Параллельный код

Утро дня матча против Kirkwood Junior High началось с неожиданного сюрприза. Кирито проснулся от звуков приготовлений завтрака, доносящихся из коридора, но рядом с ним Асуны не было. Он сел на кровати, протирая глаза, и увидел записку на прикроватной тумбочке, написанную знакомым почерком: «Пошла на раннюю пробежку, чтобы очистить голову перед важным днем. Не волнуйся, скоро вернусь. Люблю тебя. — Асуна» Кирито улыбнулся, сложил записку и убрал ее в карман. За неделю пребывания в этом мире Асуна заметно изменилась — стала более активной физически, чаще улыбалась, и в ее глазах появился особый блеск, который он видел только в лучшие моменты их совместных приключений. Он оделся и вышел в коридор, где столкнулся с необычной для утра активностью. Студенты школы Раймон сновали туда-сюда, развешивая плакаты поддержки футбольной команды, а из столовой доносились возбужденные голоса. — Кирито-сан! — окликнул его один из учеников. — Вы видели новости? — Какие новости? — удивился Кирито. — О матче! Местная газета написала статью о сегодняшней игре. Говорят, что если мы победим Kirkwood, то автоматически проходим в полуфинал префектурального турнира! Кирито почувствовал, как в животе всколыхнулось знакомое беспокойство. Дополнительное давление — это именно то, чего команде сейчас не хватало. В столовой он нашел основной состав команды Раймон, собравшийся за одним большим столом. Атмосфера была напряженной — некоторые игроки нервно перебирали еду, другие слишком громко и весело разговаривали, выдавая свое волнение. — Доброе утро, — поприветствовал Кирито, подсаживаясь к команде. — Доброе утро, Кирито-сан! — ответил Эндо, но его обычная искренняя улыбка показалась немного натянутой. — Где Асуна-сан? — поинтересовался Кидоу, поправляя очки. — Пошла на пробежку. Скоро вернется, — ответил Кирито, оглядывая стол. — Как настроение у команды? — Немного нервничаем, — честно признался вратарь Эндо. — Все говорят об этом матче. Даже учителя желают нам удачи. — А вы читали статью в газете? — спросил Сомеока, один из полузащитников. — Там написано, что Афрди — это новый феномен школьного футбола. Говорят, он может забивать голы из любой точки поля. Кирито заметил, как напряглись плечи Гоенджи. Обычно спокойный и уверенный в себе нападающий сегодня выглядел обеспокоенным. — Статьи часто преувеличивают, — сказал Кирито, стараясь говорить спокойно. — Журналисты любят создавать сенсации. — Но видеозаписи их матчей не врут, — возразил Кидоу. — Я еще раз просмотрел их игру против команды Senbayama вчера вечером. То, что делает Афрди, действительно выходит за рамки обычных суперприемов. В этот момент в столовую вошла Асуна. Ее щеки горели от утренней пробежки, волосы были собраны в высокий хвост, а дыхание еще не полностью восстановилось. На ней была спортивная форма, которую предоставила школа, и Кирито не мог не заметить, как хорошо она выглядела в этой простой одежде. — Доброе утро всем! — бодро поприветствовала она команду, подходя к столу. — Асуна-сан! — обрадовался Эндо. — Как пробежка? — Замечательно! — она села рядом с Кирито, и он почувствовал исходящий от нее аромат утренней свежести. — Город просыпается, птицы поют, солнце встает… Идеальное утро для футбола! Ее энтузиазм был заразительным, и Кирито видел, как некоторые игроки расслабились и улыбнулись. — А что обсуждали? — спросила Асуна, наливая себе апельсиновый сок. — Предстоящий матч, — ответил Кидоу. — И возможности команды Kirkwood. — А, понятно, — Асуна кивнула и взглянула на Кирито. В ее взгляде читалось понимание — она видела напряжение в команде и знала, что нужно что-то предпринять. — Знаете, — сказала она, отпивая сок, — во время пробежки я думала о нашей команде. О том, как сильно мы выросли за эту неделю. — В каком смысле? — поинтересовался Гоенджи. — Помните матч против Occult? Тогда мы столкнулись с противником, который, казалось, нарушает все правила реальности. Но что мы сделали? — Научились играть, не полагаясь только на зрение, — ответил вратарь Эндо. — Именно! — Асуна улыбнулась. — Мы адаптировались. Мы нашли способ преодолеть то, что казалось невозможным. И знаете почему это сработало? Команда внимательно слушала. — Потому что мы не пытались бороться с их силой напрямую. Мы нашли свой собственный путь к победе. И