Твайлайт Третья

      Есть три типа преступников.       Мелкие преступники крадут всякую мелочь — например, кошельки — и грабят винные магазинчики, и никогда не добиваются большего, чем появления их фотографий в Canterlot Times где-то на шестой странице, зарытых так глубоко, что они могли бы делить страницу с костями динозавров и пиратскими кладами (за исключением Шивери Тимберс, чей круп как-то появился в Playcolt и заслужил разворота на две страницы).       Умелые преступники заботятся о том, чтобы не оставлять много улик и не появляться на фото в газетах. Они тихо зарабатывают свои грязные деньги, не вызывая волнений в обществе, и в отличие от предыдущего типа преступников, их приглашают в компании куда более опасных для общества лиц, вроде политиков и хозяев коммерческих банков.       Третий тип преступников, к которым принадлежит Твайлайт Спаркл — великие. Они крадут вещи, ценность которых измеряется не только битами, но и именем с историей. Великие преступники не только оставляют улики — они оставляют визитные карточки, чтобы быть уверенными, что, когда они появятся в газете, то окажутся на первой странице под очень захватывающими заголовками, как художники, хвалящиеся своими шедеврами.       Вот почему она сейчас стоит на потолке Музея Современного Искусства Троттингема, глядя вверх (со своей точки зрения — и вниз с точки зрения любого, кто не находится под действием заклинания обратной гравитации) на одну из самых агрессивно уродливых вещей, которые она когда-либо решалась украсть.       Симфония Розового Уиннинштейна была, что никоим образом не следовало из названия, скульптурой в самом широком смысле этого слова, сделанной из использованных кистей, шпагата и лоскутов холста (и ничего из этого не было розовым). По-видимому, она должна представлять мусор, оставшийся после творения. Или что-то в этом роде. Высокооплачиваемые художественные критики говорили, что это она выражает разочарование и меланхолию. Умные знали, что Уиннинштейну нужно было платить по счетам, и что скульптура ужасно похожа на содержимое его мусорного бака.       — Патруль прибудет через двадцать секунд, — раздался голос ее партнера из серьги в левом ухе. Твайлайт застыла на месте. Луч света от фонарика прорезал галерею, когда охранник не спеша прошел из одного конца зала в другой, не взглянув на то место в тени, где она пряталась.       — Он ушел, — сообщила ее напарница. — Должно пройти еще десять минут, прежде чем он вернется, даже если пойдет коротким путем.       — Времени более чем достаточно, — прошептала Твайлайт, и начала доставать тонкую шелковую веревку из своих седельных сумок.       — Объясни мне еще раз, зачем мы крадем эту хреновину? — вздохнула ее партнерша. — На черном рынке за нее не дадут и гроша. Тут же ни камушков, ни голды...       — Это искусство, Гильда, — вздохнула Твайлайт. — Правильному коллекционеру ее можно сбагрить за десять миллионов. От хорошего скупщика краденого мы получим миллион раньше, чем пони вообще обнаружит пропажу.       — Это просто куча хлама, — пробормотала Гильда.       — Оставь оценку предметов искусства мне, — парировала Твайлайт, отменяя гравитационное заклинание на веревке и позволяя ей упасть к скульптуре. — Потому что я буду ценить ее всю дорогу до банка!       

