Картина Браяна Клейторна

Середина мая, тёплый ветер обдувал тело, наконец победив холодную погоду. В достаточно богатом районе не было ни души, невзирая на позднее утро. Кустарники сирени и гортензии окружали асфальтированную дорогу. Харис Тейлор прошёлся вдоль забора и остановился у калитки. Пепельно-коричневые прядки аккуратно уложены в причёску. На носу расположились прямоугольные очки. Серые глаза задумчиво рассматривали дверь. Он нажал на звонок и принялся ждать пока ему откроют. Из трёхэтажного дома обложенного голубой плиткой, вышла женщина в полицейской форме. - Вы к кому? Произнесла она, положив руку на калитку. - Я Харис Тейлор, частный детектив, меня вызвала мисс Скарлетт Клейторн. Она сообщила что сегодня умер её брат Браян. Женщина чуть помедлив, отворила дверь. Мужчина показал удостоверение и его пропустили внутрь. Дом оказался с довольно новым ремонтом, который мог позволить далеко не каждый. Пройдя по коридору, он зашёл в одну из комнат. Та была просторной и светлой, большие окна во всю стену где-то испачканные краской, несколько мольбертов, не законченных холстов и вскрытых банок с краской. С другой стороны стояло пару деревянных шкафов и письменный стол. В центре лежал труп - Браян Клейторн, его одежда была перепачкана толи краской, толи кровью. Пустые глаза смотрели вверх. Со всех сторон его окружали полицейские. Это оказалось мастерская умершего. Женщина остановилась в дверном проходе и спокойно произнесла: - Мы уже вызвали скорую, так что за труп не переживайте. Харис не ответил, он наблюдал как из-под ногтей Браяна вытаскивают грязь, чтобы провести анализ и установить причину смерти. Полицейские на его взгляд казались не слишком далёкими, они всегда бежали к телу, не обращая должного внимания на само место преступления. Тейлор прошёлся к шкафам, желая их обыскать, но его остановил чей-то голос: - Стойте мистр! Вы можете испортить улики. Это оказался один из полицейских с тёмными как смола волосами и азиатским разрезом глаз. Харис повернулся и внимательно посмотрел на мужчину, после чего натянул край перчатки, обращая внимание на её присутствие. Полицейский смутился и повернулся к коллегам. Детектив же продолжил работу. Первый шкаф оказался пустой, второй так же не принёс ничего подозрительного. Всего пару красок и блокнот с набросками. Письменный стол оказался поинтереснее, в нём находились белые листки а4, наеразличная канцелярия и зелёная папка. В папке лежали документы, штрафы и два письма. Тейлор задумчиво рассматривал содержимое, найденное могло сильно помочь расследованию. Правда он обязан показать его полицейским, которые опять всё испортят. Ну уж нет! Эти спиногрызы не за что не узнают об этих ценных уликах! Лучше Харис спрячет их и сам расследует дело, а как улики покажет их только в суде, тогда полиция просто не сможет ему помешать! Детектив засунул папку под свой чёрный плащ и как ни в чём не бывало продолжил обследование. Больше полезной информации не нашлось. Приехала скорая помощь и забрала труп, дабы отправить его на дальнейшую экспертизу. Тейлор обладал привычкой записывать обсолютно всё связанное с делом в записную книжку, это помогало когда Харис заходил в тупик, он просто перечитывал все записи и полагался на мысли возникавшие у него в начале расследования. Так он находил лазейку - забытую улику или полученную когда-то информацию с допроса. Детектив достал красный блокнот и сделал несколько пометок. Вместе со скорой помощью уехали и полицейские. Харис же был не приклонен, он остался на месте преступления и ещё около полу часа его изучал. Тейлор медленно закрыл дверь в мастерскую и услышал всхлипы. Мужчина повернул голову в сторону кухни. За столом сидела девушка в инвалидном кресле, её тёмно-рыжие волосы были заплетены в косу, заострённый нос смотрел вверх. Зелёные глаза покраснели и опухли от нескончаемых слёз. Детектив подошёл ближе, девушка не сразу его заметила и сильно вздрогнула от неожиданности. Быстро вытерев глаза рукой она извинилась: - Мистр Тейлор, извините я не знала что здесь кто-то есть... Её голос был тихим и хриплым, больше напоминал шёпот. - Ну что вы Скарлетт, не стоит извиняться, вас настигла утрата, это абсолютно нормально. И вообще называйте меня просто Харис. Девушка шмыгнула носом и криво улыбнулась. - Вы не против составить мне компанию? - Что вы, нет конечно! Радостно произнёс мужчина и сел за стол. Кухня освещалась только маленьким окошком наверху стены, сам ремонт был довольно старым и пожитым, что казалось невероятно странным, учитывая то как хорошо выглядел коридор и мастерская. - Ты точно готова разговаривать?... Не уверено спросил Харис, положив руки на стол. - Да... Да. - Подтвердила Скарлетт, продолжая вытирать оставшиеся слезы. - Я была в ужасе когда увидела его тело, мне кажется я до сих пор не верю в его смерть. - Девушка