Калька на ангела

Для случайного прохожего – тихий день. Но жизнь всегда играет свою партию, особенно когда в Лондоне оказались два небезызвестных бездельника. Кроули подлетел к Бентли и распахнул дверь, уже предвкушая удобное привычное кресло, но резко отшатнулся, захлопнув дверь. Под машиной виднелась какая-то установка, а на лобовом стекле издевательски блестела наклейка “АТМОС”. – Что это такое? – прошипел Кроули. Азирафаэль подошел ближе, разглядывая машину. –Ты о чём? –Об этом! – Кроули ткнул пальцем в наклейку. –А! Это АТОМС, система очистки выхлопов, – Азирафаэль сиял. – Полезно для окружающей среды, никаких выхлопных газов, чистый воздух… – он мечтательно закатил глаза. – Разве не чудесно? –Нет. –Нет? – с разочарованием переспросил Азирафаэль. – Но почему? –Я не хочу, чтоб подобная ерунда была на нашей машине, – гневно ответил Кроули. –Но как же… ведь эта система есть у всех… и… –Ты не спросил меня. Азирафаэль нахмурился, но промолчал. Кроули тяжело вздохнул. –Я это убираю. Азирафаэль молча отвернулся, обиженно поджав губы. Не дождавшись от него другой реакции, Кроули шагнул к машине, распахнул дверь и щелкнул пальцем по приборной панели. Стоило консоли АТМОС исчезнуть, как машина зашипела, и из-под неё повалили клубы плотного белого дыма. –Агх! Чего!? Откуда это? –Ох! Снизу! – крикнул Азирафаэль, отступая назад. Кроули подскочил к капоту и попытался заглянуть под машину, чтобы найти и избавиться от источника дыма, но поток газа бил ему в лицо, не давая этого сделать. Туман быстро окутывал Бентли. Люди вокруг стали разбегаться, крича от испуга. Кроули перестал понимать, что происходит, и в конце концов ударил прямо в источник дыма. Горячий газ неприятно обжёг руку, но это сработало – он попал прямо по установке АТМОС, и та чудом растворилась. За короткий промежуток времени дыма стало так много, что ничего нельзя было разглядеть. Опомнившись от смятения, Азирафаэль на ощупь подобрался к машине и, пройдя вдоль неё, нашёл лежащего на земле Кроули, подхватил его под руки и как можно быстрее вытащил из облака едкого тумана. Сначала Кроули хрипел, а потом разразился долгим, сильным кашлем. Азирафаэль, тяжело дыша, затащил Кроули в книжный и усадил на диван, пока тот не мог перестать кашлять. Стоило Кроули набрать воздух в лёгкие, как он тут же с силой вырывался наружу. Через мгновение на руках у Азирафаэля появился поднос, на котором стояла чашка чая, лежал холодный компресс и бинты. Кроули не сразу принял эту помощь – одной рукой отталкивал чай, другой стучал себя по груди, пытаясь откашляться. Когда ему стало немного легче, он залпом выпил предложенный чай. –Прости, Кроули, я… я не знал, что такое может случиться, – виновато сказал Азирафаэль, убирая поднос. Он аккуратно снял очки с лица демона. К счастью, сильных ожогов не было, но кожа покраснела, и теперь на розовом фоне, вокруг глаз, белели два круга. –Это… Кх! Ладно, потом, тут кое-что похуже, – отмахнулся Кроули. – Я знаю этот газ. –Ты о чём? – тихо спросил Азирафаэль и положил на обожжённую левую руку холодный компресс. –Это эти гномы, кх… как их там… сонтаранцы. Это их рук дело, – заключил Кроули, скривившись. Спустя некоторое время Азирафаэль вновь сказал, с тревогой глядя на Кроули: –Прости, дорогой, я правда не хотел, чтобы так вышло. –Хватит, всё в порядке… Азирафаэль не был в этом уверен. –Просто… в следующий раз обсуди со мной. Уже с повязкой на левой руке Кроули отгонял пожарных, которые, как всегда, успели появиться на месте происшествия. – Ангел, полезай, мы едем, – позвал Кроули. – Но куда? – растерянно