Восточный риф

-Пуст...Мы летим в Пустыню! Я переглянулась с Кадзухой, он неопределенно покачал головой и обхватил Чунь Юня сбоку ещё сильнее, я последовала его примеру. мы уложили пьяного экзорциста в кровать. как только его голова коснулась мягкой поверхности, это тело немного побурчало и после сразу заснуло. Кадзуха невольно улыбнулся, смотря на экзорциста, тихонько присел рядом, на край кровати, и снял накидку, чтобы тому не стало жарко. -вы прямо сблизились... я упиралась спиной в деревянную дверь, избегая холода стальной ручки. -это ведь я виноват, что притащил его на этот праздник, оставил с Кэйей... но да, мы сдружились за проведенное время вместе. ...совсем недавно на границе с Ли Юэ и землями Мондштадта был открыт новый постоялый двор с отличной таверной, где вино поставлялось прямиком с винокурни "Рассвет", а еда – из "Народного выбора". лучшее обслуживание, щедрые спонсоры и высшее качество предоставляемых услуг для жителей двух регионов за короткое время набрали огромную популярность, поэтому я, путешественница и Паймон решили взять себе отпуск на четыре недели... первая неделя прошла быстро: постоялый двор "Восточный риф" представил целую развлекательную программу гостям, в начале второй недели мы повстречали много друзей и знакомых из Мондштадта и Ли Юэ. со всех концов Тейвата съезжались путники на масштабный трёхдневный фестиваль звездных ракушек. сегодня третий день, а точнее уже четвертый, так как в конце фестиваля состоялось большое застолье с выпивкой и различными блюдами, за приготовление которых взялась сама Сян Лин! мы давно знали Кадзуху, но, увидев его, мило беседовавшего с Чунь Юнем, поняли: за наше отсутствие точно что-то изменилось. они прибыли вдвоём, как хорошие друзья, весь вечер разговаривали и вместе веселились, как только Кадзуха оставил спутника, вышел на улицу наслаждаться фейерверком, который, как он сказал, напоминает ему о родном доме, Чунь Юнь уже попал под влияние Кэйи, неизвестно откуда появившегося Венти и целой толпы собутыльников. и вот мы возвращаемся в комнату Чунь Юня на третьем этаже Рифа, куда с усилием затащили парня(даже лифт сегодня не выдержал наплыва гостей!). я с Кадзухой сразу после яркого и длительного фейерверка застала интересную картину: Чунь Юнь поет вместе с Венти, еле перебирающим струны на лире, какую-то непонятную песенку. взяв пример с путешественницы, я предложила помощь кадзухе, который и так выглядел слишком печальным и уставшим после долгой дороги и насыщенной недели. я зевнула и вынырнула из своих мыслей, мой спутник тер глаза: тоже о чем-то задумался. смотря в открытое окно, откуда простирался вид на пляж(где сейчас, между прочем, жители регионов, разукрашенные как хиличурлы, прыгали вокруг костра, дабы отдать дань "прошлому" ) и тихий синий океан. -луна сегодня такая красивая...отражается в воде и рассеивается на миллионы капель. в этом что-то есть. –шепот Кадзухи, как шум моря, гипнотизировал меня, занимая все мысли. я моргнула несколько раз, осознав, что все это время рассматривала парня не отрывая взгляда. -а...да. что-то есть в этом есть. он кивнул. -вроде, заснул. думаю, мы можем идти, но я всё-таки предпочту ещё предупредить персонал, что в комнату пускать никого не стоит. -тогда я пойд... Кадзуха резво переместился от окна и прижал меня к твердому, колючему дереву двери, аккуратно наваливаясь всем телом. я почувствовала, как залилась краской: щеки горели, взгляд сбежал с его лица куда-то за спину, на Чунь Юня. Однако и этот вид он перекрыл своими густыми, блондинистыми волосами. я ненамеренно встретилась с глубокими, туманными глазами...в них словно тысячи огней... такое не сравнить даже с сегодняшним фейерверком. первый раз наблюдала самурая таким пылким, горячим, может, это действие одуванчикового вина... всё-таки и я, и он выпили ни одну, ни две, а кружки четыре так точно. но неожиданный импульс поразил мое сердце и заставил его биться очень сильно...казалось, что сейчас Кадзуха услышит его стук и отпрянет... за окном раздался громкий крик, а после толпа залилась смехом, кто-то случайно вылил на себя всю краску. я отвлеклась, и Кадзуха, воспользовавшись шансом, поддался вперёд. наши губы стремительно соприкоснулись. мое смятение позволило кадзухе делать со мной все, чего он желает: языком раздвинул мои губы, случайно коснувшись кончиков зубов, – его поцелуй был невероятно теплым, с горьким привкусом вина и мяты. ...