Bonne disposition de l'esprit

      Евгений мягко постучал, и только услышав робкое "Войдите", осмелился приоткрыть дверь.       Его молодая жена стояла у зеркала и с каким-то благоговейным испугом оглядывала саму себя. Окутанная розоватой дымкой платья, она, как только-только распустившийся цветок в сравнении с жëстким терновником вся белела на фоне горничной, которая что-то поправляла на рукавах.       Евгению было чуть-чуть смешно: уже не первый раз они собирались на бал, не первый раз он тратил свои доходы на новый чехол к новому платью для нового сезона — когда они только поженились, он был безумно рад, что его молодая супруга неприхотлива и ему не придëтся жертвовать баснословные суммы на пошивку новых платьев, но иногда он не мог удержаться от того, чтобы не нарядить свою очаровательную poupée — и точно не в первый раз они отъезжали из своего петербургского дома в таком позднем часу. Но эта непосредственная chandeur всë равно не могла поверить своим глазам, когда видела себя в зеркале: она смущалась и боялась той власти, которую еë красота может иметь над окружающими.       Приличный человек был поспешил как можно скорее развеять это волнение, но Евгений, к сожалению или счастью, не был до конца приличным человеком.       —Вам не кажется, что слишком длинно, душенька? - Он, стараясь не улыбаться, показно нахмурился и приложил ладонь ко рту       Lisé тут же испуганно сверкнула глазами, поворачиваясь на него и тем чуть не отрывая оборку, которую старалась приладить на еë плечо девушка.       —Вы думаете? - Она несчастно вздохнула и сказала уже горничной - Ниночка, миленькая, Вы не могли бы-       Евгений не выдержал и прыснул — молодая княгиня ко всей прислуге обращалась на "Вы", и даже его настойчивые исправления и нравоучительные речи не смогли этого изменить.       —Простите, дорогая, я Вас дразню. - Он подошëл и будто смиренно поцеловал у ней руку       Он увидел, как горничная пытается собрать розу из кружев на еë плече.       —Нинушка, не суетись, и того довольно - Евгений осторожно отвëл еë ладонь. Девушка молча поклонилась и ушла, что-то бормоча себе под нос       Евгений нежно приобнял жену пониже рукавов, чтобы не измять платье, и почувствовал, как напряглась еë спина.       —Charmant. Ravissante, chérie, vous êtes plus belle que tous ceux que j'ai jamais rencontrés.       Он делал ей эти комплименты почти бездумно. Он больше хвалил платье и свой отличный вкус в выборе элегантных тканей, чем еë природное богатство, но от алеющих щëк и замеревшего, всë такого же испуганного взгляда в зеркало у него немного теплело на душе.       —Merci - Только и смогла выдохнуть она в ответ       —Спускайтесь, нам ещё нужно заехать за Аликсом.                                                                               ***       Уже войдя в залу и тихо шепнув жене:       —Allez-y, je Vous rattraperai.       Евгений также мягко отпустил Александра в политический кружок неподалёку. Наблюдая за неуверенной походкой обоих, он медленно размышлял.       Юные, совершенно непохожие друг на друга внешне, они представляли собой пасторальный идеал слезоточивых барышень: брат и сестра, даже не имевшие шанса увидеться в детстве, вновь обрели друг друга после стольких лет разлуки, но брат не знал, что она приходится ему роднëй, а она боялась всего света без разбора, даже своего cerf-frère, и никак не знала, как к нему подступиться. Ну чем не сюжет драматической пьесы!       Размышления прервали звуки первого тура польской мазурки. Оркестр, на который хозяева не пожалели средств, грянул так, что особо чувствительные старички схватились за лацканы своих сюртуков и принялись ворчать на "несносную моду".       Евгений мысленно вздохнул и принялся искать даму для первого танца. Почти сразу наткнувшись глазами на приметные яркие локоны Rouge, он поспешил к ней, издали завидев, что такую же попытку предприняли ещё несколько кавалеров.       —Excusez-moi, monsieur, la prochaine tournée est obligatoire.. - Она уже отказывала одному из кандидатов, и отчего-то радостно кивнула в ответ на поклон Евгения и с благодарностью приняла его протянутую ладонь - Прошу меня простить, господа, но monsieur Merkouloff попросил меня оказать ему эту честь ещё перед началом вечера, а я верна своему слову.       Хитро поведя глазами на разочарованных танцоров, она вежливо приняла приглашения хотя бы на следующий черед и легко вступила в круг танцующих, положив руку партнëру на плечо.       —Вы как всегда неотразимы, Rouge - Он стремительно провëл еë в сложной фигуре и бережно опустил на пол - Votre époux почтил нас сегодня своим присутствием?       Она быстро обошла его и снова встала в пару.       —Да, как Вы сами можете заметить - Rouge едва пошевелила головой в сторону другой пары в широком круге.       Евгений с удивлением заметил свою жену танцующей с графом Вальцовым. Lisé мило улыбалась, но даже с такого расстояния он понял, что улыбка эта вымученная, призванная скрывать волнение юной девушки. Кавалер, чëрным фраком оттеняя воздушное платье своей дамы, почти машинально перекладывал руки в перчатках с еë талии на ладони. Лëгкое шевеление губ девушки не вызывало должного ответа у мужчины, тот только выдавливал, будто переступая через себя, одну короткую фразу в ответ на еë вопрос, и продолжал сохранять угрюмое молчание дальше.       —Mon Dieu, Votre cerf-volant va faire peur à mon canari! - Шутливо укорил свою партнëршу Евгений.       Та только рассмеялась в ответ.       —Croyez-moi, il est le gibier lui-même, pas un chasseur. - Rouge игриво приподняла бровь - Вы не поверите, на что мне пришлось пойти, чтобы он согласился быть здесь сегодня.       Евгений, чувствуя себя в хорошем расположении духа, решил ответить мягче, чем в иной день:       —Vos charmes sont connus de tous, Madame, et se vanter est un grand péché.       Она польщённо улыбнулась в ответ, танец кончился, и он с удовольствием, которого давно не ощущал, поцеловал ей руку.       Музыканты взяли небольшую передышку, и поэтому Евгений поспешил к кружку, состоявшему преимущественно из молодых военных. Там опять спорили о действиях Франции у знаменитого перевала, и определëнные ораторы уже начинали не в меру горячиться, поэтому он поспешно вмешался в разговор:              —Je souhaite bonne santé aux fils d'Ares! - Он крепко пожал руки всем участникам спора, особое внимание уделяя раскрасневшемуся поручику и нахмурившемуся графу - Господа, тема вашей беседы меня крайне интересует. Позвольте мне отвлечь вашего собрата лишь на один танец, и мы тут же к вам присоединимся. Но мой вам искренний совет: займитесь и сами местными дамами, я клянусь, la capture d'aujourd'hui est digne d'un effort barbaresque! - И удало подмигнул оживившейся кучке       Молодые поручики, обер-ефрейторы и сыновья знатнейших родов России стали переговариваться между собой, шутить и пихать друг друга в бок как мальчишки, почти в полный голос обсуждая предести собравшихся на балу барышень. Евгений даже успел заметить краем глаза, как один из них уже направился к известной в местном свете графине.       Всë ещё улыбаясь, он отвёл Шевра к ближайшему окну. Будто разглядывая Луну и скромное скопление звëзд, которое окружало еë в эту ночь, он заложил руки за спину и заговорил, почти не двигая губами:       —Что с тобой сегодня? - Евгений повернулся к Шевру так, что тот мог видеть только точëный профиль на фоне бордовой портьеры - Сперва перепалка с генералом, теперь эти - Он помолчал, подбирая слово - Maudits héros.       Шевр открыл рот, пытаясь что-то сказать в свою защиту, но его прервали:       —О, прошу тебя, не делай удивлëнный вид, я прекрасно видел, как ты морщился в ответ на его инициативу по улучшению обмундирования - Евгений позволил себе улыбнуться - Я верю, что il a fait des conneries, но нужно уметь сдерживаться, ты это понимаешь?       Евгений повернулся к нему всем телом. Шевр смог только вздохнуть в ответ.       —Будем считать, что ты меня услышал. Теперь к насущному: Ты не мог бы пригласить Lisé на следующий танец?       Шевр смутился от такой стремительной перемены темы, но постарался притвориться, что его это никоим образом не задело:       —Ваша.. - Евгений поднял бровь - Твоя жена нуждается в ходатайстве сторонних кавалеров?       Евгений нахмурился и приблизил своë лицо к его, раздражëнно выдыхая в ответ на эту реплику.       —Как ты правильно заметил, моя жена не нуждается ни в чьëм ходатайстве, но предыдущий партнëр был с ней не слишком-то ласков, поэтому я хотел бы, чтобы ты изгладил неприятное впечатление.       Шевр недоверчиво покосился на него, тем не менее кивая.       —Princessе Lisé - милейшая девушка, и я почту за честь танцевать с ней, но позволь узнать - Евгений уже более благосклонно склонил голову, выражая этим своë любопытство - Отчего ты не проведëшь с ней тур?       Евгений поморщился, будто от зубной боли, но ответил почти без досады:       —Elle a peur de moi. Tu penses qu'il est facile de tenir la taille de quelqu'un qui tremble de peur à un seul contact?       Шевр понимающе кивнул и почти незаметно коснулся пальцами, облачëнными в тонкую перчатку, чужих, через дорогую ткань чувствуя исходящее от кожи тепло.       —Peut-être qu'elle te laissera faire une Dernière rond.       На лице Евгения отразилась усмешка непонятного оттенка, он перехватил пальцы Шевра за самые кончики и приблизил губы к его уху.       —Главное, я знаю, кто может мне позволить действительно всë.       Под первые волнительные ноты вальса он видел, как заливаются краской обычно бледные щëки и розовеют сухие губы.       Наблюдая за ними в танце, Евгений вспоминал свои мысли от начала вечера и тихо усмехался про себя: возможно, с возрастом он становился сентиментальным, но тихий хохот Lisé, улыбка на раскрасневшемся лице Шевра, нежное переплетение светлых тканей их нарядов, узкая девичья ладошка в уверенных пальцах юноши заставляли его умиротворëнно улыбаться и невпопад отвечать какую-то чушь про политические выпады Франции.       Все раздоры, мировые войны и мелкие людские склоки казались ему такими незначительными перед этой силой юности, красоты и любви к ближнему, которой так и дышали движения таких молодых и славных, но таких одиноких людей.       Возможно, он тоже был одинок, возможно, они все были одиноки, но что мешало ему это изменить?