***

      — Подделка, — проворчала Твайлайт, опуская голову на стойку, о чем тут же пожалела. Это было дешевое, грубое заведение, из которого ее не выгонят, и которое они могли себе позволить с их исхудавшими кошельками. Барную стойку давно не протирали, и к ней прилипла часть ее гривы, отлипшая с отвратительным звуком.       — По крайней мере, это была высококачественная подделка, — ухмыльнулась Гильда. — Ты даже не заметила разницы.       — Это оскорбительно! — заявила Твайлайт, стукнув стаканом крепкого сидра. — Это как украсть у коллеги-вора!       — Ты делаешь это постоянно, — заметила гриффина, допивая свой стакан и махнув барпони, чтобы принес еще два.       — Да, но только с теми ворами, которые мне не нравятся, — парировала Твайлайт. — Это другое. Себе я нравлюсь. И у себя бы я никогда не украла.       — Может, в следующий раз ты меня послушаешь, и мы отправимся за чем-то действительно стоящим — например, за Звездой Кантерлота.       — Этот камень проклят, — фыркнула Твайлайт. — Каждый вор, что накладывал на него свои копыта, умирал в течение недели.       — А как насчет Идола Борея?       — Миф.       — Драгоценности Короны Эквестрии?       — Их носит настоящая богиня.       — Похоже, вам двоим нужно немного... вдохновения, — раздался чувственный голос с другой стороны стойки. Гильда застонала, когда уши Твайлайт навострились, поворачиваясь на утонченные звуки. — Может, я смогу помочь?       — Рарити! — улыбнулась Твайлайт. Белая единорожка практически сияла в полумраке бара, будучи настолько чище всех и вся в помещении, что грязь, казалось, убегала от нее, как вампир от рассвета. — Я не видела тебя с того дела в Тротуге!       — Там, где она украла нашу лодку, — проворчала Гильда.       — Вы все равно добыли другую, — пожала плечами Рарити, улыбаясь и подходя с напитками, которые заказала Гильда. Постоянного барпони нигде не было видно — единорожка, должно быть, заменила его, когда они не смотрели. — Не держите на меня зла, дорогие, мне просто внезапно захотелось отправиться в путешествие.       — Со всеми нашими деньгами и без обратного билета. Давай, Твайлайт, ты только что говорила, как сильно ненавидишь воров, которые крадут у тебя, — настаивала Гильда. — Скажи ей, чтобы она проваливала.       — Может, нам стоит дать ей шанс, — сказала Твайлайт, покраснев, когда Рарити перегнулась через стойку и поцеловала ее в щеку.       — Если ты действительно ненавидишь воров, которые крадут у тебя, я, возможно, знаю, где находится настоящая Симфония Розового, — прошептала Рарити, трепеща ресницами в сторону Твайлайт. — Ты винишь себя, но ее украли на прошлой неделе... если слухи верны.       — Дай угадаю, ты хочешь, чтобы мы пошли и украли ее обратно, — фыркнула Гильда с таким выражением лица, словно только что откусила лимон, пока ее подруга целовала лимонное дерево и утверждала, какой он замечательный и сладкий. Это, надо признать, была очень конкретная гримаса.       — О, да, это было бы замечательно, — улыбнулась птицекошке Рарити. — Хотя, боюсь, времени у нас не так уж много. Видите ли, сейчас она выставлена на аукцион. После сегодняшнего вечера скульптура может оказаться на полпути на другой конец света.       — После сегодняшнего вечера?! — вскинулась гриффина. — Ни за что. Этого времени недостаточно, чтобы что-то спланировать.       — О, но Твайлайт, у тебя такой большой, умный мозг, — надулась Рарити, отвернувшись, чтобы посмотреть на бутылки, и доставая бутылку дорогого скотча, чтобы налить себе небольшой стаканчик. — Ты же знаешь, как я восхищаюсь этим в кобылах. Интеллект может быть весьма привлекательным, не так ли?       Эти слова сопровождались очень завлекательными движениями хвоста, от которого Твайлайт не могла отвести взгляда.       — Очень привлекательным, — кивнула фиолетовая единорожка.       — Уверена, ты сможешь что-нибудь придумать. И мы поделим прибыль. Скажем, пятьдесят на пятьдесят? — с милой улыбкой обернулась Рарити.       — Ни за что, — нахмурилась Гильда. — Твайлайт, мы не можем с ней работать. Она просто бросит нас, как только мы получим скульптуру!       — Да ладно, Гильда, это справедливо, — произнесла Твайлайт.       — Шестьдесят на сорок, — предложила Рарити. — Мне, может, и нужна твоя помощь, но без этой информации ты все равно ничего не сможешь поделать. И разве месть не стоит того, чтобы подбросить мне несколько кусочков?       — Ладно, — фыркнула выглядящая все еще недовольной Гильда. — Но когда это укусит тебя за круп, не приходи ко мне плакаться.       