за все время моего путешествия с проводником и той, кто помогала всем на свете за щедрую награду, я ни разу не задумывалась о любви в своей жизни, мне просто было не до этого! многие смельчаки пытались добиться внимания Люмин, были те, кто оставался неравнодушными и ко мне, но я не придавала этому особое значение. зачем? после того, как путешественница с Паймон спасли меня от ветряного смерча, который Люмин сама же и создала, сражаясь неподалеку с лавачурлами, они решили, что их долгом будет помочь мне. к счастью, моя цель была проста –побывать во всех семи регионах. То же, для чего путешествовали они, повергло до глубины души. мы поменялись ролями: девушки предоставили мне свою компанию по Тейвату, а я пообещала найти Люмин брата и дойти с ними если не до конца, то хотя бы до финишной прямой. Из-за этого моя незацикленность на романтике, ее полное игнорирование "на людях" привели к пылкому желанию хотя бы мимолётно ощутить то, как сбывается эта интимная, сокровенная мечта... снова застряв в собственных мыслях, я не заметила, как мои руки уже лежали на плечах Квдзухи, а пальцы перебирали его волосы в тугом хвосте. Самурай покрывал поцелуями мою шею, неуверенно возвращался к губам и щекам, когда я тяжело вздыхала. чуть выгнулась под давлением его тела... решив, что это явный знак, Кадзуха обхватил мою спину сильными руками, поглаживая талию и тихонько перебирая завязки верха наряда. мне казалось, что ещё чуть-чуть и корсет с блузой окажутся где-то на полу, прямо недалеко от храпящего Чун Юня под звуки веселья на берегу... тук. тук. тук. -Паулина, мне сказали, что Вы тут, могу ли я зайти? это дело не терпит отлагательств. -мм... я не смогла из себя ничего выдавить, а когда отошла от небольшого шока от происходящего, заметила первым делом Кадзуху, сидящего на широком темном подоконнике. он оглядел меня с ног до голову и, словно без звука, прошептал: -не открывай. я все поняла даже до того, как он плавно приложил палец к своим губам, прося сохранить тишину. к сожалению или к счастью, любопытство и тревога перевесили, и я чуть громче, чем я раньше, ответила некому в коридоре: -да, дайте мне секунду. я уже хотела отпрянуть и поправить пучок, который Кадзуха секундами ранее растрепал, однако дверь резко открылась. "прислонилась к двери..." подумала я, прилетая в чьи-то теплые объятия. этот человек был точно выше меня, к его ладоням крепко прижимались темные перчатки с непонятным узором, который отпечатывался на грубой коже с сухими мозолями. меня крепко обхватили и прижали к себе, на мгновение послышался аромат сосны, желе из слаймов и дыма. -осторожнее, девуля. -простите... Кадзуха настороженно обошел комнату, пытаясь выгнать и меня, и гостя, оборачиваясь на всё ещё громко храпящего Чун Юня. Когда все трое оказались в коридоре, самурай грубо проговорил: -кто вы? -ох, а я забыл представиться? зовите меня Чайлд. блондин закрыл за нами дверь и осмотрел "чайлда" с ног до головы. во взгляде Кадзухи промелькнуло осознание, и он часто заморгал, вглядываясь в меня, которую до сих пор за плечи приобнимал новый знакомый... но эти объятия ощущались, словно он не помогает мне держать равновесие, а держит нож у горла. -все ясно. твои дела и ты меня не касаются, доброй ночи, Паулина. внутри что-то рухнуло. этот холодный тон и чужой темный силуэт, скрывающийся в другом конце коридора. хоть я и не знала, что нужно этому сомнительному типу с "рыжей" ухмылкой, поступок Кадзухи показался мне предательским. "эй! а если меня сейчас убьют?" хотелось прокричать ему вслед, но разум взял верх над чувствами на несколько мгновений. всё-таки нельзя пить много вина на таких праздниках. недавно Кадзуха забирался руками под мою рубашку, дабы полностью слиться с моим телом, а сейчас уже бросает на растерзание судьбы, ничего не прояснив и разорвав всю нашу пьяную связь одной паршивой фразой... да, мне правда не стоит столько пить. Чайлд пожал плечами, помог восстановить равновесие и произнёс: -так