Опасное влечение

Глава 1 Гарри Поттер шагал по коридорам Министерства Магии, его мантия развивалась, как крылья ночной птицы, готовой взлететь в любой момент. Его зелёные глаза, ярче, чем светящиеся амулеты в руках у магов, бросали пронзительные взгляды на каждого встречного. Воздух вокруг него словно заряжался электричеством, будто сама атмосфера трепетала от его присутствия. Каждый шаг отдавался гулким эхом в каменных стенах, словно отмеряя секунды до неминуемой бури. Он был маяком надежды, пробивающимся сквозь густой туман страха, окутавший волшебный мир. "Нельзя жить, Гарри, зацикливаясь на мечтах и забывая о жизни", - слова Дамблдора, словно высеченные на камне, звучали в его голове, напоминая о бремени ответственности.    Министры и чиновники расступались перед ним, как море перед Моисеем, их взгляды – смесь благоговения и тревоги. Он был живым укором их бездействию, символом борьбы, победившим саму смерть. "Боишься имени - боишься самого предмета", - шептал ему внутренний голос, подталкивая вперед, к кабинету своей начальницы.   Открывая дверь и заходя внутрь, он замер в дверном проеме, словно пораженный молнией. Перед ним, в просторном кабинете, утопающем в полумраке, стоял Министр магии, а за ним восседала за огромным столом Гермиона Грейнджер. Девушка, как каменная статуя, возвышалась над грудой пергаментов, что-то старательно выводя гусиным пером.  Воздух в кабинете был наэлектризован напряжением, словно надвигалась гроза. Тишина звенела в ушах, как натянутая струна, готовая лопнуть от  малейшего прикосновения.    Министр, казалось даже не заметил его появления, оставаясь неподвижным, словно изваяния. Лишь едва заметное подергивание щеки выдавало его внутреннее волнение. Гриффиндорка же, напротив, подняла на него взгляд с явным облегчением, при виде его.   -Гарри! Рада тебя видеть, проходи. - Прозвучал её голос, нарушив гнетущую тишину. Она жестом указала на диван, на котором они иногда любили коротать вечера, обсуждая новые законы и стратегии развития магического мира.     Брюнет, стараясь не выдать своего замешательства, неслышно скользнул в комнату и опустился на багровый диван. Внутренний голос настойчиво твердил о неладном. ”Что здесь происходит?“ - Этот вопрос эхом отдавался в его голове. Он окинул взглядом кабинет, пытаясь уловить хоть малейшую деталь, способную пролить свет на происходящее. Книжные шкафы, уставленные старинными фолиантами, едва различимые в полумраке, казалось зловещими стражами.    Министр, словно очнувшись от глубокого транса, медленно повернулся к Поттеру. В его взгляде читалась непроницаемая усталость, смешанная с тенью тревоги. Вернув свой взор на миссис Грейнджер, он лишь тяжело вздохнул, положив руку на стопку бумаг, которые были оставлены без внимания девушки.   -Прошу подумайте о том, что я вам только что сказал. - Без лишних слов,  он развернулся и, словно тень, скользнул ко выходу, оставив своих подопечных в звенящей тишине кабинета. Запах старых книг и тревоги пропитал воздух, словно густой туман.    Гарри не отрывал взгляда от двери, за которой скрылся Министр. В тишине отчетливо слышалось, как тикают старинные часы на каминной полке, отсчитывая секунды тягостного ожидания. Гермиона молчала, ее взгляд был прикован к полу. Он видел, как она глубоко вздохнула, словно собираясь с духом.     -Что случилось? Зачем он приходил? - Наконец, нарушил молчания Поттер, его голос прозвучал немного резче, чем он планировал.   Девушка лишь молчала, словно собираясь с мыслями. Её взгляд блуждал по комнате, избегая его прямого взгляда. Он видел, как она кусает губу, нервно теребя край своей мантии. Поттер почувствовал, как внутри нарастает раздражение. Ему нужно было знать, что произошло, и почему ее так взволновало это посещение. Спустя долгие пару минут, девушка всё же подняла на него свои карие глаза, полные смятения и тягостной усталости.   -Он приходил по поводу тебя, Гарри. Хотел переубедить меня встать на его сторону, касательно твоим пренебрежением к работе.  