Лю Цингэ должен умереть

Жизнь заклинателя полна опасности. Жизнь Лю Цингэ состоит из них. Он не боится смерти, он посвятил себя сражениям с ней. А ещё с демонами, монстрами и похотливыми щупальцами. Все восхищаются его удачей. Лю Цингэ всегда выходит победителем, ведь его судьба — не пасть смертью храбрых от рук демонов, когтей монстров или щупалец, ну, щупалец. Его судьба — погибнуть от искажения ци в пещерах Линси. Во время очередного прорыва в совершенствовании, от рук Шэнь Цинцю. Шэнь Цинцю не согласен. Шэнь Цинцю из последних сил спасает своего шиди, чтобы позже, как он любит говорить, убить самому. Почему-то в этот раз ему не верят. Лю Цингэ выходит из пещер живой, не очень здоровый и немного потерянный. С долгом жизни своему нелюбимому шисюну. Это ничего не меняет в их отношениях, прежние ссоры возобновляются, стоит им прийти в себя и уйти с Цяньцао. Вместе, потому что Му Цинфан разрешил Лю Цингэ вернуться на Байчжань, а Шэнь Цинцю ускользнул под предлогом проводить. (Он приказал Лю Цингэ защитить его от цепких рук Му Цинфана под предлогом возвращения долга. Лю Цингэ нехотя согласился.) Они начинают свой путь к радужному мосту, когда в теплицах Цяньцао Пэн Ань неловким взмахом задевает секатор, тот падает на Пружинный хлопок, отскакивает в сторону, сбивает банку с удобрениями, которая наклоняется, и из неё выливается свежий раствор, усиливающий рост. Он попадает на Плюющий плющ, который мгновенно распускает цветки, так же мгновенно созревающие до семян-игл и выстреливает ими в сторону радужного моста. Только хорошая реакция Шэнь Цинцю спасает Лю Цингэ от иглы в голову и прорастания из неё нового Плююшего плюща. — Было бы глупо так сдохнуть, — Шэнь Цинцю с разочарованием смотрит на веер, которым отбил иглу. Веер испорчен. — После моей отлично проделанной работы по твоему спасению. — Из-за твоего спасения я чуть не лишился ядра, — возмущается Лю Цингэ. — А я — девственности, так что заткнись. Шэнь Цинцю вертит испорченный веер и выбрасывает в пропасть. Они идут дальше, переругиваясь. Да, Шэнь Цинцю в панике сглупил и хотел спасти Лю Цингэ парным совершенствованием. Да, Лю Цингэ от шока пришёл в себя. Они не видят, как веер подхватывает голодная птица с Пика Зверей и несёт в гнездо. По пути на неё нападает духовный орёл, веер выскальзывает из когтей и падает на тренировочное поле Байчжаня, прямо на одного из учеников. От неожиданности тот слишком сильно ударяет по манекену и меч застревает. Ученик со всей силы дёргает, вырывает манекен из земли и не может удержать меч в руках. Меч летит за спину, прямо в грудь вернувшегося Лю Цингэ. Шэнь Цинцю успевает оттолкнуть. Они лежат не двигаясь, пока ученик в панике пытается вернуть меч с помощью ци. — Не знал, что ты девственник, — пробует поддержать разговор Лю Цингэ. — Я сейчас тебя сброшу, — шипит Шэнь Цинцю. При этом сам лежит сверху. — Ты должен мне трижды, скотина. — А ты очень костлявый, — не остаётся в долгу Лю Цингэ. Шэнь Цинцю упирается локтем ему в живот и это больно. Лю Цингэ приглашает в гости в качестве благодарности. И потому что Му Цинфан взял с него слово, что Шэнь Цинцю будет под присмотром. Они не успевают, ученица с Сяньшу передает приглашение. Их встречает взволнованная Минъянь. Ей только сообщили, что Лю Цингэ в порядке. Она рада его видеть и удивлена присутствию Шэнь Цинцю. Но на Сяньшу учат этикету и уважению к старшим, а потому она готовит чай. Ещё на Сяньшу учат использованию всевозможных ядов, и не один из них хранится и у Лю Минъянь, в закупоренных пузырьках. Она рыщет на кухне в поисках лучшего чая, никому не хочется ударить в грязь лицом перед лордом Цинцзина, и не замечает, как лёгкий сквозняк распахивает воздушные занавески, которые задевают один из пузырьков. Он ударяется горлышком и катится по полочке, останавливаясь на самом краю. Сквозь теперь неплотно притертую крышку одна капля яда капает в чашку, приготовленную для церемонии. Минъянь