о чем я... а, точно. я повернулась к нему лицом, и тон Чайлда стал серьезным и опасным, словно летящая в меня сталь: -письмо. – он достал небольшой конверт из кармана и протянул мне,–отдашь его путешественнице Люмин, когда та будет без своей летающей тарелки. если попробуешь прочитать или решишь выкинуть, то... тебе лучше не испытывать меня. Чайлд сильнее улыбнулся, оголив затупленные клыки, его запястье переместилось на бедро, где тихо поблескивали зубчатые кинжалы. алкоголь в какой-то мере сдерживал страх, который нагонял этот человек прямо сейчас, однако кончики моих пальцев все равно похолодели, тело затряслось. за все время путешествия я не научилась хорошо обороняться, драка мне не давалась легко или приятно: могла защититься от слаймов или от парочки хиличурлов убежать, но этого здоровяка точно не смогу победить. от него исходила очень странная энергия мощи, едкой, склизкой... вырывающей кусочки кожи. попытка связать слова воедино провалилась, голос меня тоже предал: я издала подобие "да", непонятный писк и кивнула, забрав протянутое письмо. спрятала его под корсет, чтобы никто лишний раз не увидел. Чайлд посмотрел на меня свысока, эти синие глаза оценивали, гожусь ли я вообще ему в подмётки. видимо, ответ очевиден. нет. "наверно, он меня убьет..." подумала я, когда на лестнице раздался заливистый смех и хор голосов. незнакомец неожиданно обнял меня, и я физически почувствовала, как же наигранно он улыбается... ну и сжимает мои руки, будто орел впивается когтями. -до новых встреч, Паулина. к нам кто-то подошёл, однако Чайлд уже скрылся в темной части коридора, куда как раз ранее и ушел Кадзуха. "Кадзуха..." сердце заныло от необъяснимой тоски и усталости. Люмин нежно обхватила мое запястье и повернула к себе: -что он от тебя хотел?! ты не ранена? не чувствуешь, как ненависть одолевает тебя и ослабляет? -ненависть одолеет меня, если ты не объяснишь, что случилось. Люмин выглядела замученной, но эта мука больше походила на сладкую и приятную от хорошего вечера, чем от тяжёлой работы, что я чаще всего и заставала на ее лице в будние дни. она покачала головой и протараторила: -этого человека зовут Чайлд-Тарталья, он может быть очень опасен, поэтому мне важно знать, что именно он от тебя хотел. я только сейчас заметила, отсутствие Паймон: мысль наконец осенила пьяную голову. письмо вынырнуло из-под корсета и попало в руки путешественницы. -он сказал передать это тебе. на самом деле, от него веяло такой... устрашающей мощью. мне кажется, он мог мне угрожать, но, Люмин... не нужно переходить ему дорогу, кажется, этот человек и правда опасен. Люмин озадаченно оглядела конверт и перевела взгляд на меня. -хорошо, что с тобой все хорошо! пойдем, я провожу тебя до комнаты, Паймон уже завалилась спать. путешественница взяла меня под руку и медленно повела вперёд, все дальше и дальше от "темного коридора". -я разговорилась со старыми знакомыми из Ли Юэ, встретила некоторых из Мондштадта, ты не представляешь, сколько у них всего произошло! как и у меня, в принципе... даже Еимию встретила! Риф закупил у нее фейерверки на круглую сумму, это была поистине крупная партия. -ого, а Еимия зачем приехала? -посмотреть на свое детище, конечно! Сян Лин сказала... "ага, заговариваешь мне зубы, а сама письмо прячешь". переодевшись в мягкий халат, я упала на чистую постель. силы, держащие меня на ногах, покинули это бренное тело... глаза уже закрывались. "где-то три часа, а вставать мне в семь..." ...после фестиваля, то есть сегодня утром, мы решили немного подзаработать и выполнить задания жителей, но это дело на себя взяла Люмин с Паймон, а меня отправляют на занятия в Ли Юэ... дело в том, что я устроила себе отпуск прямо перед тем, как меня приняли на трехмесячное обучение по повышению квалификации в юриспруденции. посещать занятия разрешали для таких, как я, один раз в месяц, сдавая в один день зачеты и экзамены( любой каприз за ваши... наши деньги). однако обязательное условие, которое ни Люмин, ни ее подруга, Янь Фень, не смогли оспорить : в ознакомительный, "первый" день обязательно нужно было появиться всем. я глубоко вздохнула, печаль от предстоящего недосыпа затмила все стремительные события