немного помолчала и подняла глаза на Тейлора, - я всё хотела спросить, зачем он тебя нанял? Мужчина немного сжал пальцы, он не мог рассказать ей всё, кто знает зачем ей эта информация? - Скажем так, мистер Браян подозревал кое-каких людей в покушение на него. Лицо Скарлетт вмиг стало злым, она сжалась и с какой-то особенной серьёзностью произнесла: - Вы же найдёте убийцу? Детектив немного замедлился, словно не веря услышанному, тогда девушка продолжила: - Да конечно, - тут же став мягкче, она достала из сумки толстую пачку денег и положила её на стол. - за символическую плату. Харис хмуро взглянул на деньги: - Заберите обратно, ваш брат внёс оплату на месяц вперёд. Скарлетт засунула стопку купюр в сумку и радостно улыбнулась. - Я так вам благодарна, вы даже представить себе не можете! - Я рад вам помочь, - тейлор вдруг вспомнил про найденную папку, немного подумав он достал её из пальто. - Кстати, мисс Клейторн, я обнаружил в мастерской вашего брата письмо адресованное вам. Мужчина достал конверт и протянул его девушке. Та испуганно раскрыла глаза, её реакция вызвала некоторые сомнения. Скарлетт взяла письмо и быстро его распаковала, внутри был исписанный листок бумаги. Она бегло прошлась по буквам нечитаемым взглядом. - Он пожелал мне всего наилучшего. Ответила девушка, в спешке складывая листок. - Позволите? Спросил Харис, протянув руку. Девушка поджала губы. - Не стоит, всё же это личная переписка. - Но это может помочь расследованию. Более тихо сказал детектив, приподняв брови. Было видно как Скарлетт в сметении думает что ей делать, но она всё же отдала листок, сложив руки на коленях. Тогда Тейлор открыл листок и погрузился в содержимое: << Дорогая Скарлетт, Я читал твоё прошлое письмо и очень рад что у вас всё хорошо. Совсем скоро я вернусь и не один, а со своей жёнушкой Руби. Она прекрасная домохозяйка и очень вкусно готовит. Будет помогать вам с матушкой по дому. Я уверен что она вам понравится. Так же я нарисовал семь картин, три из которых успешно продал. Сейчас рисую на заказ одному богатому человеку, он обещает большой оклад. Лилею нашу с тобой встречу. Люблю, Браян. >> - И зачем вы мне солгали? С ухмылкой спросил Харис, девушка ответила на вопрос, перебирая пальцы: - Я не солгала сказав что это личное. Мужчина посмотрел на свои руки, ему стало стыдно, за то что он проявил такое не доверие к заказчице. - Когда он написал это письмо? Скарлетт немного задумалась, пробираясь в свою память. - Лет семь назад. - Неуверенно ответила она, - может чуть меньше. Детектив удивился, зачем хранить такие старые письма, уж тем более если оно не слишком уж информативное? - А вы можете побольше рассказать о Руби? Это жена Браяна? - Бывшая, они развелись год, полтора назад. Мы жили большой семьёй в посёлке, там не было ни телефонов, ни телевизоров. Браян с детства мечтал стать художником, вырваться оттуда в люди. Он работал в поле, сеял семена и полевал их. Заработал денег, купил телефон, прислал по почте свои работы на конкурс и выиграл. Наградой было место в престижном Итальянском университете. На радостях брат сообщил новость родителям, они конечно не поддержали его и заперли дома, чтобы он не уехал. Браян так ломился и кричал... Я не смогла стоять в стороне, спасла старшего брата, открыла ему дверь в ту роковую ночь. Он сильно меня обнял и сбежал из дома, как ему удалось добраться до Италии не знаю, но писал он именно мне, потому что остальные игнорировали его по повелению родителей. Отучился там, нашёл девушку, поженился без благословения и намеревался приехать к нам со своей женой. Тейлор внимательно слушал и когда девушка остановилась, задал вопрос: - А что было дальше? - А дальше они приехали с подарками и деньгами, родители их прогнали, Руби знала о всей ситуации и на зло сказала: "Лучше благодарите вашу Скарлетт, это же она тогда выпустила Браяна , так бы мы не познакомились!". Родители были в ярости, узнав что это я их тогда ослушалась, отец набросился на меня, я бежала что есть сил, он сильно меня нагонял, тогда я забежала в лес, бежала, бежала и правалилась в глубокую яму, потеряв сознание. Когда проснулась, была уже в больнице. Оказалось что я сильно ударилась позвоночником и больше не могу ходить, а нашёл меня и принёс в больницу лесник. Настало неловкое молчание, Харис сочувственно взглянул на инвалидную каляску. - Это ужасно... - Не переживай, я давно привыкла. С грустной улыбкой призналась девушка. Почувствовав себя неудобно, мужчина решил заканчивать допрос. - Ну чтож, - сказал он, встав со стула. - Это был чудесный приём, спасибо вам большое за содействие, если я что-то узнаю, то обязательно сообщу. Слёзы на щеках Скарлетт почти засохли, этот разговор отвлёк её, хоть и не надолго. - Обязательно заходите, я постараюсь привести себя в порядок. Тейлор широко улыбнулся и покинул квартиру.