"Солнышко"

Крис замер на пороге, не ожидая увидеть мистера Форта возле стойки секретаря. — Крис, доброе утро! – поздоровался босс улыбаясь. Чем ещё больше удивил стажёра. – Сегодня ты будешь работать со мной, – деловито сообщил Алекс. – У Ника другие дела. Сердце Криса ухнуло, от неожиданной новости и встречи с мистером Фортом. "Ну вот, день явно не задался", – пронеслось у Криса голове, ведь его ждал насыщенный рабочий день. Солнечный свет мягко освещал стол Алекса, создавая в кабинете почти интимную атмосферу. После несколько часов напряжённой работы Алекс почувствовал усталость и предложил: — Давай закажем еды и пообедаем? — Спасибо, – отозвался Крис, поднявшись, – но я, пожалуй, схожу в кафешку рядом с офисом. В воздухе вдруг заискрило напряжение. Алекс, обычно такой уверенный в себе, теперь выглядел растерянным. — Крис, можешь тогда уделить мне минутку, – произнёс Алекс и голос его звучал непривычно мягко. Крис замер подняв глаза на босса. Неловкая пауза, затянулась. — Я хочу извиниться… –Было видно, что эти слова даются ему нелегко. – …За то, что произошло. Алекс замолчал, поджимая губы. — Понимаю, что поставил тебя неудобно положение из-за этого… – в его глазах мелькнуло что-то похожее на стыд. Крис понимающе кивнул. — Прости, это лишь моя вина… – Закончил Алекс и натянуто улыбнулся. Крис словно уловил, что за его извинениями скрывается что-то ещё, но не решался спросить. Он тоже улыбнулся, а затем вышел из кабинета, оставляя Алекса бороться с собственным чувством вины. *** Завершая рабочий день, Крис сосредоточенно собирал документы. В этот момент раздался телефонный звонок. — Мистер Форт, могу я ответить на звонок? – спросил он своего начальника. Тот коротко кивнул, не отрываясь от своих дел. Выходя из кабинета Крис произнес улыбнувшись: — Да, Бекки? —.... — Хочешь встретиться? Когда? — … — Давай, а где? — … — Ок. Давай через полчаса в нашем кафе. Целую, до встречи. Его босс, который всё это время находился в кабинете, нахмурился, услышав о планах на вечер. Вернувшись в кабинет после звонка, Крис принялся собирать документы напевая под нос какую-то мелодию. Вид у него был явно приподнятый. Заметив это, Мистер Форт, негромко спросил: — Может быть, подвезти тебя домой? — Спасибо, не надо, у меня встреча с другом совсем недалеко отсюда, – ответил Крис с улыбкой. – До свидания, Мистер Форт. — До свидания, – кивнул мужчина. Когда Крис вышел, Алекс словно окаменел. "Что мне делать? И как быть с тобой, солнышко?" Слова застряли у него в горле горьким комом. Сердце сжималось от непонимания и боли. *** Встретившись в уютном кафе, друзья с трудом сдерживали волнение. Каждый жаждал поделиться своими яркими впечатлениями от стажировки. Их голоса сливались в один бурлящий поток, наполненный смехом, восклицаниями и жестами. Чашки с дымящимся кофе оставались практически нетронутыми, настолько они были поглощены своими рассказами. Бекки, с прищуром глядя на Криса, спросила: — А что у тебя было на выходных? — Да ничего особенного, — отмахнулся он, хотя его глаза выдавали его волнение. — Дэвид сказал, ты куда-то уходил. Крис закатил глаза. — Да ничего особенного, просто прогулялся. — Это как-то связано с твоей тайной любовью? — Что?... — ошарашено Крис смотрел на подругу. — Не всё так просто… Бекки улыбнулась понимающе: — Ну, рассказывай, что там произошло? Крис шумно выдохнул, а затем вывалил. — Мистер Форт меня поцеловал в пятницу. Бекки, сидевшая напротив, так и застыла с открытым ртом. Стакан, который она держала в руках, с грохотом упал на стол, разбрызгивая сок по скатерти. — Чего?! – вырвалось у неё. – Твой босс?! Тот самый холодный и мрачный тип, который всегда смотрит на всех свысока? Она уставилась