спросил ангел. – Туда, где придумали эту дрянь, – Кроули кивнул в сторону Бентли. На то, что Кроули приписал ему авторство злополучной установки, Азирафаэль ничего не ответил, лишь поджал губы, выражая досаду и обиду. Он ведь хотел как лучше, старался идти в ногу со временем! Они забрались в машину. Кроули с показным безразличием стукнул пальцем по наклейке «АТМОС», и та исчезла. – А зачем нам туда? Что мы там будем делать? – Похоже, эти гномы что-то замышляют… – неуверенно начал Кроули. – Мы им помешаем. – Но мы же не вмешиваемся в такие дела, не должны… Кроули повернул голову к Азирафаэлю, подняв бровь, как бы говоря: «Не неси чепухи! Еще как вмешиваемся!» – …А тем более, – продолжил Азирафаэль, не обращая внимания на взгляд демона. Кроули отвернулся, а в его голове роем крутились фразы: «Ну и что ты хочешь возразить? – дразнило негодование. – Мы же оба знаем, что это не так». – …Мы собираемся иметь дело с инопланетянами, а этим обычно занимается Доктор, – беззаботно напомнил Азирафаэль. – Да, знаю, любезно защищать людей от пришельцев – его любимое занятие, – с сарказмом согласился Кроули. – А если он не придет? Азирафаэль на мгновение замолчал. Да, Кроули прав, такой шанс был. Но ведь Доктор всегда появлялся в таких ситуациях и разруливал подобные проблемы, как-никак все космические сюжеты были предназначены именно ему, как главному герою шоу. – Перестрахуемся. Если он не появится, справимся сами. Чёрная Бентли подкатила к большому серому замку с острыми башенками – Академии Раттигана, колыбели АТМОС, как назло, оказавшейся в Англии. Поместье выглядело ещё более мрачным на фоне кислотно-жёлтого газона, который простирался по периметру. По лужайке бежали трое: мужчина в длинном коричневом плаще, парень в военной форме и женщина в синем закрытом платье. – Мы на месте, – доложил Кроули, сверяясь с картой на экране своего телефона. – Кроули, смотри! Доктор! – торжественно воскликнул Азирафаэль. – А, ну да… – протянул Кроули. – Уже удирает. – И про себя добавил: «Как обычно». – Тогда за ним! – Не-е, подожди… Давай ты присмотришь за академией, – Кроули кивнул в сторону замка. – А я за ним. – Да, хорошо. Заодно разузнаю, что он там учудил, – с энтузиазмом согласился Азирафаэль. Он распахнул дверь и выскочил из машины. – Ангел! Только незаметно, ладно? – О да! Конечно! – уверенно ответил Азирафаэль, одарив Кроули ослепительной улыбкой. Он захлопнул дверь, и Бентли с ревом рванула с места, помчавшись вслед за военной машиной, в которую успели забраться трое беглецов. – …Как слышно? Приём! – громко прокричал Доктор, прижав к губам рацию. В ответ – лишь шипение статики. – Почему не работает? – спросил парень за рулем. – Сонтаранцы глушат связь, – сообразил Доктор. – Значит, они нас нашли. – Тогда вылезаем из этой проклятой машины! – громко и истерично скомандовала Донна. – Да, Рос, делай, как она сказала! – согласился Доктор. Парень попытался нажать на тормоз, но машина продолжала мчаться. В панике он дернул руль, но тот не поддался. – Она сама по себе! Я не могу её остановить! – крикнул солдат. Машина продолжала свой безумный танец, шатаясь из стороны в сторону, пока, наконец, не выровнялась и не помчалась прямо к реке, явно намереваясь утопить своих пассажиров. Парень отчаянно дергал ручку двери, но та не поддавалась. Доктор попытался открыть дверь с помощью звуковой отвертки, Донна колотила по стеклу, но все было бесполезно – они были заперты в ловушке. Тогда Доктор сделал последнюю попытку – попытался сломать панель управления, поводив отверткой над приборной доской, но и это