Глава 2
И вот семья купца переехала в деревню, а город остался где-то очень далеко. Всем понадобилось некоторое время, чтобы привыкнуть к деревенской жизни. Первые ночи Мара почти не спала и, лежа в постели с открытыми глазами, прислушивалась к негромкому пению птиц и к незнакомым звукам, доносившимся снаружи. Но вскоре она всей душой полюбила тишину и красоту окружавших ее лесов и лугов. Мара помогала братьям и сестрам и следила, чтобы никто из них ни в чем не нуждался. Она привела в порядок дом, и в нем стало тепло и уютно. Она ухаживала за птицей, выращивала на огороде овощи и травы, готовила еду. Однажды, сварив обед, она громко позвала всех:
– К столу!
Сестры не отзывались. Решив сходить за ними, Белль протянула Максиму деревянную ложку.
– Помешай-ка рагу! Осип, сидя за кухонным столом, писал свой первый роман. Он отложил перо и с грустью посмотрел на свой живот.
– Как же я растолстел! – признал он.
– Ничего удивительного, – тут же откликнулся Максим,
– ты же целыми днями только пишешь и читаешь! Неужели не замечал
– все твои любимые писатели были толстяками. Между тем Мара поднялась на второй этаж и крикнула:
– Тарас! Выходи! Вставай, лежебока!
Тристан выскочил из своей комнаты, растрепанный и заспанный.
– Сколько можно спать! – ласково пожурила его Мара и опять окликнула сестер:
– Анна! Мирослава! Снова не дождавшись ответа, девушка заглянула к ним в комнату. Анна сидела у туалетного столика и щеткой для волос лениво отгоняла мух. Мирослава лежала на постели и считала палочки на стене, которыми отмечала проходившие дни.
– Двадцать девять, тридцать… Мы здесь уже целый месяц и не видим ничего, кроме этих проклятых насекомых. Такая скука, что умереть можно!
– Если только раньше мухи не сведут нас с ума! – подхватила Анна, взмахнув щеткой.
– Дорогие сестры, не грустите! Отец поехал в город, а когда вернется, наверняка привезет множество забавных историй, – попыталась утешить их Мара.
– А сейчас скорее за стол!
– Нет, – заявила Анна.
– Мирослава плохо себя чувствует, и мы останемся у себя в комнате. Подай нам обед сюда.
– Не в коем разе. А после обеда – мы все вместе пойдём полоть огород. С этими словами Мара вышла из комнаты.
– Ни за что, лучше умереть! – пробормотала Клотильда.
– Она всегда свежа и весела, и как же меня это раздражает! Иногда так и хочется утопить ее в колодце.
– Нет, лучше закопать на огороде под ее проклятыми помидорами! Видеть их больше не могу. Надеюсь, отец привезет нам из города сладости!
После обеда, когда братья и сестры трудились на грядках, раздался стук копыт, и на дороге показался купец, верхом возвращавшийся домой. Он махал детям рукой и выглядел очень взволнованным. В ожидании новостей семья собралась в гостиной вокруг большого стола. Купец расхаживал взад и вперед на небольшом пятачке между столом и камином, потирал руки и улыбался.
— Не могу передать, как все в Морском управлении обрадовались, когда увидели меня! Директор, господин Дюмон, был сама любезность! Кажется, его старшая дочь вышла замуж за графа… Анна и Мирослава чуть не заплакали от зависти.
– Но самая главная новость… Купец сделал паузу, наслаждаясь моментом, и осторожно прикоснулся к макетам своих погибших кораблей.
– Самая главная новость… Нашлась «Сирена», любимый корабль вашей матери! – воскликнул он, сияя от радости.
– Он дрейфовал вдоль берега, и его сумели привести в порт.
– А что стало с товаром? – живо поинтересовался Максим.
– Все в целости и сохранности! Дети, мы спасены!
Как же все ликовали, услышав такие прекрасные новости! Какое праздничное настроение воцарилось в маленьком деревенском доме! Анна схватила Мирославу за руку.