на друга, не в силах поверить своим ушам. — Требую подробностей! – потребовала Бекки спустя секунду, её глаза уже сверкали. Когда Крис начал свой рассказ, голос его дрожал от волнения. — Я не знаю, что мне делать! – закончил юноша, опуская глаза. Бекки молча смотрела на него, переваривая услышанное. Она выпила залпом содержимое стакана и взъерошила волосы. — А ты что сделал? – спросила Бекки, её глаза заблестели от любопытства. — Я... я…, – пробормотал Крис. — Это все так странно! — У тебя ведь есть к нему чувства? Я права? – Бекки пристально смотрела на Криса, словно пытаясь прочитать его мысли. Крис вздохнул, кивнул, и опустил глаза. Молчание повисло в воздухе. — Слушай, я тебе так скажу, – начала Бекки, выбирая слова. – Когда мне кто-то не нравится, даже если я буду пьяна в стельку, я его и пальцем не трону. Если бы ты был равнодушен к нему, ты бы никогда не позволил ему поцеловать тебя, даже если бы был пьян. Ведь так? — Но мистер Ник сказал, что босс может нести бред, – повторял Крис, словно мантру, пытаясь убедить себя. — Крис, перестань искать оправдания! – воскликнула Бекки. – Если ты хочешь что-то узнать, действуй! — Знаешь, сегодня он извинился! – возразил Крис. — А что он должен был сказать? Я люблю тебя? Он взрослый мужик, ему нелегко признаться в таких чувствах. Может, он сам в шоке от этого поцелуя. Для многих людей гомосексуальность – это табу. Он поступил как джентльмен, извинившись. Но это не значит, что он ничего не чувствует, – подытожила Бекки. – Мне кажется, нужно его проверить. Если ты хочешь узнать правду, тебе придется рискнуть. — Как?! – спросил Крис, словно это было жизненно необходимо. Бекки лишь пожала плечами. — Игнорируй его. Неделю, две... Он не выдержит. Никто не выдерживает. Крис задумчиво кивнул, а его взгляд загорелись надеждой. *** Следующие дни Крис неукоснительно следовал своему плану. Он свёл общение с Алексом к минимуму, ограничиваясь короткими и сухими фразами. Большую часть времени он проводил в компании Ника. Избегая их общих обедов и отказываясь от любых предложений Алекса о совместном времяпрепровождении, будь то ужин или поездка домой. Неделя пролетела в мучительных сомнениях. Крис ощущал, как его сердце разрывается на части. Перемены в настроении шефа были настолько очевидны, что их замечали даже те, кто обычно не обращал внимания на подобные вещи. Казалось, именно он, Крис, больше страдал от этого молчаливого противостояния, нежели мистер Форт. Крис чувствовал себя так, будто на него давит огромный камень. Он жалел о своём решении, но гордость не позволяла ему сделать первый ход. Глубоко вдохнув, Крис решительно постучал. Сердце бешено колотилось в груди, и он сжал костяшки пальцев на дверной ручке. Внутри кабинета раздавались возбуждённые голоса Алекса и Ника. Тихо поздоровавшись, стажёр опустился на своё место, стараясь не смотреть своих боссов. Бумаги перед ним расплывались, и он с трудом мог сконцентрироваться на работе, чувствуя на себе тяжёлый взгляд босса. **** Алекс откинулся на спинку стула, уставившись в пустой бокал. Его лицо было мрачным, глаза тусклыми. — Ник, ты видел это своими глазами, — пробормотал Алекс. — Ведёт себя так, будто я прокаженный. Что мне с этим делать? Заметив подавленное состояние друга, Ник похлопал его по плечу. — Давай в пятницу устроим ему маленькую ловушку, — предложил Ник, лукаво прищурившись. — Приглашу его в бар, только без тебя. Интересно посмотреть, что он на это скажет. Алекс вздохнул. Идея показалась ему отчаянной, но другой выхода он не видел. *** Пятница приближалась большими шагами, и Ник с нетерпением ждал этого вечера. Всё было готово к его маленькой интриге. Крис, недолго думая, согласился на