не помогло. Время и идеи закончились. Что-то предпринять было уже поздно. Все вокруг словно замедлилось. Одна секунда – и машина, накренившись, рухнула в воду с оглушительным всплеском… И тут же, словно кто-то могучий вытолкнул её обратно, она оказалась на каменистом берегу. От волнения и страха парень потерял дар речи, жадно хватая ртом воздух. Донна от удивления выдохнула: «Что за черт!?» Доктор моментально взял себя в руки и заметил, что приборная панель искрилась, испуская тонкую серую струйку дыма. Он с интересом поднес звуковую отвертку к сломанному навигатору АТМОС, но его лицо тут же скривилось от неприязни. Судя по всему, результат ему все объяснил, и объяснению этому он был совсем не рад. – Вылезайте. Сегодня обошлось, – бросил Доктор без особого энтузиазма. Он открыл, наконец, незапертую дверь, вышел из машины и хлопнул дверью. – Чего такой мрачный? – Кроули возник рядом, ухмыляясь. – Где же радость? Ведь, как ты сам сказал: «все обошлось». – Ты не должен был этого делать, – отрезал Доктор. – Вы обладаете слишком большой властью, чтобы вмешиваться в ход событий. – Даже «спасибо» не сказал, – тихо пробормотал демон. – Плевать. Сегодня ты точно не помрешь, пока не разберешься с сонтаранцами. – А это кто ещё такой? – удивилась Донна, выбравшись из машины. – Это Кроули… знакомый, – нехотя ответил Доктор. Она встала между ними, с любопытством глядя то на одного, то на другого. – Да вы же… одинаковые. – Нет, не одинаковые, – возразил Доктор. – Вы буквально выглядите как один и тот же человек! – Думаю, Доктор вдохновился, да? – обратился Кроули к Доктору, поднимая бровь. Доктор хотел что-то возразить, но его перебил солдат. – У вас машина без Атмос? – обратился он к Кроули. – Да, а что? – Тогда мы её одолжим. – О-о… нет, нет, нет. Никогда. – Это не просьба, это приказ, я как… – Могу подбросить, но за руль ты не сядешь! – Не спорь, Рос, – посоветовал Доктор, шагая вперед. – Соглашайся на это. Они расселись в Бентли. Рос – спереди, Доктор и Донна – сзади. После того, как было решено, куда им нужно добраться, они тронулись в путь, погрузившись в абсолютную тишину. Напряженное, враждебное молчание сковывало всех. Первым его нарушил Доктор. – Новый стиль? – кивнул он на повязку. Помолчав немного, он продолжил: – Как это противоречиво: материю подчинять можешь, а незначительное повреждение своего тела починить – нет. – Как это «подчинять материю»? Вы о чём? – недоумевал Рос. – Тебе будет сложно это понять, но, если говорить проще, это он вытащил машину из воды. – Что? Как? – Ничего, если я ему объясню? – спросил Доктор у Кроули, подаваясь вперед. – Валяй. – Смотри… начнем с того, что он разумное скопление отрицательно заряженной энергии. Огромного количества энергии! Он может направлять себя на любые объекты и под своим воздействием деформировать их, а отсюда – изменять! Так, например, вещь может изменить цвет, или распасться на атомы и перестроиться во что-то другое… Понял? – усмехнулся Доктор. – Простите, сэр, но нет, – ответил Рос. – Мда, я тоже не поняла, – закатила глаза Донна, скрещивая руки на груди. – Все, что он сейчас имел в виду, – вмешался Кроули, – можно описать как «чудо», – он сделал выразительный жест рукой. – Однако ты его контролируешь, – тихо, но проницательно заметил Доктор. – Приехали, – сухо бросил Кроули. Они остановились у длинного серого здания, окруженного военными машинами и солдатами. База Юнит. Донна и Рос поспешили выбраться из Бентли. – Пойдешь с нами? – спросил Доктор, пристально глядя на Кроули. – Не-а, – Кроули демонстративно мотнул головой. – Когда