находит нужную смесь листьев и довольная идёт к гостям. Отравленная чашка попадает к Лю Цингэ. Когда Лю Цингэ падает на пол, задыхаясь от яда, Шэнь Цинцю, к счастью достаточно почти неуловимого запаха, чтобы достать нужное противоядие. — Вот теперь я начинаю подозревать, — задумчиво говорит он на обратном пути. Он не отходит от Лю Цингэ, постоянно оглядывая пространство. Оттаскивает от черепицы, упавшей с крыши. Сверху падает ученик, который эту крышу чинил и Шэнь Цинцю ловит себя на мысли, что, может, не спасать? И понимает, что у Лю Цингэ это началось после спасения. Ему нужен совет. Жаль, его никто не послушает, надо искать в свитках и книгах. — Ты преувеличиваешь, — говорит Лю Цингэ и собирается на задание. Шэнь Цинцю хочется разбить ему голову, но разве это не оставит его проигравшим в этой битве со смертью? Это судьба? Проклятье? Очередное невезение Шэнь Цинцю в действии? Он всё ещё в искажении и это предсмертные видения? — Ты это хотел бы увидеть перед смертью? — удивляется Лю Цингэ. Оказывается, Шэнь Цинцю рассуждает вслух. — Мы спросим, когда вернёмся. — С чего ты взял, что я пойду с тобой? — Нет? — Конечно, да, скотина. Потому что он не даст так просто испортить свою работу. Шиди Чжоу до сих пор рыдает, когда он мимо проходит, а он всего-то на картину Шэнь Цинцю воду вылил. Сборы быстрые, у Лю Цингэ всегда наготове нужное, и Шэнь Цинцю только ловит вазу, которую уронила упавшая книга, которую задел Лю Цингэ, отбросив в сторону верхний халат. Как раз бы поскользнулся на воде и упал на стойку с оружием. Если бы не необходимость собственной работы, Шэнь Цинцю даже оставил бы пока, чтобы изучить. Но постоянно следить, чтобы кто-то не умер? Ему хватило в детстве, спасибо. Они только заглядывают на Цинцзин, где Шэнь Цинцю сгребает в цянькунь все книги о проклятьях, которые может найти. И читает, пока едут на повозке. Все книги, как одна, твердят о парном совершенствовании. Шэнь Цинцю готов обдумать это, если не найдёт других вариантов. Это злобный призрак, который появляется без страха на городской площади и нападает на людей. Сами люди не особо в страхе, даже дети свободно гуляют и играют в мяч. Шэнь Цинцю уткнулся в очередной том с проклятьями, пока Лю Цингэ выслеживает призрака и радостно идёт в бой. Когда призрак появляется, то люди уже не так спокойны. Какой-то мужик бежит в страхе, задевает ребёнка, который роняет мяч. Мяч катится, через него спотыкается один из гуляк, падает на дорогу, задевая уличного трюкача. Тот взмахом ножа перерезает канат, ударживающий украшающие площадь фонари. Фонари поджигают лошадь, которая несёт прямо на Лю Цингэ, увлеченного битвой. Шэнь Цинцю выпускает ци, чтобы сбить лошадь с пути и ту заносит в огромную статую основателя города. Которая идёт трещиной и падает. На Лю Цингэ и призрака. Да чтоб его. Их. Шэнь Цинцю срывается с места. Успевает в последний момент. — А когда я тебя до этого спасал, такого не было, — задумчиво говорит Шэнь Цинцю, устраиваясь на Лю Цингэ и призраке. Призрак стонет. Это оказывается не призрак, а хитрый глава города, который хотел так поднять посещаемость местной ярмарки. С ним разбирается уже Шэнь Цинцю. На обратном пути Лю Цингэ чуть не тонет в озере. Шэнь Цинцю вытаскивает его и хочет придушить. — Ты теперь всегда будешь на мне лежать? — пытается убедить его в правильности такого поступка Лю Цингэ. Как будто не он глупо упал, запутавшись в воде в сетях, из которых не смог выбраться сам. — Просто скажи, может, с тобой всегда так, а я просто впервые увидел? — Нет. Ты прав, тут что-то не так. Шэнь Цинцю сидит на Лю Цингэ и думает. Он не нашёл другого способа. Парное совершенствование всегда помогает. Лю Цингэ никому не расскажет, он должен ему уже несколько жизней. Шэнь Цинцю ненавидит свою. То, что это помогло, они понимают, когда на них выскакивает демонический монстр с щупальцами, и Лю Цингэ убивает того с одного удара. Даже не надев штаны.