сегодня будет то же самое. Кирито восхищенно посмотрел на Асуну. Она делала именно то, что нужно команде — не принижала угрозу, но и не позволяла страху взять верх. — Асуна-сан права, — сказал он. — Не важно, насколько силен Афрди. Важно то, как мы играем как команда. — Легко говорить, — пробормотал Сомеока. — Но что если мы просто не сможем ничего сделать против его способностей? В столовой повисла тишина. Это был вопрос, который беспокоил всех, но никто не решался его озвучить. Внезапно дверь столовой открылась, и вошел новый человек. Это был парень примерно того же возраста, что и игроки команды, но что-то в нем сразу привлекло внимание. У него были необычные серебристо-белые волосы и удивительно бледная кожа. Одет он был в спортивную форму, но не школы Раймон. — Простите за вторжение, — вежливо сказал незнакомец. — Я ищу команду Раймон. Команда напряженно переглянулась. Эндо первым взял себя в руки. — Это мы. А вы кто? — Меня зовут Фубуки Широ, — представился парень. — Я приехал из Хоккайдо. Слышал о вашей команде и хотел бы присоединиться к вам. — Присоединиться? — удивился Кидоу. — Прямо сейчас? У нас сегодня важный матч. — Именно поэтому, — серьезно ответил Фубуки. — Я видел записи ваших игр. Вы сильная команда, но вам не хватает игрока, который может действовать в экстремальных условиях. Кирито внимательно изучал нового парня. В его манере держаться было что-то знакомое — спокойная уверенность человека, прошедшего через серьезные испытания. — А почему вы хотите играть именно за нас? — спросила Асуна. Фубуки повернулся к ней, и Кирито заметил, что в его глазах мелькнула какая-то тень. — Потому что вы играете честный футбол. Без обмана, без попыток запугать противника. Просто хороший, чистый футбол. — И какая у вас позиция? — поинтересовался тренер Хибики, который как раз вошел в столовую. — Защитник. Но могу играть и в полузащите, если нужно. — А суперприемы? — не удержался от вопроса Эндо. Лицо Фубуки стало еще более серьезным. — Есть несколько. Но я предпочитаю не говорить о них заранее. Тренер Хибики задумчиво посмотрел на нового игрока. — Хорошо. У нас есть полчаса до начала предматчевой разминки. Покажите, что умеете. Через двадцать минут вся команда собралась на тренировочном поле. Фубуки переоделся в запасную форму команды Раймон, и Кирито не мог не заметить, как гармонично он смотрелся в их цветах. — Давайте проведем небольшую тренировочную игру, — предложил тренер Хибики. — Фубуки-кун, вы играете с основным составом против запасных. Игра началась в спокойном темпе, но вскоре стало ясно, что Фубуки — исключительный игрок. Его движения были плавными и точными, он читал игру на несколько ходов вперед, а его передачи всегда находили цель. — Невероятно, — прошептала Асуна, стоя рядом с Кирито на боковой линии. — Посмотри, как он двигается. — Да, — согласился Кирито. — Но в нем есть что-то… печальное. Действительно, несмотря на мастерство Фубуки, в его игре чувствовалась какая-то сдержанность, будто он держал себя в рамках. — Фубуки-кун! — крикнул Эндо во время одной из атак. — Можете попробовать свой суперприем? Фубуки на мгновение остановился, и Кирито увидел, как по его лицу промелькнуло что-то похожее на боль. — Не сейчас, — ответил он. — Возможно, позже. После тренировки команда собралась в раздевалке. Настроение заметно поднялось — присутствие Фубуки добавило уверенности. — Отличная игра, — похвалил Эндо. — Вы действительно сильный игрок! — Спасибо, — сдержанно ответил Фубуки. Кирито заметил, что новый игрок держится несколько в стороне от остальных. Когда большинство команды ушло готовиться к матчу, Фубуки остался в раздевалке, сидя на скамейке с задумчивым видом. — Можно присесть? — спросил Кирито. Фубуки кивнул, не поднимая глаз. — Вы в порядке? — осторожно поинтересовался Кирито. — Да, — быстро ответил Фубуки, но его голос звучал неубедительно. Кирито помолчал, затем сказал: — Знаете, у меня есть опыт… понимания людей, которые несут в себе какую-то боль. Если хотите поговорить… Фубуки наконец поднял глаза и посмотрел на Кирито. В его взгляде была удивительная зрелость для подростка. — А вы не спросите, что случилось? — Только если вы сами захотите рассказать. Фубуки немного расслабился. — Вы не похожи на обычного аналитика команды. — А вы не похожи на обычного