Отцовский тренчкот

      — Нет, Дули, мой дедушка — человек, а не напольные антикварные часы.       — Жаль. Я думал, что наконец узнал о тебе что-то интересное, детектив.       The Darkside Detective, Case 1: Malice In Wonderland.       В карманах МакКуина бывало много вещей, они то и дело пригождались и исчезали, сменялись другими или просто дарились, ладно, менялись на услуги — но одна никогда не покидала его пальто.       Пачка сигарет с маркой из незнакомого города: «Нью-Йорк».       Отцовская.       И напоминающая о…       Яркий светло-голубой свет пробился сквозь занавески и заскользил по полу, миновал подпрыгивающие от землетрясения игрушечные машинки и остановился у стола.       Лёг на спину Дуркина, но не тронул закрытого им Френсиса.       — Пап? — МакКуин крепче прижался к отцу.       — Скоро закончится, — придерживая сына, повторил Сэм.       За ним упавший с тумбочки телевизор мелькал штормовым предупреждением — в Двух-Озёрске опять началась сильная гроза. Мэр рекомендовала воспринимать угрозу как дрожь земли.       Сияние усилилось. Френсис почувствовал как натянулся лацкан отцовского тренча, будто кто-то пытался растащить их.       Вспышка, хватка МакКуина опустела.       — Детектив? — осторожно позвал Дули, — Ты пугаешь нашего свидетеля, и меня, если честно, тоже.       — О-ох, — Френсис растеряно моргнул и тряхнул головой, образ задвинутой под ножку кабинетного стола пыльной папки исчез и перед его глазами снова была заплаканная маленькая девочка, — Я просто задумался.       — О том, как быстро мы найдём твоего папу, — сразу подхватил Дули, — Ты даже не успеешь сказать: «Кавабанга».       — Кава-а-ва-а… Ка-ва… Ка-а-а…       — Видишь, детектив, у нас есть время, — обращенная к МакКуину улыбка Дули мягкая, и от неё веет родительской шалостью, — С Баззом тоже работало, но потом пришлось перейти на «Ябба-Дабба-Ду!».       — Спасибо, — кивнул Френсис, и на всякий случай на прощание потрепал девочку по голове, — Пойдём, Дули, осмотрим дом. Начнём с подвала.       — Я…       — Подождёшь меня на лестнице, — на ходу подхватил МакКуин.       — Ну кто-то же должен следить за тем, чтобы какой-нибудь злодей не забрался в подвал пока ты там.       — Будь осторожнее.       В ответ Дули приподнял фуражку, и Френсис мог поклясться, что увидел оранжевую полоску каски:       — Готов ко всему.       — Отлично, партнёр, — МакКуин поднял большие пальцы вверх, и не опускал их все два отделяющих их от подвала экрана.       Или все — следующие — два литературного отступа.       В Двух-Озёрске люди пропадают часто; по статистике больше дети, но и отцы не были редкостью. Они исчезали по разным причинам — из-за одержимого призраками молока, из-за гордости и нежелания уточнять дорогу, из-за более низменных причин и из-за…сигарет.       Пальцы Френсиса сжали ручку, ведущей в подвал двери.       За его спиной Дули снова обратил внимание на обои в коридоре.       Так, почему именно пропажа мистера Эштона задела его? Дело в очевидной внешней схожести? Или в привычке курить, или в стереотипной полицейской любви к пончикам и кофе, или в…       Конечно, дело было в пальто.       МакКуин хорошо помнил, как цеплялся за отцовский тренч — каким тяжёлым он был на плечах…каким пустым он был в шкафу рядом с скаутской формой кровавых-волков Двух-Озёрска.       — Детектив? — Дули затылком почувствовал задержку.       — Ничего, — Френсис надавил на ручку.       Действительно «ничего» — у них есть пропавший человек и одержимая призраком глуховатого адвоката пишущая машинка…к слову, настучавшей жалобу на весь их участок за попытку МакКуина вытащить из неё «валик».       Нужно сосредоточиться.       В делах с Тёмной Стороной нельзя отвлекаться, но можно надеяться — на то, что в её хаосе найдётся знакомая фигура.       Всё же с недавних пор в зеленоватое небо Тёмной Стороны вернулись светло-голубые импульсы.       — Дете-е-ектив, я начинаю думать, что там Медуза Горгона…и у меня нет чёрных очков, — Дули переступил на месте.       — Я захожу, — щелчок, дверь поддалась, и Френсис занёс ногу над порогом.       — Оки-доки.