Взмах крыльев бабочки

      Живые боялись её и одновременно уважали, раступаясь в стороны, как только Кастория появлялась рядом. Она держала дистанцию, отвечая вежливым кивком на приветствия.       Они звали её Жрицей Смерти.       Когда Кастория подходила близко к живым, они безутешно рыдали, падая перед ней на колени и моля о пощаде. Она бы очень хотела, но не могла отсрочить их участь. Таково её проклятье. Эти руки могут лишь отбирать жизнь.       Стоило ей коснуться — и пышный сад мгновенно увядал, рассыпаясь прахом. Птицы замолкали навеки. Душа покидала тело.       Мертвые звали её, и шепот их звучал в голове Кастории, срываясь в один протяжный крик. Она постоянно ощущала холод — холод смерти. Его не сравнить даже с вечными льдами Айдонии.       Человеческая жизнь коротка, и для неё они все были подобны бабочкам. А время, что им отведено — всего лишь взмах её хрупких крыльев.       В жизни Кастории было слишком много прощаний. Она ненавидела их всем сердцем.       Ее путь — вечное одиночество. Оно сковывало её ледяными цепями, сдавливало внутренности, мешая дышать. Кастория, не принадлежащая не к миру живых, не к миру мёртвых, обречена приносить в этот мир лишь страдания.       Никто из живых не мог дотронуться до неё. Никому она не могла выразить свои истинные чувства. Они чернилами стихов оставались на бумаге.       Она не верила, что сможет найти в живом человеке утешение. Спустя долгие столетия бессмысленной жизни, Кастория могла лишь смириться со своей участью.       А потом она встретила его.       Он — наследный принц разрушенного Раздором государства. Человек, которого отвергала смерть.       В первую их встречу она по случайности дотронулась до него в бою с монстрами чёрного течения. И…       Ничего не произошло.       Позже Кастория узнала, что наследный принц проклят бессмертием. Он не может умереть даже от её ледяных прикосновений.       Кастория поначалу не могла поверить в это.       Но реальность была такова.       Мидей мучился от одиночества также, как и Кастория. Веками он наблюдал за тем, как уходят люди, но не мог воссоединиться с ними на краю западного ветра.       Не принадлежащий ни к одному из миров он мог понять и разделить её чувства, и в этом Кастория находила покой.       Вероятно, Мидей испытывал те же чувства, но не мог произнести об этом вслух. Однако несмотря на свой характер, он действительно заботился о ней. Кастория была благодарна за это.       Сидя рядом, наследный принц коротко касается её руки, смотря на сияние Вечного города. Кастория чувствует, как по телу её бегут мурашки. По сей день ей непривычно от того, что кто-то так свободно и легко касается её руки.       Она не ощущает дыхания смерти.       Лишь биение жизни.       Тёмные тени мертвецов отступают, присутствие Мидея заглушает их голоса.       — Твои руки на самом деле теплые, — произносит он эту фразу, и Кастория искренне улыбается.