***

      — Я надеялась, что моей спутницей станет Твайлайт, — надулась Рарити. — По крайней мере, я могла бы заставить ее надеть платье.       — Радуйся и костюму, — парировала Гильда. Она поправила галстук, осознавая, какое внимание привлекает единственный грифон в помещении. От долгого неиспользования ее костюм был весь мятым. Планы Твайлайт редко включали ее в качестве лица. Обычно она занималась тем, что была мускулами.       Ей нравилось быть мускулами. Тогда не нужно улыбаться идиотам вокруг.       — И каков ее план? — спросила Рарити, пока Гильда выбирала себе выпивку со стола в конце комнаты. Несколько пони уже сидели на своих местах перед сценой, но остальные слонялись вокруг, вероятно, пытаясь почувствовать, как другие будут делать ставки. Аукционный дом выглядел роскошным и богато украшенным, напоминая оперный театр. Все было задрапировано бархатом (выглядело дорого, но Рарити присмотрелась и тихо прошептала, что настолько дешевый материал она бы никогда не использовала) и отделано золотом, даже декоративные статуэтки и цветы — включая, как бы иронично это ни звучало, даже лилии.       — Ты знаешь Твайлайт, — пожала плечами Гильда. — У нее есть какой-то план, который я не смогу понять, не украв сначала докторскую степень.       — Не думала, что ее можно украсть, — приподняла бровь единорожка.       — Она закончила колледж, пробравшись в отдел документации Университета Кантерлота и отметив свои счета как оплаченные. Первое, что она украла, было ее образование.       — А, да, — пробормотала Рарити. — Насколько я помню, она упоминала, что высшему образованию ей помешал себя посвятить дракон...       — Да, — осушила стакан бурбона одним глотком гриффина. — Неплохо. Хороший у них тут выбор, и...       Она замолчала, заметив, как вошел кто-то еще, и ее глаза расширились. Затем она двинулась к стене, когтями потянувшись к маленькому складному арбалету, который спрятала под пиджаком.       Копыто Рарити коснулось сгиба ее локтя, отчего движение Гильды стало больше походить на то, что она куда-то вела элегантную единорожку, а не тянулась за оружием.       — Не сейчас, — прошипела Рарити.       — Но это же Шарк Панчер! — прорычала Гильда, едва шевеля клювом. — Он из мафии Троцкого!       У крупного земного жеребца была повязка на глазу, которая заставляла его оставшийся глаз вдвое усерднее щуриться и злобно глядеть на все, что он видел.       — Дорогая, это аукцион, помимо прочего, краденых предметов искусства, — заметила Рарити. — Кого ты ожидала тут увидеть, дипломированных бухгалтеров?       — Шарк Панчер жизнью поклялся убить Твайлайт за инцидент... ну, с акулой, — сказала Гильда. Она видела, что жеребец еще хромает, и что его шерсть не полностью скрывает шрамы, оставшиеся после того, как питомец начал его грызть.       — Тогда ей придется быть осторожнее, — равнодушно заметила Рарити. — Идем, займем наши места.       

***

      Твайлайт стояла на крыше аукционного дома. Снаружи он не выглядел каким-то особенным, походя просто на летний дом какого-нибудь аристократа. С очень небольшим количеством окон на первом этаже. И надежной стеной вокруг. И чрезвычайно хорошо обученными охранниками.       Все это может показаться подозрительным — то есть, для любого совершенно законопослушного пони. Однако нельзя иметь летний дом и быть совершенно законопослушным.       Твайлайт, подобравшись ближе, тем не менее оказалась впечатлена. Кто-то выложил целую кучу денег, чтобы сделать это место безопасным.       — Нужно быть мастером-вором, чтобы попасть в такое жилище, — отметила Твайлайт, тихонько направляясь к дымоходу. Он, конечно же, оказался зарешечен сверху, чтобы пони (и птицы) не могли попасть внутрь. Единорожка быстро проверила прутья и обнаружила, что они очень надежны.       — Прутья сделаны из громовой стали, чтобы на них не действовали заклинания, — с одобрением произнесла. — И установлены с помощью болтов, сделанных из самой дешевой переработанной стали из Филлидельфии.       Она вздохнула и закатила глаза.       — Коли тут так беспокоятся о безопасности, то к деталям им стоит быть внимательнее.       Болты засветились розовым и начали отворачиваться.       