Парень нахмурился. "Что значит, мое пренебрежение к работе? Я работаю не покладая рук!" Ярость начала закипать внутри, сменяя тревогу. Он был готов спорить с каждым словом Министра, доказывая свою преданность делу. Гермиона вздохнула:   -Он считает, что ты слишком много времени уделяешь своим “увлечениям“, и недостаточно сосредоточен на обязанностях, как глава отдела. Говорит, что это подрывает авторитет Министерства.    -Каким увлечениям? - почти прорычал Поттер, чувствуя, как кровь приливает к лицу. - Он это так называет мою помощь тебе в отделе? Или мои тренировки с новобранцами, чтобы они не погибли на первом же задании? - Резко вскочив, он стал мерить шагами кабинет, словно зверь в клетке. - Я круглыми сутками здесь пропадаю, разбираюсь с этими бумажками, пытаюсь хоть что-то изменить! А он видит только то, что я, видите ли, недостаточно лоялен! Гермиона подняла руку, пытаясь его успокоить:      -Гарри, успокойся. Я знаю, как ты работаешь. Я пыталась ему объяснить, что ты делаешь всё возможное, и что ты в праве заниматься помимо прямых обязанностей другими задачами. Но он не слушал. Он уперся, Гарри. Сказал, что министру виднее, как должен работать глава отдела, и что твоя "самодеятельность" создает прецедент для других. Я пыталась объяснить, что без твоей инициативы и энтузиазма отдел давно бы погряз в бюрократии, но он словно не слышал меня. Он видел только цифры, отчеты и правила, забывая о людях и реальной работе, которую ты делаешь.   Гарри остановился, сжал кулаки. - Он что, действительно думает, что я играю в солдатики? Что я не понимаю, насколько важна моя должность? Он даже не представляет, сколько времени я трачу на то, чтобы разруливать последствия его же идиотских решений!  Гермиона встал и подошла к нему, положив руку на плечо. - Я знаю, Гарри. И Рон знает. Все в отделе видят, как ты выкладываешься и как помогаешь мне. Но, видимо, этого недостаточно для Министра. Он живет в своем мире цифр и протоколов. Гарри ощутил ее прикосновение как слабый луч света в кромешной тьме. "Цифры и протоколы, - пронеслось у него в голове, - они словно удавка, медленно затягивающая шею Министерства". Он отвернулся, чувствуя, как гнев, подобно вулкану, готов извергнуться наружу. "Он хочет, чтобы я стал одним из этих безликих чиновников, штампующих приказы, не поднимая глаз от пергамента?" В его глазах плясали искры ярости, словно отражение адского пламени. Он чувствовал себя загнанным зверем, которого вот-вот лишат свободы, обрекая на прозябание в золотой клетке бюрократии. "Лучше сгореть, чем потухнуть", - прошептал он, вспомнив слова старой магловской песни.   -И что он хочет? Чтобы я отчитывался перед ним за каждую потраченную минуту? Чтобы я просил разрешения на каждый вздох? - голос его был полон сарказма, яд стекал с каждого слова, словно с клыков змеи. Гермиона опустила взгляд. - Он дал понять, что если твоя "самодеятельность" не прекратится, будут приняты меры. Какие именно, он не уточнил.   Гарри усмехнулся, горько и безнадежно. - Меры? Что ж, я готов. Готов драться за то, во что верю, даже если придется сражаться с целым Министерством! Пусть попробует меня остановить, пусть попробует сломать мою волю! Он узнает, что такое настоящий гнев Поттера. И это будет не просто "самодеятельность", это будет буря, сметающая всё на своем пути! Гермиона вздрогнула от его слов, но в ее глазах появилась искра понимания. Она знала этот гнев, эту решимость, этот огонь, который делал Гарри тем, кто он есть. Именно эта неукротимая воля помогла ему выжить, победить Волан-де-Морта, и именно она же сейчас толкала его на новую битву. Она молча кивнула, соглашаясь с его яростным заявлением. В глубине души она знала, что остановить Гарри, когда он полон решимости, бесполезно. Оставалось лишь быть рядом и поддерживать его, направляя энергию в конструктивное русло.   -А ведь, изначально я пришёл не за этим. - Парень тяжело вздохнул, стараясь унять бушующее внутри пламя - я хотел спросить, как продвигается лечение того пациента? Помощь не нужна?  