Глава 15
15 июля 2025 г., 15:24
— Эй, Рэй, завтракать будешь?
Рэйчел не перестала складывать тетради в рюкзак.
Даже не обернулась. Тодд немного помолчал.
— Ну я старался, — неловко буркнул он, облокачиваясь о дверной косяк.
— Я не хочу, — в тон ему буркнула Рэйчел, отчаянно стараясь найти, что бы ещё переложить.
Тодд снова замолчал.
— Точно?
Рэйчел помотала головой, всё так же сидя к нему спиной. Потом услышала, как он потопал вниз.
— Ему хреново. И поделом.
Рэйчел пожала плечами и наконец оставила рюкзак в покое. Обернулась к зеркалу. Поморщилась и потянулась за расчёской.
— Как ты успеваешь прятаться?
— Годы практики.
Оффендер задумчиво наблюдал с кровати за тем, как деревянная щетина проходит сквозь светлые пряди. Как сосредоточенно Рэйчел следит, чтобы она внезапно не дёрнула за какой-нибудь спутанный после беспокойного сна участок.
О да, спокойной эта ночь для неё не была. Ей снова снилось что-то сладкое и тяжеловесное.
И она боялась, чтобы Оффендер, проведший ночь рядом с ней, об этом не догадался.
Оффендер не слишком старался притворяться.
Рэйчел в последний раз тряхнула волосами и открыла шкаф. Но застыла в нерешительности.
— Знаешь, я тут заметил кое-что.
— Что? — с интересом спросила она, взглянув на него.
— Ты предпочитаешь довольно мрачные цвета.
— Ты понял это, посидев в моём шкафу?
Оффендер довольно хохотнул и притворно зааплодировал.
— И всё-таки?
Рэйчел посмотрела на скудный ряд вешалок. Цвета и правда не слишком отличались друг от друга, сливаясь в какой-то серо-бурый. Основной предмет спора для неё и Гейб…
— Мне… не идут яркие цвета, — вздохнула Рэйчел, вяло двигая вешалки с одеждой по рейлу.
— Кто тебе сказал? — фыркнул Оффендер. Неожиданно он спрыгнул с кровати и подошёл к шкафу. — Такие цвета тебя тоже, мягко говоря, не красят, деревце.
— И… и что ты предлагаешь? — спросила Рэйчел, смерив его подозрительным взглядом.
Оффендер улыбнулся.
— Прости, я не смогу вытащить из кармана прелестное платье... Но можно выкрутиться и из того, что есть. Если уж ты у нас любишь мрачные тона, как насчёт готики?..
— Ну нет!
Оффендер сделал вид, что обиделся.
— А что так радикально?
— Это точно не моё.
— Ты же не пробовала.
— И не хочу.
— Почему?
— Мне не нравится, как это выглядит.
— Ну-у-у… — Оффендер безнадёжно махнул рукой, — на нет и суда нет.
***
Всю дорогу до школы Рэйчел не могла выкинуть из головы эти слова. — На нет и суда нет… Ну что я могу сделать, если мне правда не нравится… — бормотала она, почему-то раз за разом краснея. Но потом заметила, что окружающие посматривают на неё с беспокойством, и замолчала. После случая с битой Рэйчел до сих пор с опаской проходила через школьные ворота и каждый раз максимально сгруппировывалась, готовясь отскочить. Так и произошло, когда перед ней внезапно выросли Джед и Эдди. — Да блин, опять, — проворчал Джед, хмурясь. — Почему все вечно так на нас реагируют, Эд? Эдди с подозрительной ухмылкой пожал своими гномьими плечами. Рэйчел всё никак не могла отдышаться. — Слушай, мне по большому счёту плевать на твоё отношение ко мне, но я просто хочу тебя убедить: сейчас я бы не стал делать подобное с твоими порисульками. И с чьими-то ещё тоже, — поспешно добавил Джед и сдул кудрявую прядь с глаза. — Сейчас? — переспросила Рэйчел. — Вездесущий Виктор, — пояснил Эдди, склонив голову. — Пролезает в разговор даже тогда, когда давно сдох. Рэйчел застыла. — Что?.. — Какого чёрта ты несёшь, Эд? — прикрикнул Джед. — То, что от него нет вестей, ещё ничего не значит. Хотя это и к лучшему. — Он посмотрел на Рэйчел. — Это он заставлял нас издеваться над малявками и слабаками. — Заставлял? Не ври себе, Джед, — усмехнулся Эдди, скрещивая руки на груди, так что его куртка грозила разойтись по швам. — Да иди ты, Эд, что было — то было! Рэйчел поправила ремешок рюкзака. Эта перепалка почему-то её успокоила. — Ладно, Джед, — сказала она тихо, — я тебя прощаю. — Да не за что меня прощать, я ничего не делал! — запальчиво вскричал Джед и подался вперёд. Рэйчел поджала губы и пару раз коротко кивнула. — Кажется, она тебе не верит, — заметил Эдди. Джед яростно почесал макушку, отчего кудри в беспорядке попадали на лоб. — Какая ж ты тугая, а! Сколько раз мне ещё повторить, чтобы ты мне поверила?! Рэйчел нахмурилась. Она только сейчас вспомнила, что ни за что не собиралась прощать его. Но настойчивость Джеда её озадачила. — Джед, я не могу тебе поверить не потому, что ты мне не нравишься… В смысле… Но ведь та записка. Эту фразу слышали только вы, в тот день… Она побаивалась, что Джед сейчас вспылит настолько, что ударит её. Но он как-то беспомощно посмотрел на неё. — Я бы повторил, что сказал в кабинете директора. Что нас кто-то мог подставить, — задумчиво сказал Эдди. — А я и скажу: нас кто-то подставил! — убеждённо воскликнул Джед. — Вокруг столько народу было в тот день, и каждый второй желает, чтобы нас вытурили из школы. — Джед, — снова заговорила Рэйчел, — давай просто забудем. Я не хочу влезать в это. — Мимо прошла Шантель и Ко, посматривая на неё и издевательски хихикая. — Мне и без того хватает проблем… — Тебя достают эти кобылы? — спросил Эдди, проследив за её взглядом. — Мы можем с ними потолковать. Да, Джед? Джед посмотрел им вслед, и Рэйчел с удивлением и некой радостью заметила, что они беспокойно переглянулись и ускорили шаг. — Ну, раз уж мы у тебя в долгу, — сказал он, — почему бы и нет? У Рэйчел свело живот. Соблазн согласиться был, отрицать бесполезно. Но что-то не давало ей раскрыть рот. Что-то гнало эту мысль из головы, будто муху из кухни. — Не надо. Я сама как-нибудь справлюсь, — с трудом выдавила она. Джед и Эдди недоверчиво переглянулись. — Уверена? — почти одновременно спросили они. Рэйчел кивнула, скукоживаясь. — Ну если что, обращайся, — сказал Джед и похлопал Рэйчел по плечу так, что она чуть не потеряла равновесие. — Кажется, одна из них идёт сюда, — бросил Эдди. Все трое повернули головы. Сердце Рэйчел ухнуло в пятки. К ним шла Ада Джонсон, чья внешность принцессы страшным образом превратилась в личину зомби. Джед и Эдди настороженно следили, как она приближается. — На пару слов? — предложила она и улыбнулась синюшными губами.