школьника, — ответил Кирито с улыбкой. Неожиданно Фубуки тихо рассмеялся. — Наверное, мы оба немного… необычные. В этот момент в раздевалку заглянула Асуна. — Кирито-кун, Фубуки-кун, вы здесь? Команда собирается на предматчевый инструктаж. — Идем, — сказал Кирито, вставая. Он протянул руку Фубуки. — Готовы показать этому Афрди, что такое настоящая командная игра? Фубуки взял протянутую руку и поднялся. — Готов. Предматчевый инструктаж прошел в напряженной, но сосредоточенной атмосфере. Тренер Хибики объяснил основную тактику — плотная защита с быстрыми контратаками, а Кидоу дополнил детали о позиционировании. — Помните, — говорил тренер, — наша цель не в том, чтобы переиграть Афрди в индивидуальном мастерстве. Наша цель — показать, что командная игра сильнее любого индивидуального таланта. — А если его способности действительно настолько сильны? — спросил один из защитников. — Тогда мы найдем способ их нейтрализовать, — уверенно ответил Кидоу. — У нас есть отличные аналитики, — он кивнул в сторону Кирито и Асуны, — и теперь Фубуки-кун, который добавит стабильности нашей защите. Кирито и Асуна переглянулись. Вчерашний конфликт был забыт, и команда снова доверяла их суждению. — Есть вопросы? — спросил тренер. — У меня есть, — неожиданно сказал Фубуки. — А что если… что если кто-то из нас не сможет полностью контролировать свои способности? В раздевалке повисла тишина. Это был странный вопрос. — Что вы имеете в виду? — осторожно спросил Кидоу. — Иногда суперприемы могут быть… непредсказуемыми. Особенно когда игрок находится под давлением. Эндо подошел к Фубуки и положил руку ему на плечо. — Тогда команда поможет. Мы же команда, правда? Мы поддерживаем друг друга. В глазах Фубуки промелькнуло что-то похожее на благодарность. — Спасибо. Команда Kirkwood прибыла точно по расписанию. Кирито и Асуна наблюдали за ними с трибуны, когда автобус противников подъехал к школе. Игроки, выходившие из автобуса, выглядели уверенно и даже несколько надменно. А затем появился он — Афрди. Даже не зная, кто это, любой мог бы понять, что перед ним особенный игрок. Афрди был высоким, стройным подростком с почти белыми волосами и пронзительными голубыми глазами. Но главное — вокруг него словно витала аура силы, почти физически ощутимая. — Вот он, — тихо сказала Асуна. — Да, — кивнул Кирито. — Теперь понятно, откуда взялись все эти истории. Афрди двигался с грацией, которая напоминала Кирито о самых искусных игроках из SAO. Каждый его шаг был точным, каждое движение — осознанным. — Команда готова? — спросил голос за их спинами. Они обернулись и увидели подошедшего Эндо. Капитан команды Раймон выглядел спокойным, но Кирито заметил легкое напряжение в его позе. — Насколько возможно, — ответила Асуна. — А ты как себя чувствуешь? — Нервничаю, — честно признался Эндо. — Но это хорошее волнение. То, которое помогает сосредоточиться. — Это правильный настрой, — одобрил Кирито. — Помни — вы играете свой футбол. Не важно, что умеет делать противник. — Понял! — Эндо улыбнулся своей фирменной улыбкой. — Увидимся после матча! Он побежал к команде, и Кирито с Асуной остались наблюдать за разминкой. Игроки Kirkwood разминались на одной половине поля, а команда Раймон — на другой. — Посмотри на Фубуки, — сказала Асуна. Кирито проследил ее взгляд. Новый игрок команды стоял несколько в стороне от остальных, выполняя какие-то индивидуальные упражнения. Его движения были плавными, почти танцевальными, но в них чувствовалась сдерживаемая сила. — В нем определенно есть что-то особенное, — согласился Кирито. — Но он кажется… одиноким. — Да. Как будто он привык полагаться только на себя. — Напоминает мне кого-то, — с легкой улыбкой сказал Кирито. — Тебя? — догадалась Асуна. — В какой-то степени. Но в нем есть что-то еще… будто он борется с чем-то внутри себя. Их наблюдения прервал свисток судьи. Команды выстроились на поле для начала матча. Первые десять минут игры прошли относительно спокойно. Обе команды изучали друг друга, нащупывали слабые места. Kirkwood играли уверенно, но без особого давления, а команда Раймон старательно выполняла тактические установки тренера. Фубуки показывал отличную игру в защите — его интерцепции были точными, а передачи — безошибочными. Кирито заметил, что новый игрок особенно хорошо понимал Кидоу, и их взаимодействие