вечера. всё-таки я помешана на учебе... или на сне. уже готова была проститься со всеми и не просыпаться завтра вообще, как вдруг снова послышались нотки сосны, дыма и слаймового желе. живот странно пробурчал в ответ на знакомый аромат. "если он пришел меня убить, я не то, чтобы против..." однако в комнате никого не было. только прохладный ветер шумел за окном и трепал полупрозрачный тюль... до меня дошли обрывки разговора: -сможет ли она принять мое предложение после... -даже не волнуйся, она будет в твоих руках. первый голос я не распознала, а вот второй запомнился, кажется, на всю жизнь. в данный момент в нем присутствовали те же нотки стали, как и при беседе со мной, но и капля безразличия, кому-то повезло больше. "Тарталья." -тебе остаётся только выполнить часть... -я уже начал. -отлично, тогда прощаюсь с тобой на этот вечер. -надеюсь, ты специалист, и все сработает. -если я пообещал, я выполню это обещание любой ценой. какой-то грохот и громкий хлопок дверью. у этого парня явно какие-то проблемы с агрессией... я больше ничего не слышала, кроме отдаленных голосов жильцов за стенкой, которые или забыли закрыть окно, или беседовали прямо у моей комнаты. на занятия в Ли Юэ я отправилась вместе с повозкой фруктов, ходьба в город по этим каменистым тропинкам, подъемам и спускам после такой тяжелой ночи убили бы меня окончательно. все прошло более гладко, чем ожидала. записав названия необходимых для подготовки к аттестации книг, я вышла из ученого дома, попутно пересчитывая в голове, сколько же понадобится моры... зарабатывала, в основном, у нас Люмин, да и готовила тоже она, стирала, обустраивала чайник, отвечала за покупки... а я. а! я часто помогала с какими-то поручениями жителей, пока путешественница набиралась сил, искала для нас ночлег, если мы останавливались в городе, или пыталась наладить связи в новом регионе за счёт собственных знакомств. так как я встретилась с Люмин и Паймон в моем третьем пункте списка путешествий–Мондштадте, уже тогда успела завести знакомства в Инадзуме и Ли Юэ. как оказалось, она и была той самой героиней, прославившейся во всех трёх регионах, ещё до моих повторных поездок в эти места. мы быстро сдружились. Люмин с Паймон рассказывали собственные захватывающие истории, я-то, что узнала о семи архонтах и королевствах. за время нашего попутного странствия путешественница подтянула тейватский язык, хотя, должна признать, она и так знала его хорошо, а я наслушалась о таких приключениях от нее и различных фактов от Паймон, что прониклась этими двумя. кажется, навсегда. я подбрасывала небольшой мешочек, который глухо ударялся об ладонь, соответствующе звенел и побрякивал. с утра Люмин закинула мне в сумку мору, пока я не видела. номинал монет был большой, я не встречала ни разу таких сумм. порывшись ещё раз в сумке, нашла небольшую записку на очень красивой, плотной, золотой бумаге. всего одно предложение: "купи учебники, обменяй монеты в банке северного королевства ;3" глубокий вдох. неудобно снова тратить ее мору. она обеспечивает нас почти на все 100 процентов... мысли медленнее собственных ног, и вот я уже стою перед приемным окном северного банка. внутри убранство кричало о богатстве и роскоши. за стойкой-девушка в маске, ее имя мне уже было известно: как-то раз тема вечернего диалога зашла о фатуи, хоть мои спутницы избегали всех упоминаний, что-то да удалось усвоить у очередного костра под звук лопающейся сосиски. -приветствую Вас в банке северного королевства, чем могу помочь? -здравствуйте, я хотела бы разменять номинал монет, счëт на имя Люмин. за спиной раздался восторженный голос: -Люмин? *** ...