приглашение, когда узнал, что их общего начальника не будет с ними. Крис думал, что две недели безразличия и Алекс как-то проявится, но, кажется, это больше отравляет только его жизнь. Крису отчаянно хотелось поговорить с Алексом, прояснить, что же произошло между ними. И когда Ник предложил встретиться в баре, Крис схватился за эту соломинку. Отсутствие мистера Форта немного огорчило его, но в то же время давало надежду на спокойный отдых. Оживлённая атмосфера бара способствовала непринуждённому общению. Крис, Ник и их коллеги, расслабившись после рабочего дня, с удовольствием обсуждали последние новости. В самый разгар веселья Крис заметил своих однокурсников, с которыми они не виделись уже несколько недель. Чувствуя себя радостным, он извинился перед коллегами и направился к одногрупникам. *** Мягкий полумрак ВИП-комнаты окутывал Алекса, создавая гнетущую атмосферу. Он откинулся на спинку кресла и наблюдал за происходящим внизу через панорамные окна. Его взгляд скользил по танцующим парам, пока не остановился на Крисе, который весело общался с группой молодых людей. — А это еще кто такие? — пробормотал Алекс, чувствуя, как в его жилах закипает кровь. Ник, который всё время внимательно следил за Крисом, подошёл к нему и, словно давний друг, обнял парня за плечи. – Ты не познакомишь меня со своими друзьями? – спросил Ник с тёплой улыбкой на губах. Крис, немного смутившись таким вниманием со стороны начальника, представил его своим однокурсникам. После недолгих приветствий, ребята продолжили обсуждать предстоящее возвращение в университет и их последний год учёбы. – Крис, пошли к нашим, – капризно протянул мужчина, легонько потянув младшего за руку. Молодые люди переглянулись и улыбнулись натянуто. – Мистер Ник, вы немного перебрали, – прошептал Крис, сбрасывая его руку, – Может, я вызову вам такси? – Зачем? Я хочу повеселиться! – рявкнул шеф и толкнул Криса, который врезался в стоящего рядом парня. От неожиданного удара тот уронил бутылку, которая разбилась вдребезги, обрызгав всех. Всем стало как-то не по себе и Крис поспешно извинился. – За что ты извиняешься? – дерзко поинтересовался Ник – Ой, да ладно, подумаешь, бутылка разбилась... – Мистер Дарси вам лучше выйти на воздух или поехать домой… – твёрдо предложил Крис. — Ты ещё слишком молод, чтобы давать мне советы, – отрезал Ник, оттолкнув ещё раз стажера. Крис опешил. — Какого?! – вырвалось у него. Но взяв себя в руки, он снова попытался достучаться до шефа. — Мистер Дарси, прошу вас, все же смотрят… – Его голос дрожал от отчаяния. Но в ответ получил лишь грубый окрик: — Заткнись, пока я не дал тебе по морде! Дрожа от возмущения, Крис резко развернулся и устремился к выходу. Дверь распахнулась с громким грохотом, и парень чуть было не столкнулся с входящим. Чтобы избежать столкновения, незнакомец ухватился за плечо Криса. — Куда летишь? – спросил он, удивлённо глядя на Криса. Отбросив его руку, Крис попытался уйти, но незнакомец удержал его. — Эй. Что-то случилось? – Спросил незнакомец уже спокойнее. – Может, выйдем на улицу? Там ты сможешь собраться с мыслями, – предложил незнакомец. Он вывел Криса из шумной обстановки и усадил неподалёку на скамейку, давая возможность прийти в себя. Спустя некоторое время он спросил: — Как вы себя чувствуете. – Крис покачал головой. – Не стесняйтесь, если хотите выговориться. — Нет, спасибо, – ответил Крис и натянуто улыбнулся. — Слушай, Я пришёл сюда один, может, составишь мне компанию, если хочешь? Успокоившись немного, Крис внимательно посмотрел на молодого человека рядом. "Неплохая идея, – подумал он. – Мне не хочется возвращаться в пустую общагу, а он, кажется, приятный собеседник. К тому же, это будет