в центре поля выглядело так, будто они играли вместе годами. А затем произошло то, чего все ждали — Афрди получил свой первый мяч. То, что случилось дальше, заставило весь стадион замереть в изумлении. Афрди принял пас на своей половине поля, примерно в сорока метрах от ворот. Он сделал несколько касаний мяча, словно раздумывая, а затем нанес удар. Мяч взлетел в воздух и… завис. Просто завис в воздухе, не подчиняясь гравитации. — Что происходит? — выдохнула Асуна. — Не знаю, — ответил Кирито, не отрывая глаз от поля. Афрди поднял руку, и мяч начал двигаться по сложной траектории — сначала вправо, затем влево, потом вниз, затем снова вверх. Защитники команды Раймон стояли в растерянности, не зная, как реагировать на такое. — God Knows Impact! — провозгласил Афрди, и мяч метнулся к воротам со скоростью пули. Вратарь Эндо попытался среагировать, но было уже поздно. Мяч влетел в верхний угол ворот с такой силой, что сетка прогнулась до самой земли. 1:0 в пользу Kirkwood. На трибунах воцарилась тишина. То, что только что произошло, выходило за рамки даже самых фантастических суперприемов, которые они видели раньше. — Это невозможно, — прошептал кто-то из зрителей. — Как он это сделал? — спросил другой голос. Команда Раймон собралась в кучку, явно потрясенная увиденным. Даже Кидоу, обычно невозмутимый, выглядел растерянным. Но Эндо быстро взял себя в руки. — Ничего страшного! — крикнул он команде. — Это всего лишь один гол! Мы можем отыграться! Кирито восхищенно покачал головой. Лидерские качества капитана команды Раймон были действительно впечатляющими. Игра возобновилась, но атмосфера на поле изменилась. Команда Раймон играла более осторожно, а игроки Kirkwood, воодушевленные голом своего лидера, действовали все более агрессивно. На двадцатой минуте Афрди снова получил мяч. На этот раз он находился еще дальше от ворот, но это, казалось, его не смущало. — Absolute Zero! — крикнул он, и вокруг мяча образовалось что-то похожее на ледяной кристалл. Мяч понесся к воротам, оставляя за собой ледяной след. Температура на поле заметно понизилась, и игроки задрожали от внезапного холода. Вратарь Эндо попытался поймать мяч, но обнаружил, что его руки начинают замерзать при приближении к ледяному снаряду. Он отскочил в сторону, и мяч влетел в ворота. 2:0. — Это уже слишком, — сказал Кирито, сжимая кулаки. — Он не просто играет в футбол, он использует какие-то сверхъестественные силы. — Но судья засчитывает голы, — заметила Асуна. — Значит, это считается легальным в этом мире. На поле ситуация продолжала ухудшаться. Команда Раймон явно не знала, как противостоять способностям Афрди. Их тактическая дисциплина начала рассыпаться под давлением невозможного. И тут Кирито заметил Фубуки. Новый игрок команды стоял в центре поля, внимательно наблюдая за Афрди. В его глазах читалось не растерянность, а глубокая концентрация. — Фубуки что-то планирует, — сказал он Асуне. — Да, я тоже это вижу. Посмотри на его позицию — он готовится к чему-то. На тридцатой минуте произошло то, чего никто не ожидал. Афрди в очередной раз получил мяч и приготовился к удару, но Фубуки внезапно рванул вперед с невероятной скоростью. — Eternal Blizzard! — крикнул он, и вокруг него закружился настоящий снежный вихрь. Ледяная метель, созданная Фубуки, столкнулась с ледяным ударом Афрди, и на поле произошло что-то невероятное — два противоположных ледяных элемента начали бороться друг с другом. — У Фубуки тоже есть ледяные способности! — изумленно воскликнула Асуна. — Но они другие, — заметил Кирито. — Афрди использует лед как оружие, а Фубуки — как защиту. Действительно, метель Фубуки не атаковала, а поглощала ледяной удар Афрди, нейтрализуя его. Мяч упал на землю посередине поля, и оба игрока остановились, тяжело дыша. — Интересно, — сказал Афрди, впервые за весь матч проявив любопытство. — Не ожидал встретить здесь кого-то с подобными способностями. — Я тоже, — ответил Фубуки, но в его голосе слышалась напряженность. — Хочешь проверить, чьи способности сильнее? — предложил Афрди с холодной улыбкой. Фубуки сжал кулаки, и Кирито увидел, как по его лицу пробежала тень. — Нет, — сказал он тихо, но твердо. — Я играю в футбол, а не устраиваю соревнования способностей. Афрди пожал плечами. — Как пожелаешь. Но знай — я не собираюсь