Кодекс выживания

В ушах всё ещё стоит гул каверны, перед глазами — расплывающийся силуэт преступника. Сет ожидает удара, провала, чего угодно, но не этого. Вместо бетона и неона Нью-Эриду под спиной — мягкая, прохладная трава. Вместо гудения техники — птицы и шелест листвы. Сет открыл глаза и уставился в небо. Оно было... неправильным. Слишком яркое, слишком синее, а облака напоминали идеальные белые параллелепипеды, неторопливо плывущие по квадратной сетке. «Твою ж...Где я, чёрт возьми? — прохрипел он, садясь. Сет садится и хватается за голову. Форма в порядке, кажется, всё цело. Инстинктивно он тянется к наушнику: — База? Приём! Это Лоуэлл! — Тишина. Только шорох листьев. — Да хоть кто-нибудь! — В ответ ни шума статики, ни голоса оператора. Сет встаёт, отряхиваясь. Он посреди леса. Но лес какой-то... неправильный. Берёзы слишком высокие, идеально прямые, а их кроны напоминают зелёные облака, парящие над стволами. Он протягивает руку к коре и замирает. Структура дерева — не просто кора, а идеальные, повторяющиеся квадраты. — Может, я ударился головой сильнее, чем думал? — бормочет он, разглядывая свою ладонь. Вблизи кожа тоже казалась состоящей из мельчайших пикселей, но стоило сфокусироваться, как иллюзия исчезала. И тут в его голове раздался звук. Не голос в наушнике, а что-то более глубокое, вибрирующее прямо в черепной коробке. Роботизированный мужской, лишённый эмоций, но при этом с отчетливыми интонациями: [ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ... ПРИВЕТСТВИЕ, ОБЪЕКТ. ТЫ МЕРТВ. ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В РЕЖИМ ВЫЖИВАНИЯ. СИСТЕМА «АНТАРОК» К ВАШИМ УСЛУГАМ.] — Ч-что? Как мёртв? Я не могу быть мёртв! — Сет вскочил на ноги, его кошачьи уши прижались к голове. — Это какая-то шутка? Чёрт возьми, где связь? [ШУЧУ САЛАГА, НО СПЕШУ ТЕБЯ РАССТРОИТЬ ,СВЯЗИ ЗДЕСЬ НЕТУ. ЕСТЬ ТОЛЬКО Я И ЗАДАНИЕ.] — Какое? — спросил Сет. [НАРУБИТЬ ДРЕВЕСИНЫ.] Сет замер. Он оглядел берёзовый лес, деревьев довольно много. Топора с собой нету. — Что??? — он уставился в пустоту, пытаясь представить лицо того, кто с ним разговаривает. — Чем?! У меня нет топора! Пауза. Тишина в лесу стала звенящей. А потом голос в голове ответил с такой интонацией, будто закатывал глаза: [РУКАМИ!!!] И, помедлив, добавил с ледяным сарказмом: [НЕДОУМОК.] — Эй, не обзывайся! — ответил ему Сет. Антарок усмехнулся. [ХАХАХА, Я ТЕБЕ МОТИВАЦИЮ ПОДНИМАЮ.] Со вздохом обречённости, Сет подошёл к ближайшей березе. Кора действительно состояла из квадратов. Он размахнулся и со всей дури врезал по стволу кулаком. БАМ! Боль пронзила костяшки. Сет взвыл и затряс рукой. — Ай-яй-яй! Да твою ж... [ПРОДОЛЖАЙ. ДЕРЕВО ТВЕРЖЕ ТВОЕЙ ГОЛОВЫ, НО НЕНАМНОГО.] Сет, шипя от боли, но разозлённый насмешкой, начал методично долбить по стволу. Раз за разом. Кора трескалась, отлетали щепки. И вдруг, после особенно сильного удара, ствол... лопнул. Прямо в воздухе перед ним материализовался куб. Идеальный деревянный куб с корой, парящий в сантиметре от его разбитых костяшек. — Ого... — выдохнул Сет, забыв о боли. Он протянул руку и коснулся куба. В тот же миг куб исчез, а по телу пробежала странная, но не неприятная вибрация. — ААА! — Сет отпрыгнул назад, выхватывая дубинку. — Куда он делся?! Это ловушка?! [НЕ ВЕДИ СЕБЯ КАК