хорошей проверкой: действительно ли я испытываю к Алексу что-то большее, или мне просто хочется заполнить образовавшуюся пустоту?” *** Оказавшись в баре, они заняли свободный столик и заказали выпить. – Колин, – представился незнакомец. – Крис, – ответил он, улыбаясь. – Что же тебя так расстроило? – переспросил Колин. Крис вздохнул: – Да, ничего такого, просто небольшой конфликт с начальством... Разговор за разговором они выяснили, что оба студенты, хотя и разных вузов. Общих интересов оказалось так много, что время пролетело незаметно. *** Алекс, всё ещё находился в ВИП – комнате, и стал невольным свидетелем ссоры Ника и Криса. Когда Крис выбежал из бара, Алекс хотел было его догнать и успокоить, но в этот момент раздался звонок Ника. Который убедил его немного подождать. Огромная ВИП-комната казалась Алексу клеткой. Он метался по ней, как раненый зверь, пытаясь отвлечься от мучительного ожидания. Каково же было его удивление, когда в бар Крис вернулся в компании незнакомца, который естественно был подослан Ником. Колин, пользуясь близостью, то и дело касался Криса: поправит прядь волос, положит руку на плечо, а затем и вовсе осмелел, положив ладонь на колено. Крис, чувствуя неловкость, подавлял в себе желание отстраниться, решая проверить, насколько далеко зайдёт новый знакомый. Они мило беседовали, смеялись и пили пиво. Алекс с нарастающим раздражением наблюдал за тем, как Колин то и дело пытается прикоснуться к Крису, а тот, вместо того чтобы отстраниться, позволял ему это делать. В гуле бара их голоса тонули, и им приходилось наклоняться всё ближе, создавая между ними тесную, почти интимную связь. Колин, замечая, что Крис довольно терпим к его прикосновениям, решил действовать смелее. В какой-то момент, наклонившись ближе, чтобы что-то сказать, Колин случайно задел губами мочку уха Криса. Неожиданное прикосновение вызвало у Криса странную реакцию. Он повернулся, чтоб попрощаться и уйти. Только оказался слишком близко к Колину. Их губы почти соприкоснулись, оба замерли, ошеломлённые случившимся. Алекс находясь в Вип-зале наблюдал за ними как заворожённый, его сердце бешено стучало от клокочущей внутри ярости. Незнакомец всё наглел, а Крис... Крис позволял ему. Алекс решил, что с него хватит. Быстро спускаясь вниз, он увидел, то, что повергло его в шок. — Крис!!! – рявкнул Алекс. Оба парня испуганно вскинули головы, их глаза встретились с взглядом Алекса, полным ярости и боли. Он схватил Криса за руку стальной хваткой и рывком вытащил из бара. Дверь машины распахнулась с грохотом, и Крис даже не понял, как оказался внутрь. Алекс захлопнул дверцу с такой силой, что стёкла задрожали. – Пристегнись! – гаркнул Алекс, садясь за руль, его глаза засверкали в темноте. Крис с трудом справился с ремнём безопасности, руки тряслись, а сердце бешено колотилось в груди. Машина рванула вперёд, и Крис вжался в сиденье, вцепившись в обивку. Бросив машину у дома, Алекс вышел и открыл пассажирскую дверь. Кивком головы он указал Крису на дом. Тот, молча, последовал за ним. Внутри, не сказав ни слова, Алекс подтолкнул Криса к дивану. – Жди здесь, – прошипел он сквозь зубы. Крис сжал кулаки до побелевших костяшек, ногти впились в ладони. Он представлял себе самые ужасные сценарии. Каждая мышца в его теле напряглась. Он затаил дыхание, прислушиваясь к каждому шороху. Холодный пот выступил на лбу. "Что происходит сегодня? Чем я провинился?” – стучало у него в голове. Крис медленно опустил голову на руки, пытаясь хоть как-то успокоиться. Алекс взбежал по ступенькам, словно гонимый невидимой силой. Сердце его бешено колотилось, отбивая яростный ритм. В душевой, он долго стоял под ледяной водой, пытаясь взять себя в