделилась от родителей и осталась одна. Мне было очень страшно, поэтому я как можно скорее побежала к выходу. Она сжала кулак. — Но огромная железная балка рухнула прямо на меня, полностью прижав к полу. Она раздавила мою левую руку. Запах крови, дыма, гари… всё было слишком — мне стало плохо и я потеряла сознание. А очнулась уже в больнице. — Меня нашли спасатели. К счастью, я выжила… но мою руку спасти не удалось. Её пришлось ампутировать, и вскоре мне поставили протез. Первое время я только плакала. Много. Без остановки. Первые дни с протезом были просто мучительными. Кожа не могла привыкнуть к металлу — боль была постоянной, обжигающей, выводящей из себя. Быстро смахнув капли слёз с лица, она продолжила: — Самое тяжёлое было то, что рядом не было никого. Ни поддержки, ни плеча, чтобы опереться. Мне, семилетней девочке, пришлось справляться со всем этим в одиночку. Она глубоко вздохнула и отвела взгляд. — С тех пор я стала самостоятельной. Привыкла не надеяться на чью-то помощь. Не потому, что хотела — просто не было другого выхода. На лице появилась мягкая, едва заметная улыбка. — Но Арин… он стал лучиком света в моей жизни. Он показал мне, что доброта есть во всём, даже если снаружи это не всегда видно, — с этими словами она посмотрела на Джея. Тот тут же отвёл взгляд и снова уставился на рабочий стол. — И ниндзя, — продолжила Сора уже чуть тише. — Я долго не решалась рассказать им об этом, думала, что это сделает меня слабой в их глазах. Но я ошиблась. Они не пожалели меня. Не осудили. Просто приняли. Я поняла, что не одна. Что в этом мире есть не только боль… но и тепло. Джей нахмурился. В Соре было что-то знакомое. Что-то в голосе, в глазах, в этой истории… Но он никак не мог вспомнить, что именно. Он покачал головой, отбрасывая навязчивую мысль, и взял протез в руки. Подойдя, он сел рядом с ней и аккуратно защёлкнул механизм, проверил крепления, застегнул ремешки. Всё сделал спокойно и уверенно, как будто делал это не в первый раз. Сора затаила дыхание. На удивление, боли не было. Даже наоборот — впервые за долгое время это ощущалось… правильно. Покрутив плечом, согнув и разогнув локоть, она сжала кулак, затем повернулась к нему и тепло улыбнулась. Затем, повернув голову, она посмотрела прямо перед собой. — Как я говорила, мне было очень страшно рассказывать кому-либо о своём протезе. Я долго его скрывала, потому что боялась — что меня осудят, что начнут издеваться, — вздохнула Сора. — После Слияния я оказалась в Перекрёстке и впервые в жизни обрела лучшего друга, — сказала она с тёплой улыбкой. — Я хотела начать новую жизнь и унести секрет о протезе с собой до конца жизни. Но скрывать правду от самого доброго и честного человека, которого я когда-либо встречала, оказалось слишком трудно. Сора улыбнулась, глядя на Джея, и вдруг добавила, чуть тише: — Я долго думала, стоит ли рассказывать ему. Сильно стеснялась. Но в какой-то момент просто... не выдержала. Сняла протез перед ним — и он… Она усмехнулась, слегка покачав головой. — Он закричал. По-настоящему испугался. У него аж глаза на лоб полезли, он едва не упал со стула. Я подумала: всё, он сейчас убежит и больше никогда со мной не заговорит. Но потом… Сора замолчала на секунду — воспоминание тронуло её сильнее, чем она ожидала. — Он рассмеялся. Его глаза засияли, и он сказал, что я выгляжу, как кибергерой. А потом долго просил показать, как всё работает. Даже предлагал покрасить протез в золотой — чтобы "выглядело круче". Она мягко улыбнулась, глядя куда-то в прошлое. — Именно тогда я впервые почувствовала, что это — не уродство. А часть меня. Они с Джеем тихо рассмеялись, просто сидели и смотрели вперёд. Ни неловкости, ни той напряжённости, что витала между ними в начале. Было… хорошо. Даже слишком спокойно. Джей напоминал ей Арина. Спустя несколько секунд Джей встал со скамьи. — Раз уж с твоим протезом теперь всё в порядке, я, пожалуй, пойду, — сказал он, обходя скамью и направляясь к выходу. — У меня ещё уровни в "Лава Зомби", которые надо пройти. Сора выпрямилась, повернулась ему вслед и окликнула: — Эй, Джей! Он остановился и обернулся. — Эм… спасибо. За помощь с протезом, — произнесла она, немного неловко. Затем, чтобы скрыть смущение, быстро развернулась и направилась к своим изобретениям. Джей моргнул от удивления, и на его лице появилась лёгкая ухмылка. Когда он зашёл в лифт и нажал нужную кнопку, то молча посмотрел на металлическую дверь, разглядывая разные узоры на ней. «Я поняла, что в этом мире есть не только боль… но и тепло.» Эти слова крутились у него в голове. Он вспомнил, как ему было трудно после того, как Рас выгнал его из команды. Как сложно было снова начать доверять кому либо. «И ниндзя... Они не пожалели, не осудили… а приняли меня.» Мысленно он вновь вернулся в тот день. В тот самый миг — когда её тёплые руки вытаскивали его из-под камней. Её взгляд — мягкий, заботливый — не отводился от него. Как её теплые руки бережно держали его пока она вела его к монастырю. Как она накладывала бинты на его сломанную ногу, аккуратно, с нежностью. На щеках Джея появился лёгкий румянец. Он тут же хлопнул себя по лицу и покачал головой, будто пытаясь стряхнуть мысли. Звук открывающегося лифта вернул его к реальности. Перед ним показался диван, на котором он обычно играл в видеоигры. Он подошёл ближе, встал прямо перед ним, но… не смог сесть. Убедившись, что за ним никто не следит, Джей обошел диван и направился туда, куда не хотел идти больше всего. В место, от которого так и веяло воспоминаниями. К комнате с синей дверью. Дверью, на которой было выгравировано имя: "Джей."