Ошейник

Ад для каждого разный. Для одних это призрачный загробный мир, для других — горящие котлы с грешниками, а для третьих — сама жизнь. Но для Алана этого понятия будто бы и не существовало.  Он был охотничьей собакой, привязанной к железному столбу, запертой в клетку в ожидании приказа смотрительниц, стука сапог и щелканья их плетей и поводков. При виде этих демониц все псы начинали громко лаять и скалиться, но стоило ударить непокорных раскаленным орудием, как все рычания переходили в громкий визг. А тех, кто продолжал обнажать клыки, кидали к собакам покрупнее на съедение заживо. Потом охотницы выбирали себе адских гончих для карательного шествия. Важно упомянуть, что все сучки и кабели были когда-то людьми. Многие из них имели здравый человеческий рассудок и пришли бы в ужас от происходящего: от того, что это и есть ад, от убийства и сжирания животных друг другом, от железных ошейников на шеях, от неволи, из которой не было выхода. Но для Алана это было не то, чтобы нормальным… скорее, чем-то привычным и ожидаемым. 1853 год. Паф! И из травы вылетает встревоженная громким звуком куропатка. Слышится топот копыт и лай гончих. Он бежит среди них. Алан, бело-коричневый, немного пушистый охотничий пес с черным неприметным ошейником с гербом дворянского дома «Монфье».  Он бежит вместе с остальным, сломя голову, за зайцем. Маленькое животное мчится изо всех сил, но, увы, никак не может скрыться от преследования. Алан бежит впереди, гонимый азартом и громкими криками людей. Его зубы уже почти прихватили зайца, но всё вдруг закружилось, и стало невыносимо больно. Пёс споткнулся о камень и со скорости пал на траву, несколько раз перевернувшись. Другие гончие, будто не замечая преграду на своём пути, с лёгкостью перепрыгнули его.  Но вот одна из лошадей запнулась и упала рядом вместе со своей всадницей. Девушки тут же остановились и подбежали к пострадавшей. Аккуратно подхватили её и, по-видимому, решили вернуться обратно.  Одна из охотниц заметила лежащую собаку и подошла к нему. Пес хотел было потянуться к ней, лизнуть её руку, но не смог. Женщина, бегло осмотрев его сверху, не касаясь, покачала головой: «Уже не жилец, не успеем».  Она взяла в руки пистолет и хотела выстрелить, но почему-то остановилась. Почему? Никто не смог бы ответить. Тяжело вздохнув, она пошла к остальным. Взобравшись на лошадей, они помчали к поместью «Моньфе», чтобы помочь своей подруге. Но Алан, будучи животным, не мог понять тяжесть своего состояния, не мог понять, почему все куда-то бегут. В его глазах читались вопросы: почему уходят без него? Что он сделал не так? Где хозяйка, когда ему больно? Взгляд пса терялся, а дыхание становилось еле слышным. Вокруг тела образовалась лужа крови. Он умирал, но не осознавал этого. Может, и к лучшему… не так страшно. Почему так хочется спать? Может, он слишком долго бежал? А за кем он бежал? Из-за чего он бежал?  Он ждал, что хозяйка придёт за ним. Он всегда будет ждать. Пёс закрыл глаза. Сердце остановилось. Он мёртв. Его оставили на поле в одиночестве. Даже ошейник не сняли. 1870. Шумный бальный зал. Стены украшены золотом и зеркалами, с потолка глядят своими маленькими глазками неведомые птицы и звери в окружении цветов. В зале дамы и кавалеры в костюмах и платьях танцуют и смеются, радуясь этому вечеру.  Но так ли всё прекрасно на самом деле?  Для них — возможно, но не для Алана — шестнадцатилетнего подростка в полупрозрачном платье с глубоким декольте. Оно едва прикрывает тело. За такой внешний вид его можно прозвать проститутом, распутным, грязным. Он не будет с этим спорить, он сам себя таким ощущает. Он словно кабель — бегает, заигрывает, раздвигает ноги перед каждой сучкой в попытке получить похвалу и внимание. В попытке угнаться за «нормальной жизнью», он пытался любить (лишь возненавидел), дышать полной грудью (лёгких для полного вздоха так и не хватило), радоваться каждому дню (и плакать каждую ночь). Юноша, словно пёсик, готов был вылизывать каждый сантиметр тела своей хозяйки, стоя на задних лапках, просить ее о награде — поглаживаниях, белом порошке и мнимой романтике. Даже если она его ударит, он будет с ней (у него нет выбора), он будет любить её. Алан верит, что хоть с одной из них они умрут вместе. Лишь бы не оставаться одному посреди пустого поля. Но желанию не суждено было сбыться.  1 января у особняка в снегу найдут тело юноши по имени Алан Дюранбель. Тело было голым, за исключением чёрного кожаного ошейника. Скорее всего, он принимал участие в оргии с наркотическими веществами. Такое частенько случалась на больших мероприятиях. Девушки и мужчины, испугавшись случившегося, бросили умершую от передоза случайную жертву за ограду здания, в сугробы. *** На адской псарне И вот Алана снова выводят вместе с другими гончими на охоту. В ритм его шагам звенят тяжелая железная цепь и ошейник. Цепь передают в руки высокой белокурой рогатой Демонице, с голубыми, как лед, глазами и необыкновенным запахом лета. Алан с удивлением смотрит на женщину. Ту самую, которая всегда была рядом, но в нужный момент исчезала. Впрочем, ей всегда везло чуточку больше — она была выше его на ступени «жизни».