***

      — ...Наш следующий лот — изящно ограненный астральный бриллиант, — сказала аукционистка, когда два сильных (и явно вооруженных) пони вынесли укрытую черным бархатом подставку со сверкающим камнем в центре. — Он оценен как почти безупречный камень исключительной чистоты и классифицирован как бесцветный. Его вес составляет сто восемь карат...       — Это оперьенно огромный драгоценный камень, — прошептала Гильда.       — Это не астральный бриллиант, — отметила Рарити, когда ставки выросли до семи-, а затем и восьмизначных сумм. — Всего лишь кварц и немного иллюзии. Настоящий, должно быть, в сейфе.       — Я удивлена, что ты не делаешь ставок на него, — сказала Гильда.       — На драгоценный камень, который я даже не видела? — Рарити усмехнулась от одной такой мысли. — Не глупи. Что я вообще с ним буду делать? Носить его в городе? У меня нет ни бит, ни покупателя.       — А у Твайлайт уже есть один, зарезервированный для Симфонии, — заметила Гильда.       — Именно, — улыбнулась Рарити. — Это верная ставка. И после того, как мы ее продадим, я, возможно, использую часть этих денег, чтобы купить себе что-нибудь блестящее. Конечно, ты сможешь понять. Я знаю, что у грифонов есть определенная слабость к блестящим вещам.       — Только у дураков, — ответила Гильда, наконец оторвав взгляд от зачарованного кристалла. — Умные знают, что в долгосрочной перспективе сталь стоит намного больше золота.       — Продано за двадцать семь миллионов бит, — объявила аукционистка, стукнув молотком. — Как и со всеми прочими лотами, как только средства поступят на эскроу-счет, мы передадим вам астральный бриллиант.       Пони перешептывались между собой, пока камень выносили из комнаты.       — Далее у нас уникальное произведение искусства, — улыбнулась аукционистка. — Некоторые из вас, возможно, слышали, что ее украли вчера вечером. И вот она, Симфония Розового, — произнесла она, когда скульптуру выкатили на сцену. — Учитывая, сколько об этом писали в газетах, я уверена, вы все уже знаете ее историю. Я открою торги со...       — Сто миллионов бит! — раздался голос из глубины комнаты. Глаз Рарити дернулся.       — Твайлайт? — прошипела она, оглядываясь назад, когда Твайлайт Спаркл прошествовала по центральному ряду, одетая в красную куртку. Часть Рарити была больше оскорблена тем, что она не надела хотя бы зеленую. Зеленая была гораздо качественнее.       — Вообще-то, не думаю, что взяла свой кошелек, — извинилась Твайлайт, как будто что-то ища. — Но я все равно заберу эту скульптуру. Я украла ее честно и справедливо!       — Я ждал этого момента, — взревел, вскакивая, Шарк Панчер. — Твайлайт!       — О, привет, Панчи. Ты поправляешься лучше, чем я ожидала! — улыбнулась единорожка. — Как бы то ни было, если ты меня извинишь, я просто разберусь с этим, а потом ты сможешь вернуться к аукциону.       Твайлайт появилась на сцене во вспышке телепортации и схватила статую. Магический разряд сбил с ног одного из охранников, когда тот бросился на нее. Она повернулась к двери и была остановлена очень внезапным копытом в лицо.       — Я скормлю тебя рыбам, — широко ухмыльнулся Шарк Панчер как раз перед тем, как арбалетный болт ударил его в шею и стер улыбку с лица, уложив его на пол кататься от боли. Он бы закричал, но болт сделал это затруднительным, поэтому бандит в основном булькал, пока его телохранитель пытался вспомнить, как оказывать первую помощь при ранении в горло.       — Твайлайт, ты идиотка! — закричала Гильда. — Это был твой план?!       Пони, если им дать хоть какую-то причину, склонны паниковать и бегать кругами. Это оказался как раз один из таких случаев. Они бежали к выходу, охранники пытались их обойти и сбивали в толпу.       — Я не планировала, что меня ударят в нос! — пожаловалась Твайлайт. — Кажется, у меня идет кровь!       — Нам нужно выбираться отсюда! — заявила гриффина, схватив копыто и отведя его от носа. Из него немного текла кровь.       — А как же...       — Забудь об этой дурацкой хреновине! — закричала Гильда. Вместо того чтобы пойти к выходу, куда направлялись другие пони, она увела ее за кулисы и поднялась по лестнице к первому попавшемуся окну. — Поверить не могу, что ты так все запорола!       — Ты даже не знаешь, каков мой план...       — Был, — поправила Гильда. — Твой план провалился, теперь время моего плана.       Она схватила декоративный стол стоимостью в месячную зарплату среднестатистического пони и швырнула его в окно, прежде чем поднять Твайлайт и выпрыгнуть в ночь, хлопая крыльями и пытаясь набрать высоту с дополнительным грузом в виде единорога.       — А как же Рарити? — спросила Твайлайт, оглядываясь на поместье. Из-за этого Гильда чуть ее не выронила.       — А? — Гильда посмотрела вниз, но белой единорожки нигде не было видно. — Тартар. Она, наверное, поступила по-умному и слилась с толпой. Они не знают, что она была с тобой.       — Нам следует вернуться и поискать ее! — запротестовала Твайлайт.       — Эта кляча сама о себе может позаботиться! — прорычала Гильда.       