– Скорее! Идем собирать вещи! Хотя нет, все это старье нужно просто сжечь! Мирослава запрыгала от восторга, а потом бросилась отцу на шею.
– Дорогой папочка! Я возвращаюсь к жизни! Я так счастлива!
– Но мы не можем вернуться в город в таком виде, – заметила Анна.
– Нам нужны новые платья, духи!..
– Составим список самого необходимого! – поддержала ее Мирослава. И они удалились, обнявшись и весело щебеча.
– Скоро мы снова будем в городе! Ах, какая жизнь нас ждет! – доносилось с лестницы, пока сестры поднимались наверх. Купец, внезапно посерьезнев, подозвал старшего сына:
– Максим, ты поедешь со мной, – сказал ему отец.
– Мне нужна твоя помощь. Пора познакомить тебя с господином Дюмоном. Когда я отойду от дел, то все передам тебе.
– Отец, будь уверен, я тебя не разочарую! – воскликнул Максим. Осип, который, казалось, никогда не расставался с пером и бумагой, тоже оторвался от своего занятия.
– В городе ты снова встретишься со своими друзьями! – обратился он к Тарасу.
– А я… Я снова увижу все свои книги! Как же я счастлив! И только Мара держалась в стороне, молчаливая и серьезная, и не радовалась вместе со своими братьями и сестрами
– Мара, а ты почему не веселишься вместе со всеми? – спросил ее отец. Девушка ничего не ответила и вышла из дома. Купец направился вслед за ней и обнаружил дочку в огороде.
– Милая Мара, что ты делаешь? – изумился он. Мара, стоявшая на коленях на грядке, выпрямилась. Перед ней лежала огромная тыква, которую она только что сорвала. Откатив ее в сторону, девушка принялась выдергивать морковь.
– Ты на что-то обижена?
– Забавно, – улыбнулась Мара.
– Если девушка грустит, считается, что она обижена. А если веселится, говорят, что она сошла с ума. Отец покачал головой.
– Не могу тебя понять… Все радуются, а ты, кажется, нет.
Мара пожала плечами и вытерла руки о фартук из грубой ткани.
– Я бы хотела пожить здесь подольше.
– Но мы ведь переехали сюда только потому, что нас постигло несчастье, – возразил ей отец.
– Такая жизнь не для нас.
– Отец, вы и сами знаете, что нас ждет дальше. Максим снова свяжется с проходимцами, которых считает своими друзьями. Анна и Мирослава будут порхать по балам в поисках женихов. А вы снова будете работать, работать и работать… Купец нежно обнял ее за плечи.
– Милая Мара, однажды всем нам придется расстаться. Ты вырастешь и захочешь уехать из родного дома. И совсем не потому, что разлюбишь нас, а потому что станешь взрослой.
Мара не успела ответить – к ним подбежали ее сестры, шурша кружевами и оборками. Это было настоящее чудо, ведь их изящные ножки в тонких ботиночках не часто наведывались в огород.
– Дорогой отец, вот список того, что вы должны привезти нам из города: алые румяна, рисовую пудру… – начала Анна.
– Фиалковую воду, нюхательные соли! – подхватила Мирослава
– А еще платья на день, вечерние туалеты, шляпки и украшения! Меховую накидку, шелковые туфли! И кожаные тоже! – перебивали друг друга сестры.
– Смотрите же, ничего не забудьте! – повторяла Анна.
– А то мы очень расстроимся!
– Сколько же все это будет стоить?! – воскликнул потрясенный купец.
– Дорого! Очень дорого! – ответили сестры и расхохотались, глядя на расстроенную Мару. Купец повернулся к младшей дочери.
– А тебе что привезти из города? Мара посмотрела на сад, залитый солнцем, перевела взгляд на вскопанный участок земли и сказала:
– Отец, привезите мне розу. Я бы очень хотела посадить ее здесь. Анна и Мирослава закатили глаза: опять Мара со своими глупостями!