сдерживаться. Остаток первого тайма прошел в напряженной борьбе. Фубуки несколько раз успешно нейтрализовывал атаки Афрди, но было видно, что это дается ему с большим трудом. К концу тайма он заметно устал, а в его глазах появилось что-то тревожное. Во время перерыва команда Раймон собралась в раздевалке. Настроение было подавленным, но не безнадежным. — Отлично играете, — сказал тренер Хибики. — Особенно ты, Фубуки-кун. Без твоего вмешательства счет мог быть гораздо хуже. — Спасибо, — тихо ответил Фубуки. Кирито заметил, что руки нового игрока слегка дрожат. Не от усталости — от чего-то другого. — Фубуки-кун, — осторожно сказал он, — все в порядке? Фубуки поднял на него взгляд, и Кирито увидел в его глазах страх. — Я… я не знаю, смогу ли я контролировать свои способности во втором тайме, — тихо признался он. — Когда я использую Eternal Blizzard слишком часто, я… я могу потерять себя. — Что ты имеешь в виду? — спросил Эндо. — Мои способности связаны с… другой стороной моей личности. И она не всегда дружелюбна, — объяснил Фубуки. В раздевалке повисла тишина. Команда переваривала услышанное. — Тогда не используй их, — просто сказал Эндо. — Мы найдем другой способ остановить Афрди. — Но без моих способностей вы не сможете противостоять ему, — возразил Фубуки. — Послушай, — Кирито подошел к нему и присел рядом на скамейку. — Я понимаю, что ты чувствуешь. Страх потерять контроль над собственной силой — это тяжело. Фубуки удивленно посмотрел на него. — Откуда ты знаешь? — У меня тоже был… опыт с силой, которая могла причинить вред тем, кого я хотел защитить, — осторожно ответил Кирито. — И знаешь, что я понял? — Что? — Что истинная сила не в том, чтобы подавлять темную сторону, а в том, чтобы принять ее как часть себя и научиться жить с ней в гармонии. Асуна подошла и села с другой стороны от Фубуки. — Кирито-кун прав, — мягко сказала она. — И знаешь, что еще важно? Ты не один. У тебя есть команда, которая поможет тебе, если что-то пойдет не так. Эндо кивнул. — Абсолютно! Мы команда, Фубуки-кун. Мы поддержим тебя, что бы ни случилось. — Но что если я причиню вам вред? — в голосе Фубуки слышалась настоящая боль. — Тогда мы остановим тебя, — спокойно сказал Кидоу. — Не причинив вреда, но остановим. И поможем вернуться к себе. Фубуки долго молчал, борясь с внутренними демонами. Наконец он поднял голову. — Хорошо. Я попробую. Но если что-то пойдет не так… — Мы будем готовы, — заверил его Эндо. Второй тайм начался с атаки команды Раймон. Воодушевленные поддержкой товарищей, игроки играли более смело и скоординированно. Фубуки тоже выглядел более уверенным, хотя Кирито заметил, что он все еще держится с определенной осторожностью. На пятьдесят пятой минуте команде Раймон удалось создать опасный момент. Гоенджи получил пас от Кидоу и приготовился к своему фирменному Fire Tornado. — Fire Tornado! — крикнул он, и мяч окутался огненным вихрем. Но вратарь Kirkwood оказался готов к этому приему. Он использовал какую-то ледяную технику, которая погасила пламя и нейтрализовала удар. — Даже их вратарь обладает ледяными способностями, — заметил Кирито. — Похоже, вся команда Kirkwood специализируется на ледяной магии, — добавила Асуна. На шестидесятой минуте Афрди снова решил показать свою силу. Он получил мяч в центре поля и медленно начал подниматься в воздух, не отрываясь от земли, но словно левитируя. — Heaven's Time! — провозгласил он, и время вокруг него словно замедлилось. Все игроки на поле начали двигаться в замедленном темпе, но сам Афрди сохранял нормальную скорость. Он неспешно обвел всех защитников, которые не могли ничего сделать в замедленном времени. — Это уже не футбол, — сжал кулаки Кирито. — Это откровенное жульничество. Но когда Афрди подошел к штрафной площадке, произошло неожиданное. Фубуки, который каким-то образом не попал под воздействие замедления времени, встал у него на пути. — Почему ты не замедлился? — удивленно спросил Афрди. — Потому что время — это всего лишь иллюзия, — ответил Фубуки. — А лед вечен. Он активировал свой Eternal Blizzard, но на этот раз техника была другой. Вместо защитной метели вокруг него образовалась зона абсолютного холода, в которой время действительно остановилось — но не магически, а физически, из-за экстремально низкой температуры. — Impressive, — признал