ПАНИКЁР. ОН В ТВОЁМ ИНВЕНТАРЕ. ПРЕДСТАВЬ ЕГО.] — В моём... чём? [ИНВЕНТАРЕ. ПРОСТО ПОДУМАЙ О НЁМ. СЕРЬЁЗНО, ТЕБЕ И ЭТО ОБЪЯСНЯТЬ НУЖНО?] Сет зажмурился и изо всех сил подумал: «Древесина. Тот куб. Хочу его обратно». Он почувствовал лёгкое давление в груди, и перед ним снова возник парящий деревянный блок. Сет вздрогнул, но дубинку не вскинул. — Офигеть... — прошептал он, осторожно взяв куб в руки. На ощупь — обычное дерево. — Как я его обратно положу? [ПОСТАВЬ.] — Куда? [НА ЗЕМЛЮ. КУДА ЖЕ ЕЩЁ.] Сет аккуратно опустил блок на траву. Блок послушно встал, превратившись в полноценный куб дерева, стоящий на газоне. Это выглядело настолько абсурдно, что Сет нервно хихикнул. Потом снова дотронулся до него, и блок мгновенно втянулся обратно в невидимое хранилище. [МОЛОДЕЦ, САЛАГА. ОСВОИЛ БАЗОВЫЙ НАВЫК. ТЕПЕРЬ ВТОРОЕ ЗАДАНИЕ: У ТЕБЯ В ИНВЕНТАРЕ ЕСТЬ ВЕРСТАК.] — У меня есть? — Сет похлопал себя по карманам. — Нету. [НЕ В КАРМАНЕ, А В ИНВЕНТАРЕ. ВЕРСТАК 2Х2. ОТКРОЙ ЕГО МЫСЛЬЮ.] Сет снова зажмурился. На этот раз перед его глазами появилась сетка из четырёх квадратов. Слева от неё висела иконка одного блока древесины. [ПОЛОЖИ ДРЕВЕСИНУ В ЛЮБУЮ ЯЧЕЙКУ.] Сет мысленно «потянул» иконку древесины в квадрат. Как только он её отпустил, в соседнем квадрате появилась иконка четырёх досок. [ЗАБЕРИ.] Он их забрал. В его инвентаре теперь лежала не одна древесина, а ещё четыре доски отдельно. [ТЕПЕРЬ РАЗЛОЖИ ДОСКИ ВО ВСЕ ЧЕТЫРЕ ЯЧЕЙКИ ЭТОГО ЖЕ ВЕРСТАКА. НА ВЫХОДЕ ПОЛУЧИШЬ ВЕРСТАК. НАСТОЯЩИЙ, 3Х3.] — Погоди-погоди, — Сет наморщил лоб, сосредоточенно раскладывая квадратики досок в уме. Получилось. В правой ячейке появился предмет, похожий на перевёрнутый деревянный ящик с пилой на иконке. — Это он? [АГА, А ТЕПЕРЬ ЗАБЕРИ ЕГО И ПОСТАВЬ НА ЗЕМЛЮ. ТОЛЬКО БЕЗ ФАНФАР.] Сет материализовал верстак. Тот глухо стукнулся о траву, встав рядом с ним. Сет присел на корточки и потрогал его. Рабочая поверхность, пахнет свежей стружкой. — Это... стол для крафта, да? — догадался он. [ДА НЕ ТУПИ,КОНЕЧНО ЖЕ ОН. ОТКРОЙ ЕГО.] Сет коснулся верстака, и перед ним развернулась сетка уже из девяти клеток. Гораздо больше. Он почувствовал, как в груди разливается странный азарт. Это было похоже на головоломку, но когда получалось — становилось приятно. — И что мне теперь делать? [ТЕПЕРЬ, САЛАГА, ТЫ ДОЛЖЕН ВЫЖИТЬ. НОЧЬ УЖЕ БЛИЗКО. А У ТЕБЯ НЕТУ БРОНИ, ДОМА И С ОРУЖИЕМ, КОТОРОЕ ТУТ, ВОЗМОЖНО, ДАЖЕ НЕ РАБОТАЕТ. ТАК ЧТО ШЕВЕЛИСЬ.] Сет сглотнул. Солнце и правда начало клониться к закату, отбрасывая длинные, пугающе квадратные тени. — А ты не очень-то помогаешь, — буркнул он. [Я ТЕБЕ ДАЛ ИНСТРУМЕНТ. ВЕРСТАК. ОСТАЛЬНОЕ — ТВОЯ РАБОТА. Я — НАБЛЮДАТЕЛЬ. И ИНОГДА — ТВОЙ КОШМАР.] Сет вздохнул, разминая ушибленные руки. — Ладно. Значит, выживать. С чего начнём? [С ТОПОРА. ТЫ ЧТО, РУКАМИ ВСЮ НОЧЬ БУДЕШЬ ДУБАСИТЬ? ХВАТИТ С МЕНЯ ТВОИХ КРИКОВ. СЛОМАЙ ВЕРСТАК, ЗАБЕРИ ДОСКИ И СДЕЛАЙ ДЕРЕВЯННЫЙ ТОПОР. СХЕМА У ТЕБЯ В ГОЛОВЕ. ДОЛЖЕН ЗНАТЬ.] И правда. Сет вдруг понял, что знает, как расположить доски и палки (которые тоже надо было сделать из досок) в сетке верстака, чтобы получился топор. Словно это знание всегда было в нём, просто спало. — Кажется, я начинаю входить во вкус, — усмехнулся он, занося кулак над верстаком, чтобы разбить его. — Но боже, как же болят руки...