ты там хоть раз был? – Ты еще гонял на своем жёлтом корыте, помнишь? Доктор вышел из машины. – Так кто это такой? – спросила Донна, когда Доктор вышел из машины. – Твой двойник или злой брат-близнец? – Очень давний знакомый, – ответил Доктор, засовывая руки в карманы. – Мы не клоны, просто во вселенной случаются совпадения. – Они направились в сторону здания. – Ты его разве не помнишь? Мы с ним сталкивались на зарождении Земли. – На зарождении Земли? – переспросила Донна, пытаясь вспомнить. – Это что… тот с чёрными крылышками? – Ага. – Но, насколько я понимаю, это было миллионы… – Миллиарды. – Да, миллиарды лет назад… Как он здесь оказался? – Дошел своим ходом. – Ну ничего себе... – Для таких, как он, это вполне нормально. Бентли отъехала от военной базы. Кроули совсем не хотелось лезть в эту прорву из солдат, потому он отказался от предложения Доктора последовать с ними. Весь этот кипишь, суета и хаос, который всегда сопровождали Доктора, раздражали Кроули, но его быстрое сумбурное существование казалось моментами увлекательней его собственного. Как бы это не было опасно для людей, но вторжение инопланетян он находил забавным. Как все выдумки и страхи людей перед неизвестными просторами космоса, в этом мире приобрели реальную форму. А в это время Азирафаэль спокойно прогуливался по широким коридорам академии. Высокие потолки уходили куда-то ввысь, а вытянутые окна слабо освещали мрачные коридоры. Под ногами поблескивал безупречно ровный дощатый паркет. Ему долго никто не попадался навстречу – академия словно вымерла. Наконец, он вошел в огромный зал с просторными окнами, упиравшимися в пол и в потолок. Здесь царила приятная атмосфера: расставлены кофейные столики, по углам – горшки с растениями, на полу – цветные пуфики. Вся комната была заставлена разнообразными необычными гаджетами и приборами. В этой обыкновенной обстановке внимание Азирафаэля привлёк огромный чёрный впалый куб. Внутри с лёгкостью могло бы поместиться сразу несколько человек. Уткнув голову в колени, там сидел молодой парень и тихонько всхлипывал. Азирафаэль тихонько подошёл к нему. – Эм… Привет. Ты в порядке? Парень тут же ошарашенно вскинул голову и, вскочив на ноги, выхватил пистолет. – Ты кто такой?! – рявкнул он, наставляя оружие на Азирафаэля. – Я… ну… – Не двигайся! – Его глаза метались по комнате в поисках других людей. – Я тебе ничего не сделаю, – ответил Азирафаэль, поднимая руки. – Не сомневаюсь, ведь вам меня не поймать! – сказал он и нажал какие-то кнопки на приборной панели внутри куба. В ту же секунду блеснула белая вспышка, прозвучал короткий свист, и молодой человек испарился в воздухе. Азирафаэль пару секунд молча стоял в недоумении. – О! Ну надо же, как необычно, – наигранно протянул он. – Должно быть, это что-то… инопланетное! – проговорил он это с театральным пафосом и сам же усмехнулся своему заключению. Тут из этого ящика опять раздался низкий свистящий звук, внутри блеснула белая вспышка, и там появился Доктор, а с ним Донна и Марта. – …Здесь мы найдём все подходящие материалы для бомбы!.. – Здравствуй, Доктор, – дружелюбно поздоровался Азирафаэль и помахал рукой. – Да вам что, заняться нечем? – возмутился тот, не глядя на него. – Только не мешай! Доктор вложил в последнее слово особый смысл. Этот подтекст можно было трактовать так: «Слушай сюда, пришелец из другой реальности, называющий себя “ангелом божьим” (хотя таковых быть не может, ведь нет ни одного реального бога, сотворившего этот мир, а если и есть, то почему именно Христианство является не выдумкой, в отличие от других