Афрди. — Но у меня есть кое-что получше. Он поднял руки, и вокруг него начало формироваться что-то невероятное — ледяная конструкция, напоминающая огромный собор. — Divine Avalanche! — крикнул Афрди, и ледяной собор взорвался, посылая во все стороны тысячи ледяных осколков. Игроки Раймон в панике разбежались, но Фубуки остался на месте. Его глаза изменились — из спокойных карих они стали ледяными, почти белыми. — Атакуй меня еще раз, — сказал он голосом, который больше не был похож на голос обычного школьника. — И я покажу тебе, что такое настоящий холод. Кирито почувствовал, как волоски на руках встали дыбом. Что-то в Фубуки изменилось, и это изменение пугало. — Фубуки-кун! — крикнул Эндо. — Остановись! Это всего лишь игра! — Игра? — холодно рассмеялся Фубуки, но смех этот не принадлежал тому парню, который час назад сидел в раздевалке. — Для меня это вопрос выживания. Температура на поле начала стремительно падать. Трава покрывалась инеем, а дыхание игроков стало видимым в воздухе. — Он теряет контроль, — сказала Асуна. — Нужно что-то делать. — Но что? — ответил Кирито. — Мы даже не на поле. На поле Афрди тоже заметил изменения в сопернике. — Интересно, — сказал он. — Похоже, у тебя есть темная сторона, как и у меня. — Заткнись! — рявкнул Фубуки, и вокруг него взорвалась ледяная волна. — Absolute Zero Omega! — крикнул он, и весь стадион покрылся льдом. Игроки обеих команд с трудом удерживались на ногах, скользя по обледенелой поверхности. Но хуже всего было то, что Фубуки не останавливался. Его глаза горели холодным огнем, а вокруг него формировались все новые и новые ледяные конструкции. — Фубуки! — крикнул Эндо, с трудом добираясь до него по скользкому полю. — Вернись к нам! — Отойди! — прорычал Фубуки. — Я не хочу причинить тебе вред! — Я не отойду! — упрямо ответил Эндо. — Ты наш товарищ по команде! Кирито видел, как капитан команды Раймон медленно приближается к потерявшему контроль Фубуки, несмотря на смертельную опасность. В этот момент что-то внутри него сломалось. — Асуна, — сказал он, вставая с места, — я должен помочь. — Кирито-кун, ты не можешь выйти на поле во время матча! — попыталась остановить его Асуна. — Не могу просто сидеть и смотреть, как они страдают, — решительно ответил он. Он перепрыгнул через барьер и побежал на поле. Ледяная поверхность была скользкой, но годы тренировок в SAO дали о себе знать — его баланс и координация позволили ему быстро добраться до центра событий. — Эй! — крикнул он Фубуки. — Хватит! Фубуки повернулся к нему, и Кирито увидел в его глазах не злобу, а боль. Огромную, всепоглощающую боль. — Убирайся, — прохрипел Фубуки. — Я не хочу причинить тебе вред. — А я не собираюсь уходить, — спокойно ответил Кирито, продолжая приближаться. — Понимаешь, у меня тоже есть опыт борьбы с темной стороной. — Ты не понимаешь! — закричал Фубуки. — Я… я убил свою собственную команду! Не физически, но… я разрушил их мечты! Из-за моей неспособности контролировать себя! Кирито остановился. Теперь он понимал источник боли Фубуки. — И поэтому ты винишь себя, — сказал он тихо. — Поэтому ты держишься в стороне от других. Боишься снова кого-то подвести. — Да! — крикнул Фубуки, и ледяная буря вокруг него усилилась. — Поэтому лучше всем будет, если я просто исчезну! — Нет, — твердо сказал Кирито. — Лучше всего будет, если ты примешь помощь друзей. Он сделал еще несколько шагов вперед, несмотря на усиливающийся холод. — Знаешь, что я понял за годы борьбы со своими демонами? — продолжал он. — Что истинная сила не в том, чтобы быть идеальным. Истинная сила — в том, чтобы подниматься каждый раз, когда падаешь. И принимать помощь тех, кто готов ее предложить. В этот момент к ним присоединился Эндо, который наконец добрался до центра ледяной бури. — Фубуки-кун, — сказал он, тяжело дыша от холода, — ты не один. У тебя есть мы. — Но я опасен! — отчаянно крикнул Фубуки. — Я могу причинить вам вред! — Тогда мы научимся справляться с этой опасностью, — спокойно ответил Эндо. — Вместе. Как команда. К ним присоединились и другие игроки Раймон. Кидоу, Гоенджи, вратарь Эндо — все они, несмотря на лютый холод, окружили Фубуки кольцом поддержки. — Мы команда, — сказал Кидоу. — А команда не бросает своих. — Даже если ты не идеален, — добавил Гоенджи. — Кто из нас идеален? Фубуки смотрел