руки. Когда он вышел, то выглядел уже спокойнее, но в глазах всё ещё были гневе. Спустившись вниз, Алекс обнаружил Криса, сжавшегося на диване, как испуганный котёнок. Вспомнив, что сам привёл его сюда, Алекс почувствовал угрызения совести. Крис поднял перепуганные глаза и Алекс словно окаменел. Сердце сжалось от жалости. Он опустился на колени, пытаясь дотянуться до него. – Прости меня, малыш, – прошептал Алекс, голос его задрожал. – Я не хотел тебя пугать, – выдохнул он, словно оправдываясь. – Я просто... Я не знаю… Его взгляд блуждал по комнате, словно избегая встречи с глазами Криса. Парень смотрел на него с нескрываемым удивлением. Он не мог понять, что происходит с Алексом, почему тот ведёт себя так странно. Крис молчал, не зная, что сказать. — Я... я не понимаю, что со мной происходит, – пробормотал Алекс с хрипотцой. – Ты… ты мне нравишься, Крис. Эти слова повисли в воздухе, тяжёлые и наполненные неловкостью. Крис вскочил со своего места, словно ошпаренный. Он подошёл к двери, рука его замерла на холодной ручке. — Это... это не смешно, мистер Форт, – выдохнул он, не оборачиваясь. Алекс поднялся и медленно подошёл к Крису. Его рука, словно не принадлежащая ему, поднялась, чтобы коснуться плеча Криса, но в последний момент опустилась. Голос его был тихим, но полным решимости. — Крис, я говорю это абсолютно серьёзно. Ты думаешь, я бы стал шутить чувствами других? Крис застыл на месте, не в состоянии осмыслить услышанное. Мурашки пробежали по его спине, и он почувствовал, как сердце бешено колотится. Алекс стоял так близко, что мог почувствовать его дыхание. Крис оглянулся, и их взгляды встретились. В глазах Алекса он увидел что-то новое, что-то, чего раньше не замечал. Сердце Криса сделало кульбит. — Что вы имеете в виду? – дрожа спросил он. – То, что я…– Алекс запнулся, подбирая слова. – Я…. Что я чувствую к тебе, это не просто влечение, это нечто большее... — пытался объясниться он, – Я хочу заботиться о тебе и быть рядом. Но есть ли малейший шанс, что это взаимно? Слова Алекса прозвучали для Криса как гром среди ясного неба. Он не мог поверить своим ушам. — Я вам нравлюсь? – все ещё дрожащим голосом переспросил Крис. Он смотрел на Алекса, словно пытаясь разглядеть в его глазах хоть намёк на шутку. Но в его глазах он видел только искренность и нежность. — Если ты не хочешь быть со мной, просто уходи. Я вызову сейчас тебе машину... – Алекс замолчал, не в силах произнести больше ни слова. Горькая обида сдавила его горло. Сделав пару шагов Алекс сел на софу закрыв лицо руками, он попытался сдержать подступающие слёзы. Ему было больно видеть безразличие в глазах любимого человека. Алекс чувствовал, как в нём нарастает отчаяние. Ещё пару секунд назад он мог прижать Криса к себе и мог заставить его понять. Только разум подсказывал, что это бессмысленно, если Крис не отвечает взаимностью. Алекс услышал, как с тяжёлым стуком закрылась дверь. Он остался один, лицом к лицу со своей неразделённой любовью. Внезапно он почувствовал лёгкое прикосновение к волосам. Алекс резко поднял голову и встретился с взглядом Криса. Он стоял совсем близко, его глаза были полны раскаяния. — Прости, что игнорировал тебя, – прошептал Крис, срывающимся голосом. – Я думал, так будет лучше для нас обоих. Нежные пальцы Криса продолжали гладить его волосы, и Алекс почувствовал, как напряжение в его плечах медленно спадает. Крис улыбнулся, и в его глазах зажёгся огонёк. Он осторожно коснулся пальцами щеки Алекса, словно боясь. — Ты мне тоже нравишься, – прошептал Крис, смущаясь. Алекс притянул Криса к себе и нежно поцеловал. — Спасибо, – прошептал Алекс, глядя в его глаза. — Ты делаешь меня самым счастливым человеком на свете.