Гермиона облегченно выдохнула, заметив, что разговор сменил направление. Она понимала, что он нуждается в возможности переключиться, отвлечься от гнетущей ситуации.    -С ним всё хорошо. Зелье действует, улучшение есть, хоть и медленное. Твоя помощь не нужна, я сама с ним справлюсь.  Гарри кивнул, чувствуя, как волна облегчения прокатывается по нему. Возможность хоть в чем-то помочь, почувствовать свою полезность, была важна для него сейчас, как никогда. Он подошел к окну, всматриваясь в сумеречный пейзаж за окном. Тревога и гнев постепенно отступали, уступая место усталости.   -Хорошо, но если что-то понадобится, дай знать. Я всегда рядом, - произнес он, стараясь придать своему голосу как можно больше уверенности. Гермиона подошла к нему и тихонько коснулась его руки. - Спасибо, Гарри. Я знаю. И я тоже всегда рядом. Оба молча смотрели в окно, каждый погруженный в свои мысли. Тишина в кабинете стала более спокойной, словно после бури наступил краткий миг затишья. За окном сгущались сумерки, окрашивая небо в оттенки багряного и фиолетового. В этой тишине и спокойствии оба искали утешение и поддержку.   -Может выпьем чаю? - Неожиданно предложила девушка. - Мне кажется, нам обоим это не помешает.    Эта идея показалось брюнету весьма заманчивой. Чай и тихая беседа могли бы немного успокоить нервы и помочь обрести ясность мыслей. Он кивнул, соглашаясь с предложением. Гермиона направилась к небольшому столику в углу кабинета, где всегда стоял заварочный чайник и несколько чашек. Она ловко развела огонь под чайником и достала из шкафчика ароматный травяной сбор. Запах мяты и ромашки мгновенно наполнил кабинет, словно рассеивая сгущавшийся мрак.    Гарри отошел от окна и опустился в кресло напротив столика. Он наблюдал за тем, как подруга хлопочет с чаем, и чувствовал, как тепло разливается по его телу. В ее движениях была какая-то успокаивающая грация, а сам процесс приготовления чая казался неким ритуалом, возвращающим к обычной жизни. Вскоре на столе стояли две дымящиеся чашки. Гермиона протянула одну Гарри и села напротив. Они молча сделали по глотку. Теплый напиток приятно обжег горло, оставляя после себя легкий травяной привкус.    Поттер откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза. Чай действительно пришелся кстати, успокаивая бушующие внутри эмоции. Он чувствовал, как напряжение постепенно покидает его тело, уступая место умиротворению. Гермиона  тихонько помешивала свой чай, задумчиво глядя в чашку. Тишина, повисшая в кабинете, не была гнетущей, а скорее умиротворяющей. Гарри открыл глаза и встретился взглядом с Девушкой. В ее глазах читалась забота и понимание. Он слабо улыбнулся ей в знак благодарности.    -Спасибо. - тихо произнес он. - Мне действительно стало немного легче. Гермиона лишь улыбнулась в ответ, чуть заметно кивнув.         ***   На следующее утро Поттер проснулся более отдохнувшим. Вчера они с Гермионой долго беседовали за чашкой чая, обсуждая не только министерские интриги, но и более личные вещи. Этот разговор, как ни странно, помог ему прийти в себя и взглянуть на ситуацию под другим углом. Ярость утихла, оставив место для холодной решимости. Он знал, что не позволит Министру сломать его, не даст превратить себя в бездушного бюрократа.     Солнце робко пробивалось сквозь щели в плотных шторах, окрашивая комнату в мягкие золотистые тона. Гарри потянулся, чувствуя, как мышцы приятно ноют после вчерашней тренировки с новобранцами. Он откинул одеяло и встал с кровати, направляясь в душ. Струи горячей воды смыли остатки сна и придали бодрости. За завтраком чувствовал себя на удивление спокойно. В голове зрел план действий, и уверенность в своей правоте придавала сил. Он решил, что не станет вступать в открытую конфронтацию с Министром, но и не позволит ему диктовать свои условия. Будет работать, как и прежде, вкладывая душу в каждое дело, и помогая тем, кто в этом нуждается.      