***

      — О, дорогие, что же вас так задержало? — Рарити улыбнулась, когда Твайлайт и Гильда вошли в свой номер в отеле. Они не сказали Рарити, что сняли там комнату. Он был на другой стороне города от бара, в котором они встретились, снимали под иными именами, и дверь заперли, когда уходили. Ничто из этого ее не остановило.       — Я же говорила, что она выберется целой и невредимой, — фыркнула Гильда, указывая на единорога когтем и подталкивая Твайлайт к ней.       — Я уже начала волноваться, — добавила Рарити. — Тебе следовало вернуться несколько часов назад.       — Мне пришлось сделать несколько остановок, — ухмыльнулась Твайлайт. Она поставила ящик и открыла крышку, показав Симфонию Розового.       — Что?! — ахнула белая единорожка. — Но как? Я же видела, что ты оставила ее в аукционном доме!       — Это была подделка, которую оставили в музее, — объяснила Твайлайт. — Я подменила ее еще до того, как скульптуру вынесли на сцену, и передала настоящую Симфонию курьеру, чтобы он доставил ее сюда. Не то чтобы тебя когда-то волновала Симфония Розового.       — Это вряд ли справедливо, Твайлайт, — надулась Рарити. — Ты же знаешь, мне нравится получать деньги.       — Тебе уже за нее заплатили, — возразила Твайлайт. — Это ты украла ее из музея и выставила на аукцион.       — Что? — моргнула Гильда. — Зачем ей это делать?       — Потому что моей милой Рараре нужно было отвлечение, — улыбнулась Твайлайт и, подойдя к разъяренной белой единорожке, обняла ее. — Она очень умная пони, но у нее есть слабость.       Она поцеловала копыто Рарити, отстранилась, улыбнулась и показала сверкающий драгоценный камень во рту.       — Астральный бриллиант, — выдохнула гриффина.       — Леди наслаждается прекрасными вещами, — фыркнула Рарити. — Знаешь, как он будет смотреться с красивым черным кружевным платьем или каким-нибудь темно-синим шелком...       — Все это было просто отвлечением, чтобы она могла утащить камень, а? — спросила Гильда. Твайлайт бросила ей бриллиант, и та поймала его. — Стоило догадаться — она как-то уж очень легко отмахнулась, когда я спросила о нем. Дай угадаю, ты даже пригласила Шарк Панчера — просто чтобы убедиться, что будет сцена.       — Мне нужно было что-то одно, чтобы вызвать неразбериху, и под шумок попасть в подсобку и взломать сейф, — произнесла Рарити. — Во время аукциона безопасность высока, но как только началась паника, им пришлось сосредоточиться на контроле толпы.       — Мило, — закатила глаза Гильда. — Ну, и как нам поделить бриллиант? Разрезать его на более мелкие камни?       — Нет! — ахнула Рарити, схватив его своей магией и прижав к груди, словно жеребенка. — Как ты можешь говорить о том, чтобы навредить такому прекрасному, безупречному камню? Я сохраню его таким, какой он есть.       — На тебе он будет смотреться прекрасно, — согласилась Твайлайт. — Особенно, если на тебе не будет ничего, кроме чулок...       Она прервалась, когда Рарити бросила в нее стакан воды.       — Спокойнее, спокойнее!       — Я оставлю вам, девочки, Симфонию, — сказала Рарити, с оскорбленным видом рыся к двери. — У меня уже есть то, что я хочу.       — Твайлайт, ты не можешь просто позволить ей уйти отсюда с этой штукой! — Гильда схватила свой арбалет, но Твайлайт вздохнула и коснулась ее когтя, отведя прицел от уходящей единорожки.       — Отпусти ее, — произнесла Твайлайт, глядя, как уходит Рарити. — Она, наверное, не будет счастлива, когда вернется домой. В конце концов, иллюзия на этой штуке — временная.       — Иллюзия... — Гильда смутилась, но затем широко улыбнулась. — Ты отдала ей фальшивый камень, который показывали на аукционе.       — У меня было более чем достаточно времени, чтобы стащить его, — ухмыльнулась Твайлайт. — Ну а настоящий бриллиант тут.       Она полезла в карман куртки и вытащила кусок прозрачного кварца.       — ...тут? — Твайлайт моргнула. — Она подменила камни?!       Нахмурившись, она полезла в другой карман.       — И украла мой кошелек! Тартар, Рарити! А ну вернись!