на них с изумлением. Ледяная буря вокруг него начала стихать. — Вы… вы действительно готовы принять меня? Даже зная, на что я способен? — Мы готовы принять тебя именно потому, что знаем, на что ты способен, — сказал Эндо. — И хорошее, и плохое. Слезы потекли по щекам Фубуки, и лед вокруг него начал таять. — Я… я так долго был один, — прошептал он. — Теперь ты не один, — мягко сказал Кирито, протягивая ему руку. — У тебя есть команда. Фубуки посмотрел на протянутую руку, затем на лица окружающих его людей. В их глазах не было страха или осуждения — только понимание и принятие. Он взял руку Кирито, и ледяная буря окончательно утихла. Его глаза вернули свой обычный карий цвет, а на лице появилась слабая, но искренняя улыбка. — Спасибо, — тихо сказал он. Афрди, который все это время наблюдал за происходящим, медленно подошел к группе. — Впечатляющее зрелище, — сказал он. — Честно говоря, я не ожидал увидеть что-то подобное. — Что именно? — спросил Эндо. — Команду, которая готова принять игрока со всеми его недостатками. В моей команде каждый играет сам за себя. — Тогда вы много теряете, — ответил Кирито. — Истинная сила команды — не в индивидуальных способностях игроков, а в их способности поддерживать друг друга. Афрди задумчиво кивнул. — Возможно, вы правы. Что ж, давайте закончим этот матч. Но теперь я буду играть честно — без использования своих более… экстравагантных способностей. — Почему? — удивился Фубуки. — Потому что вы показали мне кое-что важное. И я хочу проверить, смогу ли я быть достойным противником без читерства. Оставшиеся двадцать минут матча прошли в совершенно другой атмосфере. Афрди действительно играл честно, используя только обычные футбольные навыки, и оказалось, что даже без сверхъестественных способностей он был исключительным игроком. Команда Раймон тоже играла по-другому. Фубуки, принятый командой со всеми его проблемами, играл с невероятным воодушевлением. Его пасы стали точнее, движения — увереннее, а в глазах появился огонь, которого не было раньше. На семьдесят пятой минуте команда Раймон наконец забила. Комбинация Кидоу, Фубуки и Гоенджи завершилась великолепным ударом последнего. — Fire Tornado! — крикнул Гоенджи, и на этот раз его прием был сильнее и точнее, чем когда-либо. Мяч влетел в ворота, несмотря на попытки вратаря Kirkwood его остановить. 2:1. Трибуны взорвались аплодисментами. Кирито, который к тому времени вернулся на свое место рядом с Асуной, чувствовал невероятную гордость за команду. — Они сделали это, — сказала Асуна, сжимая его руку. — Они действительно сделали это. — Да, — согласился Кирито. — И не только забили гол. Они показали, что значит быть настоящей командой. На восьмидесятой минуте случилось еще более невероятное. Фубуки получил мяч в центре поля и неожиданно рванул вперед. Его движения были плавными и точными, а взгляд — сосредоточенным. — Snow Angel! — крикнул он, используя совершенно новый прием. Вокруг него образовалось нечто похожее на снежного ангела, но не холодного и пугающего, а теплого и защищающего. Мяч полетел к воротам, окруженный этой доброй силой. Вратарь Kirkwood попытался остановить удар, но Snow Angel оказался слишком силен. Мяч влетел в ворота, и счет стал равным. 2:2. Фубуки упал на колени, тяжело дыша, но на его лице была счастливая улыбка. — Это было… — начал он. — Прекрасно, — закончил за него Эндо, подбегая и обнимая новичка команды. Оставшиеся десять минут обе команды играли в полную силу, но ни одна не смогла забить решающий гол. Матч закончился вничью 2:2. После финального свистка игроки обеих команд встретились в центре поля для традиционного рукопожатия. — Отличная игра, — сказал Афрди, пожимая руку Эндо. — Вы действительно особенная команда. — Спасибо, — ответил Эндо. — И вы тоже хорошо играли. Особенно в конце, когда играли честно. — Возможно, стоит попробовать этот подход и в других матчах, — задумчиво сказал Афрди. После того как команда Kirkwood уехала, игроки Раймон собрались в раздевалке. Настроение было приподнятым, несмотря на ничью. — Знаете что? — сказал Эндо. — Сегодня мы выиграли нечто более важное, чем матч. — Что именно? — спросил Сомеока. — Мы обрели нового друга, — Эндо посмотрел на Фубуки. — И поняли, что означает быть настоящей командой. Фубуки покраснел от смущения. — Спасибо вам