Придя в Министерство, он с удивлением отметил царящую вокруг суету. В коридорах сновали взволнованные сотрудники, перешептываясь и бросая на него быстрые взгляды. Гарри нахмурился, пытаясь понять, что происходит. Обычно по утрам в Министерстве царила относительная тишина и спокойствие, нарушаемая лишь стуком печатных машинок и приглушенными голосами. Не обращая внимания на всеобщее волнение, парень направился прямиком в кабинет Грейнджер, решив что займётся своей работой в последнюю очередь  Он постучал в дверь и, услышав тихое "Войдите", вошел внутрь. Гермиона сидела за своим столом, заваленным стопками пергамента, и выглядела крайне сосредоточенной. Увидев Гарри, она тепло улыбнулась.    -Доброе утро, Гарри, – сказала девушка, откладывая перо. – Как спалось?   -Гораздо лучше, спасибо тебе за вчерашний вечер, – ответил Гарри, присаживаясь на стул напротив. – Что здесь происходит? Все какие-то взбудораженные.    -А ты не слышал? В отдел тайн приходит новенький.  -Новенький? В Отдел Тайн? – Гарри удивленно вскинул брови. – Это же самая закрытая часть Министерства, туда кого попало не берут.   Гермиона вздохнула, пригладила волосы и окинула взглядом бумаги на столе. - Да, верно. По слухам его лично Министр пропихнул. Но что самое странное, так это то что никто не знает кто он. Говорят, его имя держится в строжайшем секрете. Никаких упоминаний в списках сотрудников, никаких объявлений. Просто сегодня утром появился новый кабинет, а в нем - он, - пояснила Гермиона, понизив голос. Гарри нахмурился. Это было крайне подозрительно. В Министерстве, где каждый шаг контролируется, такое было просто немыслимо. Что-то здесь было не так.   -Это становится все интереснее, – задумчиво произнес Гарри, барабаня пальцами по колену. – Нужно выяснить, что это за тип и зачем он здесь.  -Будем осторожны, Гарри. Не думаю, что Министр будет рад, если мы начнем совать нос не в свое дело, - предостерегла Гермиона.  -Разумеется. Но и сидеть сложа руки я тоже не намерен. Ладно, мне пора, работы много. Если что-нибудь узнаешь, сразу дай знать.   Гарри вышел из кабинета Гермионы, чувствуя, как любопытство и тревога разгораются в нем с новой силой. Он направился в свой кабинет, но мысли его были далеко от текущих дел. Что за таинственный новичок появился в Отделе Тайн? И почему его имя держат в секрете? Интуиция подсказывала Гарри, что это как-то связано с Министром и его попытками контролировать его.   Всю первую половину дня Гарри работал, стараясь не подавать виду, что его что-то беспокоит. Он внимательно наблюдал за коллегами, пытаясь уловить обрывки разгооворов, хоть как-то проливающих свет на эту загадочную ситуацию. К обеду он уже знал немного больше. Новичок, как выяснилось, имя которого так и оставалось тайной, прибыл в сопровождении самого Министра и был немедленно введен в должность. Ему выделили просторный кабинет в самом дальнем крыле Отдела Тайн, куда практически никто не имел доступа.     После обеда Гарри под предлогом проверки документации направился в сторону Отдела Тайн. Пробираясь запутанными коридорами, он старался не привлекать к себе внимания. Добравшись до нужного крыла, он заметил усиленную охрану. У дверей кабинета таинственного новичка стояли двое мрачных авроров, чего раньше здесь никогда не было. Поняв, что напрямую подобраться к кабинету не получится, Поттер решил действовать хитрее. Он направился в архив Отдела Тайн, надеясь найти там хоть какую-то информацию о новом сотруднике. Архив был огромным, заполненным бесчисленными свитками и книгами, содержащими секреты и пророчества.    Проведя несколько часов в архиве, парень уже отчаялся найти что-либо полезное. Но вдруг услышал приближающие шаги за своей спиной. Резко оглянувшись, он увидел того кого совсем не ожидал увидеть. Перед ним возвышался как никто иной сам Теодор Нотт. У того, чье лицо всегда казалось высеченным из мрамора, смотрел на него с непроницаемой ледяной вежливостью.   -Гарри Поттер… - Промурлыкал он, словно кот, нашедший лакомый кусочек. В его голосе сквозила змеиная лесть, обволакивающая, словно ледяной шелк, от которой по коже побежали мурашки, как от прикосновения к могильному холоду. - Не ожидал, что наши пути снова пересекутся.