Ты ниже меня, Джокер

— Такое ощущение, что ты смотришь на меня свысока, — бросил Джокер, откинувшись спиной к стене и сцепив руки на груди. Его голос звучал как обычно насмешливо, но в глазах мелькнуло что-то настоящее, то, что он обычно прятал за своей маской дурашливости и сарказма. Они только что вернулись с очередной вылазки. Пыль осела на плащах, холод всё ещё сидел в пальцах. Склад, в котором они оказались, больше походил на хранилище чужих ошибок, чем на сцену для разговоров, но Джокеру было не важно, он мог завести «беседу» где угодно. Бэтмен, стоя напротив и стряхивая грязь с перчаток, почти не отреагировал, только спустя пару секунд поднял взгляд и спокойно произнёс: — Ты ниже меня, Джокер. Это была фраза, от которой кто угодно просто отмахнулся бы. Фраза, которую можно было воспринять буквально и забыть. Но Джокер замер. Он приподнял брови. Глаза расширились на долю секунды, и в них появилось нечто колючее, не гнев, нет. Скорее, обида. Он ожидал чего угодно, от резкой отповеди до игнора, но не этого… не детского по сути, но подлого по тону замечания. Бэтмен же, стоявший в полоборота, сдержанно усмехнулся. Лишь уголком губ. Он знал, что именно хотел сказать Джокер. Понимал подтекст: превосходство, моральное, эмоциональное, личное. Всё это было в воздухе, но Брюс сознательно выбрал дешёвый ответ, просто чтобы увидеть реакцию. И он её получил. — Очень, очень остроумно, — процедил Джокер, выпрямляясь и подходя ближе. — Давай теперь измерим, у кого шире плечи, а? — Нет смысла, — спокойно ответил Бэтмен. — Я и так знаю результат. И снова это выражение на лице Джокера, смесь раздражения, насмешки и… может быть, странного удовольствия? Потому что даже в том, как Бэтмен его дразнил, была форма внимания, и это внимание всегда стоило многого. — Ты из тех, кто в детстве выигрывал драки, потому что был на голову выше всех, да? — усмехнулся Джокер. — Не удивлён. — Я выигрывал, — коротко ответил Бэтмен. — Вот это важно. Джокер снова приблизился, заглянул Брюсу в лицо, как будто ища там хоть намёк на признание шутки. — Не будь ты таким скучным, ты бы мог быть очень даже обаятельным, — сказал он, будто невзначай. — Если бы хоть иногда переставал смотреть на всех свысока. Бэтмен ничего не сказал, только выдержал взгляд. И где-то между молчанием и тем холодным прищуром снова промелькнула… усмешка. Его наглая усмешка, которую Джокер не пропустил из вида. — Не нравятся шутки про рост? — с наигранной невинностью произнёс Бэтмен, скрестив руки на груди. Он чуть приподнял подбородок, будто нарочно, глядя на Джокера с высоты своего роста. Взгляд спокойный, но в нём явный вызов. Сухая усмешка, почти издёвка. Он знал, что делал. Знал, как подать. Это было не просто замечание… это была провокация, нарочно грязная. Джокер застыл, моргнув, а потом выдал сдавленный смешок. — Ну-у… — протянул он, наклоняя голову и делая шаг ближе. — Я бы сказал, это низко. Прямо как твой юмор. Бэтмен не шелохнулся. Он словно намеренно позволял себе эту ленивую позицию: стоять прямо, мощно, спокойно, а рядом Джокер — подвижный, экспрессивный, нервно оживлённый. Контраст резал глаз. — Интересно, — продолжал Джокер, делая круг вокруг него, — если я, скажем, подпрыгну… или встану на ящик… ты всё ещё будешь чувствовать себя выше? Или твоё превосходство всё же держится на сантиметрах? Брюс едва заметно приподнял бровь, не спуская с него взгляда. Джокер медленно приподнялся на носки, всё ещё глядя ему в глаза, и прошептал: — Признайся, ты ведь любишь, когда я злюсь. Это тебя развлекает, а? На какую-то секунду между ними повисло напряжённое молчание. Слишком близкое расстояние. Слишком откровенные взгляды. Бэтмен наклонился совсем немного, убавив ту самую высоту, почти до одного уровня, и тихо, сухо ответил: — Люблю, когда ты ведёшь себя, как маленький. Это напоминает мне, с кем я имею дело. И снова этот намёк на усмешку. Почти незаметный. Джокер фыркнул, отступая. — Высокомерный ублюдок, — пробормотал он. — Выше говори. Не слышу, — парировал Бэтмен, даже не моргнув. И Джокер, не сдержавшись, рассмеялся. Зло, искренне.