я сидела на песке, в одной руке крепко сжимала обувь, другой перебирала ракушки с камешками, что успела собрать. свободные от сандалий ноги возились в холодных песчинках, а волны стирали следы, оставшиеся после меня. луна поднималась медленно, "рассеивалась на тысячу капель", хм... я вспоминала свою родину, интересно, там сейчас также освещается темное небо ? или снежные тучи закрыли горизонт ещё вечером и медленно перебрались выше, заслоняя собой луну? во всех моих путешествиях она сопровождала меня, даже тогда, когда после жестокого сожжения деревни, где я родилась, фатуи не заметили укрывшуюся от неприятностей девушку с младенцем на руках. она не являлась моей матерью... ее звали Катерина. девушка, давшая слабину, являлась новобранкой в фатуйском отряде. забрав ребенка и сложив легенду о неверном избраннике, который оставил ее одну в беременность, она отвезла меня в снежную. когда мне исполнилось 14, спасительница умерла, ее лицо скукожилось, словно сухофрукт, от старости, и я уже давно позабыла молодой вид этой женщины. хоть на тот момент ей стукнуло 36 лет, она покинула меня, не успев прожить ту заветную семейную жизнь, о которой так грезила. проклятье настигло ее быстрее. я отправилась на первом же корабле в неизвестном направлении, а после поселилась у любезной, одинокой бабули в деревне Цинцэ. помогая с хозяйством и ухаживая за ней, я не заметила, как прошло два года. страх привязать к новому дому сильнее заставил меня снова отправиться в путь. сейчас же мне 19 лет, я являюсь попутчицей в странствиях Люмин и Паймон, моих прелестных друзей, которых бросила сегодня... интересно, переживают ли они из-за моего исчезновения? или после всех поручений, валясь с ног, упали на кровать и заснули сладким сном? я отложила покупку книг на завтра, прогуляв целый день. вода усыпляюще шумела, выбрасывая на берег водоросли и пену, купаться сейчас было бы не лучшей идеей. за мной покачивались ветви деревьев с ярким опалом листьев на тихом ветру. когда-то и сам барбатос был таким ветерком, но смог направить не только восстание против жестокого короля, но и победить в войне архонтов... сколько всего произошло с тех пор? смог ли бы могучий архонт ветров узнать при встрече, откуда я всё-таки родом? где мой истинный, настоящий дом? наверно, это высшее существо никогда не спустится к обычным смертным, как я. листики шелестели, ударяясь друг о друга, на дальней береговой линии горели огни "Восточного рифа": мое внимание привлекло голубое сияние рядом. -фея... я сомкнула губы, отчитав себя за то, что могла спугнуть ее своим голосом. но этого не случилось, она остановилась прямо перед мной, будто звала отправиться следом. я прикинула, какой же сейчас может быть час, и медленно, без резких движений встала. фея, как только почувствовала исходившие от меня вибрации, порхнула в сторону рифа. сначала она передвигалась так, чтобы я могла спокойным шагом идти за ней, затем разогналась настолько, что мне пришлось перейти на бег. на колючем песке оставались голые следы, заливающиеся водой и растворяющиеся в пене. мы приближались к пляжу возле постоялого двора, я неслась галопом, чтобы не потерять фею из вида. в любом случае, поймать ее невозможно, на тот момент меня это не интересовало. она неожиданно остановилась у высоких деревянных балок, на которых держалась платформа для номеров с видом на океан: забраться вверх затруднительно, даже думать о таком не буду. я, опираясь на одну из балок, пыталась отдышаться, однако мое внимание привлекли тысячи оранжевых, жёлтых и красных фонарей с маленькими надписями у верхушек. они выплывали с другой стороны двора, где сейчас наверняка собрались все гостьи. -точно... сегодня же выпускают огни на воду со своими самыми потаенными желаниями или благодарностями. забавная альтернатива празднику Ли Юэ. я восторженно перевела взгляд туда, где только что парила фея– не обнаружила ее. -это ты хотела мне показать? я зашагала к воде, волны щекотали босые пальцы и мочили одежду, утяжеляя ткань. белое платье прильнуло к телу, словно пленка, просвечивая шрамы и несовершенства. сейчас я одна... плавно ступаю по дну к плывущему рядом огоньку. как только его стенки соприкоснулись с моими ладонями, я заметила, что на нём нет надписи. маленькая фея закружилась над ним, огонь внутри бумажного купола разгорался сильнее. голубой, исчезающий душ намекал: это твой. -мой... я выбралась из темных вод, которые так и цеплялись за все части тела, и спешно принялась искать уголëк. к счастью, возле балок располагалась площадка для костра, где ещё остались нужные материалы. я принялась вычерчивать блеклые, серые линии. они обрывались, неаккуратно и косо обрамляли фантазийный эскиз, черными пятнами застывали в уголках фонарика. -готово...