вероисповеданий). Я знаю, что ты и твой партнёр можете запросто разделаться с сонтаранцами, но вы не должны этого делать. Вы привлечёте к Земле ненужное внимание, наживёте кучу проблем и в довесок поломаете историю. Так что не лезьте!» – Здравствуйте, – поздоровалась Донна с Азирафаэлем вместо Доктора. – Простите его, он хам. – Не переживайте, всё в порядке. На упрёк со стороны Донны Доктор сделал вид, что не обратил внимания. Для Азирафаэля все это было так, словно он оказался в каком-то фантастическом сюжете. Он с интересом наблюдал, как Доктор носился по помещению в поисках запчастей и что-то мастерил. План Доктора по спасению Земли был прост: пока сонтаранцы думают, что он мертв, он с помощью телепорта проберётся к ним на борт и объявит ультиматум: или они убираются с Земли, или он их всех взрывает самодельной бомбой. Донну и Марту ужаснула эта часть плана. Они предлагали Доктору поставить на бомбе таймер, но Доктор отказался. Да, в свои юные годы, он бы так и сделал, потирая руки и ехидно улыбаясь, но сейчас он был благороднее, хоть и ненамного. Он взял своё громадное устройство, зашёл в чёрный куб и нажал несколько кнопок. Прозвучал тихий свист, блеснули искры, и он исчез. – Вы, кажется, очень расстроены, – обратился Азирафаэль к девушкам. – Вы боитесь, что Доктор не справится? Но будьте уверены, с ним все будет в порядке, он всегда выбирается из передряг. – Он ободряюще улыбнулся. – Не в этот раз, – тихо обронила Донна. Слова Донны эхом отразились в воздухе. Все вокруг затряслось, свет начал мигать и гаснуть, нарастал зловещий грохот, словно приближалось землетрясение. Но Донна и Марта ничего не замечали, словно статисты застывшие в кадре, и сами начали мерцать и растворяться. Реальность рассыпалась на части, уступая место новой, альтернативной ветви времени. И только Азирафаэль в этот момент мог видеть происходящее. Он чувствовал, как его воспоминания искажаются: все Доктора после Десятого исчезли, а на их месте остались черные пустотные провалы, откуда доносился призрачный шёпот Донны: – Не в этот раз… – Не в этот раз… – Не в этот раз… Пустота, порожденная исчезновением Доктора, разрасталась, являя ужасающие картины: Земля взорвана, растерзана на куски, лишь киберлюди шагают по мёртвым планетам, полчища далеков заполонили космос, стреляют и выкрикивают: «УНИЧТОЖИТЬ! УНИЧТОЖИТЬ! УНИЧТОЖИТЬ!» Все это произойдет, если Доктор сейчас погибнет. Но почему до этого все было в порядке? Почему раньше Доктор выживал в этот момент? Все дело в том молодом парнишке, которого спугнул Азирафаэль – Люке Раттигане. Это он должен был умереть здесь. Жестоко, но такова была его плата за ошибку. Такова была судьба… Азирафаэль видел все это и не мог поверить, что главный герой может проиграть. Иллюзия шоу рухнула, теперь он сам стал его участником. Ему решать: влиять на “сюжет” своим вмешательством или нет. У него не оставалось выбора. – Что с вами? – спросила Марта, заметив, что Азирафаэль побледнел. – Вы в порядке? – Нет, он не должен погибнуть… – тихо пробормотал он. Ни Марта, ни Донна не видели ничего из того, что видел Азирафаэль. Но перед его глазами разворачивались два временных потока: новый хаос нарастал, старый мир умирал. Он подошёл и осмотрел телепортатор, но быстро понял, что не разбирается в его устройстве и полагаться на него не стоит. Нужно было действовать самому. Тонкие лучи света потянулись от него вверх, и он исчез, вызвав изумление на лицах Донны и Марты. Через минуту Азирафаэль вернулся обратно. И как только Доктор вновь оказался на Земле, все встало на свои места.