всем. Я… я никогда не думал, что снова смогу быть частью команды. — Теперь ты не просто часть команды, — сказал Кидоу. — Ты наш друг. — И отличный игрок, — добавил Гоенджи. — Твой Snow Angel был невероятен! — Как ты его придумал? — поинтересовался вратарь Эндо. Фубуки задумался. — Не знаю. Просто… когда я почувствовал вашу поддержку, во мне что-то изменилось. Холод перестал быть разрушительным и стал… защищающим. — Это сила команды, — сказал Кирито, входя в раздевалку вместе с Асуной и тренером Хибики. — Когда люди поддерживают друг друга, они способны на невероятные вещи. — Кирито-сан! — воскликнул Эндо. — Спасибо, что помог с Фубуки-куном! — Я просто сделал то, что должен был сделать, — скромно ответил Кирито. — Но настоящими героями сегодня были вы. Вы показали, что значит быть командой. Тренер Хибики кивнул. — Сегодня вы все превзошли мои ожидания. Не только как игроки, но и как люди. Вечером, после ужина и разбора матча, Кирито и Асуна гуляли по школьному двору. День был эмоционально насыщенным, и им обоим нужно было время, чтобы все обдумать. — Что ты думаешь о сегодняшнем дне? — спросила Асуна, взяв его под руку. — Думаю, что мы стали свидетелями чего-то особенного, — ответил Кирито. — Не только победы команды, но и… рождения настоящей дружбы. — Да. Фубуки-кун так изменился за один день. Утром он был замкнутым и одиноким, а сейчас… — Сейчас он улыбается, — закончил Кирито. — И это благодаря команде, которая приняла его таким, какой он есть. Они дошли до небольшой беседки в саду и сели на скамейку. Ночь была теплой, звезды ярко светили в безоблачном небе. — Кирито-кун, — тихо сказала Асуна, — когда ты выбежал на поле… я очень испугалась. — Почему? — Потому что увидела в тебе того же человека, который в SAO всегда пытался решить все проблемы в одиночку. Я подумала, что ты снова… — Снова стал одиночкой? — понимающе спросил Кирито. — Да. Он обнял ее за плечи и притянул к себе. — Я понимаю твой страх. И ты права — в тот момент я действительно почувствовал знакомое желание взять все на себя. Но знаешь, что меня остановило? — Что? — Твои слова о том, что мы команда. Я понял, что не должен действовать в одиночку. Поэтому я не попытался справиться с Фубуки сам — я помог команде справиться с ним вместе. Асуна подняла голову и посмотрела на него. — И это сработало. — Да. Потому что настоящая сила — не в индивидуальных способностях, а в способности работать вместе. Она улыбнулась и поцеловала его в щеку. — Я горжусь тобой. Ты действительно изменился. — Мы оба изменились, — ответил он. — Этот мир меняет нас. К лучшему. — Да, — согласилась Асуна. — И знаешь что? Мне нравятся эти изменения. Они сидели в беседке под звездным небом, наслаждаясь близостью и тишиной. День принес много эмоций, но закончился он хорошо — команда обрела нового друга, а они сами еще раз убедились в силе своей связи. — Асуна, — тихо позвал Кирито. — Да? — Я люблю тебя. За то, что ты всегда помогаешь мне стать лучше. — И я люблю тебя, — прошептала она. — За то, что ты никогда не сдаешься и всегда готов помочь тем, кто нуждается в поддержке. Их губы встретились в мягком, нежном поцелуе под звездным небом. Этот поцелуй был полон любви, понимания и обещания всегда быть рядом друг с другом. Когда они разъединились, Асуна прижалась к груди Кирито. — Завтра новый день, — сказала она. — Да. И новые приключения с командой Раймон. — И новые возможности помочь друг другу расти. — Именно, — Кирито поцеловал ее в макушку. — Пойдем домой? — Пойдем. Они встали и, обнявшись, пошли обратно к школе. За ними оставалась беседка, освещенная лунным светом, а впереди их ждала простая комната, которая за неделю стала настоящим домом. В этой комнате они провели ночь в объятиях друг друга, счастливые и благодарные за еще один день в этом удивительном мире, где футбол был магией, а дружба — самой большой силой из всех существующих. А в соседних комнатах спали их новые друзья — команда Раймон, которая сегодня стала еще более сплоченной. И среди них спал Фубуки Широ, который впервые за долгое время чувствовал себя по-настоящему принятым и любимым. Завтра их ждал новый день тренировок, новые вызовы и новые возможности показать, что означает быть настоящей командой. И Кирито с Асуной были готовы встретить этот день вместе — как всегда, как навсегда.